荣氏兄弟

荣德生曾记其经过：“请对邻米行经理袁葆生写介绍信，至增裕参观。 
余持信至厂，四周看过，皆在楼下，上楼轧粉间，不许看，洋人关照，至此 而止。想至阜丰，闻从不允参观。访问天津、芜湖，均不知详细。”到瑞生 
洋行打听价格，美制钢磨要十余万元；英机与法国石磨合用，300 包起码， 二万元。洋行见有生意可做，倒很热心：“本行大小定货皆做，如确有意， 
请来定购可也。”
心中有数了，荣德生立即去苏州见朱仲甫。那天朱仲甫兴致蛮好，见 面就问：“德生，哪天来苏州的？”
“昨天从上海来。”
“办粉厂事调查过了？” 德生如实报告了经过，朱仲甫盘算了一下，说：“购美机钢磨，我们财
力不够，招股也不易。用法制石磨吧！集资 3 万元，我认一半，另一半你们 兄弟或自出，或招股，都可以。呈请立案由我来办，宗敬在上海定机，你去 
无锡购地。如何？”
德生想不到朱仲甫这一关竟能如此顺利，他一面函告兄长，并立即赶 回无锡。宗敬很快就来信了，同意办粉厂，但兄弟两只能各人一股，即 6000 元，其余三股 
9000 元，要在无锡或上海另招。广生的资金有限，宗敬从钱 庄拿出 6000 元，是透支了客户存款的，具有相当大的风险。德生看定了无 锡西门外太保墩的 
17 亩地皮，紧靠河道，交通方便，价钱也便宜，高地每 亩 100 元，低地才 60 元，12 月 1 日立契完毕。荣宗敬定机的事也办妥了， 引擎 60 
匹马力，法国石磨四部，麦筛三道，粉筛二道，共 23000 元。朱仲 甫有个老同寅吴硕卿在江苏省商务局任局长，经他禀明督抚，立案手续也很 
快办妥了，还获得了十年专利。厂房是委托洋行设计的，由五金巨头周舜卿 推荐的工程队承建。
一切顺利，困难的仍然是资金。外股 9000 元，原以为不难招足的，荣 德生四处奔走却招不到股东。上海的无锡帮买办富豪们，热衷的是做地产、 
典当和钱庄行业，他们还没有实业思想，没有人肯投资办粉厂；无锡城里的 缙绅们，头脑中充满了重士轻商观念，不相信办粉厂能赚钱。荣德生处处碰 
壁，还备受奚落，名门望族的阅阀子弟瞧不起他这乡巴佬，不把他赶出大门 已经算是客气的了。
购地定机 21000 元都已派了用场。建造厂房没有钱了，办麦的经费也 没有着落。这时，荣德生才发现自己已跌落在深不可测的陷阱里，进行下去 
苦无资金，如中途停办，父亲创办的钱庄必定赔光，且又怎么向朱姑丈交待？ 荣德生是个要面子的人，进退两难之中，曾想到不如一死了之，甚至连红头 
火柴也准备下了。一钱难死英雄汉，何况是缺 9000 元呢！
转机出现得十分突然。有个瞎子族兄荣秉之，一早摸到荣德生家中， 说道：“听说老弟要开设面粉厂，将来必定兴旺。”他听德生诉说过情况，当 即决定搭一股 
3000 元。
说来这位族兄还曾是德生的冤家。1896 年，父亲荣熙泰曾同荣秉之合 股开设鼎冒茧行，亏了本，由德生垫付过一笔款子，是荣秉之担保的。鼎冒 
仍然亏蚀，垫款到期荣秉之不肯清还。交涉数月，仍然没有解决，荣德生就 邀集族长及名位长辈公评，这在当地叫“吃讲茶”，是对簿“私堂”。德生据 
理力争，驳之再三，荣秉之才答应照付。荣秉之眼睛看不见，心里却很明白， 他对德生说：“老弟今天是上风官司，但我不会记仇。族中已出人才，吾族 
是必大兴，我输得乐意。弟年富力强，常来谈谈，有可兴之事，仍当合办。” 四年后，荣秉之兑现了诺言，其实他对面粉厂的前途并不清楚，3000 元是 
投荣德生的信任票。这件事使荣德生大为感动也大受鼓舞。
接着，又在无锡蓉湖楼米市上遇到一位怪人朱大兴。朱大兴原是米行 小开，是个掼破镬子的角色，几年内把一份家业蚀得精光，是悬梁自尽时被 
家人抱下来的。不久南方漕粮由河运改为海运，朱大兴敢于走险，人家不干
他来干，承办了漕粮运输，在无本生意中发了笔横财。他主动找荣德生攀谈， 大大咧咧地说：“德生老弟，听说你办粉厂遇到了麻烦，为什么不来找我 
呢？”德生叹口气说：“小弟人微言轻，腿都跑断了，嘴也说烂了，有谁肯 理会呢？”朱大兴打断德生的话，说：“错了！愿理会者就在眼前。鄙人往 
返京沪，知潮流，有眼力，开粉厂必有发展，别人不敢做的事我敢做，别人 不入股我入股！”
