德意志雇佣兵之王

科隆城里，马林再度见到了当初打交道的经理人莱特。
    “男爵大人日安，请问有什么为您效力的？”维金斯商会属于汉萨同盟成员，科隆也是汉萨同盟很重要的商业中心。所以，这里的消息比马克伯国灵通得多。因此，马林封爵的消息，很容易传到这里。莱特作为维金斯商会的主管，自然知道马林的身份了。
    不过，对于当初那个贿赂自己的少年，摇身一变，成了帝国男爵，还在帝国境内传播着英雄事迹，莱特表示难以置信。
    “我是来雇佣船只的，听说，维金斯商会有很多空闲的运输船？”马林开门见山，日耳曼人也不习惯客套。
    “是啊，现在经济情况不太好，欧洲四处在打仗，都影响我们商会的生意了。”
    “打仗是意大利那边的事，怎么和你们也有关系？”马林感到很诧异。
    “男爵大人，欧洲并不是只有意大利才打仗。比如，我们汉萨同盟，和丹麦时有冲突。在英国，因为‘玫瑰战争’，也影响了我们的生意。还有，德意志北部的大贵族们，他们之间也经常发生摩擦。总之，欧洲战火四起啊……”
    马林默然，在四分五裂的德意志，贵族间互相攻伐和吞并，并不是什么稀罕事。当然，没人敢轻易招惹汉萨同盟。因为，谁敢和汉萨同盟战争，汉萨同盟就会封锁这个贵族领地的商业活动。而且，很多贵族经济状况不佳，还需要向汉萨同盟贷款呢。
    德意志地区现在也算风云四起，因为，哈布斯堡家族的马克西米利安一世要崛起，但德意志诸侯们，则强烈抵制哈布斯堡家族的崛起，甚至谋求剥夺哈布斯堡家族垄断皇位的资格，回到诸侯选皇的时代。
    但是，德意志诸侯们力量分散，也不怎么团结。马克西米利安一世靠着雇佣兵崛起，原本有实力收拾这些诸侯。可惜的是，雄心勃勃的马克西米利安一世遇到了匈牙利和法国两大强敌，无暇他顾。因此，德意志境内还能保持平衡，否则，早就战火四起了。
    “我这次找你，是希望你们商会的运输船，帮我运一批农奴……”
    “男爵大人的领地缺人口？”
    “是啊，特塞尔岛面积倒是不小，可人口太少，才800人口。所以，我招募了500户农奴，带去特塞尔岛垦荒开发。”
    “男爵大人好气魄，养这么多人，需要很大一笔的开销呢。”莱特的意思很隐晦，其实是质疑马林的支付能力。他也怕，马林在让维金斯商会的船运完人后，赖账不给钱，或者拖欠着，万年不还。
    “你不用担心，我在意大利，发了一笔财……”
    “嘿嘿……”莱特秒懂了。在他看来，马林估计在意大利抢劫了不少财物。事实上，马林真没怎么抢劫平民，只打劫了几个商户。他的财富，主要来自于把战利品和俘虏卖给威尼斯人。
    “那好，我们签个协议吧，先支付三成订金。”莱特是商人，最是重视合同了。
    “嗯，没问题。对了，莱特经理，我想问一下，你们维金斯商会，做不做盐的生意？”
    “盐的生意？”莱特愣了下，但马上反应过来。
    “盐的生意是做的，但不是很大。我们商会的盐，主要来自吕内堡的盐矿。不过，吕内堡的盐矿被一些大盐商把持着，我们不太能插得上手。每年，我们只能从吕内堡盐矿拿到几千夸特的矿盐。而且，那些矿盐还挺苦的，不太好吃。总的来说，盐的买卖是维金斯商会的业务之一，但因为货源原因，一直起不来。”
    “没想过从英国进口海盐？”
    “海盐？倒是不错的想法。但是，英国海盐很紧俏，维金斯商会在英国那边没有渠道啊，拿不到那边的盐。”莱特老实地说道。
    “如果我给你大量供应海盐呢？”
    “您有海盐？”莱特吃惊地问道。但他转念一想，特塞尔岛可不就是个海岛吗，产海盐有啥奇怪的？不过，尼德兰那边不是缺乏燃料吗？不然，也不会从对面英国进口盐了。
    “现在还没，但很快就有了。”
    “据我所知，尼德兰那边缺乏柴火啊……”
    “我们霍夫曼庄园是干啥的？”马林反问道。
    “卖煤……哦，我懂了，您上次雇船是为了运煤去煮盐啊！”莱特恍然大悟。
    “嗯，你知道就好。那么，你有没有兴趣代理我们特塞尔岛的海盐呢？听说，你在科隆就负责卖煤啊，要不加一个卖盐的业务？”
    “那个……我得请示下我姐夫……”莱特谨慎地说道。
    “每夸特盐私下给你3芬尼的辛苦费！”
    “成交！”莱特马上站了起来。这厮最是贪婪，听到回扣，立马答应了。反正生意又不是他的，但回扣却是他的。
    身为维金斯商会老板的小舅子，他在商会的权利还是很大的。商会的大老板住在汉堡，主要业务也在汉堡，科隆这一带的生意，都是莱特说了算的。
    很快，马林和莱特签署了协议，维金斯商会以每夸特3先令6芬尼的批发价格，从特塞尔岛大量进货海盐。这个价格，不能算高，因为德意志内陆地区盐价比沿海要高不少，达到了五六先令每夸特，甚至更多（主要看那个地区距离产盐地的距离）。
    然后，两人又补签了一份私下的秘密协议，规定每夸特盐，莱特实际支付给马林3先令3芬尼。多出来的3芬尼，自然是进了莱特的腰包……
    至于供货量，马林目前还没确定。因为，这需要实际生产后才能知道具体产量。但是，不管是马林，还是莱特，都不担心销路。
    因为，维金斯商会在莱茵河商业圈人脉和渠道很广，能很容易地出货。而盐，在中世纪，也是一种非常紧俏的物资。因为，中世纪没有冰箱等冷藏手段。很多肉类，必须依靠盐来腌制，才能得以保存。另外，加上老百姓日常需求本身就很大。所以，盐还是不愁卖的。尤其是，比吕内堡矿盐质量更好的海盐……