锦桢

  锦桢在巳时将至的时分心绪复杂地来到了府衙正门口，还未走近，就见到了一条蠢蠢欲动的蜿蜒长蛇。虽先前便有想过，今日来的人定不会少，可真亲眼见识到了，还是不禁咋舌——人可真多。
  汾阳知府今年破例要从民间挑选官媒的消息，早几日已白纸黑字地贴在了城中各处公示墙上，果不其然引起了一阵风波。
  以往能当官的都是些什么人？那可是十年寒窗科考当选的士人才子们！即便是不太受重视的官媒之流，那也是高人一等的。可如今为了响应朝庭的号召，汾阳不惜大刀阔斧地进行革新，首当其冲便是破除了官媒私媒间严格的界限区分。既然官媒长久以来尸位素餐得过且过，倒不如把机会让给在民间发展得风生水起的私媒们。可谓是不拘一格降人才了。
  锦桢还真想看看这汾阳城中究竟有多少私媒，不自觉地便沿着蛇尾缓缓朝蛇头寻去。
  来的都是穿着各色衣裳高矮胖瘦不一的中年妇人，不少人互相间都认识，等待的间隙便三三俩俩结伴，凑在一堆说着话。
  锦桢顺着人流拐过了一个弯，又往前走了十来步，才见断流了。仔细一瞧，西南角开着一个不大的侧门，那些排在最前边的人就是进了那里面去。锦桢又往前走了两步，努力伸了伸脖子，无奈人头攒动，只隐约见得还有一些人正等在里面的小院子里。
  往回走的时候她看见了各色面孔，有势在必得的，有跃跃欲试的，有难掩喜色的，还有一看就是纯粹来凑个热闹的。锦桢心想，自己大概便是最后一类人吧。
  三姑六婆是飞短流长的最大助力，这站满大半条长街的三姑六婆，够锦桢将闲言碎语听个囫囵了。
  “哎哟，这人可真多，还有好些是熟面孔呢，我看啊这城里的媒婆们怕是来齐了吧。”
  “可不是，就算以前不是做这一行的，见了府衙给出的丰厚条件，想不动心也难吧。以往做私媒的，接活都得靠运气，干好了才能挣到佣金。可现在呢，要是能当上官媒，不仅每月有保底的俸禄，你在外头接的活收的钱，知府老爷也是不管的，留下两成充公，其余的就进了自己的腰包。这可是实打实的铁饭碗，比当私媒饥一顿饱一顿的好多了。”
  “这官府要招新官媒，那原先的官媒呢？”
  “啧啧，你还不知道吧，原先的官媒也得和我们一样，重新接受挑选考核，考核过了才能继续留任，若是不过……”那人意味深长地拉长了尾音，才继续说道：”若是不过，那也没办法了。”
  “让官媒和私媒一道接受考核？那我们能比得过人家么……”
  “官媒们要真有用，如今还用在我们私媒中挑选人才？这城中大半的亲事，可都是靠私媒促成的……我看官府这回是下了狠心了。”
  锦桢一路留心听着这些琐碎八卦，不知不觉就回到了队尾。排在她前边的是两个正低声咬耳朵的大娘，她孤身一人站在最末，莫名地有几分寂寥之感。
  悄悄打探消息，观察有无可疑之人。锦桢在心中默念了两遍，提醒自己不要忘了此行的目的。
  虽不喜欢和舌灿莲花喋喋不休的媒婆们打交道，可她也不能巴巴等着别人主动来搭话，锦桢深吸了口气，横了心，正打算主动找话头和前边的人聊一会儿，头顶却忽然暗了下去——
  “你也想当官媒？”
  锦桢扭头望去，就见她身旁不知何时已站了一名陌生男子，看样子也不过二十来岁，长相俊朗，眉头微微挑起，显出些事不关己的纨绔，倒是很符合他方才那句带着些玩世不恭意味的问话。
  此时日头偏东，那男子人高腿长，站在锦桢右侧，正好将她笼在阴影里。
  余光飞快向下瞥过，锦桢只看了眼他衣领的料子和做工，就断定他不是那种需要贪图官家俸禄的人。可他定定地站在那儿不动，既不是路过，也不觉得好奇，摆明了是知晓一切，是和这条长蛇怀着同一目的的。
  锦桢心下好奇，却也怀着警惕心，只敷衍地“嗯”了声。
  那男子却仿佛对锦桢的态度不以为意，嘀咕了声：“你可真奇怪。”
  锦桢撇了撇嘴，嘴上不说什么，心中却第一时刻腹诽道：“说我奇怪？难道你不奇怪么。”
  这个念头刚冒出来，锦桢下意识地抬起头，前后望了望，片刻后不禁在心中承认——是啊，这一长条队伍中，最怪的就是他们两个了。
  说来也奇，原先的官媒，因是通过科举选上的士子担任，因此清一色的全是男子。而民间的私媒，却全然相反，从无男人当媒人的例子，媒婆媒婆，都是嫁了人的婆子充当的。
