荣氏兄弟

但我仔仔细细想过了，倘若申新有一线希望，那么担得起这责任的只 有德先生。试问：我王禹卿拿得出 1100 万证券作抵押吗？我有权动用申三 
的财产吗？既无力挽狂澜，就受不起临危受命的虚名。他人如何评说，我是 顾不得了，能维持住福新，也算对得起宗先生啦！”
于是，这“调度责任”就义不容辞地由德生承担起来了。经过荣氏兄 弟的苦苦奋斗，在全国工商界和社会舆论的支援下，终于粉碎了国民党政府 
企图接管申新的阴谋，使企业顶过了逆境。
荣德生初会薛明剑
1918 年春天，无锡已成为中国现代工商业的发祥地之一。当地实业界 人士组织了—个“实业研究会”，荣德生是发起人。在第一次会议上，荣德 
生初会薛明剑，看到这年轻人前额宽广，下巴瘦削，双目秀美而有神气，而 特别惹人注意的是那漆黑的胡须，配上老成的举止言谈，荣德生被他的神采 吸引住了。
当时薛明剑算不得实业界人士，他是以江苏省立育蚕试验所事务部主 任的身份出席的，在会上发言的题目是《中国蚕丝之改良》，会后还邀请大 
家参观了育蚕试验所，发言和参观都给荣德生留下了深刻印象。分手时，荣 德生笑问：“薛先生，方才才晓得你才 20 出头，怎么已经留须了呢？”
薛明剑说：“寻找一种感觉。鄙人 16 岁开始教职，身体又瘦弱，站在 讲台上总觉得不像个导师。22 岁留须，这就好多了，前些天，试验所开演 
讲会，推我讲《世界蚕业大势》，听讲者还有人称我薛老先生呢！准备在五 十岁生辰再把胡须剃掉，那时我就需要另一种感觉了。”
两人一笑分手。从此，荣德生就开始注意这位年轻人了。 薛明剑是无锡北乡玉祁镇人，历代以教书为主。他自幼聪颖，心灵手
巧，多才多艺，在东林学堂和无锡师范求学时多年成绩第一。他兴趣广泛， 向导师侯伯文学诗词，向父友吴观岱学绘画，此外还涉猎摄影、治印、手工、 
体育以至修理钟表等等，古老的文化与时髦的工艺什么都喜爱，虽“博而不 专”，却每学必有心得。
薛明剑是天生的社会改革家，他原名萼培，辛亥革命时参加了学生军， 改名明剑——以朱明之剑推翻满清之意。他身体瘦弱、精力的旺盛却是惊人 
的，先后已在德馨小学、经正小学、青城小学、泰伯小学和县立第六高小等 学校担任过教员或校长；各种社会兼职更是多得惊人：无锡教育会治事部主 
任，上海《妇女时报》特聘编辑，《无锡报》特约撰述员，红十字会无锡分 会救护队长；在与李毓珍女士结婚后，由于妻子是省立女子蚕业学校毕业生， 
妇唱夫随，薛明剑对蚕桑改良事业又产生了极大的兴趣，而且学得很快，不 久就成了省立女蚕校教员，省立育蚕试验所事务部主任。所有这些职务，没 
有一个是挂名职务，薛明剑都以满腔热忱投入活动，受到各方面的注意和好 评。
荣德生虽然早已注意到薛明剑的才干，而产生招聘薛明剑的动机，却 是因为一个偶然事件：涉及了一件与薛明剑有关的诉讼。1918 年，无锡筹 
建县立公共体育场，县知事杨梦龄委薛明剑为筹备主任，他虽喜爱体育，却 不想当体育场场长，后经教育科长钱孙卿恳邀，才同意兼任。他选定了西门 
外大仓建场，认认真真地干起来了，不料却遭到了周边绅商的激烈反对，其 中最主要的一位就是荣德生的妹夫项某。双方争执不下，事情闹僵后，项某 
知德生与薛明剑有交，就请他出来调解，荣德生曾为此多次与薛明剑接触， 劝他以和为贵，息事宁人，薛明剑却一点情面也不给，坚持公众利益，不畏 
权势，据理力争，使阻挠其事者以完全失败告终。
荣德生也间接丢了面子。却进一步认识了一位干才。他想起 25 年前与 瞎子族兄荣秉之的借款纠纷，荣秉之输了理却看到他是个人才，表示愿意在 
今后与他共办事业，而且后来果然这么做了。瞎子尚明白如斯，眼目清亮的 荣德生是何等气度之人，当然要想方设法把薛明剑罗致在门下罗！
30 块钱请了个总管
薛明剑结婚后，住在通运路岳父的新宅中。九月初，他正在主持无锡 县学生运动会，回家时天已擦黑了。岳父正陪着荣德生在客堂说话。
“明剑，荣先生专程来看你，已经等了好久了。” 薛明剑拱手道歉：“德先生，你亲自登门，实在不敢当！我在体育场有
点事，耽搁了。” 荣德生说：“不必客气。我与你岳父是故交，今天顺道经过，进来随便
