绯红

深沉的目光仿佛想探进她的灵魂深处。
    “这令牌，是紫阳门失踪已久的掌门令，难道姑娘不知道吗？”
    掌门令？
    她瞪大了眼，脑中一片空白。
    不，她不知道，她什么都不知道。她不懂那木牌的价值，亦不知晓那上头的徽纹所代表的意义。
    她只知道，那是娘亲遗留给她的东西……
    红儿，这是属于你的，要留要丢随便你，但就是不能把它交给那些畜牲，明白吗？
    “难道当初交予姑娘令牌之人，没告诉你这牌子的来历吗？”看见她茫然的反应，孙独行不禁感到意外。“那么，姑娘究竟是为了什么而前往白城的呢？”
    她目光呆滞地望着他。
    白城？
    “我只是……想图个宁静……”只是想要一个不会有人再来打扰她们的宁静天地，不过就是这么一个小小心愿……
    在那些不惜一死也要上山向她讨命的人之中，除了觊觎赏金的除妖客之外，亦有为数不少的人一见到她，便开门见山的大声嚷着要她把东西交出来。
    娘留给她的，除了满山遍野的赤艳花外，就只有这方木牌。
    这东西之于她，并没有任何意义，可络绎不绝的江湖高手却会严重威胁到她和若冰的安危，以及打扰已经长眠的娘的安宁。
    她曾不止一次想过将牌子交出，好换得往后的平静；可当她面对那些出手狠绝的江湖高手时，她却清楚了解到，单单将牌子交给其中一人是没有意义的。
    为求一劳永逸，她必须找出幕后的主使者。
    在以幽识询问数人后，他们都自是受白城郭府雇用前来，她也才认定这一切都是源自于郭府当家。
    然而，最初认定的方向，如今却成了可笑的错误……当初她是下了多大的决心、怀着多大的觉悟才走到这一步！
    现在，却因他的一句话，让一切乍然成了毫无意义的闹剧……
    看着她一脸茫然无措、听着她细如蚊蚋的轻声控诉，孙独行不由得深深长叹。
    “原来，你是真的什么都不知道啊……”
    紫阳门，是当今江湖上以使毒著称的门派之一。然而在此之前，他们不过是个微不足道的小小门派。
    前任掌门对于研究毒物情有独钟，一心想让紫阳门立于江湖毒派之首，耗其一生搜罗了天下各式烈毒，却始终炼制不出满意的独门毒方。
    二十年前，前任掌门终于不由得感叹岁月催人老，起了退位之心，却依旧不愿放弃多年来的心愿，于是召来门下子弟宣布——谁有办法得到足以傲视天下的绝世奇毒，谁就能够接下掌门令。
    于是，一场争毒之战就此展开。
    其中最被人看好的，是身为大弟子的唐竟天和排行第三的女弟子秋蓉。唐竟天为人阴险狠绝，心机甚重，对毒物的研究认知绝不逊于前任掌门；而秋蓉则是擅长培植有毒花草，甚至常以研发新品种为乐。
    然而，不知是唐竟天认为这项试炼太过困难，抑或是他对掌门的位置根本没有兴趣，他并没有如同众人所预期的积极四处探访寻物，反倒是专心一意的陪伴在秋蓉身旁，协助她植养研发最新品种的毒花。
    至于秋蓉，她本就对唐竟天抱有几分好感，如今见心上人愿意放弃一切助她，一颗少女芳心更是不自禁地陷落。
    在因争夺掌门之位而四处可见尔虞我诈场面的紫阳门里，他俩则是浓情蜜意、忘我沉浸在自束一阁的小小天地里。
    最后，耗费了三年，在历经数次失败后，秋蓉终于成功种植出了至奇之毒——赤阳。
    岂知，原该与她开心分享成果的心上人，竟摇身一变成了索命阎罗，不仅夺走了赤阳母株，为了不让她再有机会植养出毒性压过赤阳的新种，甚至欲将她灭口以绝后患。
    机警逃离魔掌、躲过一劫的秋蓉不甘遭背叛，便趁隙盗走掌门令，并就此失去了踪影。
    没了掌门令，即使唐竟天顺利取得前任掌门的认可成了新任掌门，但在部分紫阳门弟子眼中，他就只是名不正言不顺的夺位者，偏偏他派出的探子又追踪不到秋蓉的踪迹，无从夺回掌门令，只能默默怀恨在心。
    直到唐竟天正式接掌紫阳门的那一天，他展现了狠绝的本性，一举封了所有异议之人的口，直到再无闲言杂语流出后才甘心收手。
