[红楼]老太太的别样生活

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    艾草心道，她还以为贾敏早该前几日就提出回娘家的事情了，却不想她这么忍得，一直忍到现在。当即她颔首道：“为人子女自当孝敬父母，亲家公才去了，你是应该多回娘家探望亲家母。以后你若是想回娘家，不用特意告诉我，尽管回去就是，若是想歇在娘家也可以，只是派人回来告诉家里一声就是。”
    林海一心二用也不妨碍他听得一清二楚，点头：“明日我下班之后去接敏儿，敏儿不用着急，等我就是。”
    贾敏带着几分羞涩的笑意点头，又看了一眼艾草，“好，明日我和如海回来了再来陪母亲用饭，母亲可千万要等着我们。”
    艾草笑眯眯地道：“行，你们就惦记着我这的美食。”一个人吃饭确实没什么滋味，有人陪着的感觉倒是真不错，既然儿子儿媳妇这么孝顺，她还有什么好说的。
    晚饭过后，艾草在院子里散步，深秋的季节和冬天其实没什么两样，区别在于一个冷的程度的问题。马上进入十月份，初冬季节，每每想着初冬都这么冷了，寒冬该如何才能熬得过去呢？在书房待了一个多时辰，艾草这才回到卧室洗漱睡觉，照旧做她每日必须的事情，与花苞融合。经过这快一个月的努力，花苞与最初相比，有着显著的亮度变化，她感觉她与花苞越来越默契了，她的心情也变得越来越好。
    正院，林海和贾敏洗漱之后，上床进行床上夜话。林海是想着明日贾敏要回娘家，正好让她把情况告诉岳母，一切由岳母拿主意才是。
    “敏儿，我有件事情要告诉你。”林海侧着身子看着贾敏，贾敏见他这么郑重其事，还以为发生了什么了不得的大事，搁在身上的双手也紧了紧，眼睛盯着林海。
    “如海，是出什么事情了吗？”
    林海顿时失笑，“你别这么如临大敌，也不算是大事，但是也算是有些严重。就是大姐夫这阵子上蹿下跳有些难看。”
    贾敏双眼迷惑，林海继续说道：“大姐夫的行为有些过了，这段时间与太子妃娘家承安候府和太子舅家李家都有接触，昨日太子妃的弟弟养在外的外室过生辰，大姐夫还上门贺寿来着。”
    贾敏的双眼已经瞪得越发大了，“大、大姐夫要做什么？”
    林海很是无奈地道：“还能做什么？岳父丧礼时，大姐夫对太子就格外殷勤，我想太子也不见得能看上大姐夫，没想到大姐夫孜孜不倦地要投靠太子。正好你明日回娘家，告诉岳母一声，总要防着大姐夫的所作所为牵连岳家才是。”
    贾敏连连点头，然后朝林海拱了拱，身下的双手迟疑了一下，还是伸手抱住了林海。
    林海调笑道：“敏儿这是投怀送抱？”
    贾敏红着脸没抬头，埋在林海怀里，林海一叹：“可惜，时间不对。”贾敏没忍住，伸手在林海的腰上扭了扭。
    翌日，贾敏早早起来，趁着天未亮处理完家中的事务，天亮之后，便出发回娘家。
    贾敏到荣府之后，红叶正在后园子里的牛棚处看下人挤牛奶和羊奶。因为府中的下人都不知道如何养奶牛和挤牛奶，于是便从庄子上调派了一家人进府，专门饲养奶牛和奶羊。
    这一家人都是庄子上老实本分的庄户人家，男主人叫李强，女主人叫苏秀菊，两人的女儿叫秀儿，儿子叫小柱子，分别十二岁和六岁。
    小柱子平日里也帮着父母和姐姐做事，只是终究年纪小，挤牛奶这种活自然不是他能干的，他姐姐秀儿跟随着父母学的挺不错，反正秀儿挤牛奶时，奶牛不会发脾气，府中其他人可能是动作重了还是怎么的，一上手那奶牛就开始撒蹄子，叫个不停。
    牛奶和羊奶这种东西，因为腥味大，富贵人家一向不喜欢这种味道，但是他们庄户人家倒是对这个倒不是很在乎，这三头奶牛当中，其中一头就是李强他们自己养的，以往奶牛所产的牛奶都是他们一家饮用，若是喝不完就拿来喂猪。
