萨拉弗的龙翼挽歌

    犬牙交错的深坑中黑暗浓稠得无法驱散，从幽暗深处吹出的风带着腐败的音调嘶吼，恍如吟游诗人所描述的——通往地狱的入口。
    恍如地狱？墨菲斯托嗤嗤笑了，黑褐魔纹随着咧开的嘴角在他赤红色皮肤上蛇行。对于一个货真价实的地狱魔王来说，可笑得过分了。
    他抬脚踏入，身体急速下坠，长发如烈焰般狂舞飞扬。
    熔浆山脉广阔无垠的表层山岩来自于数万年间喷薄冷凝形成的岩浆岩，成百上千萨米的雄厚地层牢牢保护着有价值的矿藏，风炉矮人和埃辛人一辈子都在与这些花岗岩、橄榄岩斗争。深沉凝重的黑暗中让人产生迷失于空间与时间的错觉，墨菲斯托一瞬间真有了坠入地狱的熟悉。他陷入过去的回忆。
    当时，踏入马尔谢姆要塞时的心情也是如此阴郁，那座地狱庞大的军事要塞位于第九层奈瑟斯巨坑的底部，足以容纳数百万魔鬼，在深坑壁上有无数通道。虽然他的第八层距离第九层最近，但除非万不得已，他绝不会踏入奈瑟斯一步，九狱之主想要除掉他的**，一如他想要除掉九狱之主。但那时候就是“万不得已”，第一层阿弗纳斯沦陷了，这不是它第一次沦陷，历史上它总是充当着主要战场和战略纵深，但从来没有像这一次毫无挽回，干脆利落。受到攻击和失地的军情几乎是前后脚送到魔鬼领主们面前，青铜堡垒被某个强大的法术蒸发。这简直不可思议，即使狄摩高根亲征也做不到。
    这是最迅捷的一次战败，墨菲斯托和手下所有地狱贵族收到大议会召集令，汇集于奈瑟斯。地狱公爵、侯爵和子爵们在议堂上争论不休，墨菲斯托没兴趣听官僚的废话，反正这些贵族代表的只是各自领主的意志。六个地狱领主在隔间里开始真正的议会，除了九狱之主不在，他的女儿第六层领主格莱西雅也没来，而第一层领主拜尔战败后失踪了。
    第二层领主钢铁大公狄斯巴特，同时也是墨菲斯托的盟友。但这个盟友已经失去大半价值了，议会召开的时候恶魔应该已经突破了第二层，钢铁大公几乎吓破了胆，语序狂乱。不断重复着拜尔的失踪，恶魔的异常，九狱之主的阴谋。
    前言不搭后语，墨菲斯托不再看他。第三层领主贪婪大公马曼神情平静，不过墨菲斯托知道这个叛徒中的叛徒内心何等焦急。四层领主烈焰大公贝利亚正和五层领主，寒冰大公莱维思图斯激烈得交换意见，七层领主飞虫大公巴尔泽布正冷冷盯着自己。
    门突然被推开了，九狱之主的女儿，格莱西雅闯了进来，爪子上拎着的东西静默全场——那是拜尔的头颅。
    墨菲斯托眼睛眯了眯，“你未经审判，处死了一个同阶的领主，几乎违反了地狱一半的铁则，你的父亲要怎么庇护你呢！”
    欲魔女王放声大笑，“第一，拜尔只是战犯，第二我已经不是地狱领主了，你们……也不是了！大议会通过了决议，褫夺八个领主的合法权利和名号，地狱重回集权统治，欢呼吧，为了新生的地狱！”
    短短的两句对话，结束了一个时代。墨菲斯托不知道九狱之主进行了多久的暗中安排，全都在此时以最野蛮的形势爆发出来。当阿斯摩蒂尔斯的【地狱神诏】降临的时候，一半的领主还想驳斥非法的决议，一半的领主立刻出手，他属于后者，但不是战斗而是逃走。他比任何人都了解阿斯摩蒂尔斯，数万年来都在幕后把玩人心，筹谋千百年之后的计划，当他决定亲自前来碾碎障碍，以原始的方式解决问题，那一定是最可怕的局势。律法可以扭曲，秩序可以重建，阿斯摩蒂尔斯如果决定九狱推平重来，就一定有完胜的把握。
    身后传来贪婪大公和钢铁大公的绝望惨叫，烈焰大公的求饶，寒冰大公和飞虫大公的诅咒，以及魅魔女王庆贺新时代的狂浪大笑……
    永狱魔王收拢松懈的精神，默念道，“回忆过去是失败者的哀吟。”上百次呼吸的时间后，墨菲斯托才沉降到变质岩的地层，石块在大地的伟力和炽热下发生塑性变形，形成坚不可摧的重结晶，这些在地面称为宝石的璀璨星火，于地狱魔王眼中犹如沙粒，不值得一瞥。渐渐的，暗淡的原石愈发闪耀，各种稀奇的矿物相互伴生、吞噬，尖晶石、锆石、碧玺、祖母绿、黄玉，五颜六色的光辉浩如星海。
