硬科技帝国

    “哦，我还以为你会一直会陪着我呢，结果你都差不多忙了一上午了。”见高易出来，麦克布莱德抱怨道。
    “对不起，宝贝儿，突发事件，现在已经处理完了，我们立刻出发。”
    谁能料到呢？一天功夫竟然会有二十六万两银子的俱乐部会费到帐，高易还以为会隔上个十天半个月的，而且会有一大半人打退堂鼓，却没想到大家都这么积极。
    “哼，就算是出门也不过是陪你去工作，说好的只有两人待在一起不让别人打扰呢？”
    “就今天一天，下不为例。而且今天我只是去露个脸，到时候让他们谈去，我们俩自己去玩。”
    今天出门也是突发事件。高易八月十三日从陈家墩子回来便四处联络托人帮忙找一个熟悉码头、工厂基建的工程师，并且此人最好拥有管理经验，工厂建好后能够担负起日常运营的工作来。结果昨天晚上，高易接到了正广和的麦格雷戈的电话，说是十年前曾经负责正广和的子公司泌药水厂（The Aquarius Co.）基建的丹麦人弗雷德里克·舒尔兹，他近年来担当总经理的上海机器轧花局正好在去年停业了，是个比较适合的人选。
    泌药水厂是一家规模较大的汽水、啤酒制造企业，有自己的码头，这十年运行下来状况良好，说明舒尔兹的技术能力在水准以上。而上海机器轧花局也是家拥有十几年历史的老企业了，舒尔兹能在这家公司担任总经理，至少证明他是有一定管理能力的。但这家公司却在他手上关门歇业了，虽然主要原因是整个行业的不景气，然而这也表明他的经营能力有限，算不上什么挽狂澜于既倒的惊采绝艳的人物。
    听过舒尔兹的简历之后，高易心头就浮现出一个兢兢业业埋首本职工作的老黄牛形象。这样的人物正是李氏兄弟的新厂所需要的，因为他仅需让工厂建立并维持运转就可以了，是个纯粹的生产厂长的角色，经营活动自然由李氏兄弟来负责。
    既然有了合适的人选，高易连夜便给舒尔兹打了电话。双方谈得比较愉快，舒尔兹在土木工程上的资历，完全符合高易的要求，而且他在培训、使用、管理中国工人方面也有着充足的经验。
    在同李氏兄弟沟通之后，他们决定事不宜迟，第二天就在陈家墩子碰头，把事情尽快定下来，好让工厂早日建成开工，这才有了今天的出门安排。只不过第一天就把麦克布莱德小姐扔家里也不妥当，于是高易决定索性带着她一起去，权当是出门郊游。为此他还专门向德·格雷借了“帕特森”号，请女孩子出去玩总不能寒酸到乘驳船吧，况且驳船速度实在太慢了，就连高易自己都不太想再乘一趟。
    “帕特森”号就停泊在法租界公馆大马路的立大码头上，高易他们赶到的时候，敏娜、艾米丽、伊萨贝拉她们姑嫂、妯娌三人已然到了。她们三人是为了打掩护才来的，还带了几个年纪比较大的孩子。高易把车子停在她们乘坐的马车旁边，然后才在敏娜她们的遮掩下，打开后座的门让麦克布莱德下来，
    舒尔兹是直接上的船，他是一个留着山羊胡子的精瘦中年人，一头金发，眼睛也是棕黄色的，在盛夏的大太阳底下整个人看上去都金灿灿的。高易他们上船的时候，他正不顾酷暑，顶着烈日在船头上看风景。
    “帕特森”号的速度是驳船的一倍，三十公里的水路不到两个小时就到了。二李兄弟早就候在了简易码头上，他们二人最近这几天几乎是以工地为家了，每天一大早就乘三个钟头的船赶过来，下午差不多收工了才回去，大事小事都要他们拿主意，也是盼星星盼月亮盼着能来个真正懂行的可以帮他们管好这摊子事。