    贾瑚贾珠是第一次看到挤牛奶这种事情，两人睁大了眼好奇地看着，现在李强苏秀菊和秀儿三人一起上场，分别给三头奶牛挤奶。小柱子提着木桶跟在姐姐身边，帮姐姐忙。
    秀儿挤牛奶的技术很纯熟，红叶看得连连称赞，果然是穷人的孩子早当家。
    看着木桶里的牛奶一点一滴地增加，贾瑚咧嘴直笑，贾珠流着口水拍手：“牛奶！”喝了这么久的牛奶，贾珠已经知道那是什么东西了，不过现在腥味冲鼻子，他抱着贾瑚的大腿皱着脸扁嘴埋在哥哥的大腿后面。
    贾敏到之后，管家就告诉她，老太太和两位孙少爷正在后园子里呢。她抬头望了望天，今日虽然没有下雨，但是天色阴沉，不见一丝阳光，园子里风大，侄子受得了吗？她知道母亲在给侄子调养身体，难道这么快就有这等奇效了？
    她快步来到后园子，果然见紧靠着后门处新建了牛棚，一群人正望着牛棚。
    红叶是在下人给贾敏问礼时，才发现便宜女儿回娘家来了。
    贾敏走到近前，朝红叶屈身一礼：“母亲。”然后站起身就挽着红叶的胳膊，红叶拍了拍她的手，“今日怎么舍得回来了？”
    贾瑚带着贾珠，“四姑姑。”
    贾敏伸手就捏了捏贾瑚和贾珠的脸蛋，视线在贾瑚脸上停留了更长的时间，然后歪头靠在红叶肩上，“娘，瑚儿看起来真是太好了。”
    红叶挑眉：“不好我那么多心思不都白费了吗？”这古代出嫁女回娘家是要经过婆婆首肯的，艾草肯定不会拦着贾敏回娘家，想必是贾敏觉得回娘家不能过于频繁，这才这么久才回来的。
    贾敏想着会在娘家呆一整天，便也不急着一时，便努嘴朝牛棚，问道：“娘，要挤这个牛奶干什么？腥味那么重，难喝死了。”
    红叶似笑非笑地盯着她，“什么难喝死了？午后给你煮一碗牛奶，保管没有腥味。太医说牛奶羊奶不管是对大人还是孩子身体都有好处，待会娘仔细告诉你，回去你也弄一头奶牛和奶羊回来养着，让你婆婆和林海都饮用牛奶或者羊奶当着饮品，女人用牛奶洗脸泡澡，还能养颜美容。”
    贾敏撅嘴不太相信，这时琉璃手上拿着东西急匆匆地跑了过来，她朝贾敏屈身一礼：“四姑太太。”
    红叶挥手让她起来，并问道：“急急忙忙的出了什么事情？”
    琉璃低头双手奉上信纸，“老太太，这是大管家林业派人送回来的信。”
    红叶接过来并未打开，贾敏瞥了一眼：“娘，大哥二哥的信吗？”
    贾瑚抱着弟弟朝红叶靠近了几步，爹爹的信吗？他也很想知道爹爹的情况。
    红叶把信纸往衣袖里一塞，扫视了一眼贾敏和两个孙子，又朝跟在贾瑚贾珠身边的下人说道：“你们跟着两位小少爷在园子里慢慢地走。”
    又朝贾瑚说道：“瑚儿和珠儿自己走回荣禧堂来，走累了就停下来休息一会，祖母先回荣禧堂办正事。”
    贾瑚乖巧地点头，红叶便带着贾敏回荣禧堂了。坐在荣禧堂，红叶才打开信纸。
    贾敏心里痒痒的，以为是大哥二哥写的家信，红叶一目十行看完了两页信纸，然后笑道：“你以为你那不通世情的大哥和木头二哥会记得给我或者他们妻子写家信？”
    贾敏瞪大眼，吐吐舌头：“娘，你也太埋汰大哥二哥了吧？”
    红叶哼了一声：“我说的是事实。林管家寄来的书信，你的两位哥哥一路的所作所为倒是没有让人诟病的地方。”
    红叶朝身后的丫鬟示意：“琉璃，准备文房四宝。”
    贾敏笑嘻嘻地道：“娘要给大哥二哥写信么？”
    红叶一笑：“既然正好你在，那就由你代笔吧，你母亲我老了，不想动了。”事实是，她的字体与贾母相差很大，所以最近几年她不打算自己动笔写东西，若是要写什么信件，一律由人代笔。贾敏若不是刚好在，代笔的人就是琉璃。
    贾敏点点头：“没问题！”
    琉璃从书房拿了笔墨纸砚过来，就铺在正堂的这张大桌子上，贾敏正襟危坐，“娘，您叙述，我来写。”
