褐衣男子

我热泪盈眶地走向车子。
“它们也许只是今天没有东西吃，”他安慰似地解释，“那个人的太太只是到布拉瓦尔买东西去了，所以一切将会好转的。而且不管怎么样，你知道，世界上到处充满着饿猫。”
“不要――不要再说了，”我狠狠地说。
“我是在教你了解生活的真相。我是在教你坚强无情――像我一样。这是力量的秘方――也是成功的秘方。”
“我宁死也不愿坚强，”我激动地说。
我们上车离开。慢慢地，我恢复了过来。令我大吃一惊地，他突然握住我的手。
“安妮，”他温柔地说，“我需要你。嫁给我好吗？”
我畏缩。
“哦，不，”我支吾地说，“我不能。”
“为什么不能？”
“我对你并没有那种感情，我并没有那样思念过你。”
“我知道。这是唯一的原因吗？”
我必须对他坦诚，我所亏欠他的是坦诚。
“不，”我说，“不是。你知道――我――喜欢另一个人。”
“我知道，”他又说了一次。“是不是在吉尔摩登堡号上我第一次见到你时就已――”
“不，”我轻轻地说，“是在那以后。”
“我知道，”他第三度如此说，但是这一次他的声音带着一种有所决定的意味，使得我转过头去注视着他。他的脸比我以前看过的更冷酷。
“你――你是什么意思？”我支吾地说。
他以一种难解的神色俯视着我。
“没什么――只是现在我知道了我必须做什么。”
他的话使得我全身颤抖。在他心底有一种我不知道的决心――而这使得我心惧不已。
一直到回旅馆，我们两个人什么都没说。我直接上楼找苏珊妮。她躺在床上看书，一点也不像头痛的样子。
“‘电灯泡’在此休息，”她说，“‘天啊，我这老练的女伴。啊，亲爱的安妮，怎么啦？”
她看到我泪流满面。
我告诉她有关那些猫的事――我觉得告诉她有关瑞斯上校的事是对她不公平的。但是苏珊妮很精明，我想她已看出了我还隐瞒着些什么。
“你没有着凉吧，安妮？虽然在这大热天里问这个有点荒唐，但是你一直在发抖。”
“没什么，”我说。“紧张――或是有人在我的坟墓上走过。我一直感到将有可怕的事情发生。”
“别傻了，”苏珊妮断然地说，“让我们谈些有趣的事。安妮，关于那些钻石――”
“那些钻石怎么了？”
“我不敢确定放在我这里安全，以前是如此，没有人会想到它们夹杂在我的东西里。但是现在每个人都知道我们是亲密的朋友，你和我，我也会被怀疑。”
“但是没有人知道它们藏在底片筒里，”我辩说，“那是很好的藏处，而且我想不出我们能找到更好的地方。”
她有点怀疑地同意，但是她说等我们到瀑布区之后，再商讨一下。
我们的班车九点开出，尤斯特士爵士的脾气仍然很不好，而佩蒂格鲁小姐则一副温顺的样子。瑞斯上校十分正常。我感到我一直在梦里想着归途中的谈话。
那天晚上，我在硬铺上昏睡，跟一些恶梦挣扎搏斗。我头痛醒来，走出去到火车的观望台上。空气清新而可爱，视线所及的地方，都是丛林密布的起伏山岳。我喜欢这里――比任何我看过的地方都喜欢。我希望我能在丛林中心某一处拥有一幢小木屋，住在那儿――永远，永远……
正好两点半时，瑞斯上校把我从办公室里叫出来，指着环绕在一处矮村丛上的花形雾叫我看。
“那是瀑布喷下来的水雾，”他说，“我们已接近瀑布区了。”
我仍然被包裹在一种奇怪、梦幻式的战胜了恶梦的得意感中。我的心中深植着我已回到家了的感觉……回家！然而我从未到过这里――我是不是在作梦？
我们下火车走到一家饭店，一幢四周紧紧围绕着铁网，以防止蚊虫侵扰的白色大建筑物。那里没有大路，也没有其他房子。我们走到门廊上，我不禁惊呼一声。半哩路外，面对我们的正是那些瀑布群。我从没看过如此壮观瑰丽的东西――我永远也不会再看过像这样的瀑布群。
“安妮，你很兴奋，”当我们坐下来吃午饭时，苏珊妮说，“我从没看过你这样兴奋过。”
她好奇地注视着我。
“是吗？”我笑了起来，但是我感到我的笑并不自然。“那只是因为我很喜欢这里的一切。”
“不只是这样。”
她的眉头微蹙――一种忧虑的神色。
是的，我是高兴，但是除此之外，我有种奇妙的感觉，觉得我是在等待某件事――某件即将发生的事。我兴奋、不安。