坐坐。” 话是这么说，几句寒暄过后，荣德生就切入正题了。
“薛先生，我正在梁溪河边建一座新厂，你听说了吧？”
“是申新三厂，内地最大的纱厂。”
“我想请薛先生到申三做事。”
“我是个教书匠，在工业界能做什么呢？”
“做申新三厂的总管。” 这种直截了当的作风，使薛明剑怔住了。当时工厂还没有总经理与厂
长这一类职务名称，申新三厂的最高权威是总办——将来必由荣德生出任，
总管一职实际上就是厂长。 薛明剑郑重地说：“德先生，我既没有经验，也不懂技术，这，不合适
吧？”
“薛先生比我当年办保兴粉厂那时候，知识丰富得多啦。” 薛明剑沉思片刻，说：“这件事关系重大。德先生，你我都好好想一想，
一星期后再碰头，如何？” 在这一个星期里，荣家和薛家都来了许多说客，他们的结论都是否定
的。在荣德生一方，老朋友们恳劝他“切勿轻试”；荣姓和非荣姓的亲眷心 情更复杂了，他们有的是从振新时期就随荣德生做事的老部下，如今申三总 
管一职要给一个陌生的年轻人，当然都感到愤愤不平，话也就说得难听了。 荣德生这个好好先生和颜悦色地作解释：“古来治国平天下者，讲‘千军易 
得，一将难求’。我们创办实业，也是人才难得呀！”在薛明剑一边，第一个 站出来反对的是父亲薛华阁。当时薛华阁在无锡第二家纱厂广勤做事，深知 
总管职务繁重，他教训儿子说：“你还很年轻，现在的社会地位不算低了， 如过份好高骛远，自不量力，是—定要失败的。”妻子李毓珍也不肯投赞成 
票，她在省育蚕试验所任技术部主任，希望丈夫能同她一道致力于蚕桑事业。 薛明剑一概虚心听取，只是说：“正在考虑，尚未决定。”
一星期后，荣德生果然二赴通运路李宅。 薛明剑问：“德先生仍续前言么？” 荣德生说：“当然。薛先生想好了？”
“我同意。但有一个要求。”
“请讲。”
“先到上海申一、申二实习一年。”
“甚好。”荣德生称赞道。随即又补充说：“你可以练习总管的名义去上 海，但申三厂房建筑、设备安装也将开展，两头兼顾如何？”
事情就这么定下了。荣德生起身告辞时，似乎是不经意地又问了一句：
“薛先生，你还没有问过我申三新职的月薪呢。”“那就问一声吧。”薛明剑 笑说。
“每月津贴 30 元。”
“我同意。”
“薛先生，据我所知，你担任公共体育场场长和各种教职的薪水每月计
100 余元。我给你 30 元，不嫌菲薄吗？”荣德生心里想：此人不想多赚钱， 他能做生意吗？在一瞬间，他聘用薛明剑的决心几乎要动摇了。
“德先生，我投身实业界，是为了求得新学问。求学是要出学费的，德 先生不要我缴学费，还给一份津贴，已属非分，怎么还会有菲薄之念呢！” 
不久，荣宗敬听到此事后对弟弟说：“你 30 块钱请了个总管，薛明剑不是个 呆子，就是个大聪明人！”
申新三厂开工
1920 年 2 月，薛明剑正式辞去无锡公共体育场场长职，杨梦龄和钱孙 卿坚留不允，薛明剑也真不忍离去，体育场的各种运动设备已逐渐完备，这
是他一年多辛苦的成果呵。 但他还是决心走了，进入一个新的领域，干实业是必须集中全部心力
的。 这一年他大部分时间是在上海度过的，有时也返回无锡督造厂房，指
导装机。30 年后写《五五纪年》时，他把这一段生活概括为两句话：“虚心 当学徒，依样画葫芦。”他学得很勤奋也很刻苦，不仅深入申一、申二各部 
门作了调查，还一度掩盖了书生气质，穿起工人服装，冒充大隆铁工厂工人 进入两家日商纱厂作了仔细考察。不久，薛明剑写成了《申新第一、二厂学 
习笔记》、《申新一、二厂与日商丰田纱厂的比较研究》。文章脱稿，荣德生 读了大为赞赏，连一向蛮横自信从不服人的申一总管严裕坤也认为，薛明剑 
对许多事物的见解，比他们身历其境的人看得清楚，分析得在理。
但是，申三的筹建工作却并不顺利。集股 150 万元，在五洞桥购地 100 亩，规模宏大。
荣德生下了决心，所有设备都要世界上最先进的。通过英国的一位老 朋友工程师开福，定到好华特纺机 3 万锭，计 10．8 万英镑，马达每机一只， 
也由英国配备，均由怡和洋行承办。发电机 3200KW，原是向德国霭益奇厂 定造的，因战争影响无法照约交货，只得转向美国购买，耽误了一些时间。