和氏璧

赵奢抢先占据有利地形，击响枹鼓①，赵军居高临下出击，秦军不敌，丢盔弃甲而逃，阏与之围遂解。赵奢因此战成为天下名将，被封为马服君②，地位与廉颇、蔺相如相等，从此秦国不敢轻易犯赵。
  ①枹鼓：鼓槌与鼓。古时作战，击鼓是进军的号令。春秋战国时代，通常由主帅亲掌枹鼓，后世军中专门配备一人主掌枹鼓。
  ②马服山在今河北邯郸西北，因以为号。由于赵奢受封“马服君”，其子孙遂以“马服”为姓，后改单姓“马”，是马姓的重要来源。
  秦国的国势亦开始发生重大变化。公元前266年，秦昭襄王强行收回穰侯魏冉的相印，令其回封地养老。拜魏国人范雎为丞相，封为应侯。又将舅舅华阳君毕戎以及两个亲弟弟泾阳君赵市、高陵君赵骊驱逐到关外，将宣太后安置于深宫，不准其再干预朝政。此时，秦昭襄王已经五十九岁，白发苍苍，终于成为了真正君临天下的秦王。
  范雎原是魏国大夫须贾舍人，跟随须贾出使齐国时为齐王所器重，私下赠予其黄金。归国后，须贾将这件事报告给了相国魏齐，魏齐怀疑范雎私通齐国，派人将范雎抓来严刑拷打。范雎被打得遍体鳞伤，肋折齿落，血肉模糊，惨不忍睹。他辩说无用，便屏息僵卧，佯装死去。魏齐遂命仆人将范雎扔到茅厕中，让众宾客轮番向尸首撒溺，以戒后人。范雎咬牙强挺，等到身边只剩下一名看守时，便悄悄哀求道：“我伤重如此，再无生理。如果你能让我死于家中，以便殡殓，他日定当以重金酬谢。”看守见他可怜，又贪利，便报过魏齐后，将范雎扔到荒郊野外，范雎这才得以脱身。他后来靠秦国大夫王稽引荐给秦昭襄王，提出“远交近攻，强干弱枝”之计，深合秦王心意，引为知己。
  范雎势炎日隆，在秦国一人之下，万人之上，他难忘昔日之恨，理所当然地要报复魏国。魏国相国魏齐听说范雎不死，还当上了秦国丞相，秦王对其言听计从，知道大事不妙，立即弃相印逃到赵国，投到好友平原君赵胜门下。
  此时赵惠文王已死，太子赵丹即位，为赵孝成王。秦昭襄王遂写信给新赵王，索要魏齐人头，但平原君赵胜无论如何都不肯承认魏齐藏在自己府中。秦昭襄王无奈，遂邀请赵胜到秦国做客。相国虞卿不同意赵胜入秦，但赵孝成王新即王位，畏惧秦国，强命赵胜随秦国使者入秦。
  赵胜来到秦国后，秦昭襄王热忱款待，酒酣之时，又提起魏齐一事。赵胜道：“人们富贵时交朋友，是为了贫贱之时；富足时交朋友，则是为了贫穷之时。魏齐是臣的朋友，如果真在臣府上，臣也不忍心将他献出来，何况他根本就不在臣府中。”
  秦昭襄王听后再也忍无可忍，下令将赵胜抓起来，软禁在赵国驿馆中。又派人送信给赵孝成王，扬言要亲自带兵攻打赵国，不割下魏齐人头誓不罢休。
  赵孝成王权衡利弊，不愿意因保护外人而失去本国的镇国公子，遂派兵包围了平原君府邸。平原君家臣怕败坏平原君的声名，半夜偷偷放走了魏齐。魏齐走投无路，只得投奔了赵国相国虞卿。虞卿叹道：“赵王畏秦，甚于豺虎，无论如何是劝不听的。”干脆舍弃相印，与魏齐一起逃出赵国，来到魏国王都大梁，预备依附信陵君魏无忌。
  魏无忌是魏安釐王的弟弟，为人仁爱宽厚，礼贤下士，士人因而争相前往归附于他，门下曾有三千食客，威名远扬。他虽是平原君赵胜的内弟，但听到来投奔的是正被秦国追捕的魏齐，心中不免有所犹豫，怕因此祸及魏国。魏齐一气之下拔剑自杀，等到虞卿终于说服魏无忌出来接见时，却已经迟了一步。虞卿从此隐居山林，潜心著书，再不过问政事。
  此时，赵国追兵已然赶到，当场砍下魏齐的人头，函封送往秦国。秦昭襄王却还是不肯善罢甘休，对赵国使者冷嘲热讽道：“得和氏璧者得天下，赵国占着和氏璧不肯放手，难道还想称霸中原么？”
  赵孝成王无可奈何，只得又派人将和氏璧送去咸阳。秦王这才心满意足，下令释放平原君赵胜回国。
  02
  这一日，咸阳深宫中终于传出宣太后病危的消息。再不可一世的人物，也敌不过时光无情的双手，老态龙钟的江芈也终于被岁月打倒了，走到了她人生的尽头。
  她静静地躺在床上，分不清是白天还是晚上。医师来了，巫觋来了，大臣来了，秦王也来了，她却不愿意见到他们的脸，赶走了所有的人。人生下来是一个人，走的时候也该是孤单的。她并不畏惧死亡，相反，她心中其实一直在暗暗盼望这一天的到来——她早已在临潼为自己建造了巨大的陵墓，陵墓中除了布满模仿秦军军阵的兵马俑①外，还埋葬着她今生唯一爱过的人，一旦她生命之火熄灭，将会被运去那里与他合葬。
