酒桶中的女尸

  “我把所有的事情都告诉你们了。如果不是你，我不会败露。还有什么地方需要我解释的吗？”
  拉登说：“有一点我还想不通。周一时，在夏兰顿咖啡馆，有人听到你打电话给管家和工厂，为什么实际上却是在周二从加莱打的电话呢？”
  “这好说！周一我只是拿着话筒，装装样子，其实根本没打电话。我往话机里塞了一根小木棒，是没办法拨号的。还有吗？”
  “没了。”拉登答道，心想这个家伙真是又狡猾又聪明，“你已经把所有的事情都讲明白了。”
  “还没完呢！”波瓦拉说，“我还要补充两点。这个给你们，请看！”拉登看到他手里有封信，看来是给自己的。
  这两人自然就移动身体向前，去看那封信。就在这时，只听见突然响了一声，灯随之灭了。又有声音传来，波瓦拉的椅子倒在了地上。
  “快去，打开门！”拉登喊着，跳了起来。他赶紧打开了随身携带的手电筒。马莱正要往门那边跑，但因为没看见倒在地上的椅子，被绊倒了。拉登的手电筒照到门口时，已经晚了，门已关上。门外传来一声低沉的怪笑，似乎是在嘲笑两人还是没能躲过他的诡计，“咔”的一声，他们被锁起来了。
  拉登对着门开了几枪，门外已经没有动静。马莱冲到门边，抓住门把使劲扭动。
  这是一扇向里开的门，门板又平滑，根本找不到着力点，手有劲儿也没处使。但不能坐以待毙，手使不上劲儿，就用身体撞，但这道门真的很结实，不管怎么使劲，它就是纹丝不动。
  “去窗户那儿！”拉登喊道。两人飞一样跑到窗户边上，窗户倒是很快就打开了，但窗户外面有层护窗，是用钢制的铁架做成的，他们还是逃不出去。
  两人一起用力，还是无济于事。慌乱之中，马莱突然找到了电灯的开关。他打开开关，灯并没有亮起来。
  “拉登先生，帮个忙，用你的手电筒照一下！”他喊着。他们发现一根钓鱼线缠在了开关上。沿着线寻找，发现地板上有一个小洞。拉动钓鱼线，就会带动开关切断电源，灯自然就灭了。
  “怎么会这样！”拉登说，“难不成还有同谋？”
  “不。”马莱大声说，“你看这里！”他把手电筒照在了波瓦拉坐过的椅子上，那把椅子现在倒在地上，左侧扶手上有一根线和地板上的小洞相连。
  这时，他们想要探寻个究竟的心思淹没了恐惧。拉登打开开关后，马莱拉动了椅子，只听一声响动，电源又断开了。
  “这个家伙简直是个魔鬼，他聪明得有点过头！”马莱自言自语道，“看来，他把电源切断了。”
  “没时间想这些了，马莱！当务之急是我们得出去！”两人屏气凝神把全部的力气都灌注到了肩膀上，奋力冲向了那扇门。试了两三次，没有一点效果，只好放弃。
  “怎么办？”马莱已经开始喘粗气了。
  “瓦斯和木炭，他想用哪个？”
  “到窗口那儿求救？”
  “窗外是庭院，还有护窗！”
  突然，升起一股轻微的难闻的气味。他们感受到了一种死亡降临的恐惧，而且这种感觉越来却强烈。他们来到门的旁边，才知道那股难闻的气味是木头燃烧时发出来的。“浑蛋！”马莱骂道，“他在放火，想把我们烧死在房子里！”
  没有什么门是牢不可破的！两人在全力撞着门，不一会儿满脸都是豆大的汗珠，可门还是那样坚不可摧。房间里已经开始灌进浓烟来了。
  马莱突然喊道：“用手电筒照一下这边！”他把枪对准锁头，连开了几下。
  “不要把子弹用光了！还剩几发？”
  “两发。”
  “看看那锁怎样了。”
  锁已经坏掉了，却并没有影响门的坚固。
  房间的墙角处有个沙发，马莱说：“我们用这个沙发试试。”
  房间里已经被浓烟占据了，空气越来越少，呼吸是越来越困难了。搬沙发几乎耗尽了他们的力气，好不容易才把它搬过来。他们让它的一端对着门，然后拼尽全力去撞门。连撞了四次，终于有了木头碎裂的声音。他们充满希望，以为看到曙光了，但仔细一看大失所望，原来掉下来的只是右下角的镶板。
  “弄掉左边的镶板！”对于任何生存的可能，两人都会尝试。
  浓烟蹿进了房间里。突然，不远处传来了噼里啪啦的声音，拉登知道情况越来越糟了，火势已经非常猛烈了。
  “时间不多了，马莱！”
  他们想尽了办法，做了各种尝试，可仍然看不到希望。
  “手电筒！”马莱声音嘶哑地喊着，“快点，不然我们就要葬身火海了！”
