儿子，你尽管说

通过与他人和家里人之间的沟通，大卫的家庭正在缓慢地纠正导致大卫情感感受出问题的习惯做法。 
  “锻炼”男孩的情感表达 
  当男孩的情感被忽视了，他的情感体验或感受能力就会失去。一种办法是永远避免发生忽视的问题，另一种办法是有意识地干预并锻炼男孩的情感表达。锻炼是因地制宜的，但总原则是，通过情感锻炼帮助男孩让情感发展并保持在一个适当的水平上。 
  综合：一种重要的能力 
  情感可能从被我称作综合的能力演变而来。综合发生在一个人的情感和他的想法或其他情感“混合起来”的时候。综合对控制像愤怒和恐惧之类的强烈情感非常有帮助。不幸的是，我们的文化氛围对思维和“理智”的重视远胜于对感受和情绪的重视。但是没有心灵感触的思想是不存在的，这是贯穿本书的一个基本概念。事实上，一些学者（鲍尔斯、威尔士及怀特 1994；沙洛威和史鲁伊特 1997）都坚持认为每一种情感都是与思想相伴随的，也就是说思想和情感是天然密不可分的。 
  做一个小练习，注意以下词汇和短语，花点时间仔细思考它们。当你这样做的时候，注意自己的相应的情感变化：死亡……金钱……圣诞节……传统节日……穆斯林的斋月……金钱……结婚……锻炼身体……巧克力……离婚……彩票中奖。假如你认真注意了以上这些并仔细去“感受”，自然就会体会到相应的情感。 
  把情感和思维综合起来 谈到把综合运用到男孩的情感发展中，则意味着男孩和他的监护人要把注意力放在男孩思考问题时的情感方面。把情感和思维综合起来的最终目的是为了控制和掌握它们，描述情感的简单行为就可以视作是把情感和思维综合起来的一种普通形式。此时的情感已经不再是简单的发生在体内的生理化学过程。从一种生理反应转化到情感与思维的综合，典型的例子是上文说到的米切尔的父母给他的纸条（“确实有点怕，但是吓不倒我。”）。这个综合让米切尔与他的腹痛“沟通”，并帮他控制了强烈的心理感受。 
  把情感和思维综合起来的其他方式还包括：（1）向信得过的人倾诉心理感受；（2）自言自语（在内心里和自己交谈）；（3）把心理感受清醒地“记录”下来。或许，这种情感技巧最大的好处就是给了男孩一个把感官体会转化为有价值的心理感受和思想的机会。 
  把一种情感和其他情感综合起来 不仅仅是和思想结合，情感还能够和其他情感相结合。也可以把负面情感和正面情感综合起来，这在多数情况下增强了忍耐力，可以使人在悲伤的情况下不绝望，或在惊恐的时候恢复自信。把正面的和负面的情感综合起来让男孩能更好地应对和驾驭情感。这就是一种平衡行为，太多的悲伤得不到慰藉，或太多的愤怒而没有安慰都是不平衡的情感体验。负面情感得不到平衡，失落和无所谓的情绪就占据了内心。因此，将正面和负面情感综合起来有益于获得平衡的情感体验。   
  男孩及其情感表达(3)   
  同样应该重视的还有负面情感和负面情感的叠加，它会导致一种“多重的”负面效应。得不到处理的情感就会一层一层地叠加起来。例如，雅各布为了关键球的失误感到很失望，而且会和气愤综合起来，之后再加上羞愧。通过交流一下心理感受就能避免雅各布出现多重负面的情感。 
  正面的情感 
  男孩的正面情感也需要锻炼。鼓励心理学不是什么新学科，但是在最近受到了更多的关注。马丁・塞利格曼是这个领域的先驱，他是一名心理学家，早先研究“学会自立”，后来又研究“学会乐观”。鼓励心理学研究的是气质（智慧、耐力）和正面情感（兴奋、希望、幸福、爱慕）如何影响着孩子和成年人（塞利格曼 1998；塞利格曼、雷维奇、杰伊考克斯和吉尔汉姆 1996）。对男孩来说，每天都能感受到正面情感的男孩会更加活泼、开朗和健康。 
  读者可能会问，哪个男孩体验不到正面情感呢？我的回答是，任何男孩都有可能，的确是这样！根源就是环境限制了男孩体验并表达高兴、希望、自豪和爱。例如：生活在饱受战火的国家；或者住在恐怖的射击场旁边；或者连续不断地遭到蔑视甚至谩骂。我认为，根据最近的材料显示，整个美国的男孩都处在不理想的状况，因为他们都在限制体验和表达情感。 
