九洲武帝

    炎华都城，神京王府。
    当新晨的初阳从东边地平线跃起之时，气象森严的王府门前，站着是个意气风发的少年俊杰。四方的街头巷尾有重兵把守，今日王府是这么多天以来首次谢绝了普通民众的接近，而之所以这样安排，完完全全只是为了待会儿进宫面圣的马车不被堵在路上。
    十人身后，是一辆特大号的马车，车厢前方印着明黄色的“李”字签印。
    肖梦蝶略微扫视了一眼身旁的众位，凑到第五听云耳边低声说道：“第五，皇上不是说限定九人吗？”
    第五听云回道：“对啊，这不就是九个人吗？”
    “呃……”肖梦蝶翻着白眼，“你怕是忘了自己吧？”
    第五听云瞪着眼睛张着嘴，轻声骂道：“这他妈就有点尴尬了……”不过转瞬他又镇定下来，宽慰道：“没关系，当初旨意也没说清楚，现在来都来了，总不至于再让谁回去吧。”
    “你行，还想把这锅扔给皇上，我服。”肖梦蝶竖起大拇指。
    第五听云和肖梦蝶凑在一起窃窃私语时，其余八人也都泾渭分明地站成了几块。万飞剑和朱琪师兄妹站在一边，轻声耳语着；同样来自帝星学院的楼应现和曹破军站在最外围，两人虽然站在一起，但彼此点头招呼过后，相对无言；苏杭学院的苏小和菁华学院的谭近春，分站在第五听云左右不远，也都静默无声，留神打量着另外的同伴；潇湘学院的陈山倒一个人游离在队伍之外，沉默地靠在王府前镇宅的石狮子身上。
    在第五听云的身后，还毕恭毕敬地站着一个皮肤黝黑的少年，竟是周铁牛！
    十个人分开而站，似是还在等待着什么。
    肖梦蝶压低声音又道：“其余人我大概都能够想得到，可你怎么还把周铁牛这大憨货拉了进来？别跟我说你们师兄弟情深似海，他的天赋是强，可他终究没有战斗力啊……”
    第五听云看了看肖梦蝶，微微一笑，他何尝没有注意到周铁牛出现在这里时其他人眼中很快就掩藏下去的诧异呢：“给他一段时间成长，他会变得非常可怕。而且，他对我们这次元道会之行大有帮助。”
    “你怎么看出来的？”肖梦蝶追问。
    第五听云道：“我师傅告诉我的……”
    肖梦蝶“切”了一声，还想说些什么，可想到第五听云那神出鬼没、高深莫测的师傅，到嘴的话语还是咽了下去。
    约莫半柱香的时间过去后，卿王李宗卿从王府大踏步而出，檐下卫兵家丁齐声高喊王爷。卿王点过头后，站在阶上扫视了一下门前的十位少年，点头略示满意，然后道：“你们都是经过考验甄选出来的国之栋梁，此番远征元蒙大都，望你们不堕我炎华之志，扬我国威，扬我国名！”
    阶下众修行者在学院、宗门虽说是天之骄子，但能够得到当今王爷的亲自训话，对他们来说仍然是十分光荣的。而想到很快他们就要进宫面圣，得到炎华天子的接见，他们就更加振奋，人人高呼：“扬我国威，扬我国名！”
    卿王对阶下众人的精神状态很是满意，又说了几句鼓舞的话后，就当先登上那辆由八匹神骏牵引的皇室马车。紧接着第五听云等十人鱼贯而入，伴随着车夫一声吆喝以及扬鞭一抽，八马奋蹄疾奔，马车朝着皇宫驰去。
    有官兵开道，马车行驶顺利，很快就进了皇宫。
    宫内早有专人等候在此，见过王爷之后，便领着众人直上朝堂。
    这已是第五听云和肖梦蝶第二次前往金銮殿了，所以两人并没多少兴奋之色。倒是万飞剑朱琪这对师兄妹，久在草莽江湖之间，今日初次进宫，面对白玉石作阶、夜明珠掌灯的富丽堂皇之象，一时显得有些局促，又有些许好奇。朱琪的眼睛里，还透着欢喜之色，对女孩子来说，珠宝玉石到底还是抗拒不了的。
    金銮殿上早有百官等待，卿王进殿，百官行礼。
    此时皇帝陛下尚未现身，文武百官站得比较随意。卿王进殿之后，径直走到百官最前，而第五听云等十人则在一个公公的安排下站在末尾，他们无官无职，自然得居于最末。
    “皇上驾到！”
    身着龙袍的皇帝陛下，坐上龙椅，有太监高宣：“有事早奏，无事退朝。”
    卿王出列，禀道：“启禀皇兄，数日前皇兄圣旨着第五听云遴选参加元道会的修者一事，已于昨日完成。今臣弟带领第五听云等人进宫上朝，以期皇兄检阅。”
    “哦？已经选好了吗？”皇帝陛下道，“宣他们上前，朕要好好看看我炎华帝国的栋梁之才。”
    太监高宣：“第五听云、肖梦蝶、楼应现等人上前觐见。”
    第五听云等十人走到殿前，行跪拜礼。皇帝陛下点头，说了一大串场面话，又是极力称赞这一群年轻人天赋出众、修为拔萃，又是大家鼓励，期望他们能够在元道会上得胜而归。
    十人连连点头应是，虽都心知这是些场面之词，但能够听到炎华的皇帝陛下亲口说出，他们也都觉得大受鼓舞、欢欣不已。如万飞剑、朱琪之流，能被皇室认可，心中倒觉不屈了鸳鸯剑客之名；而周铁牛更是一直憨笑，可能满脑子都只有光宗耀祖四个字。
    皇上对第五听云等人的接见，并没有显得过分浓重。
    一番场面戏后，皇上亲自签下十人的通关文牒并分发，确定了十个人为国出征的立场。从收下这张印有炎华玉玺和陛下落款的文牒时起，第五听云等人参加元道会便不再单纯地代表自己，而更是代表了整个炎华帝国。
    元道会，又被称为万国元道会，它最初的目的就是以国为基本单位，检验不同帝国管理下的年轻人修者水平，说到底它是国家级层面的盛会。
    远征元道会的事情确定之后，接下来就是群臣共商国是的时间。第五听云他们听不太懂，也不太感兴趣，索性退到角落，静静地等待着退朝。然而，就在诸事皆定，刚要宣布退朝之时，殿外传来令声：“武神楼主驾到！”
    群臣皆惊，不知武神楼主此时前来作何用意。
    皇帝陛下从龙椅上站起，以示恭敬。群臣躬身，以参见本国王爷的礼节拜见了从殿外走进来的宫本武树。
    宫本武树穿过大殿，走上白玉阶，来到龙椅下方，与皇帝相互见礼之后，皇帝坐下，他则转过身来，道：“第五听云何在？”
    第五听云站在角落里，虽不知宫本武树葫芦里卖什么药，但他还是挺直胸膛站了出来。
    宫本武树淡淡地看了第五听云一眼，说道：“元蒙武神分殿传来消息，今年的万国元道会不再按照以往的规矩举行。武神楼不再负责运送参会人员前往东胜神洲武神分殿总部，而改为由与会人自行前往。与会人需要将武神殿分发的东西安全运送到分殿总部，唯有如此，才能参加元道盛会。倘若遗失或者损坏，将取消与会资格。”