未识胭脂红

    “走了？”
    承译道，“是，少将军已经回去了。”
    萧池点点头。下一刻，承译便人推了一把。
    “九，九王妃？”
    萧池一抬头，原是她回来了，手里还拿着他的一件衣裳。她脸色还透着些虚白，唇上也没有什么血色。疾从心起，几日功夫，她的确是消瘦了许多。
    她揪着那衣裳走到他跟前，问他，“我问你，这是怎么回事？”
    他看了看，笑道，“什么怎么回事？”
    伸手欲抱她，她却退了一步，找出染血的那块，“这血，是怎么回事？”
    他终于想起来，那夜取了血莲给和风送来。为了不让她现，他顺便偷偷换了衣裳，换下来的这件刚好就随手扔在了书房。
    “这-----是你的颜料。”
    他真的当她如此好骗么。
    叶棠冷哼一声，将那衣裳往地上一扔。接下来让承译也没想到，承译低头匆匆退出去，将门关了。
    只因这九王妃走到了九王爷跟前，开始自己动手脱他的衣裳了。
    她的确是每夜都与他睡在一起，也未曾见他身上有什么伤口。可还是想要再将他看一遍才能放心。
    她或许以为，这衣裳上的血是因为皮肉伤。
    “叶棠，你干什么------”
    萧池明白过来后也就不阻止了，就任叶棠将他脱得只剩了一条衬裤。
    她顾不上什么羞不羞了，大白天的就这样前前后后仔仔细细将他看了一遍。偶尔还会伸手摸摸他。他身上的确是干干净净，什么伤口都没有。
    他却终于忍不住了，将她抱进怀里，低声问，“大白天的就敢脱本王的衣服，九王妃想干什么，嗯？”
    她一抬头，问他，“你究竟伤在哪里了？那血-----”
    他想了想，突然生了逗她的心思。
    “唔，这不是还没脱完吗？”
    连他也没想到，她竟然连犹豫也没有，蹲下身来，一把便将他的衬裤拽了下来。
    一瞬寂静。裤子被她突然脱了下来，连萧池自己也怔了片刻。
    她不自觉咽了咽口水，她是，看到了？
    他反应过来，看着不知所措的她一笑，一把将她拎到了怀里。
    “叶棠，既然如此，本王就不客气了。”
    直到将她一抱，放在榻上，她还双颊红透，没回过神来。将她亲了几遍，他还是没舍得。她身子还有些虚弱，被他一折腾，额上出了些虚汗。
    可他也没打算轻易放了她，将她轻轻一压，小心翼翼困在怀里，他吻了吻她耳畔。“叶棠，说爱我。”
    他有多想她，她刚刚已经看到了。知他辛苦，他要说什么她就说什么。
    “惊澜，我爱你。”
    先前总觉得这句话俗气且矫情，可只有爱了才现，原来从她口中说出来，明明就是简单的三个字，竟也能如此浩荡缠绵，端丽珊然。也只从她口中才能如此吧。
    他虽然没把她怎么样，可又抱又吻，一样都没少。最后将她轻轻一捏，他道，“叶棠，你得给本王快些好起来。”
    她窝在他怀里，轻轻“嗯”了一声。
    可她还是不知道他究竟伤在哪里了，那白衫上的血，分明就是他的。
    “惊澜，我要你每天喂我吃药吃饭，还要你煮面给我吃。要是你做不到------”
    他明白她的意思，她其实是担心。
    “好，以后本王每天喂叶棠吃饭，喂她一辈子，还给她煮面吃。”
    那晚，沁芳宫里，一副冰棺还是被打开了。寒气瞬间四溢，她果真如圣上所说，十几年过去了，依旧完好无损地躺在里面，只是整个人僵硬得蒙了一层冰霜。
    “雪儿，这才是朕的雪儿。谁也比不上她。”
    圣上取了血莲，掰了一瓣便往她唇边送。
    见她不吃，圣上干脆将那瓣血莲放进自己口中，一低头就要哺给她。血莲花瓣入了人口，瞬间化开，血红的颜色也都不见。
    她唇上冰冷，死了十几年的人，如何还能吃得下东西。可圣上一抬头，却说他听到了她说话。
    难掩激动，圣上直看着冰棺中的人说，“小九，你母妃同朕说话了。她真的同朕说话了，朕听见了。”