    魔网向萨拉弗倾泻的魔力从地下蔓延开来，造就了这片魔力矿藏。思绪回到眼下，九狱之主花费巨大的力气在这里铺设魔网，谋求的到底是什么呢？这个问题他花费了几个月探寻，追杀过灵吸怪，探查过橡树之父的神格碎片，还有几个法师小家子气的底牌。他惊觉自己依然在阿斯摩蒂尔斯划下的迷宫里兜圈子，论资源和情报，他处于绝对下风，这场游戏他赢不了。
    我是谁呢？地狱第八层的伟大领主，抗击天族联军的统帅，斩杀十数个深渊领主的魔王，纵横下界的至恶狂徒。九狱之主想玩游戏，那就砸掉他的桌面！撕烂他的底牌！无论游戏的目的为何，让一切归于毁灭！
    当然，他不是愚蠢的恶魔，这需要完备的计划和筹谋。最简单的方式，把恶魔引入萨拉弗。每分每秒，都有成百上千的深渊蠕虫在星界涌动，盲目地开拓通道寻找猎场，萨拉弗被发现再正常不过了，几百次日升日落后，这除了焦土什么都不会剩下。退而求其次，把魔网的消息透露给咒文之心，相信魔法女神的愤怒会让多元宇宙抖上一抖。
    谨慎思虑后，墨菲斯托放弃了以上选择。因为他是个聪明人，如果除了报复的空虚快感他什么也得不到，那与他曾经诱惑过的为了仇恨和爱情等等卑微理由出卖灵魂的凡人有何不同？逃出地狱之后他辗转于宇宙中的各个秘密据点，但都不足以翻身再起。但是在这……永狱魔王的恐怖即将降临。
    洞穴从垂直缓缓变为水平，借着宝石原矿的光可以观察到内壁大体平滑完整，细看似乎是被几千把锋利的小刀旋转开出的道路。通道准确沿着宝石主矿脉前行，这偌大空间消失的土方哪里去了呢？墨菲斯托露出狞笑，飞进了一个巨大无比的空腔。与其说是洞穴，不如说是一个地下世界。暗河从一段消失在另一端，洞穴高到看不见顶，十几条与来路相当的通道遍内壁，难以计数的生物尸骸填满了一半空间。在负能量和腐尸的催生下，一些残缺不全的骨架摇摇晃晃，眼眶里燃烧着微弱的冷光，半透明的怨魂将嘴巴长大到撕裂的程度，却发不出一点声音。这些低级的死灵漫无目的巡游者，寻找自己的尸体或者其他活物。
    这里并不死寂，一种类似穴居攫怪的原生物种在岩壁和骸骨之间穿行，捡拾腐尸体或者狩猎同类。他们没有眼睛，但是比身体还长的触须爪子上都是纤毛。他们并未察觉头顶飞过的强大存在，就这么过了一会，所有穴居攫怪的纤毛轻微颤抖着，突然一哄而散从骇骨中逃窜。隆隆的涌动由远及近，一个庞然巨物滑入洞穴。它如此庞大，虽经之处死灵和骸骨被碾做碎片，整个空腔回荡着漩涡状巨口的呼啸。
    墨瑟巨蛇。这条萨拉弗的远古怪物在短短几个月后有了惊人变化，它的身躯小了一整圈，身体两侧的眼睛从五只增加到十五只，骇人巨眼闪烁着灵动的光芒朝四面八方扫视，当充满血丝的瞳孔注视到死灵，骷髅头骨里的灵魂之火一闪而灭，骸骨散落。墨瑟巨蛇盘卷身躯，反刍突出大堆碎石和尸体，慢慢咀嚼，它绞肉机一样的细密尖牙磨碎岩石外皮，露出宝石的内核再吞下。
    差强人意，墨菲斯托下了评语，这只畜生吸取魔力的手段粗鄙低效，一身血肉精华勉强够用，但是愚钝原始的灵魂还不如随便一个施法者或者牧师更有用。那只金龙要好得多，不过也只能凑合用了。
    地狱魔王放开了气息，瞬间，整个空腔都静止了一刹那，然后所有的一切都在逃窜，狂风呼啸着被挤出洞穴，穴居攫怪转身疯狂抓挠岩壁直至触须断裂，死灵疯狂哭嚎耗散着自己的灵魂以抒发恐惧。墨瑟巨蛇猛地弹起来，如同上满的发条紧紧绷住。
    让人意想不到的是，这条远古巨物猛窜进一条通道，好似见到秃鹰的草蛇仓皇而逃。墨菲斯托露出满意的微笑，追了过去，很快变成冷笑。