  因此此时放眼望去，整条队伍满是中年妇人，像锦桢这样长得出水芙蓉般，又梳着未出阁女子发髻的，仅此一例，不怪旁人时不时偷偷瞥来充满探究的眼神。至于锦桢身旁的人，单凭他是长队中唯一的男子，已足够引人注目。
  他们俩人身处众多媒人的包围中，显得分外的格格不入。
  后知后觉地意识到这一点，锦桢忽然不自在起来，觉得埋在心底的小算盘岌岌可危，随时有被看破心思的危险。
  扭头一看，那男子仍是一副再自然不过的模样，仿佛一个男人和一群女人混在一起争当官媒并不是一件丢脸的事。
  察觉到锦桢的目光，他低下头朝她笑了一下，笑出了三分痞气三分无所顾忌，“你是在奇怪我一个大男人来当什么媒人？”
  “………嗯。”锦桢略不好意思地小声应了声。虽说她没打算问，但心里确实是这么想的，如今他自己要说，她自是不会拦着。
  “因为我爹娘一直嫌我找不到媳妇儿，又嫌我对上门的媒婆介绍的对象嫌三嫌四的，他们说我有本事就自己找个媳妇儿回家，所以我索性就来当官媒了。”
  “………”锦桢足足愣了好一会儿，再次看向陌生男子的眼神变成了不可思议的狐疑。
  这到底是什么破理由？！哦对了，官媒似乎是可以知晓全城适龄未婚男女的详细情况的……所以，他这是打算监守自盗，还是近水楼台？也真是……很奇妙的想法呢。
  不对啊，看他这皮相，这身家，还会娶不到媳妇儿？
  直到对方的嘴角扬到了极限，眯着眼笑得贱兮兮的，锦桢才确定自己被耍了。想来他不是娶不到，只是不想娶，这只是公子哥闲来无事和家里人闹别扭的招数罢了。
  “你找媳妇儿的途径还真是特别呢。”锦桢揶揄道。
  “那你呢？你又为何想来做官媒？”
  锦桢想了想，扯了个谎：“挣钱养家。”
  “哦……”他拉长了音，语气里并没有多少信任的成分，不过那又如何，锦桢并不在意他相不相信自己的借口。
  有些事一旦起了头，就很难做个了断，正如不久后锦桢发现了她身旁的这个男人还真有个当媒人的优势——他很能说。锦桢差点想问他一句，他是不是认识黄盈或付姿？不然怎么在“一聊起来就没完没了”这一点上与他们两个这么相似。
  队伍缓慢向前移动着，后面的人也跟着一小步一小步地挪。
  在挪步的间隙中，锦桢知道了他叫安诩，年龄二十五，家中幼子，家住潘楼街。礼尚往来地，锦桢告知了自己的名字，但也只有名字。
  等锦桢和安诩挪过了拐角，安诩又问道：“你知道待会儿他们会以什么方式挑选官媒么？”
  锦桢诚实地摇了摇头：“不知道。”
  却换来一声轻嘲：“不知道你来这儿作甚？”
  一言惊醒梦中人。
  锦桢为什么会不知道呢？因为她压根儿对这件事不上心，她一点儿都不在乎选官媒这事。那她此刻随波逐流的是为何？她原本是来人群中探查消息的啊！那她又为何荒废了大好时机，连句话都没有和媒婆们搭上呢？
  哦是了，半个多时辰前她刚准备下手的，可安诩忽然出现了，她总不能把自己的目的表现得过于明显，于是只好暂时安分守己。后来她被安诩的一席话惊呆了，一时忘了自己要做的事情。再然后话题被安诩越带越偏，偏到锦桢彻底忘了初衷，直到被他一言惊醒，锦桢这才猛地记起来——
  自己是有正经事要做的！结果呢？白白站了这么久，半丁点有用的消息都没套出来！
  捋清了前因后果，锦桢愤愤地瞪了安诩一眼，如果不是他，自己现下也不会这么无措。怎么办，就真的这么无功而返了？
  倒是安诩，受了莫名其妙的一记瞪眼，还一头雾水：“干嘛……我说得不对么……”
  锦桢深呼吸了一口气以平静下心情，“对，你说的都对，那你知道他们会以什么方式挑选官媒？”
  “不知道啊。”他回答得格外顺溜。
  “……你自己都不知道，还嫌弃我不知道？”
  安诩摊了摊手，一副无可奈何的痞样。
  锦桢气结，决定不再和他说话。其实也没有时间再说什么了，因为他们不知不觉间已到了侧门口，里面那拨人出来的同时，他们也顺着人流涌进了院子。
  
☆、第 41 章
  在意识到已错过了最佳套话时机的时候，锦桢就在心中飞快地盘算起来，可直到踏进了府衙内，也没盘算出个所以然来。
  眼见内堂的人退了出来，旁边候命的仆从示意包括她在内的五人进去，她回头望了望，现在在众目睽睽下临阵脱逃，怕是更惹人猜想，无奈只得从善如流地进了内堂。
  锦桢轻轻地吁出一口郁气，宽慰自己道，为今之计，也只好走一步看一步了。