    手上一抖，碧玉碗里的血莲从他手里掉落，被萧池及时接在手里。
    圣上已经顾不上什么血莲，他只顾着看她了，哪怕那女子早就没了任何温度。
    “她说，她有些冷，她还说，她一直在等朕。是朕来的迟了，让她等了这么久。”
    圣上扶着棺椁边缘，又说，“小九啊，她还笑朕了。”圣上说这话的时候有些无奈，摇头笑道，“她是在笑朕脸上的皱纹呢。呵，雪儿啊。”
    许久未见了，他好像看见了那个女子，而她也看见了他。怔了片刻，她低头掩唇轻笑，轻轻抬手抚他脸上的皱纹，嗔道，“你啊，怎么一不小心就老成这样子了。”
    是啊，他老了，可她还是那么美。
    萧池却别过头去，有些不敢在看冰棺里的人。
    “朕知道你一直想让她入皇陵，可能不能再等等，让她再陪朕些时日。到时候，你就将朕和她一起入陵，风水什么也无须考究，僻静就行。朕不想再有别人来扰了。”
    那副冰棺玉椁最后还是留在了沁芳宫。
    萧池带着血莲，没有回行宫，而是回了九王府找了和风。
    叶修庭回来的第一日，和风便见过了。张朝并未将叶修庭送回将军府，而是按九王爷的吩咐，直接送到了九王府和风这里。
    张朝说起叶修庭手中的那封信，为何他无论怎样都抽不出来，可九王妃一拿就拿出来了。
    张朝同和风说起这事，是觉得也许叶修庭还有意识，还能有一线生机也说不定。
    当时，萧池也悄悄问和风，救活少将军可还有希望。和风当时说，除非有能起死回生的仙灵草药。萧池不知道，这血莲算不算仙灵草药，便一并带来给了和风。
    圣上寻觅十几年才得此一株，就连和风也是只听说过从未见过。血莲少了一瓣，可用来救叶修庭，应当足够一试了。
    和风接下血莲，见萧池身上染了血，便说，“爷，这次之后，您可千万不能轻易运力动气了。”
    那是他的父亲，下手再狠，他躲不过也得受着，连手也还不得。且他当时一心要阻止圣上开棺，其实也没怎么躲，挡在冰棺前受了多少掌已经记不清了。
    和风又取了一瓶药给他，他却说，“无妨，死不了。”
    这九王爷说完便走了，因为她还在行宫里被他绑着呢。他见她之前，也没忘了将自己身上这染了血的衣裳换了。
    和风叹了口气，悄悄安置好叶修庭。他身上的皮肉伤已经处理过，剩下的就是每日喂他一瓣莲。连同和风的银针也在药里浸过，每每施针，都将叶修庭身上扎得像只刺猬。
    终于，这少将军命不该绝，又有灵药相佑，竟渐渐有了起色。和风白日里要在药庐偷偷照看叶修庭，晚上便到行宫给叶棠煎药。这事九王爷吩咐过，谁也不能说，就连承译当时也不知道。
    不过是萧池担心，叶棠若是知道了，万一救不活叶修庭，到时候她怎么办。所以，这希望还不如不提前给她。
    将军府里，叶修庭还在拿着那个叶棠给他的小勺子看，连李知蔓进来他都不知道。
    张朝事先送来了消息，只说叶修庭去了九王府，让她耐心等消息，至于别的也未多说。
    可她就是知道，叶修庭不好。
    否则，为何他回了京都还不回家，反而要去什么九王府。街上早就有传言，说这少将军是躺在棺材里被带回来的。
    期间，她到过几次九王府。可九王府门口的守卫说，九王爷带着九王妃去了宫中，不在府里，任何人不得擅自进府。
    她抽出了随身带的剑，那是叶修庭给她的。
    可九王府岂是她能闯进去的，门口的守卫也知她是谁，将军府的少夫人。每每只是挡了她，也不真的伤她。
    李知蔓没了办法，就站在九王府门口喊叶修庭的名字。她想不明白，他若不是为了叶棠，为何还要留在九王府里。明明叶棠不在。
    她一直喊了小半日，除了门口棠树飘了几片落叶，没有任何人应她。
    回到将军府，辗转几日，坐立不安。夜不能寐的时候，她干脆起身，将叶修庭给她写的李家剑法看了又看。
    终于，一日午后，府里丫鬟急急来说，“少夫人，少将军，他，他回来了！”
