崛起之新帝国时代

这天一早，桐野利秋便急急忙忙的来到了林逸青在兵学校附近的住所。
    林逸青自奉甚简，原本住在兵学校的一间单人宿舍之内（这也是鹿儿岛众武士敬服他的原因之一），而在迎娶何韵晴之后，因为他原来的住所过于简陋，是以何儒章出钱给他在兵学校附近买了一所带院子的二层小木楼，并装饰一新。这栋住宅虽不甚大，但也还算宽敞，是以桐野千穗嫁给林逸青并入住这里之后，也并不显得拥挤。
    今天是休息日，何韵晴和桐野千穗正坐在一楼之内的小厅里喝茶，桐野千穗将一杯烹好的香茗捧到何韵晴的面前，何韵晴双手接过，轻轻抿了一口，品了一会儿，感到清香无比，正要赞叹，却见桐野利秋风风火火的闯了进来，不由得一愣。
    何韵晴向桐野千穗投过询问的目光，桐野千穗也很奇怪，微微摇了摇头。
    “千穗，瀚鹏在家吗？”桐野利秋先向何韵晴点头微躬示意，然后便直接向女儿问起林逸青的下落来。
    “他昨天晚上回来得很晚，可能有些累了，现在还没有醒。”桐野千穗答道，“我想让他多休息一会儿，所以就没有叫他。”
    “他昨天晚上回来得很晚？”桐野利秋眉头一皱，“你知道他去了哪里吗？”
    “不知道。”桐野千穗摇了摇头。她头一次看到父亲这样，一双星眸瞪得大大的，满是疑惑之色。
    “哼！我就知道伊藤博文这个家伙找他不会有什么好事！”桐野利秋哼了一声，大踏步的上楼去了。可能是因为生气的关系，竟然将楼梯板踩得发出一阵“嘎吱嘎吱”的声音。
    桐野千穗正要起身，却冷不防何韵晴伸手拉住了她。
    “没事的，不用管。”何韵晴微微一笑。
    桐野利秋来到林逸青的房间时，林逸青已经从床上坐了起来。
    刚才他已经听到了楼下的对话。
    看到林逸青醒了过来，桐野利秋这才意识到自己硬闯女婿的房间有些失礼，但此时他认为事情紧急，便顾不得这许多了。
    “岳父大人请坐。”林逸青看到桐野利秋的样子，似乎猜到了什么，微微一笑，起身说道。
    桐野利秋微微躬了一躬，坐了下来，林逸青坐在他的面前，迎上了他的目光。
    “瀚鹏，你昨天晚上和伊藤博文去了伎屋，是吗？”桐野利秋紧盯着林逸青，开口问道。
    “是啊。”林逸青笑着答道，“是春亩先生要给我介绍他的两个朋友，我便跟随前往，但去了之后才知道，是他要给我介绍两位艺伎。”
    “你怎么能这么不小心！”桐野利秋急道，“来历不明的艺伎你怎么能轻易结识？你难道不知道伊藤博文来鹿儿岛是做什么吗？”
    “我当然知道他来这里的目的。”林逸青仍是一副微笑的样子，“我已经知道，他给我引荐的那两个女人，并不是艺伎，而是女忍者。而且我敢肯定她们是来萨摩当坐探的。”
    “噢？”听到林逸青的回答，桐野利秋不由得大吃一惊。
    他原先便料定伊藤博文带林逸青去伎屋是要借艺伎的美色魅惑林逸青，刺探萨摩的情报，但他没有想到的，是那两名艺伎，竟然会是忍者！
    “你是怎么发现的？”桐野利秋急切的问道。
    “她们走路的姿态和普通的艺伎不同，非常轻盈，来去都悄无声息，而且她们的手指细长有力，虽然很柔嫩，但掌间有结过茧的痕迹，那是经常使用刀剑的结果。”林逸青笑了笑，说道，“她们装扮成艺伎，着实下了一番功夫，一般人是不容易发现她们的漏洞的，但却瞒不过我的眼睛。”
    “你既然知道，为什么不赶快离开，还敢和她们在一起那么长时间？”听到林逸青的回答，桐野利秋更急了，“你不知道和忍者在一起，随时都会有生命危险么？”
    “既然伊藤俊辅给我铺了这么一条管道，我为什么不利用这条管道给政府的这帮贼徒们传递一些我们希望让他们知道的信息呢？”林逸青不动声色的一笑，说道。
    桐野利秋恍然大悟，不由得连连点头。
    “妙！妙！妙！利用忍者传递消息的事，也只有你瀚鹏敢做出来！”桐野利秋抚掌赞叹起来。
    “她们能为我们做的事，还有很多呢。”林逸青想起殷勤服侍自己的如月姊妹，露出了一丝坏坏的笑容。
    听着楼上传来的阵阵爽朗的大笑声，桐野千穗终于放下心来。
    “他们似乎谈得很高兴呢！”何韵晴微微一笑，对桐野千穗说道。
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    ……
    抱着一块破碎的木片浮在海中的东乡平八郎，看着硝烟弥漫的海面上，到处都是日本军舰的残骸，以及多具日本海军官兵的浮尸，忍不住失声痛哭起来。
    一腔报国热血的他，从来也没想过，自己第一次指挥军舰作战，会是这样的一个结果。
    由于“日进”号沉没得太快，舰上的日本海军官兵大都没有来得及逃生，便随着军舰沉入了大海，只有他这个舰长，在逃出司令塔来到飞桥上时，被一枚乾国军舰射来的炮弹爆炸产生的冲击波给掀飞，坠落到了海里。
    落水之后，他便一直试图寻找并救助同舰的官兵，但是在游了一圈之后，除了舰体残片和几具浮尸之外，一个活人都没有见到！
    远处的炮声渐渐的停歇了，东乡平八郎想起替自己的“日进”号挡炮弹的“东”号铁甲舰，心中担忧不已。
    炮声为什么停止了？难道，舰队旗舰也已经遭遇了不幸？
    可是，“东”号是真正的铁甲舰啊！难道堂堂日本帝国海军的铁甲舰，会被乾国人的木质军舰击沉？
    东乡平八郎放眼向“东”号所在的方向望去，由于海面上满是硝烟，他根本无法看清，但已经停歇的炮声证明，战斗的的确确是结束了。
    东乡平八郎强忍住心中的悲伤，用力的划着水，向海滩游去……
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