喝过茶之后，我们漫步出门，坐上台车，让微笑的黑人沿着小铁轨推向桥去。
景色十分美妙，大深坑之下急流湍湍。在我们面前的雾纱和水滴时而散开，露出广而陡的瀑布，然后又很快地合起来，掩住了不可透视的秘密。在我脑海中，这总是瀑布的神妙之处――它们那不可捉摸的特质，你总是认为你了解――而你却永远不了解。
我们通过桥梁，在两旁用白石子标出的小道上慢慢走着，小道随着峡缘蜿蜒而上。最后我们到达一处大空地，空地左侧有一条小道通往深坑底下。
“那是掌心谷，”瑞斯上校解释说，“我们是要现在下去？还是留到明天才下去？那需要些时间，而且上来时还有得爬的。”
“我们留待明天吧，”尤斯特士爵士断然地说。我已注意到，他一点也不喜欢激烈的运动。
他带头走回去。我们看到一位高视阔步，沿路走来的土著，在他身后跟着一位妇人，她似乎是将全部家当都堆在她头上！其中包括一个平底煎锅。
“我需要的时候总是没有照相机，”苏珊妮低吼着。
“这种机会常常有，布莱儿夫人，”瑞斯上校说，“不要懊恼。”
我们回到了桥上。
“我们要到彩虹林里去吗？”他继续说，“还是你怕弄湿了衣服不想去？”
苏珊妮和我陪他去，尤斯特士爵士回饭店。我对彩虹林有点失望。那儿并没有足够的彩虹，而我们却全身湿透了。但是我们偶而能瞥见对面的瀑布群，看清了它们是多么地宽广。啊，可爱，可爱的瀑布群，我是多么地崇拜你们，永远永远地崇拜！
我们回饭店正好赶得上更衣用餐。尤斯特士爵士似乎对瑞斯上校真起了反感。苏珊妮和我温柔地陪伴着他，但是并没有什么效果。
吃过饭之后，他拖着佩蒂格鲁小姐跟他回起居室去。苏珊妮和我跟瑞斯上校谈了一会儿，然后她打着大哈欠说，她想回去睡觉。我不想单独留下来跟他在一起，因此也起身回到我房里。
但是我兴奋得睡不着。我连衣服也没脱，躺在椅子上作梦。而我一直感到有其种东西越来越近……
一阵敲门声把我惊醒过来，我起来应门。一个小黑男孩递给我一张便条，我接过来走回房里。我拿着便条站在那里，最后我打开来。便条很短：
“我必须见你。我不敢到饭店去，你到掌心谷旁的空地来好吗？看在十七号舱房之遇的份上，请务必前来。你所认识的哈瑞・雷本上。”
我的心几乎跳了出来。他在这里！哦，我早就知道――我一直都知道！我已感到他走近我。我毫不费力地来到了他的隐身之处。
我围上一条围巾，悄悄溜到门口。我必须小心，他是个通缉犯，不能让任何人知道我跟他见面。我悄悄走到苏珊妮的房门口，她是个很容易入睡的人，我听得到她均匀的呼吸声。
尤斯特士爵士呢？我在他客厅门口停下来。是的，他正在向佩蒂格鲁小姐口述，我听得到她那单调的声音复诵着：“因此我胆敢建议，要解决这有色人种劳工的问题――”她停下来让他继续，我听到他愤怒地咕噜咕噜说下去。
我继续蹑手蹑脚地走下去，瑞斯上校的房间是空的，我没在酒廊里看到他，他是我最惧怕的人！但是，我不能再浪费时间了。我很快地溜出饭店，走上往桥那边去的小道。
我越过桥，站在阴影下等着。如果有人跟踪我，我该可以看到他越过桥梁。但是时间一分一秒地过去，没有任何人来。我没有被跟踪，我转身走上前往空地的小道，走了约六步左右，然后停住。在我身后有沙沙声，那不可能是有人从饭店跟踪我到这里所发出的声响，而是老早就在这儿等着的人。
突然之间，毫无来由地，我感到自已被危机所笼罩，这是一种直觉式的认知。这种感觉跟我那晚在吉尔摩登堡号上所有的一样――一种警告我危险的确切直觉。
我突然回过头看。什么都没有，只有一片静寂。我移动一两步，又听到了沙沙声。我一面走着，一面回头看，一个男人的身影从阴影里走出来。他发现我看见了他，跳向前来，紧迫着我。
无色太暗了，无法辨认出是什么人，我所能看到的是，他是一个高大的欧洲人，不是土著，我拔起腿快跑。我听到他的脚步声在后面紧紧跟着。我加速跑着，眼睛注视着引导我落脚的白石子，因为那天晚上没有月亮。
突然我的脚步落了空，我听到我后面的那男子笑着，一种邪恶的笑声，在我耳朵里直响，我的头朝下，整个身子不停地往下跌――往下跌――往下跌……
第二十五章
我缓慢而痛苦地恢复了知觉。