崛起之新帝国时代

不知游了多久，东乡平八郎感到自己的力气就要耗尽了，正当他感觉自己要沉下去的时候，看到了半片倒扣着的小船一样的东西。
    那是半截破碎的舢舨。
    东乡平八郎奋力的游了过去，伏在了上面，不住的喘着气。
    远处那是什么？
    因为过于疲劳的关系，东乡平八郎的眼睛有些模糊，但他还是看清楚了，出现在面前的，是一艘艘日章旗飘扬的军舰。
    那是炮舰“云扬”号！
    想到这些老式军舰遇到那些新锐的乾国巡洋舰会是什么下场，东乡平八郎顾不得疲乏，奋力的向开来的日本军舰挥舞着手臂。
    “东乡君？！”有人情不自禁的喊出了他的名字。他听出来了，是好友出羽重远的声音。
    “你说什么？”听到出羽重远的话，有人大吃一惊。听声音，应该是这支日本舰队的司令官中牟田仓之助。
    “快！快！把人救上来！”出羽重远没有理会司令官的惊讶，而是迫不及待的下了命令。
    “云扬”号驶近了，很快，日本水兵们七手八脚的将东乡平八郎弄到了甲板上。
    “水……给我水……”东乡平八郎用嘶哑的声音叫道。
    一名水兵拿过一个军用水壶，东乡平八郎神经质的抢过水壶猛灌了一口，立刻呛得大声咳嗽起来。
    “东乡君！你怎么会在这里？”出羽重远惊问道，“你的‘日进’号呢？”
    “‘日进’号……沉没了……大家……都玉碎了……就……剩下我……一个人……”东乡平八郎好容易止住了咳嗽，喃喃的说道。
    “什么？！”听到东乡平八郎的话，出羽重远和刚刚赶到的中牟田仓之助全都大吃一惊。
    “征苔舰队……已经全军覆没了！——”东乡平八郎突然丢掉水壶，双手紧紧的抓住出羽重远的肩膀，嘶声大叫起来，“陆军生死不明！你们赶紧回转！”
    就在东乡平八郎的话音刚落之际，“云扬”号的了望员发出了一声凄厉的近乎于歇斯底里的嘶吼。
    “正前方发现乾国军舰！——”
    中牟田仓之助听到了望员发出的警报，跌跌撞撞的冲向舰首，举起了望远镜。
    远处，一艘英式巡洋舰的身影正透过海面上薄薄的雾霭，变得越来越清晰。
    尤其是舰首的龙纹和桅杆上迎风飘扬的龙旗，此时此刻，显得分外的醒目。
    此时这艘乾国巡洋舰也发现了日本运兵船队，立刻直驶而来，很快，两艘法式风格的乾国巡洋舰也出现了。
    出羽重远此时也看到了乾国巡洋舰的出现，面色不由得大变。
    看着渐渐接近的乾国军舰，中牟田仓之助的脸上也写满了绝望。
    “快点离开这里！赶紧返航——”东乡平八郎嘶声大叫起来。
    “现在……我们应该怎么办？”出羽重远用颤抖的声音问道。
    “我们的航速太慢，无法逃脱的。”中牟田仓之助叹了口气，说道，“运输船跑得能够快一些，让我们来掩护他们撤退吧！”
    “发信号吧！命令运输船马上撤退！”中牟田仓之助大声的下达了命令。
    突然间，为首的乾国巡洋舰的桅杆上升起了一连串的旗语。
    “乾国军舰向我们发出了旗语，要我们马上投降。”
    出羽重远看到了乾国军舰升起的信号旗，对中牟田仓之助说道。
    “发信号：两国并未宣战，可否允许我们退回出发地。”中牟田仓之助说道，此时的他，应该是求生的本能占了上风。
    此时面对危境，出羽重远也明白中牟田仓之助的心思，他当然明白现在的情况，开打的话是以卵击石，是以并没有表示反对。
    很快，一连串复杂无比的信号旗出现在了“云扬”号的桅顶。
    看到日舰发出的信号，乾国军舰很快升起了“立刻投降，否则开炮”的信号旗。
    “他们不同意。”中牟田仓之助看到了乾国军舰发出的旗语信号，叹了口气。
    这时，一位军官跑到中牟田仓之助身边，敬礼后报告道：“将军，‘干行’号发来信号，询问采用什么样的阵形迎战！”
    “还排什么阵形！直接冲过去不就行了？问那么多有意义么？”中牟田仓之助这才注意到不远处的“干行”号升起的信号旗，似乎是对“干行”号的舰长相浦纪道的迂腐感到又好气又好笑。
    “要升战斗信号旗么？”出羽重远向中牟田仓之助问道。
    “不必了，先尽量靠近敌舰吧！叫炮手做好准备。”中牟田仓之助又看了看面前的乾国巡洋舰，苦笑了一声，“为了胜利，我们只能采取一点对不住这位乾国舰长的手段了。”
    出羽重远明白了中牟田仓之助的意思，点了点头，下达了作战命令。很快，“云扬”号便向乾国军舰全速驶去，而没有得到回复的“干行”号看到旗舰的行动，没有再发问，而是跟着全速驶向前方。
    不知道是因为日本水兵过于慌乱紧张，还是出于别有用心，“云扬”号炮舰刚刚开始转向，在没有驶到和乾国军舰并列的位置时，火炮便开火了，第一发射出的炮弹当然落空了。
    在日本军舰还没有转向完成时，三艘乾国巡洋舰便毫不客气的开始了一舷齐射，和日舰胡乱射出的炮弹不同，乾国巡洋舰射出的是真正的致命弹雨，一发190毫米炮弹落在“云扬”号炮舰舰首附近的海中，激起冲天水柱，随之乾国巡洋舰左舷的大小火炮也都纷纷轰鸣起来。
    东乡平八郎认出了面前的这艘英国式的乾国巡洋舰的名字——“和硕公主”号，也明白为什么刚才这艘巡洋舰桅杆上升起的会是“本舰三百码内弹无虚发！再敢前行，即行开炮！”这样一句威风八面的旗语了。
    顾不得敌舰炮弹射来后带来的冲天水柱和剧烈震荡，“云扬”号上的日本水兵们用力将被后座力推到下炮架末端的大炮推回发射位置，下一发炮弹也从炮台地板上的弹药舱开口中被提升了上来。日本军舰本来炮位就单薄，此刻要想获得战果，必须竭尽全力提高火炮发射的速度。
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