锦桢

上次那顿饭，表面上吃得风平浪静的，可细想起来，反倒平静得有些诡异。而且自那以后，锦桢就没再上过包府。林琬如想起两次见到季辰，对方都是一派温文尔雅的谦谦君子模样，难免对他生了好感。又见锦桢老大不小了还半点不为自己的婚事操心，更替季辰打抱不平来：“季公子对你情深义重，被逼得都找到我家来了，小桢你也别再拖下去了吧。”
  不提还好，一提起上回的事，锦桢就一阵胸闷，她到现在还没想明白，老包什么时候就通敌叛国了？季辰是许了他什么好处，才能让他把自己卖得这么彻底？
  俗话说罪不及妻儿，锦桢再想把麻袋往包由轩头上套，也不好朝娇滴滴的林琬如甩脸色，何况她心里也清楚，他们都是为自己着想。
  瞥见林琬如又要开口了，她忙不动声色地转了话头，说道：“你向来可是无事不登三宝殿的，今日来我这儿又是为了何事？”总不可能是专门为了季辰来的吧。
  果然，一听这话，林琬如恍然大悟般，注意力一下子便被转移了，她难掩欣喜之色地对锦桢说道：“我娘来信了，让我和由轩带着小包子过年回去吃个饭。”
  锦桢了然地点点头，也难怪林琬如会高兴成这样。
  他们家的事她是知道的，自从当年林琬如和包由轩从宣州私奔后，她爹娘大怒，扬言就当没生过这个女儿。这么多年来，林琬如逢年过节的没少往家中寄书信寄礼物，即使那头从未有过任何回复，也不妨碍她精诚所至。
  爹娘到底是她的一块心病，如今她唯一的奢望，就是获得他们的原谅与接纳。
  小包子的出生大概带来了转折，宣州林家态度似乎稍稍放软了，先是派了管家来参加小包子的满月宴，如今又同意了包家一家三口回去过年。虽说只是吃个饭，但这顿饭要吃得好，没准双方多年心病真就这么消解了。
  锦桢也为林琬如高兴，打趣她道快趁回去前做多几件新衣裳，买些讨好老人家的年礼，开开心心地回去吃团圆饭。
  林琬如分享完了自己的喜事，却也没忘了锦桢，脸上笑意未消便说道：“小桢你也与我们一道回去吧，你也许久没回南方了。”
  话音甫落，锦桢眼神便黯了下去，片刻后再拉起的笑意已显得有些僵硬，“我就不回去了。”
  林琬如不明白，她与自己不同。
  她是有家回不得，而自己呢，是压根儿不想回。
  沉浸在喜悦中的人是不会敏锐地注意到旁人的情绪变化的，正如此刻林琬如还天真又好心地劝锦桢道：“为何？小桢你不想家，不想爹娘吗？”
  像被这两个字刺痛了，锦桢眉头一皱，毫不犹豫地答道：“我一点都不想。”
  林琬如再迟钝，这时也从锦桢生硬的回复里听出了她心意坚决的不情愿，她呆了一呆，不明白小桢怎的就忽然不高兴了，却知趣地不再继续回南方这个话题。
  想了一想，林琬如故作轻松地说道：“啊，还有一事——小桢生辰快到了呢，今年还是在松鹤楼开一桌吧？”也不真等她回答，又继续道：“由轩都安排好了，到时你和李伯人来了就成。”
  这其实是惯例了，都不用多说什么。
  每年的生辰，锦桢都是与包由轩一家一块儿吃顿饭，就当庆生了。自打李伯也来了汾阳后，不过又添了一副碗筷。
  她有时候会想，其实这一日，也并不比其它日子特殊些。只是不好拂了亲近之人的好意，才坚持着每年一度地作出个欢快庆生的样子。
  看着林琬如没话找话的局促模样，锦桢也意识到自己方才没控制住语气，只怕素来善感的林琬如会无故内疚。语气一转，她重新挂上笑脸，“好啊，但我可不是好打发的，可得让老包给我准备好一份厚——礼。”她特意拉长了“厚”字。
  林琬如松了一口气，不假思索地便应了下来，“那是自然。”
  说是一如既往，其实也有一点不同。
  锦桢生辰当日，松鹤楼甲座三楼的雅间内，六人围着圆桌坐成一圈，与往年不同的是，多了付姿与黄盈二人。
  虽未同他们二人说过今日是自己的生辰，但此时见到他们，锦桢倒也不觉得意外，既然老包都能与季辰成为好友，那再加上付姿与黄盈似乎也是情理之中的事。而他们两个一旦知道了今天是什么日子，岂有不来凑热闹的份儿？
  付姿将贺礼塞到锦桢手中时还扁着嘴，直埋怨她不够意思，连自己的生辰都不告诉她，委屈得活像被爹娘抛下的可怜孩子。
  锦桢无奈地扬了扬手中的包裹，半开玩笑地哄道：“我这不是想给你们省点钱么。”
  这份贺礼是用上好的锦云绸包着的，又轻又软，露在外面的绸缎上还用银线绣着城中有名的布庄的名号，估量着大小和轻重，里头大概是件衣裳。