    追击者刚进入通道，被追击者掉头发动了反击，伴随着尖利的嘶吼，墨瑟巨蛇的螺旋口器喷出一股浓绿色吐息，所经之处岩石一半被毒素剧烈腐蚀化为刺鼻的烟雾，一半被负能量朽化成为粉渣。汹涌的浓绿填满通道无处可躲，地狱魔王竖起一根手指在面前，如同船头分波破浪的撞角，轻易划开吐息。嘶吼越来越高直至震耳欲聋，洞穴被腐化大块大块剥落，巨蛇纠缠在一起的下半身猛地伸张，重击大地。洞穴坍塌了，成千上万的土壤岩石混杂着毒素埋葬了赤红色的敌人。
    手指变成了两根，墨菲斯托打了个响指，剧烈的爆炸轰退一切，巨蛇被岩石夹杂着打出好远。远古巨物的凶性被激发，迎着飞来的墨菲斯托冲刺，一个错身而过，巨蛇再次被轰退，但它发现少了些东西。
    地狱魔王指尖挂着长长一串血肉筋脉，底端是如同犀牛大小的眼球。墨色巨蛇身侧的窟窿喷出海量污血，它转身就逃，这次是真的逃走了。
    墨菲斯托抖了抖披风，不紧不慢追上去，他很久没有亲自做这样的琐事了，也是不错的享受。
    这一场追逃持续了很久，是墨瑟巨蛇蒙昧混沌记忆中最深刻最绝望的，它从未如此仓皇无措。在幽暗的地下世界，无论是暗河、洞穴、冻土、火湖，那个无可撼动的敌人都会紧跟其后。它引动过地震，也闯入过地下魔怪的巢穴，但很快闲庭漫步的身影就会出现，露出睥睨蔑视的笑。它不记得又多久没完整休息过了，长久的痛苦和折磨后，它试图表达臣服，这个概念是随着心智逐渐完善新产生的，尽管是如此的屈辱和不甘。但结果，就是赤红色的家伙挖出他一颗又一颗眼球。
    追杀，休憩，进食，反击，无止境的循环占据了巨蛇全部思维，它用独特的感官寻找宝石矿脉或者富含魔力的地底生物，囫囵吞下。不知多少生物巢穴被毁，四散逃出。生存压力下巨蛇躯体每一天都在蜕变。
    墨菲斯托飘进一个明亮的地下空间，一片边沸腾边爆炸的熔岩池，他于飞溅的烈焰中俯视玩物。巨蛇只有原来四分之一大小，变得更加凶猛迅捷，身体表面形成原始的魔力咒文，它缠住一个超巨型变异土元素的胸腹，剩下的唯一一只眼睛放射出奇异的光，土元素土崩瓦解，散落的晶体被巨蛇吸食一空。
    墨瑟巨蛇抬头看着地狱魔王，用心灵感应发散出磕磕绊绊的信息。
    为什么.
    它不是第一次发问，却第一次从高傲的敌人口中得到回应。
    “因为你是圣火的薪柴。”魔王如是说。
    巨蛇疯狂地一头冲进火海，岩浆流猛地爆炸，火焰飓风和巨蛇的绝望反击扑向敌人。
    墨菲斯托点点头：“是时候了。”魔王的赤红长发狂舞，发梢滴落一朵朵黑暗的火苗于岩浆潮。每一朵都显露出一个充满懊悔、仇恨、和狂怒的面孔。
    【永狱黑焰】吞噬了所有的光和热，岩浆湖先是失温冷却凝结，接着急速萎缩，岩石和金属变成漫天飞舞的寒灰，仿佛末日的兆现。墨瑟巨蛇猛地窜出，黑焰如同有生命攀咬其上，并无一块皮肉变得焦黑，但是巨蛇陷入无尽的折磨中，竭尽全力自残身躯。每多一份哭嚎，黑焰就旺盛一点。
    墨菲斯托缓缓飞降，聆听被点燃的痛苦，没有让血肉变成灰烬，尽情燃烧长久积累的负面情绪。
    “阿斯摩蒂尔斯，阿斯摩蒂尔斯。”墨菲斯托低声重复着，绕着巨蛇转圈。然后摊开手掌，掌心鼓起一块，一只灰白的螺旋尖角破体而出，每露出一尺，所有的黑焰围绕着它摇曳。略带痛楚的狞笑里，永狱魔王反复呢喃着，“阿斯摩蒂尔斯，你掀开序幕然后躲进幕布之后，我就点燃圣战的火焰，烧尽整个舞台！”他把尖角拔了出来，插进巨蛇口内。尖角自动开始旋转，刺入更深的血肉，巨蛇猛烈颤动一下，彻底停止了哀嚎，黑焰大炽，分分合合勾勒出巨蛇无尽挣扎的虚影。灵魂被黑焰夺走，而一身的鲜血与魔力流入尖角，螺纹越变越长。
    一声来自远古黑暗的呢喃和悸动，沉寂在尖角中的存在苏醒了。干哑的音色和墨菲斯托相差甚多，却满含仇恨地重复了同一句话。
    “阿斯……摩蒂尔斯……”(未完待续。)