  ①此兵马俑即指号称“世界第八大奇迹”的秦代兵马俑。虽然公论认为兵马俑是秦始皇的陪葬品，但因不少秦俑的头顶梳有苗裔楚人所特有的偏于一侧的歪髻，秦俑的服色也是五颜六色，非常鲜艳，与秦朝“尚黑”的制度有显著差别。此外，不少陶俑身上刻有一个“芈”字，因而有人认为兵马俑的主人实为秦始皇高祖母宣太后。本小说采用此观点。事实上，宣太后与夫君秦惠王并没有安葬在一处，秦惠王葬在咸阳以北的公陵，宣太后葬在临潼，距离骊山秦始皇陵不远。
  但不知道什么缘故，她心中还是感到了莫名的失落和惆怅。是因为被亲生儿子夺走了朝政大权么？是因为身边没有一个中意的男宠么？还是因为她担心在另一个世界与他相遇时，他已经认不出自己衰老的容颜？
  肉体的痛苦似乎一下子减轻多了，现在的她只觉得非常非常的累，疲倦如排山倒海般席卷而来，无可回避，无以抵挡，只任由眼前一切朦胧起来。
  身似浮云，心如飞絮，气若游丝。恍恍惚惚间，有人来到了她的床边，依稀就是孟说。高大威猛的身影在灯烛的映照中晃动着，像是一个不真实的幻影。他俯下身子，轻声叫道：“太后。”
  江芈欣然道：“终于见到你了！我生怕我会忘记你的样子。你是特意来接我的么？唉，我太老了，你还是这般年轻，希望不会吓着你。”来人道：“太后，臣是赵奢。”
  江芈惊讶地“啊”了一声，道：“是赵奢么？你来做什么？”赵奢道：“秦王写信给我国大王，说太后病重，临死前只希望看到一璧一人，璧就是和氏璧，人就是下臣。我国大王不敢违抗秦王，所以命臣来秦国献璧。”
  江芈已是弥留之际，愣了好半晌，才领悟赵奢话中之意，叹道：“你被秦王骗了！而今你已经是名震天下的马服君，你来了秦国，怕再也回不去了。”赵奢道：“臣知道。”
  江芈道：“那么你还是义无反顾么？”赵奢道：“我国大王有命，臣自当遵从。”顿了顿，又道：“况且，臣也是真心牵挂太后，就算因此而死在咸阳，臣也绝不后悔。”一边说着，一边从木盒中取出那块天下至宝和氏璧来。
  寝宫中的灯烛陡然熄灭。片刻的黯淡后，玉璧发出温柔的光芒，重新照亮了四周，空灵而清幽，仿若皎洁的月光徜徉大地。
  尘世千古，月色千古。所有的故事，无论悲怆，还是凝重，都会化作岁月的浪花，湮没在历史的长河里；所有的情感，无论凄婉，还是缠绵，都会化作天边的流星，消散于深邃的夜空中。只有这月色，一如千年的皎洁，人沐浴在清朗的月光里，心也沉寂。
  江芈布满皱纹的脸上一下子生动起来，两朵红晕升起，已然黯淡的双眸里倏地闪射出奇异的光彩，隐约能看到昔日绝代美人的芳华。
  记忆的闸门哗然开启，那些逝去的往昔如潮水般地重新涌现，在四周亲切地凝望着她，如此清晰，如此妍丽，就像楚国纪山上一望无际的桃花。数十年的岁月，居然没有抹平什么。这片记忆之海如此博大，只能用浩瀚深远的云梦泽来形容它。她不用闭上眼睛，就能够看到那些记忆——锦团花簇，陆离斑驳，五彩缤纷，华彩夺目。
  桃叶映红花，无风自婀娜；春花映何限，感郎独采我。她终于获得了彻底的安宁，迫不及待地要去见他了呀。
  附篇 风风雨雨和氏璧
  吴蔚／文
  和氏璧史称“天下所共传宝也”，不仅价值连城，而且凝聚着丰富而深厚的历史内涵。
  《和氏璧》小说中关于“卞和献玉”、“令尹失璧”以及后来的“完璧归赵”等故事均为史实。秦始皇统一中国后，命人将和氏璧琢成传国玉玺。丞相李斯亲书八字小篆于上：“受命于天，既寿永昌。”形呈龙凤鸟虫之状。雕刻则由咸阳著名玉工孙寿完成。
  玉玺玺体方圆四寸，钮呈五螭五虎盘踞形状——螭是传说中一种没有角的黄色龙，是神圣之物；虎则是威猛的象征。这两样最能体现皇帝的独尊地位和权威。这块玉玺自雕成之日起，便作为“皇权神授、正统合法”之信物，被隆重供奉在咸阳皇宫的符节台上，号称“传国之宝”、“国之重器”，成为中国至高无上皇权的象征。
  公元前229年，秦始皇巡幸全国，乘龙舟至洞庭湘山，骤起风浪，龙舟顿有倾覆之险。为祭神镇涛，于是抛宝玺于湖中。