感染

  “耐心等会儿。大约再过20分钟晚饭就好了。”
  “现在现在现在”
  “还没好呢。”佩里解释道，语气里满是恳求。他随便找了个锅把西红柿肉酱倒了进去，开始炖。“我说了，你们只需再等上几分钟。”
  一个模糊的声音刺痛着他的大脑。
  “什么是1分钟狗娘养的”
  “1分钟，就是60秒。”这解释起来显然很困难。这些三角形竟然没有时间的概念，真奇怪。“你们知道一秒是多久吗？什么是时间吗？”
  “秒不知道时间知道”
  这次它们回答得很快，只有些许模糊的杂音。它们知道时间是什么，但他得跟它们解释一秒是多长时间。他盯着火炉上的钟——要是它们看得见，那解释起来就容易多了。
  “你们不能……”他觉得霎时脊背一阵发冷，呆住了。突然间他搞不清楚自己还想不想知道答案，“你们不能……看见……对吗？通过我的眼睛去看？”他并没有仔细想过这些小混蛋们都能做些什么。它们可以逐字逐句地“读取”他的思想，那它们是否也能够从大脑中收集和读取一些视觉反应？从中节选视觉片段？
  “不我们看不见”
  这个答案令他松了口气，但只是那么短短的一下，未完的答案令他几乎屏住了呼吸。
  “现在还不能”
  现在还不能。
  它们还在生长，或许它们打算侵占他的思想，一步一个脚印地将佩里的意识驱逐出去。也许它们正在缓慢地扼杀他的大脑，就像花园里一棵细长坚韧的野草，动用各种手段从玫瑰那里掠夺所有养料。玫瑰可能很娇艳、夺目、柔软，但野草……野草却是最终的胜者，它们在贫瘠的土壤里生长，在岩缝里生存，与坏天气搏杀，敢于和恶劣的环境相抗衡，缺少阳光的哺育也依然茂盛地生长。
  佩里突然意识到了正在发生的一切——三角形正在他体内生长，一步步侵占着他的躯体和他的思想，最终只留下一具躯壳，但外部世界的人们却对他体内的变化一无所知。入侵人体的异形，这可是好莱坞的经典桥段。不是吗？就是这样，既然你都有本事慢慢取代人类种族了，还干吗费劲派遣一大批作战部队将地球夷为平地呢？对！更经济，更高效。聪明！干得漂亮！不需要弄得尸横遍野，高明程度甚至比号称“战神”的中子弹还要更胜一筹。那臭名昭著的中子弹只会炸死所有的人，留下高高耸立的建筑。
  不久它们就会侵蚀他的眼睛。然后呢？他的鼻子？见鬼！也许它们现在已经闻到了炉子上煮米饭的味道了。或者下一个目标是他的嘴——它们可能会攫取他的声音来跟他交谈。接下来呢？他的躯体？他的动作？他的思想？这些小家伙的效率到底有多高？
  它们会保持这般小小的形态多久？或许它们不是分散的，每个个体都肩负着不同的使命。每个个体都是整个拼图的一块，它们正在打算去一家叫做“佩里小屋”的酒吧会合，共赴单身三角形们的约会，完成那宏伟的拼图计划。
  又一股声音涌进了他的脑海，中断了他那悲观绝望的想法。
  “多久是1秒多久是1分钟多久”
  佩里想拼命避开脑中的尖叫，三角形那无休止的要求不断地磨蚀着他的大脑。
  “好的，让我们把它弄明白。”佩里飞快地说，不希望引发任何骚动。“看，1分钟就是60秒，一秒是很短的一段时间。”模糊的噪音似乎这会儿变成了尖锐的蜂鸣声——他一边讲着，它们一边不停地搜索资料库来弄明白他说的每个词的意思。“而一秒，就像，这么长……现在，我会数到五秒。注意每数一个是多久，那就是一秒。一……二……三……四……五。”童年的一段记忆浮现在他眼前，他想起了电视剧《电子公司》里的爵士配乐数字歌（一——二——三——四，五，六——七——八——九——十，十一十二二二——）。
  “那就是五秒，明白了吗？”搜索声变得更大了，但紧接着佩里听到了极其短促低沉的嗡嗡声，三角形这次回答得非常迅速。
  “秒很短1分钟是60秒1小时是60分正确”
  “五虎将”的声音里没有了抑扬顿挫的感觉。他只能勉强听出最后“正确”这个词是个提问，因为回响在他脑子里的句子听上去感觉不到任何节奏。不管“火车脱轨”的原因是什么，它们又重新回到了毫无感情的单声调阶段。
  “正确。”佩里答道。他从未提过“小时”的概念，但它们还是根据分秒之间的联系把这一概念从他的脑子里分离出来。它们搜索大脑的能力越来越强——他不知道自己的思想还能在脑中保留多久不被侵蚀。
