铁爪虚空魔

小船几乎被打得粉碎，弹孔累累，已经破得不成样子了。这一下，她更伤心了，泪水不住地往下掉。她绝望地看着邦德，哭喊道“没有船，我怎么回去呀！”
“小姐，你不要难过，”夸勒尔安慰她。作为一个本地渔民，他比邦德更理解姑娘的此刻的心情，他知道船对渔家女有多么重要，那几乎就是她的生命。他说：“这位先生会给你买条新船。你可以先坐我们的船回去，我们的船一点没有坏。”说完，他转身看着邦德，非常焦虑地说，“头儿，我们得赶快离开。这帮家伙很快就会回来。他们要是带狗来，我们可就难以逃掉了。我们得赶快想个好办法才行。”
“你说得对，夸勒尔，但我们总得先吃点东西。再说我们既然来了，就得把岛上的情况摸清楚，不能就这么让他们吓跑了。我们可以把海妮带上。”他转身问姑娘：“你愿意留下来吗？你和我们在一起不用担心，到时候我们把你送回家。”
她有点不相信似地看着邦德，说：“我看也只能这样了，况且，即使船不烂，我也愿意跟你们一起。不过，我现在不想吃任何东西，只想回家。你能早点送我回去吗？你需要多少时间去看那些身？”
邦德说：“不用多久，我看一下那儿的情形，然后就离开。”他看看表，“现在十二点，你在这儿等着。把脸擦擦。不要到处走动，不要留下脚印。夸勒尔，我们去把船安顿好。”
很快，一切都处理完毕。邦德和夸勒尔在树丛里找到一个大水坑，在舱里装满石头，沉到水底，然后抹掉了脚印。他们找到海妮，一起吃了点干粮。快一点钟的时候，他们离开这块沙滩，走到三百码远的地方时，碰到一片没水滩。他们涉过浅水滩，沿着河岸朝上游走去。
天气炎热，阵阵海风从东北方吹来，但风是热的，而且使人觉得气闷。夸勒尔说这儿一年四季到的都是这种风。没多久，三个人都已汗流浃背，但谁也不敢停留片刻。
他们穿过一片小沙洲，来到一片又长又深的河湾。淌过去会把身体弄湿，但他们必须这样做。邦德转身对姑娘说道：“海妮，这时候顾不得体统了，我们得把衣服脱掉，以免弄湿了。你要是不好意思，就走在最后。”说完，两个男人开始脱掉裤子。夸勒尔把脱下来的衣服卷好，连同邦德的枪，一起装在帆布包里。然后，三个人跳进水中，夸勒尔在前开路，邦德走在中间，海妮跟在后面。水与腰一般深。他们涉水惊动了水里一条大鱼，它一跃而出，从水面上跳起，落下去时溅起一片水花。“海红。”夸勒尔惊喜地叫道。
越往前走，水面越窄。河湾的尽头象是一条长长的玻璃瓶口，两岸的大树交叉搭在水面上，象是一条狭长的隧道。这里阳光照射不进来，水未受热，很凉，三个人都感到一阵清爽。穿过这段荫凉的隧道后，河道又变得开阔了，但脚下却是一片深深的淤泥，一踩就陷进去，半天技不出来，好不容易提起脚，却带起一股腐烂的臭味。这儿蚊子成群，密密麻麻地前他们扑来，尤其是邦德，蚊子好象特别喜欢咬他。夸勒尔告诉他，蹲下身子，让水浸住身体，蚊子就咬不到。邦德一试，果然灵验。
现在，河床越来越宽，两岸的树也越来越少，水流已经很弱很小，他们在一个转弯的地方上了岸。前边是一片开阔地，根本无处可以藏身。
海妮指着这片开阔地，说：“在这儿得小心，这段路整整一英里长，是最容易暴露的地带。过了这段路就安全一些。前面是窄窄的河道，一直向湖边延伸。湖边有块大沙地，那两个养鸟人曾在那里住过。”
他们站在一片树丛下，朝外面观望。河流曲曲弯弯，一直通向岛的深处。两岸竹林密布，是很好的藏身之处。河西岸的地势渐渐升高，直到与两英里以外的一个陡峭的山崖齐平。山崖上面是一座塔形小丘，旁边有一座半圆形的铁皮房子。从远处看去，隐隐约约有条发亮的“之”字形的东西从那里通向山后，邦德估计那是一条架空索道。塔形小丘的顶端呈白色，似乎铺了一层雪。一股浓烟从小丘后面升起，慢慢地在天空散开。铁皮房子上有许多小黑点在不断地来回移动，远远看上去就与一个蜂巢差不多。
邦德暗自想到，看来这就是虚空大夫的小王国了。他还是第一次看到这样一块地方。他一边观察着周围的地形，一边在心里琢磨一些方法，以便能接近那个神秘的地方。
他的思路被夸勒尔的声音打断：“有敌情，头儿。”邦德顺着他的视线望去，看见从山上开下来一辆卡车，车后尘埃满天。他目送着汽车开进河流尽头的那片树林里。不一会儿，传来了一阵狗叫声。
