铁爪虚空魔

三个人赶紧又咬住竹竿，往水中潜下去。
邦德在水里躺着，头下枕着一片淤泥。他嘴里叼着竹竿，左手按住鼻孔。刚才，当这片河湾被搜索时，特别是当那条狗从水中游过时，他紧张得心都快跳出来了，幸亏没有被发现。但是这一次很难保证不被发现，因为水面已被泛起的泥沙搅浑，说不定会引起后面来的这家伙怀疑，使得他朝水里面开枪，或者用什么东西桶一下，那样非糟不可。邦德横下一条心，不管是谁，只要靠近他，便抢先行动，立即站起来，开枪撂倒他。
邦德浑身紧张，精神高度集中，随时准备应付可能发生的意外。他呼吸急促，身上被水底的小鱼啄得生疼，但他还是庆幸有海妮这个办法，否则，他们绝难逃脱狗的追踪。
突然，邦德心中咯喀一跳，一只水靴正踩着他的小腿往下滑。但愿这家伙把它当成是一段树枝。邦德已顾不上想那么多了，往旁边一镇，吐掉嘴里的竹竿，猛地从水中站起来。
一个身材高大的家伙就站在他刚才藏身的地方，邦德刚一站起来，那人便立即挥动枪托朝他打来。邦德左手挡住打来的枪托，右手向那家伙开枪射击。
一切都发生在一瞬间，只见那个家伙挣扎了几下，身子一歪，象棵被砍倒的树一样栽进水里。邦德看了他一眼，又是个混血黑人，已经死了，瞪着两只眼睛，大张着嘴张得老大，一会儿，便往水下沉去，鲜血染红了周围的水面，血水慢慢地朝下游流去。
邦德自己也惊讶于刚才的快捷反应。他转过身来，看见身边正站着夸勒尔和海妮，血水就从他们旁边流过。夸勒尔咧开嘴，笑着向邦德点点头。但海妮却吓得捂着嘴，惊恐不安地看着鲜血染红的水面。
邦德急忙向她解释：“对不起，海妮，实在是迫不得已，他踩到我身上了。走吧，我们必须赶紧离开这里。”说完，他一把抓住她的手臂，拉着她就往岸上走。
四周又是一片宁静。邦德想看一下时间，但表已经停了。他抬头看着西边的太阳，估计大概四点测。还得往前走多远呢？他身心都已累到了极点。刚才那声枪响不知会不会惊动敌人？那具尸体是否已经被发现？？前面那两个家伙会不会返回来寻找他们失踪的同伙？但愿不会。不过，即使他们回来，天早已经黑了，什么也看不见，他们只有等明天白天再带着狗来找。
海妮已按捺不住心头的怒火，一把扯住邦德的袖子，说：“现在你给我讲清楚，这一切究竟是怎么回事？为什么你们要互相残杀？你究竟是谁？你那些关于鸟的鬼话纯粹是骗人，你对乌根本不感兴趣。”
她那双愤怒的大眼睛紧紧盯着邦德。邦德歉然地说：“实在对不起，海妮，我并不是有意使你陷入这样一种糟糕的困境。等晚上到了你说的那个营地，我会把一切原原本本告诉你。你碰上我，只能认倒霉。那帮家伙对我恨之入骨，他们总想要杀死我。现在我希望，我们几个人都能安全离岛，最好谁也别受伤。我已经掌握了充分的证据，下次再来就不会这么偷偷摸摸的了。”
“我不明白你的意思。难道你是警察吗？你是想把那个华人送进监狱吗？”
“差不多是这么回事吧，”邦德对她笑了笑，“我想你总不至于站在坏人那一边的，对吧？现在你告诉我，还要走多远才能到那片营地？”
“估计要走一个小时。”
“那儿有没有隐蔽场所？能躲过他们的搜索吗？”
“中间隔着一个湖，只要那条龙不出来，就没有问题。它能在水里跑，我亲眼见的。”
“噢，”邦德故意把语调拖得长长的，“但愿它的尾巴上被脓疮烂掉。”
海妮哼了一声：“你又不相信我，万事通先生，”她生气地说，“那你就等着看好了。”
夸勒尔手拿一枝枪赶了上来。他很高兴：“多了一支枪，头儿，说不定我正好能派上用场。”
邦德接过来一看，是一支美式卡宾枪。看来这些家伙都是正规装备。他把枪送回给夸勒尔。
夸勒尔分析得头头是道：“他们很狡猾，头儿。死了的那个家伙肯定是故意留在后面的，他们料到前面的人一过，我们就会出来，于是他正好能抓住。那三个家伙肯定是那个该死的博士施来的。”
邦德沉思道：“后面这家伙肯定不是个普通人物。我们得赶快离开这儿。海妮说还要走一个小时才能到达养鸟人的营地，我们最好利用那个小山的掩护沿着左侧的河岸走，这样可以避开他们的望远镜。”
邦德让夸勒尔装把他的抢装起来。然后他们再次出发。夸勒尔在前面开路，邦德和海妮紧紧尾跟其后。
