手的故事.umd

 
  “是！”陆紫翁赶快回答。“那么，胡四他们呢？” 
  “你瞧着办罢。”二老板眉头一皱，似乎有点不耐烦，但随即微微笑着，眼光朝周老九一逼，说：“那批货么？过几天，你尽管堂而皇之运进来。” 
  “啊！”周老九快活得忘形了，“哦，到底——昨晚上，二老板昨晚上到底将那位客人对付得服服贴贴了么？” 
  二老板不置可否，只将烟盘里一张纸递给了周老九，同时却冷冷地说：“这点小事，何必同人家谈起呢，犯不着羊肉没吃，倒先惹一身骚呵！” 
  周老九和陆紫翁一旁应着“是”，一边便看那张纸。原来是一张油印的《查缉私货暂行办法》。两个人都觉得意外，迟疑地朝二老板看了一眼。二老板哈哈笑着，招了招手。周老九和陆紫翁赶快捧着那张纸走近一点。二老板指着纸上后面的一段说：“单看这一款就够了。” 
  这是鼓励人民协助缉私的办法，略谓：凡报告私货因而缉获者，将货物充公拍卖，以所得货价之半数奖赏报告人。 
  周老九看明白了时，手心里就透出一片冷汗，他正要说张不忍他们的壁报上正也抄着这一款鼓动人家去“捣乱”呢，可是二老板已经先开口了： 
  “明白了罢？等他们拍卖的时候，你去买了来，不是正大光明的事么？” 
  “是，是！”周老九两眼睁得铜铃大，心里糊涂死了，却又不敢驳回。 
  “哈哈，”陆紫翁却第一次放肆地笑了，“人家说心有七窍，我看二老板的，恐怕九窍也还不止罢？” 
  二老板笑了笑。这笑，与其说是被恭维了而高兴，还不如说是奖许陆紫翁的机警。 
  “我来猜一猜罢，”陆紫翁微笑说：“既然是周老九去买，一定要二老板去报告了。” 
  哈哈哈，二老板一阵大笑歪在烟榻上了。 
  周老九似乎也明白了，但一时之间还不大盘算得转。二老板把手一挥，叫了一个字：“烟。”油松大辫子的女人便立即忙起来。 
  “紫绶，公款的事，你就先去找赵缉翁解释解释。”二老板闭了眼睛说。“他要是说得明白，很好；不然的话，随他的便罢。反正新县长不久就要到任，他未必就听了赵缉庵一面之词。” 
  “二老板放心。这一点事，只要二老板定了方针，我量力还不至于弄僵。”陆紫翁回答了，便和周老九转身退出。 
  但是陆紫翁和周老九刚跨出房门，忽又听得一声：“紫绶！” 
  陆紫翁赶快站住，应一声“是”。 
  过一会儿，二老板这才慢声说：“张八这小子，也许中用，我倒真想提他一把呢。” 
  “这是他的造化。且看他受不受抬举罢。” 
  陆紫翁一面回答，一面却和周老九做眼色。 
八
  许多“手”，明的暗的，在活动，在忙碌。 
  新县长到任了五六天了。x县里大多数人并没觉出新县长有什么“异样”，除了已经知道他是刚刚卸任的团长。 
  x县里极少数的人们却从各自不同的立场和印象（虽然只有五六天工夫，新县长给他们的印象却已不甚简单了），都有这么一个感想：“以为是军人出身，性情爽快，谁知道更其不可捉摸！” 
  这一种感想流露于面部或唇舌，在二老板是躺在烟榻上皱紧眉头不作声，在赵缉庵是悄悄地对胡三先生说：“四五天了还没动静，秉公办理云乎哉？”而在张不忍和他的新朋友们，则是筹备更逼进一步的文章和商定“请愿”的代表。 
  同时，茶馆酒后乃至大街上店铺的柜台前，流动着种种的消息和意见： 
  “赵缉庵他们的公文呈进去后，新县长三天三夜亲自吊账簿，打算盘，还没算出来。” 
  “算出来了！二老板亏空近万。” 
  “笑话！县长哪有工夫自己查账，呈子还搁在签押房里呢！ 
  县长忙的是检阅保安队，保卫团；他本来是团长呀！” 
  “团长改县长，就是准备跟小鬼开战！壮丁训练队都要上前线！” 
  “这是瞎说了。壮丁上操快将两礼拜了，立正稍息还没操好，怎么能上前线！” 
  “可是六房里的老八做代表，请将训练赶快；发枪，打靶，野操。听说县长昨天请教练官商量这件事，教练官答应得稍为迟了一点，县长就发脾气道：‘你不会教，我来教！’嘿！嘿！ 
  县长本来是干团长的！” 
  “不对，不对！六房里的老八的代表还没派定，今天他对我说。” 
  “然而昨天县长的确请教练官去商量了半天，我亲眼看见他进去，好半天，才见他出来。” 