  有很多理由认为男孩缺乏正面情感是不容忽视的情况，最明显的就是这样的男孩不能全方位地体验生活带给他的一切。而且，考虑到正面情感在综合过程中的角色，正面情感是获得平衡不可或缺的。男孩如果缺少了正面情感，就只能体验负面的那一半了――恐惧得不到安抚；发怒而不被理解；扫兴多于乐观；绝望中看不到希望。 
  情感表达对男孩的好处 
  简单地说，辨识并表达（练习）正面和负面情感给男孩带来的好处有：（1）释放生理紧张以避免出现身体症状；（2）释放心理紧张以避免心理扭曲，例如失读症（一种不能用语言表达感受的症状）、压抑、焦虑和行为失调；（3）提供了把想法和情感综合起来的机会；（4）提供了让正面情感和负面情感平衡的机会；（5）避免男孩的情感消失或潜藏起来――以后仍会以其他形式出现。 
  情感表达需要的“勇气” 
  吸吮手指、哭闹、前后摇晃、体育锻炼和谈话，这些有什么共同之处？答案：他们都是情感表达的形式。因为，在某种意义上说，这都是为了更好地感受。所涉及到的部位都是那些生理和心理密切联系起来的部位。 
  生理学和情感感受：重温一下 
  吸吮手指和摇晃至少有一点共同联系：都和迷走神经有关。当迷走神经接收元受到这两种行为刺激时，血压和心率会降低。这种生理反应被称作“迷走神经调谐”（卡特兹和戈特曼 1995年）。迷走神经把大脑的信号传递到心脏、肺脏、胰腺、肾脏和大肠，很不寻常的轨迹！迷走神经是体内少数涉及众多器官的神经之一，它还调节肾上腺和脑灰质的联系，阻断向身体各器官提供肾上腺素，以便让身体恢复平静。有意思的是，近来的实验发现迷走神经是处理心烦意乱，特别是沮丧情绪的中心。 
  自我抚慰 
  男孩有必要学会自我抚慰技巧，刺激迷走神经调谐至少是一个让自己平静下来的办法。迷走神经的一个终端可以通过用口腔的上部后方部位吸吮得到刺激，吸吮手指似乎能够强化迷走神经调谐，（这可能是孩子们即使早已扔开奶瓶，但仍喜欢吸吮手指的原因。）摇晃也能加强迷走神经调谐，所以就不奇怪家长抱着小孩的时候总是不断地摇动了，而且小孩也喜欢摇晃。 
  与此相仿，哭闹的情感表达也是一种自我抚慰，它可以减轻身体反应并通过降低引起过激反应的类固醇激素来实现平静。所以哭能够减少皮质醇，在这种方式下，哭能够让一些孩子避免极端的和失控的行为。不过，由于男孩早就学会了不哭，所以不太容易推行这种应对方法。 
  体育锻炼和谈话 
  体育锻炼和谈话是最被社会接受的两种情感表达形式，是驾驭情感和自我抚慰的健康方式。别以为体育锻炼和情感的关系不大，体育运动似乎有着生理学意义上的震惊效果。男孩参与体育活动并不稀奇，但并不是任何需要的时候都获能得生理排遣的机会。 
  谈话是最简便的、最为社会所接受的情感表达方式，它能让你消除紧张、排遣忧伤、化解怒气以及从失望或其他不幸的情感中恢复过来。不过对男孩来说，谈论情感会冒犯“同流规则”。 
  在不同的年龄段，大多数男孩会以各种各样的方式表达自己的情感：哭闹、吸吮手指、摇晃身体、做踢打动作、体育活动或与人交谈。男孩会在不同的年龄、不同的场合做出不同的情感表达及应对方式。在第五章和第六章将会看到，外界的同情理解和抵触对抗是影响着男孩情感表达方式的两大因素，另外还有一个因素就是情感控制能力。 
  情感调节 
  “情感控制”这个说法，指的是在面对强烈的负面或正面情感时，能很恰当地做出一系列必要反应的能力（格罗斯和利文森 1997）。简言之，就是能把情况处理好。对男孩来说，这往往表现为玩过一个激烈的游戏之后冷静下来去做习题；想起忘了做家庭作业了仍能很平静地去上学。角色意识很好的男孩尽管带有强烈的情绪仍能很好地控制住自己。   
  男孩及其情感表达(4)   
  下边的两个例子分别讲了两个男孩如何以健康的方式控制情绪。无须赘述，这并不意味着他们把正面和负面情感埋在心底或使之消失，恰恰相反，他们可以从中学会如何感受情感、解决情感，并很好地完成课内课外的事情。 
  查尔斯 
  都13岁了，查尔斯仍然习惯于在心烦的时候吸吮自己的大拇指，已经上了中学的他从不知道其他让自己平静下来的方法。（在前边的内容中，我们已经知道了这种举动的生理原因：吸吮可以刺激迷走神经并让紧张的身体得到放松。）从气质上说，查尔斯是一个焦虑性的男孩，而且不幸的是他的生活中有很多不如意的地方。