他们穿行在竹林和树丛中，阵阵微风吹来，终于使他们感到丝丝凉意。邦德心里盘算着晚上怎么过夜，象晚上那样睡觉是不可能的了，他必须和夸勒尔得轮流放哨，一直到明天黎明。
河道越变越窄，两边竹林遍布，到后来只剩下一条细细的小溪，往前与湖水相连。湖大约有五平方英里，呈椭圆形，太阳照在湖面上，波光磁湖。海妮告诉他们往东边走，于是他们按着她指的方向，小心翼翼地往前走去。
夸勒尔突然停住脚步，呆呆地看着前面的一块沼泽地，脸上露出猎狗发现猎物时的机敏表情。泥泞中有两道很深的槽子，中间还有一道浅浅的痕迹。显然，有什么东西从那边山上下来，经过这儿走进湖里。
海妮冷冷地说：“那条龙就是从这儿过去的。”
夸勒尔白了她一眼。
邦德仔细研究着眼前的景象。外边的两道精子很整齐，像是什么轮子压出来的，但很宽，至少不小于两英尺，中间的一道很窄，只有三英寸左右。三道压痕都既清楚又平整，象是坦克压过一样。
邦德看了很久， 实在想不出这是什么东西留下的。 海妮捅了捅他，悄声说：“怎么样，我没骗你吧？”
邦德若有所思。“是的，海妮，就算不是龙，也是我从未见过的东西。”
再往前走了一段后，她用力一拖邦德的袖子：“你看，”她指着前面一大片树林。从那儿开始出现三道压痕。树林光秃秃的，没有树叶，树枝已被烧焦，被烧毁的鸟巢残迹还隐约可见。“这是那条龙一口气吹的。”她心有余悸地说。
邦德走上前去，仔细观察了片刻，说：“是的，一定是这样的。”他心里纳闷，怎么会烧成这个样子，真是奇怪。
那些痕迹一直伸到湖水里面去了，邦德想下水去看一下，但湖面上太容易暴露，他只好继续往前走，心中翻腾着无数个问号。
天色慢慢转暗，湖边延伸着一条很长的沙洲，浓密的海葡萄遍布沙地，足足有一百码宽。看来这里是的过夜的最好场所的，既隐蔽，又离水源近。等天一黑下来，就可以到湖里去搞点水回来。
夕阳西下，一道金色的霞光沉下山去，那座塔形小丘上的黑烟已渐渐模糊不清。他们走过树丛，坐在一块沙地上。这里也有被火烧过，许多树木都已烧死了。离他们不远的地方，有个有石头垒成的炉灶，一口破锅扔在旁边，看样子曾经有人在这儿住过。他们四处搜索了一番，夸勒尔找回来两筒没开盖的罐头，海妮找了一条睡袋，邦德捡到一个小钱包，里面还装着有五美元和三英镑。
他们又把远处的地方搜索了一遍，什么也没有发现。这时，一缕亮光在湖对面的山上出现了，距离大约在两英里以外。他们朝东边看了看，仍然什么也没有，天空黑压压的一片。
邦德说：“我们不能弄出亮光，否则会暴露目标。大家都先去洗一洗，海妮，你去那边洗，我们在这边洗，半小时以后开饭。”
海妮笑道：“你是不是还要打扮一下？”
“那当然。”邦德道，“把裤子给我，夸勒尔。”
夸勒尔说：“头儿，既然不能生火，我捡的这两个罐头就有用了。给，你的裤子，还有你的我。”
“真棒，夸勒尔，你太能干了。“。
洗完澡，三个人坐下来吃干粮。天黑沉沉的，沉寂的海岛上，一片神秘的气氛。他们单草地吃完，夸勒尔站岗放哨，邦德和海妮则躺下睡觉。
第十一章 湖畔细语
邦德估计现在已经八点钟了。四周传来阵阵蛙鸣声。夜色中，他可以清楚地看见夸勒尔站在那里放哨。邦德心中一阵感动。夸勒尔是多么忠实的一个伙伴啊。
黝黑的湖面上闪过一道黄色的光，转瞬即逝。起风了，风声鸣鸣，象是哭泣一般，听得人毛骨悚然，黑暗中，有一股阴森森的气氛。邦德身上有些冷，使劲裹了裹衣服。食物正在胃里蠕动，一阵倦意向他袭来，他慢慢会上了眼睛。可他睡不着，脑子里在想着明天的事情。一切都难以预料，而且多半是凶多吉少，看来事情远不是想象中的那么容易。
他的旁边铺着海妮的睡袋。她仰卧着，两只手枕在脑后，出神地望着天上的星星。夜色中，她那美丽的脸庞显得格外苍白。她小声地说：“詹姆斯，你答应过我，到了这儿就告诉我一切，现在，你该履行你的诺言了。”
邦德笑着说：“你要是愿意听，我马上就可以告诉听。不过，你也得把你的一切告诉我。”
“没问题，我才没有什么秘密呢。不过还是你先讲吧！”
“那也行。”邦德坐起来，两手抱着膝盖说，“实话告诉你，我是一个侦探，奉命从伦敦远到而来，因为这里发生了许多奇怪的事情，而且怪得令人无法相信。