特霍伦彻西边四公里外,翻过一片低矮的丘陵就是一片狭窄的沙滩。沙滩上的沙子很细,若是搁在现代,绝对是泳装美女“躺尸”晒阳光的好去处。
当然,现在是中世纪,大家都是穿袍子的。别说美女了,男人也不敢脱成那样躺在沙滩上。不然,教堂的神父肯定去“救赎”你这蛇精病的,没准还会把你绑上火刑柱玩“人肉烧烤”……
这个沙滩东边没多远,就是一个小淡水湖,叫霍伦湖的,可以供应生活所需的淡水。
兴建一个煮盐中心,不是那么容易的事情。首先,要选好合适的场地,必须是在海边,海水要足够咸,还要干净,不能有啥污染。
其次,要招收足够的人手。一般来说,一个大盐锅,至少需要两三个劳动力看管。一人专门负责烧火,一人看锅。另外一人,则负责燃料搬运。在煮盐结束后,还要把锅里的盐取出来装好了。
而一个煮盐中心,肯定不能只用一个锅啊,那得架起一大排的煮盐锅。所以,需要的人手也很多。
不但如此,燃料和盐的运输,也是需要大量的人手的。比如,马林在霍伦湖附近海滩上建立的这个煮盐中心,首先要搭建足够多的煮盐灶台。其次,还要给煮盐工人搭建房屋,方便生活。最后,港口特霍伦彻到煮盐基地,还得修建一条平坦的道路,方便把煤球运过去。
虽然,从特霍伦彻到煮盐中心,大约只有4公里多的距离。但是,这条道路的西半段,要经过一片丘陵地区,施工难度稍微有点大。
另外,马林还得派人去大城市里,订购一大批大铁锅和砖头,用于搭建灶台和房屋。至于住房,马林想了想,还是决定使用土坯房。土坯房建筑成本低,而且舒适。此外,建造速度还快。但搭建煮盐的灶台,马林还是打算大量使用砖头和石灰。
因为,他打算使用节能土灶(又叫省柴灶),而节能土灶的高烟囱必须使用砖头砌……
前世,马林的老家在乡下,村里面曾经推广过一段时间的节能土灶。
所谓节能土灶,其实道理很简单,就是把灶膛周围的炉壁,建得很厚,使得灶膛内的燃料燃烧时,能量不怎么向四周外泄。
要知道,普通的土灶,四周就用一两层的砖头,厚度不够。里面燃烧时,炉壁温度也高,能量透过炉壁四处发散,效果和火炕差不多。
但如果把炉壁大幅加厚,灶膛内的火焰热量,就不容易通过炉壁发散出去了。这样,节能灶的能量利用率,就大大提高了。
而且,节能土灶的烟囱要高。因为,高烟囱容易产生虹吸效应,吸走炉膛内的烟气,同时也从进风口自动吸进空气,有助燃烧。
据前世推广省柴灶的技术员所说,省柴灶比老式的土灶,要节约三分之一到二分之一的燃料,而烧灶时间,却节约四分之一到三分之一。
所以,省柴灶是灰常强大的。马林把这项技术用于煮盐,也算严格控制成本了,是资本经营的典范……
为了建设这个煮盐中心,马林决定大肆招募劳动力。因为,岛上劳动力严重不足,而且还要从事各自的职业。所以,马林想要人手,还得去陆地上找。
15世纪末,欧洲在经过了一百多年的恢复,14世纪因为黑死病大量损失的人口,恢复了很多。
原先,不少庄园劳动力短缺。但百年之后,经过几代人的繁衍,很多庄园劳动力开始出现了剩余。
比如,某个庄园的田亩数是一定的,农奴主招募的农奴数量也是恰好的。但是,农奴家庭,未必只生一个男孩。
所以,若非有别的大量需要劳动力的行业,农奴主其实不怎么乐意养活那些多余的男子的。因此,很多农奴的儿子,甚至都无法继承父亲农奴的地位。
这些人,要么去投奔别的新开的农庄,当农奴。或者,去城里当苦力。就算如此,还有很多人很难找到工作。于是,很多人沦为乞丐和流民。胆子大,力气大的,有的去当佣兵,有的当了强盗……
德意志雇佣兵之所以能够发展起来,除了日耳曼民族尚武的传统,也有富余的农奴子弟找不到活干的因素在内。