    之后，唐竟天迎娶了白城首富郭府的长女，郭府庞大的资产成了紫阳门的资金后盾，而紫阳门则给予郭府完善的庇护，两者相辅共生，再加上那独步天下的第一奇毒，终于让紫阳门在江湖排名上占了一席之地。
    即使如此，唐竟天依然没放弃要夺回掌门令的念头，毕竟在部分紫阳门弟子及长老眼中，掌门之位是认牌不认人，倘若哪日秋蓉又带着掌门令出现在众人面前，势必会对他的势力造成危害。
    秋彼岸平静地听着孙独行的叙述，心中却是五味杂陈。
    原来，这就是娘亲一直不愿告诉她的事实吗？
    “听说，秋蓉在逃离紫阳门时，已有了身孕……”孙独行轻声补充道∶“而她，就是你的母亲，没错吧？”
    也就是说，一直以来欲取她性命的人，竟是自己的父亲？
    但，即使知道了真相，她却没有任何特别的感觉，没有惊讶、没有憎恨……有的，只有无法理解的悲哀。
    她问∶“我为何要信你？”
    依照他的说法，他这与紫阳门无关的外人，又是从何得知那些只有门内弟子才有可能知道的内情？如何得知那些连她母亲都不愿对她提起的过往？
    他淡然一笑。
    “信或不信，就端看姑娘自己选择了。”他避重就轻道∶“倒是姑娘，不知今后有何打算呢？”
    她撇撇嘴，“与你无关。”
    既然他仍有所保留，那她也就没有坦言的必要了。
    “怎么会无关呢？姑娘还需孙某带路不是？”
    她徐徐勾起一抹冷笑。
    “想领我进真正的罗网？”
    不管白城郭府背后的靠山有多硬，它终究只是一般的富豪商贾，但紫阳门却是真真正正的江湖组织，是一个千方百计要取她性命的毒派魔首。
    真要前往，只怕她还没来得及将掌门令拿出来，就已先被毒死几千次了吧！
    “其实紫阳门一心想夺回的，就只有那只掌门令；而郭府之所以会祭出重赏取姑娘性命，除了因应紫阳门的要求以混淆那些赏金杀手的视听之外，也是为了他们自己。”
    她默然等待下文，不作回应。
    “紫阳门之所以能有今日这等规模，全是倚仗赤阳的威名和郭府的资金挹注，但郭府当家毕竟是商人本性，没好处的交易他们是不屑做的。赤阳原是当今世上第一奇毒，苗种植株至今仍全数扣在唐掌门手中，从不让外人轻易窥见，以确保赤阳独步天下的地位。”平静叙述的音调，没有丝毫情绪起伏。
    “然而，自从北境山脉出现了花妖的传说之后，赤阳的地位便显得岌岌可危，甚至有传言道，只要得到花娇之毒，就连赤阳都得靠一边去。”
    他冷嘲一哂。“更甚者，一旦掌握了花妖本尊，那就真是无人能敌了。” 
7
无人能敌？她怎么从不晓得自己有这么大的本事？秋彼岸对此不免嗤之以鼻。
    “所以，即使是亲家，郭府亦不愿永远屈居人之下，倘若掌门令能顺利落袋入怀也就算了，若是不能，只要能够率先取得花妖之毒，至少还能以此作为谈到自保的筹码。”他续道∶“孙某认为，既然姑娘意不在掌门之位，与其将掌门令交予郭府当家制造更多无谓的流血纷争，倒不如将掌门令归还紫阳门吧。”
    秋彼岸默然无语。
    如果交出令牌能够还给她们一个安然自若的天地，她愿意这么做，至于之后会对山下的世界造成怎样的冲击，这从不在她的考虑范围内，也没必要去在乎。她唯一提防的，是他们收下令牌后仍欲对她们赶尽杀绝，那么，即便要与天下人为敌，她亦不惜血洗整个郭府，甚至整座白城……
    这是她最初的打算。
    但，归还？
    螓首微斜，她若有所思地盯着他。
    未了，像是想通了什么般，她轻浅一笑，了然里隐含一丝嘲弄。
    “这才是你的目的，对吧？”她笑道。“你们之间的约定，就是这只掌门令，对吧？”
    这一路上，不仅只有他对她诸多试探，她亦一直留心他的一言一行，并仔细推敲他那些总是意图隐藏某些真实的对话。
    他防着她，她明白，也能理解，毕竟那时的他身上尚有未化去的幽识……就算没有也一样，这世上根本不可能会有愿意真心接纳她的人。所以，他要求的信任，她愿意配合，却不曾认真地当一回事。
    因为她知道，他对她，亦未曾真心信任过……
    孙独行直盯着她，深沉幽合的目光中有着隐晦不明的情绪。