  黄盈随着付姿，送的是同一家布庄的东西，只是稍小些，摸着却有些厚。
  知道小锦说的想为自己省钱的话只是说辞，可付姿也不会真和她置气，没过多久便盯着一道道被陆续摆上桌的精致菜肴咽了口口水，小声地和身旁的黄盈耳语起来——
  “为什么今天的菜看起来比以前精致了些？还有好几样我们从没吃过呢。”付姿和黄盈可是松鹤楼的常客，自信没什么菜肴是他们俩没点过的。
  黄盈将桌上的菜一一看过，附和道：“我也觉得……你说我们现在认识了这里的老板，以后吃饭可不可以不等位呀？”松鹤楼满座是常事，除雅间外并不接受提前预约，若来得不凑巧，再有钱有势也只能乖乖等着。
  锦桢绷紧了嘴角，默默转过了头，权当什么都没听见——这俩人自以为是的悄悄话，音量怕是在座的人都听见了。
  老包倒是不在意，菜上齐后笑嘻嘻地解释道：“小锦生日嘛，肯定是要做得好一点的，至于不在松鹤楼供应范围内的菜色，是这儿江南大师傅的不传之秘，我每年也就求他做这么一回。”
  付姿和黄盈这才意识到方才的话都被听去了，颇不好意思地讪讪一笑。
  包由轩又说道：“我会吩咐店里的伙计，以后你们来吃饭，只要有空位，就先安排你们落座——不过可别让其它客人知道。”
  付姿眨着大眼睛重重点了点头，一脸窃喜。
  每年一碗长寿面，长长的一根面条自成一碗，锦桢埋头认真吃着，众人也都动起了筷子。
  “来，小锦，吃鱼。”李伯夹着一块无刺的鱼肉，因两人中间还空着一个位置，锦桢忙伸过碗去接。
  目光掠过旁边的空落落收回来时，心里仿佛也空了一块。
  不必说，她旁边的位置定是留给季辰的。不知从何时起，大家都默认他们应该坐在一块儿，有时连付姿也甘愿让位。
  虽说季辰早就说过，他今日可能不会来，可当真缺席了，锦桢竟有些不是滋味。不禁又想起两人最后见的那一面，闹得并不愉快……会不会是因为他气还没消，所以干脆不来了？
  想来想去，本来仅有的好心情都消散得无影无踪，随酒入肚。
  一顿饭吃了近一个时辰，未料就在锦桢以为今晚就这么无惊无喜地度过时，她在楼下见到了熟悉的马车，和站在车前的熟悉的人。
  她骗不了自己，在那一刻，她发自内心地觉得高兴，竟有一种失而复得的感觉。
  季辰见大家已经下来了，明显已用完饭，只好带着可惜口吻道：“我还是来迟了。”
  锦桢低着头不说话，嘴角却是扬起的，其余的人打着哈哈，黄盈与付姿同乘一辆车，包由轩也带着林琬如上车回家，送锦桢与李伯回家的任务自然留给了季辰。
  松鹤楼与锦桢家离得不远，李伯与季辰一路闲聊，不一会儿就到了。锦桢垂着眸，视线所及只是季辰的靴子和衣袍下摆，她盯着规律晃动着的墨蓝色衣摆，不自觉出了神。
  马车停在巷口时，李伯当先下了车，此地无银地说着“人老了真是不中用了啊，困死我了我要赶快回去睡觉了”，边快步朝前走去，不一会儿就没了人影。
  锦桢与季辰不紧不慢地走着，小巷中一时只余二人轻浅的呼吸声，及身后被月光拉长的两道人影。
  在心里挣扎了会儿，锦桢终是没忍住，开口道：“明日便是汾阳想当官媒的人去应征的日子了，我大概会在巳时去。”
  “嗯。”
  “也不知挑选官媒是怎么个流程，我会找机会和一些媒人套近乎，看能不能从中得到些有用的消息。”
  “好。”
  “………你今晚用过饭了么？”
  没听见季辰的回答，锦桢好奇地转过头去，就见月色下他正笑得意味深长地盯着自己看。
  “你今天话有些多。”他说。
  “………”
  “你好像不那么想和我划清界限了。”
  “………”
  “这是不是说明，我的努力是有用的？”
  “………”
  已经走到了家门口，锦桢一言不发地迈进门槛，手已经抵在了门上——
  “哎我晚上还没吃过东西呢，你是不是会请我进去吃碗面？”季辰在门外说道。
  回答他的是一记利落的关门声，以及上门栓的声音。
  门内，锦桢上了门栓后却未离去，竖着耳朵听着门外的动静。
  她听见季辰低声笑了一会儿，甚是开怀的样子，随后笑声渐停，默了一会儿，他的声音轻声说道：“生辰快乐。”
  
☆、第 40 章
  府衙西南角的一处院落，是划出来以供媒官们日常办公的地方，而今顺势就成了官媒选人的主要场地——说是“主要”，是因为这么一个小院落，根本容不下所有来参选的媒人们。