手的故事.umd

劈头忽然又遇见了校长。 
  “窑煤都涨价了，一倍，刚涨的，该死，该死！” 
  校长阻住了他们三位，慌慌张张说。校长的脑子里没有更值得烦恼的事。 
六
  陆紫翁和周老九挑中了右面那架屏风背后的好地方，悄悄说着话。这里不是走路，四扇排门常年关着，相近左面那架屏风的四扇排门，也只开一对，作为从大厅到内室的唯一门户。 
  屏风挡着，如果有人从外边走进大厅来，他看不见两位，两位却看得见他。 
  这个好地方却只有一张闲搁着的太师椅，坐的是陆紫翁，斜欠着身子，架起了腿，右肘支着椅臂，右手托住了下巴。周老九在紫翁面前站着，脸朝外。 
  “他们竟敢指摘我们贩运私货么？”是陆紫翁的枯涩的声音。他歪着脑袋，脸对着墙，似乎在看壁上的字画。 
  “可不是！还说要组织捉私团呢！” 
  “哼！看他们敢！然而，张不忍这小子真可恶！可是，不见得单是张八夫妻俩；还有谁也是张八的一伙？” 
  “大概中心小学里一二个教员总有份罢。” 
  “校长也不知道？” 
  “问过他，他赌咒说不知道。” 
  “不敢说出来罢了，这没用的草包！哼！可是，笔迹总该认得出来的？” 
  “认不出。那壁报全是一个人的笔迹，听说是八少奶奶——” 
  “呸！什么少奶奶！不知道什么小户人家的贱货，也许竟是——看她那一双手。” 
  “可是一手字倒很恭正。” 
  “来路不正！我第一眼看见就知道不是正路。总有一天给我查明白。” 
  “不过，紫翁，下手要快。他们还说你和二老板经手的公款不清不楚，说是下期的壁报上准要宣布。” 
  “哦——”陆紫翁的声音带哑了，把架起的那条腿放下。 
  “哦！张八这小子，他怎么会知道？” 
  “紫翁，也不宜小看他，他既然是‘六房里的老八’，自有一班穷出火来的爷们和他来往。” 
  “嗨，六房里？六房里早已没人了，哪里又跳出个什么老八！胡三这老头子是老糊涂了。黄二姐一张嘴算屁话？我打算办他一个冒名招摇呢！” 
  “然而，紫翁，自从他出了壁报，跟他越走越熟的人确乎不少；胡四——” 
  “我疑心胡三这老家伙也是知情的！” 
  “可不是！还有‘赵厅’的缉老爷，孙洪昌的二少爷，据说也是暗中……” 
  “嘿！赵缉庵也有份么？”陆紫翁挺起眼睛望着楼板，一只手尽管摸着下巴。忽然站起来，轻声说：“老九，那就一定是他了，——中心小学里一个教员一定就是缉庵的小儿子赵君觉。哦，老九，等一下。”陆紫翁到墙边去拖过一张方凳来。“坐着谈罢，原来张八这小子竟有点呼风唤雨的手法，老九，我们倒不能大意了，得仔细布置一下。” 
  “不过也不能太慢，私货的事现在闹得满城风雨了。那一批货，多搁日子怕要走漏……” 
  “这个不要紧，”陆紫翁抢着说。“等二老板起来了，他有办法，嗯，倒是——” 
  “二老板昨晚上又是二十四圈么？” 
  “昨晚上有客，——嗯，老九，倒是有缉庵他们在内，查公款这一层说不定会闹大——” 
  “外边是谁？”周老九突然喊了这一声，陆紫翁连忙把话缩住。周老九站起来，故意高声咳了一下，就转出屏风背后，一面学着“官腔”喊“来呀”，可是只喊了一声，就不响了。陆紫翁听得好像有两个人在窃窃私语。他正决不定还是照旧躲着好呢，还是踱出去好，可是周老九也回来了，带着一个尖头削脸的人物，正是商会职员姚瑞和。 
  周老九指着姚瑞和说：“他刚得的消息，张不忍自己报了名，受壮丁训练去了。” 
  “贱胎！”陆紫翁仰起了脸冷笑。 
  “紫翁，他还想立什么社呢！” 
  “叫做‘国魂武术社’罢，”姚瑞和陪笑说。“壮丁训练班里倒有一小半人加进了他这社。” 
  “好！哼哼，纠众集社是犯法的。”陆紫翁冷笑的鼻音有点不大自然。“大概全是些下流粗胚罢？” 
  “倒也不全是。内中有——”姚瑞和迟疑了一下，“有这次壮丁训练抽签抽到的好几个小老板，还有甲长们，——很有几个场面上的小爷们呢！” 
  “紫翁，孙洪昌的小老板老二，还有，——瑞和，还有谁？” 
  “北街上开亦我轩照相馆的陈维新陈甲长。” 
  “紫翁，孙老二和陈维新也是发起人。” 