    李知蔓以为自己听错了，跑出来一看，他的确是回来了，手里拿着一个小小的锦盒。他一抬头，便看见了匆匆迎上来的李知蔓。
    与叶棠不同，叶棠一见他便扑了过来。那是因为她知道，他永远也不会拒绝她。
    李知蔓原本也是要抱他，可最后却忍住了。似乎怕他不高兴，又怕他生气。
    因为她记得，他一向不喜欢她碰他。
    他回来就好，不碰就不碰。
    李知蔓没想到，叶修庭居然主动同她说了话。
    “辛苦了。”
    叶修庭也没想到，他什么都给她安排好了，为她留足了后路，可一回来，她竟还是没走，还在将军府里等他。
    他伸手将她抱进怀里的时候，李知蔓连眼泪都忘了流，直问他，“我是在做梦么？”
    叶修庭说，“不是。”
    此刻，他又在看那小勺子了。
    李知蔓走到他跟前，“修庭，你其实什么都没忘，对不对？”
    叶修庭笑笑，他娶的这夫人其实很聪明，什么也瞒不过她。
    可这道理何其简单，不过是一把勺子而已，他若是真的忘了，为何还会整日搁在手里看。
    李知蔓是他的妻，她不信，他什么都记得清清楚楚，偏偏会忘了叶棠。
    二十年的时光，叶棠早就刻在了他的心里骨里，要他如何能忘。若说被狼咬了两口便能忘了她，那更是笑谈。
    一切不过是因为，他知道，她的心已经不在他身上了。在小村子的时候他就知道，她不是他的叶棠了。她心里有了别人。
    她答应嫁他，或许是因为熟悉的安全感，又或许，她根本就是在与那个给了她休书的人生气。
    他是她哥哥，陪她长大，他了解她的一切小心思。
    九王府药庐里，他醒来的第一日便见到了九王爷。
    叶修庭说，“承蒙九王爷救命之恩------”
    他话还未说完便被九王爷打断，萧池负手看了看他，说，“于公，本王该救你。可于私，本王却希望你最好永远都不要再回来了。”
    叶修庭听了一时不知该说什么。这话太过坦诚，坦诚得甚至有些孩子气。
    “她怎么样了？”
    萧池顿了顿，叹了口气，“还是在哭，不肯吃饭，药也不吃，折腾了几日，嚷着要见你。”
    叶修庭听了挣扎着要下来。
    “少将军打算这样去见她？”随后，萧池又冷哼一声，“不对，你哪样都不能见她。”
    明明这九王爷是不想让他见叶棠的，可不知怎么，一日功夫，九王爷又改了口，让他去书房等着。
    “本王决定让你见叶棠。你之于她重要，可不代表将来本王可以将她给你。你要么永远做她哥哥，要么-----”九王爷冷哼一声，“要么，就永远也别想见她了。”
    萧池的条件，叶修庭答应了。
    不仅因为他欠了九王爷一条命，更是因为他明白，这九王爷说到做到。他真的有可能一辈子都见不到她。
    而且，那个丫头啊，其实也早就有了自己的选择。要他做哥哥，那就做哥哥吧。
    最后，萧池又说，“少将军，再给她买个风车吧，她喜欢。”
    叶修庭站在书房门口的时候就明白了，九王爷的用心一点都不比他少。毕竟，那个丫头还挺磨人的，曾经也是说不让他进门就不让进门。那满满一屋子的东西，都是她喜欢的。
    这失忆装得辛苦，明明一见她就想将她抱进怀里了，可他知道，他不能了。
    至于叶棠的身世，他与九王爷说好，准备瞒她一辈子。其实，叶修庭也知道，这九王爷与自己不同。九王爷才不管她究竟是谁，是将军府的小姐抑或是个不知哪来的弃儿，他都不甚关心，因为她最终只是他的妻。
    那日叶修庭与萧池说起此事，这九王爷只淡淡地说，“本王才不管她是谁，本王只知道，叶棠，本王要定了。”
    既然如此，那他叶修庭，就安心做个哥哥护她一生吧。
    暮春初夏，蔷薇开过，枝叶相蔽。将军府里那条小径他再也没有走过。只他一人，他便不想走了。
    府里有园丁要来修剪，若是在不剪枝，这小径就要被茂盛枝叶掩盖了。