夸勒尔说：“他们将沿着河搜索过来，头儿。这些家伙一点也不笨，他们知道，我们只要还活着，就会顺着河逃走。他们已看见海滩上被打坏的那条船。他们带着狗，我们躲不掉的。”
海妮说：“从前我也被他们这样追过。对付的办法很简单，我们一人找根竹子，等他们追上来时，就潜到水底，用竹子呼吸，等他们走了再出来。”
邦德笑着对夸勒尔说：“这主意不错，快，你去砍竹子，我去找个好地方。”
夸勒尔却对此半信半疑。他向上游的一片竹林走去。邦德回过身来，走进树木掩映的河道。
他尽量把目光移向别处，不看海妮。她被搞得很不高兴，说；“你干吗这么躲着我呢？你不是说这个时候什么都不必介意吗？”
邦德回过头望着她。河水浸透了的衣服紧贴身上，把她的身体曲线淋漓地显示出来。她那漂亮的脸庞上露出甜甜的笑容，甚至那只有点歪的鼻子也显得十分可爱。
邦德好好地打量她许久，然后转身如下游去，地紧紧地尾随其后。
邦德者中了河湾一棵大树下的一个地方， 那里看起来水比较深。 他告诉海妮“不要把树枝碰断，”然后低头下到水里。这里大约有十码宽，水下是流沙，踩上去软乎乎的。河水缓缓流过，水面呈棕色。邦德在水里站稳，海妮也站在他身边，说；“这是最好的藏身处。”她颤抖着说。
“不错。”邦德有点担心他的枪。但愿论在水里浸了之后还能打响。要是被发现了，这支枪就是他唯一的武器。他微微有点不安。一旦战斗打响，旁边这个姑娘只能是累赘，而对敌人来说，只不过多了一个射击目标而且。
他觉得口干舌燥，捧起河水喝了一口，很解渴，于是还想接着再喝。海妮一把拉住他的手，不让他去喝水。“这水不能多喝，用它激漱口，马上吐掉，否则你会中毒的。”
邦德不相信地看着她，还是照她的活做了。
远处响起了夸勒尔的口哨声，邦德也回了一声口哨。夸勒尔出现了。他为每人找了一根竹子，三个人都试了一下。邦德又把身边的论的检查一遍。他们一动不动地站在水里，这样就不会把下面的泥沙搅起来。
从树叶缝隙中洒下了点点阳光，水底的小鱼不时地往他们脚上乱控。寂静中，空气紧张得好象要凝固了。
汪汪的狗叫声从远处传来，越来越响。
第十章 奇妙的竹子
果然，两名搜索队员顺着河道走了上来。他们急匆匆地走着。一群狗在他们前面领路，他们一路小跑跟在后面。两个家伙都是混血黑人，身材高大，光着上身，枪挎在肩上。他们一边走，一边在争论，还不时骂几句粗话。
“他妈的也许那只是一条鳄鱼。”走在前面的那个家伙嘴里大声嚷着，手里挥动一条短鞭，不时地学牧民的样子打几声响鞭。
另一个家伙小跑着追上来，嘴里喊道：“不是鳄鱼，是人，绝对是人，我敢用我全部财产跟你打赌！他刚才肯定在树丛里躲着装死，这会儿不知道他妈的跑到哪儿藏起来了。小心点，提防被偷袭。”他端着枪，食指扣住板机，随时准备开枪。
现在，他们已走进了掩盖在树荫下的那条狭窄河道。前面的那个家伙把嘴嘟起来，打了个响亮的口哨。一听到哨音，狗立即停下来，东闻西唤。两个家伙则紧握着枪，沿着河边慢慢地搜索，不停地转动着眼睛。
前面的那家伙已经走到邦德下水的地方。他把一条狗牵过来，让它从水里游到对岸去，他自己则死死盯住对面的树丛期一直游到河湾的另一头，他也从另一边走到河湾尽头，没有发现任何情况。他还是不放心，又回过头看了一圈，然后跟在狗的后面走了出去。
第二个家伙早已走出了这段狭窄的河道，正等在外面。两人汇合后，摇摇头，又继续顺着河床走下去。那些狗不停地喘着气，显然不象开始那么兴奋了。
狗叫声和脚步声渐渐去远，最后消失在远处。
五分钟后，水面上不再有什么动静。一会儿，一根竹竿慢慢冒出了水面，接着，邦德的脸露了出来，湿漉漉的头发覆在前额上，象个水怪。他右手握枪，随时准备射击。他竖起耳朵仔细听着，四周死一般的沉寂，一点声音也没听见。
嗯，不对，似乎有声音。是什么声音？难道还有人悄悄跟在搜索队后面？他一边侧耳细听，一边用手捅了桶水下另外两个人。他们俩一露头，邦德立即在嘴唇上竖起一根指头，做了一个噪声的表示，但已经晚了，夸勒尔一出来，就咳个不停。邦德瞪了他一眼。三个人都竖起耳朵，但并没有听到什么声音。又过了一会，一阵涉水声传来，听起来正朝这个方向走来。