艾尔编年史

    “不许你，伤害，莉莉诺诺——！”
    满是焦急与愤怒，以至于有些尖锐的青年男性声音跨越整个洞窟，刺穿她的鼓膜。与此同时，苍穹般透明的墙壁拔地而起，径直拦在她和莉莉——莉莉·诺诺·埃达之间。
    吉尔没有回头，青年的身份再明显不过。数分钟前，她正是模仿了对方的样貌，使莉莉为了保护‘他’身负重伤……然后因为相信‘他’，而落败垂死。
    “来得刚巧，阿尔冯斯。”她一步踏过空间，拳头轰在莉莉胸口，带出点点银白血迹，“要是早上一年，就不用我们这么麻烦了。”
    身后传来轻微的嗡鸣。吉尔擒住莉莉的手臂，带着对方向右侧闪开。翠绿色的光线刺穿她原本的位置，在秘术加固过的墙壁上炸开，留下一个两公尺深的坑穴。
    “我没打算杀她，别帮倒忙。”吉尔头也不回地说，机关人的力量不足以威胁到她，前提是她没有在和「天之主」交战，“神使的躯体束缚了灵魂，不把它们分开，你永远别想带她回去。”
    嗡鸣声并未止息，来自青年的怒意则逐渐散去。“你……能救她？”
    “普罗托迪斯可以。”黑发女性转到莉莉背后，继续摧残着这具属于‘神祗’的身躯，“话说回来，这么长时间，你到底去了哪儿？”
    “一个……房子里。有个……大姐姐，留我在那里给她讲故事，然后给我讲故事。她说她叫——”
    青年的声音顿住，再开口时带着模糊的疑惑。
    “她……诶？我……记不起来……她明明告诉过我……等一下，我只住了两个晚上，你们为什么就……”
    “我明白了，那不重要，你可以慢慢去想。”吉尔打断青年的话，“现在让我把事情做完。”
    她不再理会青年的话语，将全部心神集中到眼前属于神明的身躯。即使几近失去意识，想要摧毁它仍是个艰难的任务。她将继承自母亲的「灵力」灌注于双拳，一点点粉碎躯体和灵魂的连接。银白色的血迹逐渐转为淡粉，然后愈发鲜艳，直至与常人一般无二的深红。
    她后退半步，从腰间抽出弧形短刃，一击切开已经不复坚固的肋骨，然后将利刃刺入心脏。再次收回时，原本银灰色的刃身变得隐约透明，散发出柔和而黯淡的红芒。
    “这上面带着莉莉的灵魂，和她的一点本质。”黑发女性吐了口气，将手中的兵刃递给困惑异常，近乎手足无措的青年。“「天之主」的女儿没那么容易死掉，就算留在这里，只要给她足够的血肉，也能够变回原本的模样吧。”
    “谢……谢谢你，吉尔女士。”阿尔冯斯局促不安地接过弯刀，小心地将它捧在掌心，“你……需要我做些什么？”
    “收拾下这儿，等着普罗托迪斯派人过来。”吉尔眯起眼睛，贝亚德授予的力量令她能够看穿星界，找到两点之间最为迅捷的通路，“我还有其他的事，你可以和其他人先行回去。还有，回到原本的时代以后，也不用找我去了哪儿。在你们答应和贝亚德合作之前，我们仍不是盟友。”
    “其他人……你是说贝尔、爱莲娜和安他们？他们还好吗？”
    “贝尔和格鲁姆好好的，余下的都死了。”她跨出一步，看着视野化作五彩的线条，略带恶意地挑起嘴角，“这一年时间你做了些什么，想想看怎么解释吧。”
    天地变得漆黑一片，群星从身边流淌而过。她沿着星光指引的道路穿行，直至光明再一次降临。
    脚底是金岩城最高的钟塔，自此向下远望，映入眼帘的则是满目疮痍。埃达‘陨落’后，巨大虫豸变回了无害的虫群，在荒野中各自散去。白塔和联合会的遗产——那些秘术构装和魔像——则似乎得到了命令，停留在原地不再动弹。周围看不到龙族的身影，毕竟区区两三头巨龙，本不可能在艾尔纳的巫师手里讨得便宜。
    然而战争的回响并未终结。
