死神的脚步

“哇！真叫人吃惊！女高中学生竟然淫乱到如此地步。希望校方能密切关注此事，采取应对措施。采访记者牧野报道。”
屏幕重新切入到演播室。
“哎呀，实在令人震惊！”
主持人叹了一口气。“今天我们把教育评论家××先生、电影导演××先生请到了演播室。”
夕里子大口喘着粗气。
“真是卑鄙到了极点！”
“不过，夕里子，校方看了这个报道会怎么样呢？”
“无论他怎么捏造，老师们也能听出来那说话声音不是我的。”
“可是，他们会说。这是为了保护个人隐私权而故意改换了配音。”
“是嘛。声音不同也成了理所当然的了。”
“嗯。况且，这个节目一定会有学生的母亲在家里收看的。”
“嗯。画面上出现了咱们学校。出现了我……”
“一定会有人询问：‘那个孩子是谁？’”
“甚至有人会要求：‘应该让这种堕落的学生退学’。”
“大概会这样。”
夕里子胀红了脸说道。
“下回见到这个小子，非掐死他不可！”
夕里子说了一声“吃吧！”好像对汤面充满了深仇大恨似的，以猛虎扑食之势把碗里的面条一扫而光。
——二人走出了汤面店。
“夕里子，你不要紧吧？”
“嗯。我要回学校。”
“现在就回？”
“我得及早采取对策。一定要赶在这些学生的母亲打来电话以前，跟老师们讲清楚。”
“是嘛！你说得对！那么我也去，给你当个证人嘛！”
“好！”
两个人雄赳赳地朝学校走去。
“啊，夕里子！”
正巧路遇同班同学。“喂，你做了什么事呀？”
“咦？”
“现在，学校里简直乱成了一锅粥。电话响个不停。”
夕里子和敦子面面相觑，升口同声地说道：
“来晚了！”
“你说什么：‘闭门思过’？”
国友腾地站了起来。“太过分了！我要上你们学校去抗议。”
“你冷静点儿！”
夕里子规劝道。“我也火着呢，可是如果我们在这时大闹一番，不正中人家的奸计吗？”
“那咱们就忍着？”
“只要国友哥信任我就足够了。——你相信我吧？”
“当然相信了。”
国友答道。
“我说呀，你们两个不要在桌子下面互相握手好不好？”
珠美说道。
“这有什么不好的？”
“把我的餐巾都给弄掉了。”
“那就对不起了。”
夕里子答道。
“不过，我弄不明白，电视里出现的确实是夕里子啊。”
绫子开腔了。
“是啊。”
“为什么惟独台词是别人的呢？”
“你还问为什么？那是他们别有用心搞的移花接木呗。就和外国电影配上日语声音是一样嘛。”
“对。你这么一说，我就全明白了。”
“只有像绫子姐你这样的人弄不明白。”
“珠美，来吃饭吧！”
此刻，佐佐本三姐妹加上国友，四个人正在她们家附近一家西餐馆吃晚饭。
夕里子的“电视大曝光”过去了两天整。这两天里，夕里子多次被老师叫去，翻来复去听那几句话。——当然喽，校方很了解也很信任夕里子，可是学生家长们闹腾不休，所以决定给她闭门思过三天的处分。
“但是，他们保证不把这项处分写进档案。”
夕里子一边吃着汉堡包一边这样说。
“那就是公认的假期了。多好啊！”
珠美显出艳羡不已的神态。
“周刊杂志之类会来采访的。也许还是眼不见心不烦为好。”
“这帮混蛋！”
国友按捺不住心头的怒火。“我去控告他们！”
“那是白费时间！他们如果要什么新花招，那再说。”
夕里子说道。“先不说它了。我说，你那边的搜查有进展吗？”
“没有进展。”
国友叹了一口气。“神谷纪子，昼间明子，还有犯罪分子紧盯不放的守田茜，受伤的小野田修一……他们到底有什么共同点呢，我就是找不出来。”
“那可不行。你每月可领着薪水呢。”
“珠美！”
“呃！——你别那么瞪着我！”
“她们三个女人。”
绫子说道。
“什么意思？”
“我是说三个女人。至于那个男的，那一定是另一回事。”
“虽说是三个女人，可她们身份各不相同。一个是公司职员，两个是演员。年龄也不一样。”
“可都是女人哪。”