    叶修庭说，“以后，这儿不许再动了，落花枯叶也无须理，放其自生繁茂吧。”
    葱茏蓊郁，将小园香径，连同不可磨灭的过往，都缓缓遮盖了。
    李知蔓到处找不到他，就知道他来了这儿。
    “修庭，蔷薇都谢了。”
    “嗯，是谢了。”
    他不爱赏花，惟独有时候会到这儿来。个中原因，李知蔓不想知道，也不想问。
    过了一会儿，李知蔓又说，“修庭，夕岚她都有叶芝。你-----”
    叶修庭低头一看身边的李知蔓，现她有些局促。她的确有些不知该如何开口。
    “什么？”
    李知蔓不敢抬头看他，也不知道她说出来后他会不会觉得烦。
    “我是说，你能不能也给我一个孩子？”
    他叶修庭究竟有哪里好，能得原本如此骄傲的她变得如此卑微，如此小心翼翼开口向他要一个孩子。
    “你别误会，我，我不是为了拴住你。我也明白，也许你这辈子都不可能再爱上别人了，其实-----”
    其实，她也一样啊。她也早就如他一样，一钻了牛角尖就出不来，此生更不可能在爱别人了。
    “好。”
    李知蔓以为，她说这话，他定要不爱听，没想到------
    她抬头，见他看着她，温声道，“爹年纪大了，喜欢孩子。这将军府里是该热闹些了，只叶芝一个丫头怎么行。”
    被他牵着手往回走的时候，李知蔓仍旧有些不敢相信。
    他这是，终于肯接受她了。
    又是风日洒然，窗边一只金色风车迎了风，一圈圈将阳光缠成了金线。
    春衫换作夏衫，这九王爷新添了一样爱好，为她画裙，几乎日日不落。
    今日，叶棠一袭衣衫轻薄，雪白轻丝织成，清凉舒适。裙角落了些墨，是他案边的朱砂掺了她的胭脂，又经了他的手，洇染成几朵鲜艳棠花，开在她裙摆处。
    她一早穿上便提着衣裙站在镜子前看了半天。若是离得近了，会闻到淡淡的胭脂香混合了墨香，娇柔的甜意里透着墨的清苦气。入了心脾，也妖娆，也铿锵。
    九王爷就站在她身后不远处，看着她已经将那衣裳前后看了几遍，直说，“真好看，比昨日那件还好看。”
    他看着她笑了笑，未说话。昨日给她的是一副水墨烟花，未用重彩，着墨也清淡。
    她却突然收了笑，一转身，看着他也不说话，似乎有些不高兴。
    他上前几步，捏了捏她的脸，“刚才不是还挺高兴的吗，九王妃是怎么了？”
    “这样的衣裳啊，好看归好看，可每件都只能穿一天，真是可惜了。”
    原来她是在担心这个。揽她入怀，他低笑出声，“那怕什么，以后每日都给你画新的便是。不过------”
    她抬头看他，“不过什么？”
    他趁机吻了她一下，“不过，九王妃得每日给本王束，一日也不可废。”
    她听了挑了挑眉，“这有什么，我现在不就每日给你束么。”她将他往镜子前一拉，“你看，我是不是比以前有进步许多了？”
    他忙点头称是，“是，是，有进步多了。”
    阳光正好，树已成荫，叶棠出来得有些急，今天与和风说好，要一起去祁州府的。
    一旁小径上，张朝和常五亲自捉了一人回来。
    那人远远地便看见了她，一袭白裙落了粉花，跑起来飘逸灵动，身后还追着一只小白鸟。也不知道她急着去哪，匆匆往旁边如茵绿草上撒了一把谷粒，那小白鸟落了下去，啄了两口又拍了翅膀去追她。
    常五厉声道，“你，你，你走，不走了！”
    季书寒笑了笑，又说，“常将军，知你恨我，可我现在想喝口水。”
    常五还没说话，张朝冷哼了一声，说，“你还是等着去九爷房里喝茶吧。”
    季书寒从怀里取出一只小碗来，“二位怎么说也算旧识了，当真如此不通情理。别人的茶再好我也不稀罕，清水即可。”
    说罢将那小碗往二人面前一递。
    张朝看了看，没动。虽不知道他为何一定要用那碗盛水，可常五还是接了他手里那只小玉碗。
    九王府书房外，萧池刚好从书房出来，站在门口。