    被巨龙烧毁的城邦，因交战荒废的田地，流离失所的民众，重伤乃至残疾的军士们，都需要大量的人力和财力才能弥平。战争比‘历史上’短了一半有余，可奥伦帝国的损失依然难以估量。巫师联合会的全员覆灭，更摧毁了帝国最强大的力量之一，哪怕它时常和皇室意见相背。
    那些都不关她的事。不过，她的确受了帝国士兵和凯洛·拉塞尔的帮助，才得以接近来此的愿望。而远在她的故乡，有恩相报，历来便是‘妖怪’们遵守的信条。
    吉尔跃下钟塔。风托着她的身躯，让她缓缓降落在城塞南侧。「现世之神」们仍在对峙，却不若想象中的剑拔弩张。她对上希萨的目光，向它点了点头，做出表示一切顺利的手势。
    身为亚力克斯·埃达的子女，他们自然能感应到新一任「天之主」的陨落——同时也是莉莉·埃达的‘死’。她看到白离的神情迷茫而悲伤；英格丽闭上了双眼；莱恩紧绷着身躯，但没有任何战意；其余追随着莉莉的「半神」们，也是一般无二。
    胜负已分，她想。赶在更糟糕的事情发生之前。
    凯洛·拉塞尔正和哈伦低声交谈。整个计划来自于安，只带数名亲卫深入森林，并说服「他们」南下的，却是这位帝国出身的智将。若不是对方近乎毫无保留地相信安的建议，她想要达成‘目标’，想来要比如今困难许多。
    “辛苦了，吉尔。”凯洛将视线从高耸入云的黑松身上移开，以手抚胸向她致意，“你也要离开了吧。”
    她点点头。男人面带浅笑，充满自信，正如她初次见到对方之时。那无可厚非——虽说借助过玛尔的力量，他们的确成功击败了一位神祗，就在片刻之前。
    “之后你打算做什么？”她问道。
    “还没想好。”帝国的智将抬起手，拂开略显杂乱的金棕色短发，“或许我该接手你留下的，萨奇人组建的那个国度。如果他们——”他看了看身边的众多「半神」，“想要踏入‘凡人’的世界，我也可以帮忙做些事情。”
    “别忘了，费米尔·斯塔克没有死。他总有一天会回来。”
    “我明白。按照安的说法，那大概是两百年后的事情，我早就不在了。”凯洛摊开双手，平视着她，“你没办法彻底杀死费米尔，是这样么？”
    “很难，伊尔洛特保护着他。而且，为了贝亚德和我所在的时代，我不能杀死他。”她不打算隐瞒事实，“你会怨恨我么？”
    凯洛摇摇头，咧开嘴。
    “没有你们，费米尔·斯塔克依旧会发起战争，随后落败离开。至少现在，我知道了接下来可能的发展。”他托着下巴，眯起双眼，瞳仁中冷静一如往常，“若有生之年他再次回来……我将拼尽全力，守护我所珍视的事物。”
    “不愧是传说中的智将。能认识你，这一趟我也算物有所值。”吉尔调侃道，然后浮起微笑，抬头看他，“若是那样，也许有个叫艾莉西娅的，粉色头发的女人会找上你。”
    “——记得相信她，无论什么事情。”
    她挥手与对方道别。还没走出多远，哈特又从背后喊住她，带着她来到一段空旷的城壁。他追问起之前提及的，未来于「迷锁」当中展开的故事——尽管那已经不属于眼前的历史；而吉尔取出安早已写好的信件，转交给来自火元素界的这位‘少年’。
    哈特拆开封蜡，展平纸张，迅速地阅读一遍，在指间将其燃作灰烬。
    “有趣。”他说，双眸中闪烁着兴奋的火光，“我的记性可好了！两百年后我还会再来，看看到底是谁在搞事！还有你们猜对了没！”
    这是她能为这里做的另一件事。至此，这个世界的未来已经与她无关，最后余下的任务，亦是她来到这段历史的‘初心’。她回到白橡木宫，毫不犹豫地踏入那张巨口，同时低声许下愿望。
    “带我去见费米尔·斯塔克。”
    通道化作光芒散开，留下由切割成半公尺见方，纯净而光滑的白云石筑就的狭长走廊。魔力晶石嵌于墙壁两侧，将乳白色柔光洒落脚下。长廊两侧开有圆形的塔窗，吉尔走向最近的一个，朝外望去，视线的尽头是一片灰白的荒原，其上空无一物。