    红叶颔首，开始一一叙述起来，这古代这点不好，书面语和口语相差颇大，她说口语，贾敏自动换成书面语了。
    红叶给贾赦贾政的书信是分开的，最开始的内容都是表扬二人在路途中的作为，作为母亲的她非常满意。
    但是中间之后，贾敏听着听着就停下了笔，“娘，二哥还好点，一直喜欢读书，大哥可不是读书的料，您确信大哥会认真看那些书籍？”
    红叶手里转着茶杯，喟然一叹：“你大哥呀，其实认真想来，你大哥比谁都实诚。我这样要求他读这些书，他肯定会看的。”
    贾敏眨了眨眼，有些没懂，她自小就和大哥不是很亲近，不过大嫂与她比较亲近，二哥哪里，与二哥亲近，与二嫂不亲近。
    “哦，我知道了。”她老老实实地按照母亲的吩咐写信。
    到给贾政写信时，贾敏又是一阵糊涂，母亲干啥要让二哥还写什么‘读后感’，而且还是二十四孝、三字经百家姓等书籍，二哥不都学过吗？而且三字经百家姓能得出什么感想？
    还有母亲要考大哥二哥大凤律例是什么意思？
    再是不明白，贾敏按照红叶的吩咐，一五一十地写了书信，最后红叶从衣袖里拿出印章，然后盖了上去。
    其实，这印章是从空间里拿出来的，红叶对现在女人的袖子当口袋使用，总是不太放心。
    老人沙哑的声音，又带着几分愉悦，“好，小琪别急，慢慢来。花园的事情都做完了吗？别让张嬷嬷难做。你这丫头，总是来帮婆婆做事，哎。”
    “婆婆说什么话呢，我这命还是婆婆救的，若不是婆婆，我只怕会被卖入那种地方，一辈子就毁了，我说过要给婆婆养老的，做点活也是应该的。花园里的事情我都做完了，张嬷嬷人挺好的。”
    “嗯嗯，小琪真是乖孩子。”她一辈子要个孩子求而不得，被夫家休弃，豺狼兄嫂露出本来面目，把她卖给了人牙子，她几十年都在人牙子手里转悠，最后这几年在林家过得很平静，林家主人待下人好，也不苛刻，府中那些嬷嬷管事就算欺负她们，也是适可而止，所以她希望能在林家度过最后的日子，救了小琪也不过是巧合而已，但这孩子感恩，非要把她当亲娘伺候。
    “婆婆，我给你说，上午我出去逛了一圈，街上可热闹了。我去绸缎铺子看中了几匹布料，等下个月发工钱，我就买回来，咱们做两身新衣裳。”
    “浪费那个钱干吗？婆婆说了给你攒嫁妆的，再说府里冬天会发棉衣的，冻不着。”
    “府里发是主子仁慈，嘿嘿不过颜色不鲜亮嘛，我就想穿颜色亮点的衣裳。”
    ......
    “外面茶楼可热闹了，说书先生讲那些故事真好听。对了，婆婆，我还听到一个传闻，是咱们林家的亲戚，我不知道该不该告诉老爷太太，不过老爷太太不在家，老太太在家，你说我要不要告诉老太太呢？”
    “什么传闻？你出去可得小心，千万机灵点，别再遇到坏人。”周婆婆摇头，小琪总是闲不住，没有活干的时候，就喜欢跑街上去，幸好没再遇上什么坏人。
    “田家吧，就是那个田侍郎家，和咱们林家也算是连着亲，他家的三少奶奶是咱家太太的三姐。外面都在传田家大小姐把自己庶兄当奴才使用，耽搁了三姨奶奶和三姑爷回娘家奔丧。”小琪有些困惑，“就算他们说田家大小姐让兄长陪着去庄子玩是真的，这个当哥哥的陪妹妹，也不算什么嘛。”
    周婆婆摇头：“小琪别管那么多，听听就好了，大户人家庶出子女多了，就会产生许多矛盾。”
    艾草听到这里，顿时有几分诧异，这么芝麻大点的事情都能传出去，世人断章取义的本事真是了得，不过她想贾希瑶和田高杰回到田家之后，只怕日子不好过咯。这事她要先告诉红叶一声，红叶可是非常护短的，古代女人生活不易，又贾希瑶是贾家的姑娘，红叶怎么也不会对贾希瑶置之不理。
    她从月亮门后转出来，那位婆子先看到艾草，立马一个扑通跪在地上，“老奴给老太太请安。”