朱大兴说到做到，他加入一股 3000 元，还拉来一位吃米行饭的老人伍 永茂加入一股。
德生不禁想起兄长常说的一句话：“船到桥头自然直。”荣秉之和朱大 兴是他的救命王菩萨，荣德生紧锁的浓眉舒解了。
风水官司
粉厂定于二月初八破土。厂名保兴——是保证兴旺的意思，由朱仲甫 任总经理，荣德生任经理主其事，荣宗敬在上海任批发经理。可是，保兴并 
没有保证兴旺，一连串的折腾随着破土就开始了！
正月末，地保潘阿昌来找荣德生，问道：“荣先生，你有没有到图董先 生处说过办厂的事？”荣德生因诸事繁杂，疏忽了。他也弄不懂：办厂已有 
两江总督衙门的批文，一个小小图董敢作梗吗？德生还是表示，稍有时间一 定去拜访图董先生，可是，已经迟啦！
不数日，县衙就来了谕单，无锡绅士联名具告保兴粉厂“擅将公田民 地围入界内”，而且在古城边竖立烟囱，必将“破坏风水，有伤文风”。知县 
的谕令责成粉厂饬地迁移。
谕单一出，无锡城里道路以告，纷纷传说建粉厂触怒了乡绅，是办不 成了；股东们也来询问，有的人已有犹豫退缩之意。
荣德生一面叫来地保和区书看册、查对，确认并无围入公地之事。一 面急禀朱仲甫，朱仲甫立即派公子朱和卿到无锡，面商策划。朱和卿是在官 
场历练过的人，他看过谕单和禀底后，认为显然是地方士绅有意作梗，有些 人可能想敲点竹杠，另一些人则是顽固不化反对兴办实业。县令既出谕单， 
就已站到士绅一边，失去公正。他说两江总督刘绅一是洋务派干员，向来提 倡实业，官司不打则已，要闹就将详情直接申报商务局转呈督抚！
不数日，督批已到无锡，谓“士为四民之尊，立论尤当持平。烟囱即 隔城垣，何谓文风有碍？该商将公田、民地围入界内，是否属实？由地方官 
查明，秉公办理。”督批对保兴有利，所谓“将公田、民地围入界内”，一经 查勘，就改词为“公地在附近则有之，恐不在内”。可是，士绅们不甘罢休， 
又有数十人具名再呈，这一次就集中在“烟囱树起，破坏风水”一节了。知 县孙襄臣是天津人，举人出身，四书五经读了不少，却胆小怕事，没有主见。 
他看到具名人数不少，且都是地方上有身份的人，他们代表着“乡愿”，小 小七品知县是得罪不起的。督批当然不敢违拗，但只是“半批”，没有认定 
性质，也并未指示处置办法，孙知县一面把“查明”的“详情”呈报上司， 同时再出谕单，仍坚持粉厂迁移。
这时，粉厂的设备已陆续运到无锡，荣宗敬也跟着来了。大先生第一 次显示了办实业敢作敢为的气魄：他决定一面将实情再呈督抚，一面赶紧建 
筑，抢时间争速度造成既成事实！地方绅士反对依然，六月十六日孙知县到 现场查勘，看到公事房和厂房已经建成，知道荣氏不理睬谕令，急忙再写报 
告上详；七月常州府到场查实，粉厂已在安装机器，也写报告上详督抚⋯⋯ 是年四月，荣德生家有件大喜事，头生儿子呱呱落地了。荣氏兄弟两 
房已养了四个千金，德生的二女儿觉仙出生时，“母亲已望孙，见是女颇不 悦”，全家都在盼星盼月想要男子汉，而今如愿以偿，岂不是天大的喜事！ 
荣德生给大儿子取名清和。谁知这孩子命不好，刚生下来母亲就产后染病，
“至七月险极，幸用参苏饮转机，遂病愈。”妻子的病体才见轻，“清和又病， 至九月觞。”这孩子出世后才活了五个月！
入夏江南大水，粉厂建筑工地河水漫浸，荣德生与工人一道在工地忙 碌，同工人一样吃每天 85 文的伙食，随时指挥采取各种应急措施。外有诉 
讼，上遇天灾，内则亲人病觞，搅得 26 岁的荣德生身心交瘁。打官司关系 到工厂的前途，他绝不敢掉以轻心：建厂事关成败，也不能有丝毫懈怠。对 
大儿子的早夭，荣德生自认是有照顾不周的责任的，数十年后写《乐农自述 行年纪事》时，内心仍隐隐作痛，深感歉疚。西方有位研究拿破仑的学者曾 
说：“任何巨大成功的背后，都隐藏着痛苦的努力”要成为伟大的实业家， 也是要付出沉重代价的呵！
风水官司没完没了，先后七次督批，无锡的绅士们还是不肯罢休。其 实，荣德生是相信风水的，对堪舆学还颇有研究。荣宗敬选厂址造房子只考 
虑经济效益和生活便利，荣德生却十分注重风水，这也是兄弟俩思想观念的 不同之处。选定西门外太堡墩这块宝地，荣德生多次踏勘，还请来风水先生
“会诊”，都说此地风水大佳。