    下船之后，麦克布莱德小姐她们自去找遮阳蔽荫、风景适宜的地方待着，高易拿着施工图纸陪舒尔兹把工地转了一圈。主要是实地看一下布局是否合理，这份施工图纸是高易委托帮他造房子的有恒洋行做的，时间上既匆忙，有恒主营的又是民宅，没什么建厂经验，因此很可能存在着纰漏。
    高易所设计的工艺流程并不复杂，称得上重型设备的也唯有那套氨回收装置，到了午饭时分舒尔兹已经基本摸清了情况，他还准备跟高易讨论需要改进的部分，但却被高易拒绝了，工程以后都会由他来全权负责，高易就不操这个闲心了，只有等到设备安装的时候高易才会到场。
    午餐吃的是高易带来的冷食，饭后由二李给舒尔兹介绍场上的施工人员，这些人员的去留也将由舒尔兹来决定。高易见没他什么事便过去陪麦克布莱德她们看风景。
    夏季的长江正是江水最为浑浊的时候，整个入海口都是泥浆般的颜色，还真是没什么可看的。幸好陈家墩子背面的那个水洼里倒是水清草繁，白绒绒的开满了芦花，一群鹭鸟在里面翩翩起舞。也亏得麦克布莱德小姐在学校里关得久了，见了什么都觉得好，正拿着只观鸟镜看得起劲，身旁草地上还摊着一本写生本，上面已经用炭条笔画了几只白鹭，看上去画工着实不错。写生本的主人，麦克弗森的女儿六根手指的凯茜则坐在旁边，一脸崇拜的看着麦克布莱德小姐，手里还拿着几根备用的炭条。
    高易见场面温馨，便没有过去打扰，而是站在一旁静静的欣赏着。
    等过了一个钟头，麦克布莱德小姐这边画得累了，二李和舒尔兹那边也已经交待清楚，返程的时刻也就到了。高易和众人一起登上了“帕特森”号，舒尔兹明天就会过来报到，最初一段时间老二李永财会作为副手来辅助他，而老大李永发则要开始准备新天地的开张事宜。至于高易，他反而闲了下来，可以当一阵子的甩手掌柜，无论是新厂还是新天地，都要等到准备工作完成后，他才会参与进去。
    “帕特森”还是回到了早上出发时的立大码头，下了船后，高易和麦克布莱德小姐便同众人分了手。高易把车开到了他新买的外滩1号，在那里他约了有恒洋行的工程师邓恩商谈商务楼的改造问题。
    高易把车停在了树荫里，自己下了车，麦克布莱德小姐不方便露面，只能拉上了窗帘躲在后车厢里。
    邓恩早就到了，商务楼的结构他已经检查完毕，等高易进了楼后，两人不过谈了五分钟便把一切谈妥了。高易的要求其实很简单，无非是让他来看一下，如何在不影响完全的情况下，尽量把商务楼能拆的墙都给拆掉。底楼高易准备做成展览大厅，用来静态展示车辆，二楼则是会员们的主要活动空间。
    从楼里出来后，高易见四下无人，于是赶紧打开了后车厢的车门，掩护着麦克布莱德小姐坐到了前排座位上，先是给她戴上了防风镜，又用一块纱巾把她的头整个给包了起来。此时这样的打扮并不算怪异，毕竟无论是马车还是汽车前排都是没有挡风玻璃的，大部分马路又都是路面没有硬化过的土路或砂石路，大热天的路面被晒得干透，一旦有车辆驶过便尘土飞扬的，戴上头巾和防风镜不但防风、防尘还能防晒。
    麦克布莱德小姐嘟着小嘴任凭高易摆弄，似乎对把她扔在车里的这五分钟颇为不满，高易在她撅起的红唇上亲了一下道：
    “好了，露易丝，所有的琐事全部处理完了，接下来的三个礼拜里，再也没有人能打扰我们了！”
    这可不是什么哄人的话，高易确实准备给自己放上三个礼拜的假，穿越这一年多来，他每天都为了人生的下一刻而奔忙，是时候可以停下来好好享受一下这一刻的人生了。