    季书寒见了他，笑道，“九王爷，连这书房都不让我进了吗？”
    里面都是她的东西，他怎么会让季书寒进去。
    “季某曾记得九王爷说过，私交不关国事，九王爷如今可还如此认为？”
    家国不可分，更何况他本就姓萧。他若真的能分开，也就不会要了季书寒的命还不算，还得要整个淳于。不仅因为叶棠，更因为叶修庭是西平的少将军。
    萧池自始至终一句话都没说。季书寒冷哼一声，他知道九王爷的脾气。这九王爷肯见他一面，已经算给了交代。
    不多时，常五端了一碗水来，递到季书寒面前。
    “多谢常将军。”
    季书寒接了，一饮而尽。随后手上一松，那玉碗落地，碎裂开来。
    就算如此，萧池还是一眼就看到了他手里的那只玉碗一侧，斜开了一枝白梨。
    后来，常五终于知道季书寒为何一定要用那碗喝水了，那碗上被他涂了毒。季书寒倒下之际，萧池转身缓缓拾阶而上。
    和风看着面前的许芳苓，虽一脸不情愿，可她既然已经嫁了常五，他便不好在说什么。
    看在常五的份上，他勉强给她问了脉。
    问过脉，和风取了丝帕，将手一净，冷笑一声，说，“体内有白藤花，导致难以受孕。”
    “什，什么，是，白----”
    “白藤花有毒，花粉寒中带毒，吸入便可使人难受孕，莫说是-----”和风又补充道，“不过，这白藤花，只有淳于才有。”
    话里意思在明显不过。许芳苓也想起来了，难怪每次，季书寒都要用一方丝帕给她擦身子。
    是她对不起常五。
    常五握了她的手，又问，“可，可有办法？”
    和风叹了口气，转身随手将方子一写，几幅药一配，交到常五手里。
    和风抬头看了看天色，一拍脑袋，道，“糟了，跟九王妃说好出去的，这都要迟了！”他说完便匆匆往外跑，出门前又急急喊道，“一日三次，小火煎服！”
    暮色起，天深蓝，祁州府如往常一样，又热闹起来。
    街边一张小木桌，两碗豆花，和风吃甜，她吃了咸。
    和风吃完了豆花，忽然想起来一件事，轻轻敲了敲桌子，低声道，“喂，九王妃。”
    她碗里还有小半碗，头也未抬，一边吃一边应了和风，“嗯？”
    “那个，我想问问你，你带钱了吗？”
    他出来得急，便将荷包落在药庐了。
    叶棠这回放下了勺子，看了看对面的和风，摇了摇头。
    和风托着脑袋，“完了完了，这回完了。没带钱可怎么办，莫说买别的，咱俩这都要走不了了！”
    忽而，叶棠看着和风身后不远处笑了，“唔，钱来了。”
    从小木桌前起身，叶棠迎到那白衣公子面前，笑道，“你怎么来了？”她一边说着一边主动拉了他的手。
    萧池看了看她，她今日是不是太过热情了。
    果不其然，那小手顺着他的衣袖往里掏。他立刻便明白了，八成是出门又忘带钱了。
    “别掏了，在这边。”
    萧池取了银票给她，她悄悄一看四周，街上繁华，似乎也没人注意她。迅踮起脚，在他唇上啄了一下。
    萧池一来就将叶棠牵走了。
    小木桌前，与和风对面而坐的，已经由叶棠换成了承译。
    叶棠没想到，这几乎是她最后一次来祁州府了。
    因为回去没几日，九王爷几乎就寸步不离跟着她了，时不时将她往怀里一揽，伸手抚上她的小腹，说是要提前摸一摸他的孩子。
    有孕后，她嘴倒是更挑了，除却冯师傅做的几样点心她会尝一些，往往一桌子的菜什么都不想吃。却又爱在夜里折腾他起来给她煮面。
    他和她的孩子终于降生，萧池为孩子取名萧翊。翊，识之广博也。
    萧翊满月的时候，九王府里宴请亲友，老将军也亲自到了。众人围桌而坐，倒像家宴。
    席间，九王府里燃了烟花。自此之后，清音在耳，烟花微凉，他与她夜听风雪，春日煎茶。放眼望去，芭蕉樱桃，疏雨圆荷，凛凛薄冷寒气终于褪去，一切都山明水秀起来。此后山高水远里，全是真意。