  他取出手枪对着门，连打数枪。子弹的痕迹在门上形成了一条直线。浓烟使两人不住地咳嗽，以致产生了耳鸣，但这些都顾不得了，他们使尽全身的力气朝门再次撞了过去。这次，门总算松了。
  终于，他们逃出生天了！
  “快走，马莱！”拉登踉踉跄跄得像个醉汉，一边走一边对着身后喊，可是却没有人回答他。他转过头来，看到助手已经晕倒在浓烟密布的地板上，动弹不得。
  拉登只觉得头要爆炸了，已经无法思考，出于本能，他跑到马莱身边，拉着他的手往门那边拖。耳边好像有千百万匹马在奔跑、嘶叫，胸口好像被一块大石头给压住了，拉登觉得根本就喘不上气来，然后就是天旋地转一片黑暗，拉登倒在了门口。
☆ 善恶终有报
  等拉登醒过来，恢复意识的时候，发现自己已在房子外面了。法罗，他的另一名助手，走到跟前，看着他。
  “马莱怎么样了？”拉登问。
  “他还好，没什么大碍，”法罗说，“幸亏我们及时赶到！”
  “波瓦拉在哪儿？”
  “逃跑了，警方正在追捕他！”
  拉登轻轻地翻了个身，把身体蜷缩起来。有新鲜空气呼吸，他很快就恢复了精神，坐起来后，问道：“这是在哪？”
  “还是在波瓦拉家，这里是个转角。那边消防队员正在灭火。”
  “快告诉我，到底发生了什么事？”
  法罗说，大约三点的时候，波瓦拉就回家了。事先在房子周围埋伏好的侦探发现，没多久，陆陆续续地佣人们都外出了，他们觉得这太不同寻常了。波瓦拉叫了马车和计程车，两个男子和四个女子忙着把行李往车上装。差不多四点的时候，弗兰索也带着行李出来了，后面跟着波瓦拉。弗兰索关好门，上了锁，把钥匙交给主人后，就和波瓦拉握了握手，然后两人乘坐不同的马车离开了。
  法罗叫了辆计程车，继续跟踪波瓦拉。到了圣拉扎尔车站，波瓦拉下车进了站，可是他只是在那里闲逛了一圈，并无意乘车。过了两三分钟，他就从另一个出口出来，出来后他乘着地铁在奥玛站下车，然后走过大街，在自家门口张望了一下就进去了。
  法罗不知他为什么要这样，又不能惊动他，只能在远处继续监视他。
  不一会儿，来了辆马车，上面坐的正是马莱和拉登。当这两人按门铃时，他就有些担心，正要过去给他们提个醒，可是门已经打开了，接着他们就进到房子里去了。又过了很长时间，出来的只有波瓦拉一人。法罗想这其中定有什么诡计，于是赶快打电话报了警。
  不一会儿，就来了几名警察。
  这时，二楼的窗户也冒出了浓烟，警察又赶紧打电话给消防队。大家冲进屋里，开始搜查。法罗发现了晕倒在大厅地板上的拉登和马莱，把他们救了出来。火势凶猛，很快大厅就被吞没了。
  过了二十分钟，休威厅长知道了这件事的始末。还好，在这之前，警方已经开始搜捕波瓦拉了。
  拉登向厅长详细汇报了自己调查的过程和结果。波瓦拉竟是这么冷酷、残忍，厅长非常震惊，同时他也非常懊恼，自己的部下真是太粗心了。
  “这个家伙真是太可怕了！”他说，“他一定是知道了自己的罪行已经败露，想要逃跑，除了利用你们的大意，也没有别的办法了。不过，你放心！他肯定逃不出巴黎的。我们在每一个出口都派了人，务必将他捉拿归案。”
  过了一个小时，就有消息了。波瓦拉放火烧了房子，以为两个掌握了犯罪证据的侦探必死无疑，从此可以高枕无忧了，竟然放心地到俱乐部去了。
  据一位警官报告，波瓦拉正在俱乐部的休息室里悠闲地抽着烟呢，警察就进去了。他肯定也知道，只剩死路一条了。虽然一开始手枪是对着警察的，但最后他却掉转枪口对着自己。大家还没来得及制止，他就饮弹自尽了。
  波瓦拉堪称本世纪最残忍狡黠的凶手了，他就这样结束了自己的生命。
  菲利克斯被冤枉，因此得到了国家赔偿。哈本斯非常钦佩菲利克斯的崇高品格，请他为妻子画像，画完了肖像，他也认识了律师的女儿，很快，两个年轻人就坠入了爱河。
  过了半年，两个人就悄悄结婚了。新娘的陪嫁非常丰厚，菲利克斯苦尽甘来，也不必再靠工作维持生活了。他们移居到了地中海附近，在阳光明媚的新圣马罗山庄落户。他的妻子温柔贤惠，在她的鼓励下，菲利克斯实现了自己的梦想，他可以将全部心思放在绘画上了。
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