  非常突然地，一个念头冒了出来——人就是复杂的机器。这种真相被揭露的感觉惊得他全身为之一颤。它们与电脑毫无分别，大脑只是一个控制中心和储存设备。当你需要记起事情的时候，大脑发送一些信号来召回先前储存的数据，就好像用一个程序打开一个文件一样。指令一经发出，电脑的某个区域就开始
  “1天有24个小时”
  寻找与这指令相配的一些编码资料，找到它，并且把这些信息传送至中央处理器进行识别，并最终在屏幕上显示。大脑的工作方法与之完全一样。记忆在大脑中储存，然后大脑或小脑或大脑皮层其他区域对记忆进行化学加工。通过特定途径，人就可以轻松读取储存的记忆，就好比读取电脑硬盘里的信息，或者读取书本里的信息一样。大脑跟硬盘、书本一样，只不过是用来存储一些简单信息片段的媒介，而这些信息片段可以
  “1周有7天”
  组成一些更复杂更大的信息量。但像物质实体的构成方式（质子和电子组成原子，原子构成元素，元素再构成化合物）一样，任何东西都能被不断细分为更小的组成部分。
  看来这些三角形正在努力试图读取越来越微小的构成成分……它们甚至想要把触角伸到佩里尚在娘胎时就开始储存在大脑里的记忆中去。三角形这种
  “1个月有4周”
  复杂的能力真是可怕！并且它们学得很快，它们搜索的时间也在以惊人的速度缩短。它们不仅仅在学着提取他的某个记忆片段，熟悉某个单词，而且在学着将所有学到的东西联系起来。目前它们暂时还只能利用他的长期记忆来学习：时间概念，词汇，某个单词所形成的意象。
  这些生物
  “1年有12个月”
  能够像读取软盘文件一样读取他的大脑信息，但它们却没有关于基本事物的概念，比如
  “1个年代有10年”
  时间，或电视科技，或声音是能够被合成的，而并非真实的。
  在三角形具有非凡能力这个谜里，似乎少了点什么，或者某些原本契合的能力稍稍有些错位。但他仍不知道三角形到底是什么东西，它们来自哪里，以及它们离完全占领他的躯体还有多少时间。
  但也许他可以阻止它们。也许……如果他得到了帮助。
  想象中的士兵一定在什么地方，他们知道，他们知道三角形的存在，他们想杀死三角形。操他妈的“五虎将”，赶紧卷起铺盖滚蛋吧！但一个关键问题是，佩里老兄，这奖金高达2万美元的问题就是——这些“士兵们”是谁？
  这可不是好莱坞。没有黑衣人用英俊的笑容和机智的言谈帮你转危为安。没有《X档案》里的特工帮你撞破大门寻找出路。没有来自另一个星球的超级英雄拿着一把特制手枪将那些鬼东西轰出他的身体。他不知道该向谁求助，不知道该去哪，但他坚信一定有人在等待他的呼救。
  “1个世纪有100年”
  佩里突然又僵住了。如果它们能够搜索他的大脑，那它们过多久就可以读出他脑子里正在活跃的想法？一旦它们读取了他当前的想法，一旦它们知道他想联系那些士兵时，它们会做何反应？它们会在他的大脑中尖叫，令他的脑浆四溢，像鼻涕一样从耳朵和鼻子里喷溅出来。
  也许它们现在就在听。
  他不能再想了。但如果他不再想，他又怎能寻求帮助？他更不能产生干掉这些三角形的想法——它们会立即在里面弄得天翻地覆，让他一命呜呼，它们会像微波炉烤土豆一样把它的脑子烤熟。但他不能不去想，不是吗？如果他不去想，脑子里没有了任何努力活下去的想法，那他就真的死定了。
  他感受到了压力在体内不断积聚，就像被炸毁的建筑物里一堵正在坍塌的砖墙激荡起的烟雾。
  炉子的蜂鸣声仿佛在大声宣布米饭已熟了。霎时，他的大脑就像抓住了一根救命稻草一样，把所有思想都集中在这顿令人兴奋异常的晚餐上，好似一个溺水的人终于抱住了一个救生圈一般。
  佩里没有意识到这只是对现实的短暂逃离，他也没有意识到他的思想在重压之下正在趋向瓦解，裂缝越来越大。他没有办法承受眼前这难以置信的状况，还有他体内无法忍受的变化。洪水正在慢慢地上升。不可避免，永不停息，无法抵抗——地平线不久就会被巨浪淹没。
  第38章 妈妈的小女孩
  克拉伦斯·奥托正在敲米勒大街上一间小屋的门，玛格丽特和阿莫斯站在他身后不远处。