心如蛇蝎

    徐九英没有参加接下来的讨论。留下这句话和木匣后，她就转身出去了。众人都知道她话中所指何人，是以对她的离场都予以理解。
    太后和姚潜看着面前的木匣，不免有几分迟疑。徐九英至今不曾告诉他们匣中存放的是什么东西，只说是十分要紧的物事。此时就要揭底，两人心中多少有些打鼓，只希望先帝留下的果真是能助他们脱困的锦囊妙计。见太后迟迟不动，陈进兴主动起身，打开了那个匣子。
    匣内只有一张对折成两半的黄色麻纸。陈进兴将纸页展开，摊平在案上，然后退到一旁。诸人这才得以细看面前的这张纸：麻纸一尺见方，上面并无文字。可是纸页的左下方却有一个墨色花押并一个朱印。这花押和印迹，在场之人都不陌生。
    虽然都已心中了然，但除陈进兴之外的人还是将目光转向太后，等待她的确认。
    太后没有辜负他们的期望，点头肯定：“先帝。”
    一张空白的诏书。这就是先帝留给徐太妃的最后依仗。
    太后审视着先帝的花押，心情略微复杂。先帝为徐氏母子安排后路是意料中事，她并不会觉得惊讶。令她意外的是先帝留下的竟是这样一件东西。空白诏书意味着只要徐九英愿意，她就可以随心所欲地发布命令，并且将其做为先帝的遗命行使。
    虽然这样的诏书只有一道，但要是徐九英野心勃勃，这已足够她在朝中掀起惊涛骇浪；又或者徐九英欠缺智慧，她也很可能将这仅有一次的机会轻易浪费掉。先帝留下这道空诏，不仅代表他放心徐九英的人品，也表明他认可徐九英的判断力，相信她能把握使用这件武器的正确时机。
    这样想着，太后又将目光转向陈进兴。在场的人里，他是唯一不曾对这份空白诏书表示惊讶的人。之前她也曾经疑惑过，以陈进兴素来的精明油滑，徐九英如何保障他的忠心？从这份诏书以及陈进兴的反应来看，他应该早就知道先帝留下的是什么。甚至……徐九英正是利用这道诏书的威摄力来保持他的忠诚？
    察觉到太后的打量，陈进兴抬了下眼睛。看出她眼中的疑惑，他微微点了下头，肯定她的猜测。徐太妃不但一早就给他看过了这道诏书，还直言不讳地告诉他，只要他敢有任何异动，她就会用这道空诏致他于死地。
    太后垂目。不止是陈进兴，她想，还有窦怀仙。恐怕也是因为见过了这道诏书，窦怀仙才会倒向徐九英。至少到目前为止，徐九英都很好地利用了先帝给她的优势。
    韦裕和赵伯阳都老于官场，虽然不像太后那样知道内情，但看到这份诏书后也很快猜到其中关键，并在心里重新评估徐太妃。只有姚潜没在此事上想得太深，而是注视着徐太妃离去的方向，若有所思。
    虽然心思各异，但这道空白遗诏确实解决了他们目前的困境。经过讨论，众人确定了这道将以先帝名义发出的诏令内容，并一致同意由姚潜拟诏。
    姚潜肃然领命，退去别室，准备草拟。因为这道诏令极其重要，姚潜并不急于动笔，而是在庭中漫步，试图先理清思绪。踱到回廊上时，他不经意地抬眼，蓦然看见坐在枫树下的人影。他微微诧异，驻足观望，发现是徐太妃带着小皇帝在园中玩耍。
    抵达剑州之后，一行人终于摆脱了仓皇的状态，也有暇给小皇帝添置新的玩物。皇帝最爱玩的鞠球从布球换成了精致的软皮球，鞠杖也从普通的木棍变成了精美的雕花杖。此时他正举着鞠杖练习击球。
    鞠球在他的击打下，于半空中划出一道极漂亮的曲线。往常这时，徐九英必会为他喝彩。可是这一次，他却没有听到母亲的声音。他回头望向母亲，发现她正在走神。这无疑让小皇帝微微不满。他噘着嘴走到她面前，无声地提醒她自己的存在。
    徐九英发现了儿子，敷衍地摸了摸他的头顶，仍旧低头想着自己的心事。
    姚潜注视这一幕良久，终于决定上前叙话：“太妃。”
    徐九英闻声回头，发现是他，扯了下嘴角：“是你啊。”顿了一顿，她又接着问：“你们商量好了？”
    “是。”姚潜点头，又将商议的结果向她转述了一遍。
    徐太妃听了，并无反对之意：“你们决定就好。”
