大兴王朝

“哎，估计不行，刚刚给老爷送肉去，老爷说了，往后我就是你的教书先生，恐怕不能带你玩了。”
    “啥！”张建功一听这话，顿时鼻子眼睛拧成一团，抽得极为难看。
    “教书？！湘源兄！你应了没?”
    周湘源叹了口气，极不情愿的点点头：“应了，老爷拿刀驾在我脖子上，说我不教书就砍了我的脑袋。哟，你几个意思？还觉得委屈？！我周湘源论才华论学识论长相在这岐山县随随便便都能排个前三甲，重要的是像我这样全面发展的先生更是少见，教你还不绰绰有余？”
    张建功一听这话，急忙嬉皮笑脸的说道：“湘源兄，哥哥琢磨着吧，念书这种事情吧，我天生就是个菜，您看这样行成不？书咱照念，哈哈，不过那都是装装样子哄我爹开心，私底下吧，你再教我些好玩的把戏，你放心！我爹给你多少银子，我就给你多少银子！”
    张建功大手一挥，十足的土豪模样。
    周湘源面色一凌，此生最讨厌的就是别人在他面前装土豪，论豪有多少人豪得过他？可回头一想早就今非昔比，过去的事情不提也罢。
    “小小年纪就贿赂先生，这样是不是不大好？我看还是算了。”
    周湘源说着就要走，张建功急了，一个跨步上前拦住：“哎哟！别！湘源兄，有话好说。”
    “好说是好说，不过往后你得老实听我安排，我让你往东，你别往西，我让你往南，你别往北。”
    “中，湘源兄说了算，湘源兄说了算。”
    “叫老师..”
    “老师..”
    “乖。”
    周湘源装模作样的咳嗽一声，急忙远遁，没等走到门口，又回过头来：“你放心，好好读书写字，溜溜球那玩意我迟早给你弄一个。”
    周湘源说着从衣兜里掏出来一样东西，看样子是大理石的材质，找石匠磨光鲜亮丽，中间深凹两端外凸，活生生就是一个溜溜球的款，不过绳子找不到合适的，只能用麻绳替代，好在大理石本身就沉，用麻绳也刚好匹配，但是玩起来可不轻松，对腕力的要求很高，力道不够根本转不起来，周湘源闭关修炼了几天，这才如鱼得水，只见他轻轻抛了两下，接着反手丢出一个美丽弧线，看得张建功心痒难耐。
    “老师慢走！”
    “好！”
    张建功见周湘源远去，觉得这事儿还是该跟老爹商量商量，指不定有回旋的余地，可张志忠意味深长的告诉他：“儿啊，爹就指望你能有点出息，周湘源虽然比不上你爹，可毕竟也是学识渊博的才子，我许他一个月半贯银子给你做教书先生，你要好好读书才是。”
    张建功听完老爹的话，内心如翻江倒海悲痛不已，看他的神情明显是抓错了重点，只觉得周湘源这畜生竟然为了半贯银子，出卖了兄弟的感情。
    而这边周湘源却是喜忧参半，要说教张建功读书其实问题不大，无非就是人贪玩一点，假以时日肯花功夫，未必不能走上正轨，他一个后世的高材生教一个封建时代的堕落青年那还不是轻轻松松？重点是有半贯银子。
    忧的是往后不得不牺牲一些时间去县衙上班，这对于一门心思苦学炖肉的周湘源来说，有点不务正业的感觉。
    从县衙回到家，周湘源便急忙把教书的事情说了，本以为周老三会替他高兴，谁知道老爷子一句话都没说，自顾蹲到地上抽烟，等到周湘源吃完了留给他的饭菜，才见周老三走了进来，开口说道：“给官家做事切记慎言慎行，有些不该看的看了，也当没看，有些不该听的听了，也当没听，观而不语，真君子。”
    周湘源嗯了一声：“谢谢三叔。”
    “岐山县不大，张老爷官从六品，你也不用太过谨慎，老老实实教书就是，至于建功少爷能考成什么样，那就要看他自己的造化。”
    周湘源点点头，心道周老三直言张志忠官品，想来也是见过大官的人物，于是开口问道：“三叔莫不是见过大官？”
    周老三吐了口烟圈，憨笑道：“我见过最大的官就是我们张老爷了，只是这些年吃了不少亏，懂得一些道理，说与你听是担心你小子往后不知天高地厚，闹出岔子。”
    “三叔放心，湘源有分寸。”
    “那便好了，等下你带小媛去集市逛逛，找些笔墨什么的也好应付差事，先生就要有先生的样子，别滥竽充数。”
    “三叔说得是，湘源稍后就去。”
    原本在屋子里收拾碗筷的周晓媛一听要去集市，忍不住就乐了，不过担心周老三的脾气，不敢太过放肆，只在心头暗喜。
