爱之祸

 “我想是乔希·哈登。他对威尔默早已有所了解，知道他在这公园里进行买卖的时间。”
 “后来又是谁给你酬金的呢？”
 “乔希·哈登。”
 “他给你时有没有提出什么条件？”
 “条件？”
 “他们有没有让你不要把诬陷的事说给任何人听？有没有让你离开这个城镇？”
 “是的。”斯皮茨开始露出焦急的神色。如果这是我做为戈登的人对他进行考验，他该怎么办？
 “不要担心，斯皮茨先生。”我伸手从口袋中拿出另外300美元，举在他面前。
 斯皮茨贪婪地盯着钞票。“你要知道的就是这些吗？”
 “差不多了。戈登和这次诬陷有关系吗？”
 “没有直接关系。”
 “诺厄·罗曼奇克，他的律师呢？”
 “没有，不过我认为是他买通了地方检察官。”
 “那就只有乔希、那个办事员和佐拉了？”
 “是的。”
 “还能告诉我什么吗？”
 他摇摇头，眼睛仍旧盯着钞票。
 我把钱放在桌子上，看着他抓在手里，数也不数就塞进口袋。他站起来，迟疑了一下，然后绕过桌子，朝我走来。
 “小姐，还有什么要我为你效劳的吗？”他问，“我有弹药、晶质玻璃、毒品。莫非你要更有趣的东西？”
 突然，我感到自己对戈登和他那帮追随者恨之入骨，对于害死安娜、也几乎害死我的贪婪和腐败感到极大的愤怒。我把这情绪发泄到这个可怜虫身上，还没等他靠近我，我便拔出了手枪，对着他，手指扣着扳机。
 斯皮茨瞪大了眼睛，喉咙里发出一声窒息声，往后退了一步。
 我使自己平静下来，说道：“滚开！”
 斯皮茨转身跑进了柳树林。
第五部 加利福尼亚北部 十月
17
 “雷，我要知道米克在哪里，”我在机场的电话中说，“我刚到旧金山，他正用着我的车，我要他带上我。我向家里和办公室都打了电话，但找不到他。你见过他吗？”
 “昨晚8点左右见过他，后来就再也没见过。”
 “他说过要去哪里吗？”
 “没有，我们只谈了一会儿。他说什么来着……对了，他说他从你的传真机上得到了一些信息，然后就匆匆地走了。”
 “雷，你可以帮我一个忙吗？”我想了想说，“请到我办公室去看看米克收到的传真是否还在那儿。”
 她把话筒放下。不一会，那边传来纸张抖动的声音，雷说：“好像就是这一份，至少上面的日期相符。这内容跟一份兵役档案有关。”
 “是锡德·布莱辛吗？”
 “是的。”她读了一些内容，提到锡德·布莱辛在部队当过工兵，是爆破技工。
 她读完后，我说：“你再去看看米克那儿是否有布莱辛的档案，好吗？”
 “好。”她走了，过了一会儿又回来说：“拿到了。”
 “那儿该有一个莫德斯托的地址。”
 纸张翻动的声音。“卡西公寓7—0—4。”
 我驾着从机场租来的车子驶过阿尔特蒙特地区，进入绿色平原，不久便到了莫德斯托镇。这个山城边缘小镇曾经是个平静的地区。廉价房租和小镇生活吸引了许多家庭。现在这里已成为一片城郊住宅区，惊人的发展又带来人们本想逃避的毒品、暴力、卖淫等现象。
 卡西公寓在镇北的老城区内。伊妮德·汤姆查克·布莱辛的房子在一条死胡同里面。
 出来开门的是个肤色苍白的年轻女人，眼睛下面的暗影使她的双眼特别引人注目，椭圆形的脸紧绷着。一看到我，她的手便紧紧握住了门把。
 我说了自己的身分和来意，又递给她一张名片，问她是否可以和我谈谈她丈夫的死。她只是看了看名片，然后把它揉成一团，扔在地上。
 “你先说说清楚其他的吧，”她说，“前几天一个家伙打电话来，我告诉他我不想和他谈什么，可他亲自来了，还——”
 “米克·萨伯奇来过这儿？”
 “昨天晚上，很晚了。门铃声吵醒了阿里尔，她哭了好几个小时。她刚失去了父亲。”
 该死的米克！“我为我助手的打扰向你道歉。希望他没有给你带来麻烦。”
 “我差点用锡德的猎枪打死他，我没想到枪里没有子弹。”
 我的天哪！如果她开枪打死他，我该怎么向姐姐交待？
 “这是昨天早上被另一个家伙惹的。”
 “另一个？说一下他的样子。”