绫子说。“还都正跟男人交往。”
“姐姐！”
夕里子放下餐具。“你想说什么？”
“我是说，她们没准儿受到男人的怨恨。男人都急欲独自占有她们。”
“绫子姐说这种话好大胆呀！”
珠美挖苦道。
“可是，神谷纪子有很多男人，上次那个电话也说‘要给以惩罚’，所以犯罪分子也许就是打电话的人。不过，守田茜只是跟小野田修一一个人在交往呀。”
“是啊。那个昼间明子呢？”
“她嘛，可跟矢泽浩市会面来着。”
“矢泽浩市？就是那个跟阿茜演对手戏的家伙吧？”
夕里子向前探了一下身子说道。
“嗯。不用说，这一点我查过了。用来刺守田茜的刀被人调了包，如果矢泽想干，那是轻而易举的。可是，就昼间明子被害案而言，是矢泽先离开饭店停车场，而且早在推测死亡时间之前一直在电视台拍电视剧，完全可以证明当时不在犯罪现场。”
“是嘛……”
夕里子点了点头。
“可是，守田茜也是以矢泽为搭档呀。”
珠美说。“虽然是在电视剧里做搭档。”
“对！是在电视剧里做搭档。”
夕里子喃喃地说着，陷入了沉思。
“反正是一个古里古怪的人。”
绫子说道。
绫子一直坐在面朝西餐馆入口处的位置上。
“咦？”
“那个人朝店里东张西望的，该不是小偷吧？”
“小偷才不那么东张西望的呢？好像在哪儿见过。”
珠美说道。
夕里子回过头来，高叫了一声：
“啊，是那个记者。”
“啊，你原来在这儿呀！”
牧野大大咧咧地走了过来。“太好了！我去你家里找你，传达室的人说你大概在这里。”
国友握紧拳头，只轻轻地朝他下巴一击，牧野顿时滚倒在了地上。
“国友哥，住手！说不定那儿有摄像机对准你呢！”
“管它呢？”
国友说道。“就算开除我也无所谓。你的名誉受到了损害，我能坐视不管吗？”
夕里子干言万语涌上心头，紧紧地握住了国友的手。
“大总统！”
珠美用了一个古老的称呼喊了一声，拍手叫好。
“哎呀，真吓了我一跳……”
牧野眨动眼皮。“他是谁？”
“他是我的恋人，名副其实的！”
夕里子答道。“你凭空捏造，害得我被学校勒令在家反省三天。这下，你满意了吧？”
哪料到，牧野竟作出了一个惊人的举动。他啪地跪到地上，低下头去说道：
“对不起！你说得对。请宽恕我！”
似乎他干什么都有一个夸张的毛病。
“你先站起来吧！”
夕里子板着面孔说。“早知要如此请罪，当初你何必那么干呢？”
“我无话可说。”
“你要马上纠正！”
国友说。“只谢罪那还不够。一定要在电视节目里公开承认那是胡说八道！”
“这一点，我实难从命。”牧野可怜巴巴地说道。“我也是有老婆孩子的人哪！”
“你先坐好！你为什么要特意来道歉？”
“那是因为……”
牧野刚要说，又改口道，“可以吃点什么吗？”
“请便。你自己付钱！”
“那当然。这桌饭钱算在电视台的账上。”
“小气鬼！”
珠美骂了一句。
牧野喊来女招待员，说。
“要‘A式套餐’，大碗米饭！”
“啊！”
女招待员露出惊呆的神情。
“你肚子有那么饿吗？”
“干我们这行的，有时都抽不出吃饭的时间。”
牧野把一杯水一饮而尽。“这下可以挺一会儿。”
“会搞坏身体的。”
珠美惊诧地说。
“我跟你们说，今天我刚到电视台，就有人打电话给我。”
牧野坐正了身子接着说下去。“说是关于那个报道的问题，我就去接了过来。当然，平时来自观众的电话很多，于是我很轻松地接了电话。”
“然后呢？”
夕里子催促他往下说。
“电话里是一个怪里怪气的男人的声音……说什么‘我充分理解你的愤怒’。还扬言‘那种女孩只会给男人带来破灭。我要惩罚她’。”
“他说‘要惩罚她’？”
国友探出身子问道：“后来呢？”
“我问他是谁。他回答说：‘我站在软弱的男人一边。’他接着又说：‘那个女孩，你不必费心，她会马上受到惩罚，被置于死地。’说完就把电话挂了。”
牧野摊开双手又说。