    周晓媛一边收拾碗筷，一边给周湘源使眼色，只道是还不容易能一起出去玩耍，想提前庆祝一下，奈何周湘源就是根烂木头，杵在门外一动不动。
    “傻子。”周晓媛心头暗骂了一句。
    周湘源摇身一变，正式成为张建功的教书先生，每天下午两个时辰，这样一来，周湘源便可以早上帮周老三卖肉，下午再去教书。
    今天城门口人很多，来来往往的行商比肩继踵，周老三的狗肉摊从开摊就没停歇过，一家人忙里忙外也都没注意摊子底下什么时候钻进来一个东西。
    周湘源本想从桌子底下拿些干净的碗筷，却突然踹到团圆滚滚的东西，着实吓他一跳，等他掀开桌布一看，居然是个满脸胡渣的乞丐，看他年纪与自己相仿，此时正含着一块刚刚塞进嘴里的狗肉，大概是意识到偷吃被抓，顿时面目惊恐，还来不及嚼烂就要一口吞下去。
    可谁知刚出锅的狗肉绵劲十足，哪里有那么容易嚼烂，于是一大块狗肉卡在喉咙里吞也不是吐也不是，原本就极度惊恐的脸变得更加扭曲。
    周湘源见这情形，心道不好，情急之下抬脚就是一顿猛踹，朝着那乞丐背心上招呼了几下，乞丐这才一边打滚一边干呕。
    “哇！”
    一坨还没来得急嚼烂的狗肉沾满了令人作呕的唾液，一下子滚到地上，几个来回后便裹满了尘土，周湘源见那乞丐喘着大气，浑身肮脏不堪好不落魄，想着自己要不是遇到周老三，恐怕也会落到如此下场，正当他要发发善心给他一碗狗肉的时候，却见那乞丐猛的扑身向前，将那块已经吐出来的狗肉又塞回嘴里。
    周湘源目瞪口呆，若不是饿到极致，常人怎么可能干得出这种事情？
    刚好周老三也缓过神来，却见那乞丐早已将狗肉吃了下去，原本脾性极好的老爷子竟勃然大怒。
    “狗娘养的！滚！”
    一声怒叱，周老三猛的踹了上去，谁知道那乞丐见状不惊，身子一躬，双手护头，然后顺势一滚滚出去老远，周湘源见那乞丐可怜，急忙上前拦住：“三叔！算了..”
    周晓媛也被这场面吓到，生怕老爹一个不慎把人给打死了：“爹，罢了。”
    周老三喘气如牛，显然气得不轻，只见他看了一眼周湘源，又看了一眼周晓媛，终于强忍怒气，沉声骂道：“瞧你这德行！好吃懒做的东西！滚！”
    乞丐抬头看了三人一眼，二话不说撒丫子就跑，等他跑到城门口的时候却又回过头来，跟正在收拾残局的周湘源四目相对，各中深意，实难揣测。
    这么一闹腾，周老三那张能笑出花儿的老脸开始阴沉，直到吃过晚饭依旧没缓得下来，闷闷不乐的在屋子里熬汤。
    周湘源便跟周晓媛不敢上去触他眉头，只能蹲在房门口闲聊，周湘源始终想不明白，以老爷子的脾性能收留一个无亲无故的陌生人，可为何对偷吃了狗肉的乞丐如此刻薄。
    “我爹可不是蛮横无理的人，湘源哥哥你别怪他。”
    周湘源叹了口气道：“有什么好怪的呢？这事儿谁也没错，偷鸡摸狗的行当本来就不对，不过话说回来，那人虽然是乞丐，可我见他神情不像傻子疯子，人要是不遇道大灾大难，没有落入要死要活的绝境，谁又干得出这种事情来？小媛，你瞧见了么？他把狗肉吃了，吐了，又吃了。”
    “湘源哥哥说得在理，天下间流民乞丐千千万，湘源哥哥要为这件事情一直记挂着？那往后再碰到，又该如何？”
    周湘源叹了口气，也觉得是在庸人自扰，索性抛开那些胡思乱想，定下心来，打趣道：“要是有天我也去要饭，你可愿意给我口饭吃？”
    周晓媛闻言娇怒：“你怎么能做乞丐呢？你这么聪明，张老爷眼光多高啊，岐山县这么多读书人他都瞧不上眼，连吴象阳都被他骂过，可唯独你做了张少爷的先生。”
    “吴象阳是谁？”
    “吴象阳是我们岐山县的大才子，只可惜此人心高气傲，不曾考取功名。”
    “心高气傲？有多高？又是个不愿为五斗米折腰的傻缺么？”
    周晓媛闻言一愣，明显不懂其中深意。
    周湘源也不解释，而是开口问道：“我琢磨着今天三叔发这么大火，是不是因为我最近给张建功教书去了，我见三叔貌似不大喜欢当官的。”
    周晓媛一听这话急忙摇头，神色黯然道：“湘源哥哥想岔了，爹爹今天发火，其实是因为一些旧事。”
    “旧事？”
    周晓媛点头道：“那年赣州饥荒，我们岐山县来了很多难民，当时爹发善心，便把剩下的狗肉汤还有一些没卖完的狗肉分给流民吃了。”
    “这么说来，三叔也是好心，可为何今天..”