  “哎哎，这班少爷们血气方刚，真真是不成话！”陆紫翁的声音有点发哑了。“可是，陈维新么？他好像是党员罢？”“是的。前任区党部的执委。”姚瑞和连忙陪笑说。“不知道张不忍怎么搞的，连保卫团的大队长也做了赞助人呢！”“哦，不过大队长原是直爽人。”陆紫翁说着就站起来，反背着手踱了几步，打起精神笑了一笑又说道：“笑话！不知哪里跳出来的小伙子，不三不四，居然大家叫他‘六房里的老八’了，两个月没到，居然结交了朋友，打算硬出头了；然而，可惜，他那位尊夫人的一双手摆明白不是好出身；你们想，要真是张六房的嫡脉，哪里会讨媳妇不看个门当户对的？” 
  陆紫翁一面说，一面就踱出了屏风背后那个好地方。 
  周老九和姚瑞和跟了出来。周老九低着头在一对栋柱中间慢慢地踱，姚瑞和站在翻轩下长窗边，时时偷眼瞟着那一对通到内室去的排门。 
  陆紫翁对一个土头土脑的男当差说道：“进去问问，二老爷起身了没有？”回过脸，朝姚瑞和看了几眼，“你回去罢，不许多嘴。” 
  周老九踱到陆紫翁跟前，悄悄地说：“刚才瑞和报告的消息，紫翁觉得怎样？” 
  “暂时之间，投鼠忌器而已。” 
  “瑞和还说，今天早上他亲眼看见胡四到张八家里去。过了一个钟头，这才出来。” 
  “嗯，胡四，没有什么道理；不过，赵缉庵在内呢——噢，老九，不是张八租了程子卿的厢房么？你应该叮嘱子卿留心进进出出的人儿。” 
  “嗯嗯，这子卿就是太老实。” 
  周老九回答时颇露窘态。陆紫翁沉吟一会儿，微微笑着，正想开口，忽然那边通内室的排门边来了女人的声音了：“喔，是陆老爷和周先生么？老爷起来了，请两位进去罢。” 
  女人是一张小圆脸，淡绿色阴丹士林布的短袄仅及乳下，黑软缎的裤子长到脚背，一条油松大辫子。 
七
  陆紫翁和周老九报告的时候，二老板的一根粗指头老是挖着鼻孔，一声不出。他忽然打一个呵欠，身子一斜（他本来躺在烟榻上），嘴里不知咕噜了一句什么，伸手在大腿上拍两下，那个油松大辫子的女人就挨着他坐下，给他捶着腿。 
  二老板虽然不作声，他那一对猫头鹰的眼睛老是乌溜溜地在那里转；机警而又颇露凶相的眼光时时从陆紫翁脸上扫到周老九脸上，然后又扫回去。 
  陆紫翁的话多，周老九不过偶然从旁插一两句。可是二老板的眼光反而多和周老九“亲热”。 
  忽然二老板将身边那个大辫子的女人一推，精神百倍似的坐了起来，陆紫翁一句话刚说了一半，赶快缩住，二老板笑了笑道： 
  “想不到‘张六房’坟上风水转了，小辈里出人才。我倒很想和这位‘八少爷’结识结识。” 
  陆紫翁和周老九都愕然了，可是陆紫翁到底是“书卷中人”，悟性又好又快，立刻悄悄地笑着说：“二老板要结识他，他就是不敢高攀也没处去躲呢，二老板，怎样也叫赵缉庵他们也一请就到，叨扰你二老板一番美意？” 
  “哈哈，那就要看机会了，少不得借花献佛，多发几张请帖。” 
  “那么，二老板，马上就看个日子罢？趁这几天空档，愈快愈好。”周老九终于也猜哑谜似的猜透个八九了。 
  于是半晌的沉默。二老板挺起了眼睛，似乎在那里“看日子”。陆紫翁和周老九都沉住了气，陆紫翁眼角有一条筋不住地簌簌地跳，周老九却胀红了脸。 
  终于二老板将眼光一沉，自言自语地说：“等新县长上了台再说罢。” 
  陆紫翁和周老九像约好似的很快地偷偷地交射了一眼。陆紫翁鼓起勇气，正想进言，二老板早又笑了一笑道：“昨晚上那位客人，人倒和气，就是胃口大一点。在这里盘桓了大半夜，总算无话不谈，然而离题目总还有点点远。嗯，——瞧过去，”二老板顿了一顿，举起手来，正待伸出两个手指，忽然他背后那位大辫子女人打了个喷嚏，二老板转过脸去，眼光威严地一瞥，手就放下了，接着说：“我还要考虑考虑。” 
  “听说新县长是军人出身罢？”陆紫翁问。 
  “不错。还是现役军官。” 
  “二老板，可是那一批货，还轧在那边，运不进来；这里张八他们又闹得满城风雨……” 
  “哦，哈哈，”二老板一阵笑便打断了周老九的话。“哈哈，倒忘记了这位‘八少爷’跟别的少爷们了。”突然脸一板，“紫翁，我的一句话，你们不准和他们年青人一般见识。他们说话不知轻重，行动出轨，自有政府来纠正。我只当他们是一群疯子。倒是还有几位上了年纪的，譬如赵缉翁他们，应当解释解释。”