  “哦！你亲耳听得他们商量什么事罢？” 
  “难道你倒亲耳听得？” 
  “不客气，我倒晓得。县长请教练官去，商量捉汉奸！” 
  “什么！县里有汉奸？” 
  “怎么没有？多得很呢！早已三三两两偷进来了。一律化装。有的扮做走方郎中，有的是打拳头卖膏药，有的是变戏法的，有的是装做和尚，顶多的是扮叫花子。县长忙了三天三夜，就为了调查汉奸！” 
  “听说上头派他来，团长改县长，就是专门来办这件事。” 
  “你们还不晓得么：捉完了汉奸，就开战！” 
  “哦哦，怪不得——” 
  “喂喂，告诉你，你可不能说出去呢，还有女汉奸。” 
  “谁谁？可是变把戏班里那个女的？” 
  “倒不一定变把戏。女汉奸不扮下流人，倒是穿得极漂亮，冒充少奶奶小姐班。可是，看她的手就明白。” 
  “手上有暗号么？刺得有什么花罢？” 
  “不是。手是做工人的手。县长为了想方法捉女汉奸。三夜没睡觉；后来决定派了县长太太亲自出马呢！” 
  “呵呵！真上劲！” 
  “对了，那你总该明白县长忙得很呢，哪有闲工夫算什么账？二老板也是中国人，中国人和中国人算什么账，对付汉奸要紧！” 
  “哦——” 
  “咄，混蛋，亏空公款就是汉奸！你就是汉奸！” 
  “你不赞成捉汉奸就是汉奸！” 
  “混蛋！” 
  “汉奸！” 
  x县里的空气就这么又紧张又混乱。“不可捉摸”也挂在大多数老百姓的面前。这样又过了两三天，终于这塞满了空间的“不可捉摸”突然“明朗化”起来。 
九
  霹雳一声，驱逐游民乞丐。这也是两星期前有过的密令之一，然而这次不用文绉绉的高脚牌。 
  上午召集保甲长们开了一次会，下午就由保卫团协助，大街小巷同时发动。 
  这时候，北街上的亦我轩照相馆里，三四位年青人已经讲了好一会儿的话，大家觉得有点头脑发胀，喉咙越来越粗了。 
  “我提议一个折中的办法，”主人陈维新竭力把嗓子逼小，想使得语气变温和些。“不忍兄说爱国是国民的权利和义务，我们这‘国魂武术社’既以爱国为宗旨，便不应当规定有什么入社的资格，——这解释，理由是有的，然而我们既然名为‘武术社’，就已经定下一重资格，这资格，是什么呢？就是‘武术’，所以兄弟提议，社章上规定，‘凡谙习武术者，皆可入社，’那就面面俱到了。” 
  赵君觉耐心听完，便对张不忍望了一眼，张不忍蹙紧了眉头，不说话。 
  孙老二（雅号平斋）却先开口了，“那不是我们发起人先就没有资格了么？不妥，不妥！” 
  张不忍几乎笑了出来，但是陈维新正色回答：“不然！平斋兄，这又不然。大凡做发起人的，只要有一项资格，就是‘发起人的资格’。社章上的资格竟毋须拘泥。名流阔人今天发起这，明天发起那，难道他们是万能么？无非是登高一呼的作用罢了。” 
  孙老二连忙点着头说：“不错，不错，我倒忘了。”忽然又皱着眉头，“可是，下三流的人们很有会几手的，他们仍旧要来，怎么办呢？”转脸向着张不忍，“老八，不是我惯以小人之心度人，实在是新县长昨天再三叮嘱家严，县境内汉奸太多，千万要留意。” 
  “那么，平斋兄是不是能够担保长衫班里一定没有？”赵君觉的嗓子又粗起来了。 
  “哎哎，话不是这么说的。”陈维新抢着回答。他立刻又转脸朝着孙老二，“平兄这层顾虑，倒也可以不必。有办法。将来碰到形迹可疑的人，哪怕他实在会几手，只要说他武术不够程度就得了。” 
  “哦！不要人家进来，总有办法。”张不忍眼看着桌子上那一块新做的“国魂武术社”的洋铅皮招牌，冷冷地说。“最彻底的办法是根本不立什么社，”他寂寞地笑了一笑，忽然把嗓子提高，“本来这不是咬文嚼字的时候，局面多么严重！不过维新兄和平斋兄既然喜欢字斟句酌，我就反问一句：我们这社的宗旨到底是要把多数不会武术的人练成会的呢，还是单请少数的会家自拉自唱？章程草案第二条……” 
  “对了，”赵君觉插口说：“这一条是宗旨，明明写着‘提倡’，‘普及’；跟维新兄的折中办法刚好自相矛盾！” 
  孙老二突然跳起来一手抓住了章程草稿，一手向陈维新摇摆，“大家不要意气用事。我有了办法了。干脆一句：要进社的，得找铺保！” 
  张不忍和赵君觉都一怔。陈维新却举起一双手连声喝彩道：“好，好极了！