    周晓媛脸色微变，有些落寞，又有些愤恨：“后来有伙人盯上了我们家，半夜摸到屋里偷肉，可恨那帮挨千刀的东西，趁乱抢了我娘的镯子，我娘一边叫我爹，一边出去追，可没想到等爹跑出去，娘已经死了。”
    周湘源虎躯一震：“这帮畜生..”
    “娘在的时候就说人各有命，也许那就是娘的命，怪不得谁。”
    周湘源沉默不语。
    “湘源哥哥，你信命么？”
    “信。”
    “我也信，湘源哥哥，你有想过将来娶妻纳妾么？有想过他们是什么样子的么？”
    周湘源汗颜道：“呃，这个么，还真没想过。”
    “我想过。”
    “哈哈，小媛莫不是思春了，想找婆家了？哎，这事儿我看还得跟三叔说道说道，信命可不行，如意郎君还得去找，女大不中留，老拴着绑着不行。”
    “湘源哥哥别！”周晓媛貌似很惊慌，急忙打断道：“我不想嫁人。”
    “这又是为何？”
    周晓媛吁了口气，面色娇红，只道旁边这男子为何能教书写字，却怎么就想不通儿女私情？
    可怜周湘源哪里能察觉得到？只是觉得这闺女脸蛋红的可爱，当真是熟透了，要不是认了亲戚，真恨不得上去亲一大口。
    “爹！汤好了没？”
    周晓媛突然起身离去，冷不丁的转移了话题。
    说岐山县小还真的不是没有道理，连给张建功做先生的事情都能传得跟新闻一样，而且传得很快，究其原因，无非是县太爷开的月银还不错，按照大兴朝寻常百姓家的生活水平，这半贯银子足以吃喝半年不愁。
    可偏偏张志忠老爷眼光极高，岐山县的文人雅士也大多试过，无一例外的，都被扫地出门，现在竟然被周湘源一个外地人抢到了，简直羡煞旁人。
    以周湘源低调做人高调做事的优良品质，希望这件事情能尽快淡出人们的视线，他可不想往后上街出门，走到哪儿都贴个标签：嘿，这孙子是张老爷家的先生诶！
    出乎意料，事情的发展并没有按照周湘源的想法去走，反而越传越没谱。
    加上近段时间钟鼎酒楼的生意极好，而钟掌柜又是个藏不住事的傻缺，走到哪儿都说他家生意好，而生意好的功劳都要归功于周湘源，一时间弄得岐山县文商两届无不震惊。
    传到后面竟有周湘源要推倒岐山县文豪的话题，而这岐山县文豪自然是公认的大才子吴象阳。
    再传，岐山才子吴象阳文豪宝座不牢，后起之秀周湘源一朝崛起。
    又传，周湘源欲文斗吴象阳，大有将岐山文学界重新洗牌的意思。
    坊间的传闻总是越来越离谱，特别是有七大姑八大婆暗中推波助澜，不知不觉间竟把周湘源一个卖狗肉的小人物推到了风口浪尖，而事件的另一主角吴象阳，却始终未曾出现。
    可怜的周湘源一句话都没说，平白无故的成了好事之徒。