 “是个瘦小的家伙，看上去真像只老鼠。真是个可恶的家伙。”她撩起自己的手腕，露出半截小臂，上面青一块紫一块。
 “是他干的？”
 她点点头。“你真该重新考虑一下你应当雇佣什么人。”
 休特——对一位年轻妇女施行暴力！
 “他不是我的下属，”我说，“可我认识他。他是什么时候来的？”
 “昨天早晨。我刚让女儿去和隔壁的小孩一起玩。那家伙强行闯了进来，要求见锡德。可锡德早死了。他听说后，又问了我许多问题，我不愿回答他，他就拗我的胳膊。”
 “问了些什么问题？”我问。
 “问锡德死之前干了些什么。”
 “你说了吗？”
 “我说了，他就走了。从那以后，我就拿出锡德的猎枪，并且上了子弹。”
 “后来那人又来找过你吗？”
 她摇摇头。
 “伊妮德，我们可以谈谈锡德吗？”
 “有什么用？他已经死了。”
 “难道你不想让杀死锡德的凶手被抓起来吗？”
 “哼，我想看着他坐在毒气室里。”
 “那为什么不跟我谈谈呢？”
 她犹豫了一下，仍旧抚摸着她的小臂。“可是……我害怕。”
 “怕什么？怕谁？”
 她看着我身后，似乎担心有人偷听。我抓住这个时机建议说：“为什么不到屋里去谈？”
 “好吧。现在只有我一个人，孩子们到我姐姐家去了。”
 屋里几乎没有什么家具。伊妮德·布莱辛引我走进起居室，来到吃饭的地方，示意我在一张白色塑料桌旁坐下。
 “本来锡德和我订了一套新家具，”她一边说，一边在我对面坐了下来。“他死了，我只好取消订购。有什么办法呢，我有两个小孩要养活，我还没有工作……”
 “听说今年夏天你们得到了很大一笔钱。”
 她眯起双眼。“谁告诉你的？”
 “一位买你们旧家具的朋友对你们的一位老邻居说的。”
 “克雷格？真多嘴！那是我们的事，用不着别人管。”
 “那笔钱是从哪儿来的？”
 “……我不知道”
 “说出来吧，伊妮德。”
 “鬼才晓得！锡德没有告诉……好，你们付信息费吗？”
 “有时是的。”
 “如果我把知道的都告诉你，你会给我多少钱？”
 “我不知道你提供的信息值多少钱。”
 她思考着，手指敲打着桌面。我发现她的指甲被咬到了肉根。“好吧，”她最后说道，“这也许不值多少钱，可钱就是钱，我该为两个孩子着想。去年七月的第一个星期天，锡德激动地回到家里，买回来一瓶香按酒，还给两个孩子买了冰淇淋。他在替维斯塔湾的一个人干一件重要的工作，他说我们可以去买一间房子，但不能在维斯塔湾买。”
 “为什么？”
 “我想是因为他干的事吧。我们搬了许多次家，都是因为……”她低头看着双手，“锡德参与了一些事情，你知道吗？”
 “一些事情？”
 “欺诈和毒品。”
 “明白了。于是，你们就买了这所房子……”
 “我姐姐就住在这儿，她熟悉卖房子的人。我马上就喜欢上了这所房子。很快，我们就把房契等暂交第三者保管，八月上旬就办完了一切手续。”
 “可到那个月底你们仍住在太平洋地区，又是为什么？”
 “锡德必须在维斯塔湾留一段时间，他有事要干。所以我决定先给这房子上油漆，还订购了家具，还……噢，天哪！”她低下头，用双手捂住眼睛。
 我很不自在地转过头，直到她平静下来，才问道：“你知道锡德最后几个星期在维斯塔湾干了些什么吗？”
 “是的……”她把手从眼睛上移开，用手指抹掉眼泪。“有好几个夜晚他都不在家，有一次白天也出去了。我们搬家的那天，他开着装上我们东西的货车到这里，卸完车上的东西，又开着车去了旧金山，一夜未归。他把东西留给我一个人收拾，我简直要发疯了。”
 “我能理解。”我碰了一下她的手。她对这举动吃了一惊，接着变得感动起来。我问：“你们是什么时候搬到这儿来的？”
 “八月的最后一个星期……是星期二。”
 那晚，休特·戈登在他的公寓里遭到了袭击。“后来又发生了什么？”
 “两天后，锡德再次离家外出，又是一夜未归，而且第二天白天也在外面。大约11点钟才回到家。”
 他外出的那天晚上就是休特、安娜和我一起在月光屋的那个晚上，也就是发生爆炸的前一个晚上。