    她收回目光，走向长廊尽头。这个半位面是白塔家族留下的资产，原本的历史上，她和‘莉莉诺诺团’正是在这里找到那盏油灯，与‘斯塔克伯爵’进行战斗，然后经由「镜之界」回到过去。而在她的建议下，费米尔·斯塔克同样选择了这里，作为两人再次会面的地点。
    由于时间不长，这座建筑仍存留着白塔巫师们居住的痕迹，费米尔也没能将它改造成未来的模样。刻着巨龙浮雕的石门感知到访客，悄无声息地滑入两侧墙壁；她则快步穿过门扉，打量着‘上一次’不曾见过的房间。
    成排立架沿着三面墙壁一字排开，上面摆满皮革封面，铜铁搭扣的沉重古籍；比手臂还长的羊皮纸卷堆放在空地和角落，哪怕经过秘术的保护，依然有些破旧泛黄。它们多半拥有五百年以上的历史——从艾尔纳人处学到更为廉价，而同样坚固耐用的造纸技术后，这种昂贵的书写材料就逐渐没落。
    费米尔坐在角落靠窗的桌边，被书本和纸卷所包围。爱丽儿侍立于一侧，而那盏油灯就摆在桌边。与记忆中的任何一次都不同，银白的油灯发出光辉，甚至盖过了布在房顶的照明晶石。年轻巫师埋首于书卷当中，仿佛只是将它拿来照明，丝毫不担心宝物遭到破坏。
    她走向对方。石门在背后安静合上，而年轻巫师抬起头来。吉尔瞟了一眼纸卷，上面书写着古代的卡玛尔文，似是某些关于神祗的传说，但她认不全那些文字。
    “你在读什么。”吉尔随口问道，“需要等你一会儿么？”
    “据说是第一纪留下的诗歌。”年轻巫师摇摇头，将手中的书卷放到一旁，“那时人类远比如今接近神明，这份亲近却最终导致了灾祸。”他抬起头，“实际上如今也一样，父亲惩罚了人类。却从未改变一切的根源。”
    “你是想说，争斗本就是人类的天性？”
    “不。”费米尔直视着她，“追寻力量并没有错，神祗与人类的力量差异，才是引发争斗的原因。而在时间长河当中，任何的‘可能性’，都终将成为必然。”他垂下眼帘，“但我的确不曾想过，你们居然选择和我这个‘敌人’联手。容我好奇，她如何判断出，我会答应你的要求？”
    “安和我说了许多。”吉尔双手抱胸，回想少女曾经写下的话语，“你是个极善于利用资源的人，获取不可能没有付出，诸如此类。其中最重要的一点，和我的想法不谋而合——”
    她偏过头，目光掠过银白的油灯，“你还有第三个愿望。之前的一切，都不过是为此的铺垫。”
    费米尔·斯塔克仰头大笑。
    “说得好。我真想见她一面，无论哪个时代。”他缓缓收敛了笑容，“不过，若她执意与我对立，或许‘未来’的我许下的愿望，就没法那么顺利的实现了。”
    “即使没有她，还有别人。世界上从来不缺英雄。”吉尔转头望向窗外，不带感情地评价道，“‘莉莉诺诺团’有两个没来到这儿的成员，在我来看，那其中的一名女孩，就比安还厉害一些。”
    “那可真是令人期待。说起来——”费米尔·斯塔克微微握紧拳头，“九月她怎么样了？”
    “她回去了，和阿尔冯斯一起。”吉尔简单地回答，“至于属于这里的九月，那是你的问题。”
    年轻巫师站起身来，吐出一口气。
    “多谢。”他微微躬身，似是放下了某些担子，“若有可能，我不会再次辜负她。”
    “随你喜欢就是。”吉尔打断对方的话，看着他坐回原处，“现在，该轮到你遵守约定了。”
    “自然。无论你，爱丽儿，还是安和莉莉，都应当知道我真正的愿望。”年轻巫师将后背靠在椅子上，轻拍身旁天族的肩头，“不过，你们的时代经历过不同的历史，所以那时的我，可能得到的是另一种答复。”
    爱丽儿沉默着点了点头。吉尔低声轻笑。
    “很多人都会得知你的愿望，然后他们会寻找阻止你的办法。”她抓起桌上的油灯，将它塞进年轻巫师手中，“别磨蹭，我们时间有限，你明白的。”