    她以为姚潜是奉命来告知她讨论的结果，听完后便挥手让他退下。可是姚潜并没有离开，而是沉默地站在原地。
    徐九英过了好一会儿才发现姚潜仍然站在她身旁，微觉尴尬，轻咳一声后客客气气地问：“姚都使还有事？”
    “臣……”姚潜踌躇片刻，慢慢开了口，“臣与陈监军共事的时间不算长，但臣对监军的为人和才智十分佩服。”
    徐九英不知道他为何突然又提起陈守逸，不置可否地“嗯”了一声。
    姚潜续道：“陈监军在西川的所为，臣都看在眼里。和戎人作战时监军一直冲在前面。最后决战的时候，监军一度面临凶险。虽然幸运脱困，却还是受了些伤。即便如此，他也未在战后作任何休整，而是立刻与臣一道移师昆明。因为担心京师有变，一确认戎人无力再来进犯，他便马不停蹄赶赴京都。太妃应该知道，擅离职守乃是大罪。即使有使君替他遮掩，他仍担着不小的风险。但是为了朝廷，为了陛下、太妃，他还是宁愿冒险而为……”
    “你到底想说什么？”徐九英打断他。
    姚潜叹息：“监军尽心尽力为太妃做事，但他出了意外，太妃却无动于衷，老实说臣是有过不平的。但是适才听了太妃的话，臣才知道之前是臣误会了太妃。太妃与监军相处的时间远甚于臣，心情只会比臣更加沉痛，又怎么会真的漠然视之？”
    “所以呢？”
    姚潜用柔和的目光看她：“失去陈监军是无法估量的损失。太妃大局为重，固然可敬。但是臣以为，与其强忍悲痛，倒不如抒发出来。这时的眼泪并不可耻。”
    徐九英拿出木匣时说的那句话令姚潜窥探到她的真实情绪，也令他担心徐太妃的精神状态，怕她过于压抑自己的情绪，以致郁结于心，故而特意过来开导。不过徐九英之后的反应却着实出乎他的意料。
    听完他这番话，徐九英脸上并无分毫感动之色，而是把姚潜上上下下打量了一番，才淡淡道：“有什么好哭的？”
    姚潜有些意外，但他沉住了气，没有出声。
    徐九英轻轻嗤笑一声：“你以为我刚才坐在这里是在难过？”
    “不是吗？”姚潜愕然。
    “当然不是！”徐九英毫不犹豫道，“我问你，陈守逸这么拼命，难道是为了让我在这里哭哭啼啼？”
    “这应该……不是……”姚潜回答。
    “那不就结了？”徐九英摊手，“既然不是，我为什么要哭？事情已经发生了，不管我怎么哭，也不可能再把陈守逸带回来。你说得对，我和他认识的时间远远超过你，他是个怎么样的人，我比你更清楚。我走到今天，不是靠我一个人的力量，有他，还有三娘。现在他和三娘都不在我身边了，我更要打起精神。因为他们费这么大力气，不是为了让我在这里伤心难过。我要是轻易让人打倒了，才是对不起他们！”
    姚潜浑身一振。他从没想过会从徐太妃口中听到这么掷地有声的话。
    可是徐九英还没完。她吸了一口气，继续道：“我不会让他们的心血白费。你也用不着担心我。我早想好了。他们要是死了，我就给他们报仇。青翟的皇位我会抢回来，害他们的那个人，我也会收拾掉。然后我会好好活着，连他们的份也一起活下去，替他们活出个样子来，要活得比任何人都好。这才是不辜负他们！”
    姚潜哑口无言。如果徐九英说的是她真实的想法，那她远比他想像的强大。
    身后忽然传来一声轻咳。姚潜回头，发现是太后和陈进兴站。也不知两人在这里听了多久。
    徐九英原本还在慷慨激昂，可是对上陈进兴，就有点心虚。她虽和陈进兴接触不多，但几年下来，她看得出陈进兴是真心喜欢陈守逸这个养子。而陈守逸是为了替她抢回先帝的东西才出的事。她再有想法，面对陈进兴时，终究还是有几分气短。
    太后似乎察觉到徐九英的尴尬，对她微微一笑：“我们那边刚刚结束，找姚都使有一点事。”
    “哦，你们聊。”徐九英如释重负，连忙牵着小皇帝走了。
    姚潜也顺势接话：“不知太后还有什么吩咐？”
    太后温和道：“是关于那道诏旨……”
    她和姚潜边走边说。陈进兴却没有立即跟上他们，而是对着徐九英消失的方向张望了许久，轻笑着吐出一句：