马林现在,就是要去那些人口嫌多的庄园,招募一批老实肯干的农奴来,帮他煮盐。当然,他们得先帮马林修建煮盐中心的建筑,还有通往特霍伦彻的道路……
为此,马林又跑了一趟,去了德意志地区。他没有在荷兰地区招募人手。因为,荷兰地区的人,口音和德意志其他地区差别太大。
马林会讲德语、拉丁语和弗里西语,却不会讲荷兰语。所以,跟荷兰人交流,马林感觉很费力,都要带翻译的。
貌似,荷兰语和弗里西语都是西日耳曼语,和大部分德语方言无法交流。这也是荷兰地区和大德意志地区离心离德的重要原因之一。比如马林家族所在的威斯特伐利亚地区,虽然口音有别,但说慢点还是可以和萨克森人及奥地利人交流的。但面对荷兰人,德语区的德意志人就有些抓瞎……
为了图方便,马林直接去了鲁尔区老家,招募那些庄园的多余劳动力……
在老霍夫曼的帮忙下,马林很快招募到了500户农奴,跟随他去特塞尔岛上煮盐去……
“马林,你那煮盐的办法靠谱吗?”玛丽夫人担忧地问道。
“当然靠谱,英国人就靠这个赚了很多钱呢!”当他把煮盐的利润悄悄地告诉玛丽夫人后,玛丽夫人也吃惊地长大了嘴巴。
“可是,既然煮盐这么暴利,为何别人不这么干呢?”
“妈妈,不是每个人家都能顺利采购到大量的煤炭的。尼德兰地区缺乏木料柴火,他们烧柴火,都要去外地进口,还不如咱们用船拉煤方便。而且,整个西欧,也就英国和德意志的鲁尔河地区盛产煤炭。英国人已经开始利用煤炭煮盐发财了,鲁尔区的煤炭尚未开发。而我,就是第一个用煤炭煮盐发财的德意志人!”
马林说的一点没错,虽然,使用煤炭煮盐很暴利。但是,欧洲产煤区本来就很少。西欧地区,貌似就鲁尔区和英格兰北部地区大量产煤。别的地方想学这一招,也得有煤炭才行。况且,因为科技不发达(主要是被教廷压制的),很多人都不清楚煤炭热值比柴火高很多呢。
“马林,我的孩子,你真是太聪明了!不过,你得考虑好一个问题!”
“什么问题?”
“销路问题!孩子,你能煮出大量的盐,但是,你得有办法把它们卖掉,才能换来财富啊!”
“那妈妈您有什么建议吗?”
“跟汉萨同盟的商人合作吧,那些汉萨商人,在帝国境内有很多特权。如果和他们合作,你就能大量出货。否则,你的盐是很难卖得动的。而且,你绝对不能和那些汉萨商人为敌。和他们为敌,它们会封杀你的盐的销售!”玛丽夫人很有见识,他知道,汉萨商人在帝国境内,都是横着走的。他害怕马林年轻气盛,和汉萨商人发生冲突。
说起来,玛丽夫人的外婆家,也是商人出身。当初,她的外婆家,曾得罪过汉萨商人,结果,被打压得黯然收场,几乎破产。要不是布洛克家族当年帮忙,玛丽夫人的外公早破产自杀了。也正是因为如此,玛丽夫人的外公,才在布洛克家族灭亡时,冒着巨大的危险,收留了玛丽夫人的父亲,还把女儿嫁给他。所以,玛丽夫人不希望马林也走老路。要知道,汉萨同盟是非常厉害的,他们把持神圣罗马帝国境内很多城市的贸易特权,交的税比别人少,便利比别人多。
虽然,英国和丹麦等国家开始和汉萨同盟竞争,但短期内汉萨同盟还是不会衰落的。汉萨同盟的真正衰落,还要等到荷兰商人的崛起。但荷兰这会还没真正开发呢,安特卫普都没有发展起来。所以,这年头,汉萨同盟还是很牛的。至少,在德意志地区,他们是无敌的。
“我明白了,妈妈,我会小心这件事的!”马林郑重地说道。
之后,马林再度找到科隆的维金斯商会,雇佣他们的船只,把这500户农奴,运往特塞尔岛……
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