    费米尔·斯塔克没有再说什么。他抬起右手，食指与中指并拢，轻轻擦过油灯的脊背。油灯发出悠长的鸣响，光辉缓缓收拢，为它镀上一层金色外衣。它浮到半空，与年轻巫师的眉毛平齐，将灯嘴转向他。
    “汝已达成第二个许诺，吾亦恢复了全部力量。”声音低沉而柔和，仿佛十分满足，“现在，说出汝真正的愿望。”
    费米尔轻轻吸了口气，将手搭在油灯顶端。
    “我要毁灭限制神使的规约，毁灭数千年持续至今的传承。父亲留下的力量本为一体，我需要获取所有权能，使其合而为一。自此世间再无神使，而仅余唯一真神。”
    “汝给予了吾许多力量，但这是个可怕的愿望。”油灯沉默许久，发出低沉回响，“汝能付出何种代价？”
    “很简单。”费米尔垂下头，轻声回答，“我会毁灭第二纪元。”
    油灯更靠近了些，光芒映亮年轻巫师的面庞，将他的眉毛与发丝染成银白，“汝如何做到？”
    “我将抹除人心欲壑，消灭偏见、傲慢、懒惰与忿怒，令第一纪元的愚蠢历史永不再现。”费米尔合上眼睛，毫无迟疑，仿佛早已将这些话重复过无数遍，“不论种族，现今的人类将全数消亡。他们的灵魂和躯体将成为素材，用于创造全新纪元的智慧生灵。”
    “说下去。”
    “神不再为人所知。既存的信仰将归于虚无，即便有新生的教派，所信也必是伪物。”年轻巫师的面容隐含狂热，却尽力保持声音平静，“神性将存于每一人体内，自此不再有力量和天分之别。通晓历史与未来的真神将引导前路，主宰命运，令世界永无悲伤苦痛。”
    “汝不是艾欧，又如何保证——”
    “当一切如计划达成，我将放弃生命，以确保‘祂’公正无私。”白塔的天才巫师打断对方的话，放慢语速，让每一个字都清晰异常，“而在那之前，伊尔洛特，我会还你自由。那是人类犯下的过错，本不该由你来承担责罚。”
    油灯悬停在空中，发出轻微的颤抖。鸣响绵延不绝，仿若巨龙低吟。
    “作为唯一知晓因果的存在，你无法留在艾尔大陆。多元宇宙有着无数晶壁系和更多星球，其中一定有适合你的领土。”费米尔向‘她’许诺，“又或者，你可以去追寻艾欧的足迹。他一定在等你。”
    油灯缓缓落到长桌之上。
    “吾无法实现汝的祈求。”片刻后她开了口，声音低沉而婉转，“吾只能给予汝知识。关于神使，关于传承，关于艾欧和第一纪元，吾所看到和听过的一切。之后吾将沉睡，等待汝兑现许诺的一日，哪怕它永远不会到来。”
    “感谢你，伊尔洛特。愿意聆听我无理的愿望。”费米尔·斯塔克轻轻抚摸着油灯，“我会妥善利用那些知识，为毁灭，也为重生。”他缓缓吐了口气，再一次站起身，将目光投向黑发的女性，以及旁边的天族，“这个答案，你们可还满意？”
    爱丽儿俯身行礼，吉尔轻笑鼓掌。
    “超出预期。我等不及要看贝亚德听到这些之后的表情了。”
    “贝亚德是谁？”年轻巫师挑起眉毛。
    “你不认识的人。”吉尔不愿让对方知道更多，尤其是和贝亚德相关的事。她抓住爱丽儿的手，将天族拉到身边，“我们可以走了么？”
    “当然。”费米尔轻轻敲了敲油灯，“伊尔洛特，再帮我个忙——在这里连通「镜之界」，送她们回家。”
    他不想让刚才的话语流传出去，情理之中，吉尔心想。但他依然遵守承诺，让她们得知了他的愿望。毫无疑问，费米尔·斯塔克是个理想主义者，或许这便是他的魅力所在。而贝亚德呢？
    大概曾经是，当他仍是艾莉西娅和‘那个人’的盟友，以及《旅团》背后的支持者。这个念头让她想起逝去的时光，回去之后，她说不定该找上安娜薇尔——最好再带上艾莉西娅，一同聊聊关于过往的事情。
    几乎触到屋顶的银白色旋涡在书房中浮现，吉尔走入其中。