妙绝天香

缁衣老尼抬起右手，虚空一托道；“起来。不准称我师父，因为你我之间，辈份不对。”
在这刹那，万映霞只感到有股巨大而又柔和的暗劲，托得她不想起来也非起来不可。
缁衣老尼继续说道：“但不拜师父不便授艺，所以我命你拜在静月门下。静月随我受艺多年，论武功不在你所见过的高人之下。如果贫尼有空，也许会顺便传你几招。”
刀映霞连忙再度跪拜下去，不过这次她已改称“师祖”．
接着再向师父静月拜了下去。
静月亲自扶起万映霞道：“有师祖在，用不着再向我行此大礼。”
缁衣老尼默了一默．再道：“霞儿，你可知道我单单把你收留在妙妙庵的原因吗？”
万映霞谨声道：“徒孙不知。”
缁衣老尼叹息一声道：“我虽然和你父亲万晓光并不认识，但却知道他是一个好人，又知道他死得极惨。你身为女儿，必定早有为父报仇之志。我命你留在妙妙庵，不外是能让你将来完成为父报仇的心愿。”
想起三年前父亲之死，万映霞不禁泪流满面，激动无比地再度拜了下去。
缁衣老尼道：“你们两人先回昨晚住宿之处小坐一会儿，我要把霞儿留在这里交代她几句话，待会儿再命她送你们一程．”
麦小明和苗素苓回到昨晚所住的精舍不久．万映霞也来了。她说：“走吧！我送你们两位。”
接着又道：“师祖和师父都已交代过，不必再去见她们了。”
出了庵门，暂时谁都没话。不消说，此刻的麦小明和苗素苓，都难免暗自羡慕万映霞的际遇。
走了许久，麦小明才吁了口气道：“万姑娘，老师太可曾说过要把你留在这里多久？”
万映霞道：“师祖和师父都不曾透露过．”
麦小明道：“你能被老师太和静月庵主留下来授艺，在你来说，当然是件好事，但却给我添了很多为难之处。”
万映霞颦起黛眉道：“我明白你的意思，你是说回去以后不好向钟副盟主交代．”
麦小明苦笑道：“对钟副盟主倒没什么不好交代的，难以交代的该是你那师兄文天生。你跟他关系不同。当初我请求你一起来．现在却又不能带你一起回去，回到迷踪谷让我对他说什么好？”
万映霞不觉娇羞满面，低下头道：“为父报仇，比和他在一起应该更重要．先父当年待他恩重如山，我能留在妙妙庵习艺，如果他是个识大体明大义的人，应当为我高兴才对。”
“你认为文天生有这种度量吗？”
“我想他应该有的。”
“那我就放心啦，老师太可还有什么交代的？”
“师祖和师父都交代过，迷踪谷不能再有任何人到妙妙庵来．尤其霍元伽方面的人，连妙妙庵在什么地方都不能让他们知道，更不能让他们知道师祖是住在妙妙庵里。”
“如果我来呢？”
“你来也许会例外。”
万映霞说着，从怀里掏出一本薄册道：“这是师祖要我交给你的，请收下！”
麦小明茫然接过．只见那薄册写着“妙妙剑诀”四个颇为苍劲而又娟秀的字。
他不觉喜出望外道：“莫非是老师太赐给我的武学秘笈？”
万映霞道：“虽是绝妙武学，却算不得秘笈。你没见墨汁刚干，这是师祖昨晚由墓地回来后才临时写成的。”
麦小明哦了声道：“老师太为什么竟肯赐我这册武功绝学？”
万映霞道：“实对你说，师祖一直私下赞美你的资质不凡．是武林中难得奇才．她原想把你收下，又担心迷踪谷失去你．很可能使钟副盟主将无法再和霍元伽继续周旋．所以，才连夜把她所体会到的剑术精华写成一本薄册，取名妙妙剑诀，要你回到迷踪谷后，自行练习。”
麦小明只听得大为感动道：“想不到老师太会这样赏识我，我将来一定不负她的期望。”
万映霞道：“师祖还特别交代我转告你，这本薄册不可让外人看到，即使在习练的时候，也要找个隐密地方。”
麦小明道：“请转告老师太，请她老人家放心，我一定会谨遵她的吩咐。”
只听苗素苓道：“你们两位都有一番奇遇，称得上是不虚此行，唯有我什么也没得到。”
麦小明道：“你可是在嫉妒我们？其实你的奇遇比我们更多。一月不到，便得到两位绝顶高人收为门下，难道还不够吗？”
说话间已到达那片墓地．
苗素苓道：“麦小侠认为昨晚那黑衣蒙面女人到底是人是鬼？”
麦小明道：“我也被弄糊涂了．我本来一向不相信有鬼，但昨晚的事，却又使我不得不信。待会儿咱们就再到那坟墓附近仔细看看．”
“看什么？”
“看看附近是否有什么机关布置，如果发现可疑之处，那么．那黑衣蒙面女子必定仍然是人．”
来到昨晚黑衣蒙面女子所坐过的那座坟墓．三人立即展开对附近地形的详细观察，却丝毫看不出有任何可疑之处．
麦小明道：“看来这事只好拜托万姑娘了．”
万映霞道：“莫非我还能帮得上忙？”
麦小明道：“你留在妙妙庵，每晚都可以来看，慢慢必能查出真相．”
万映霞不禁打心底升起一股寒意，道：“如果深更半夜我一个人来．我还真有点胆怯呢！”
麦小明道：“艺高人胆大。你能得到这两位名师授艺，今后武功必定突飞猛进，一日千里，到那时还有什么可怕的．”
三人离开墓地，继续赶路，穿过那片树林，来到岔路口，万映霞才道别而去。
数日后，麦小明和苗素苓已到达北岳迷踪谷。
为了不使霍元伽方面的人发觉苗素苓，在入谷前，麦小明特别要求苗素苓换上一身男装，并把入谷的时间选择在入夜之后。
进入“柏龄院”，钟一豪等人尚未就寝，他们见麦小明带了一位酷似苗素兰的少年人来，都不免窃窃议论。
直到麦小明说明后，才知苗素苓是女扮男装的。
于是众人又齐集在客厅里。
麦小明首先为苗素苓引见在场的每一个人，接着再详述前往妙妙庵的经过。
当众人听到万映霞被留在妙妙庵的消息，莫不为万映霞有此奇遇而高兴。唯有文天生，皱眉低头，显出一副惘然若失模样，只是当着众人的面，不便说什么罢了。
钟一豪以副盟主的身份道：“苗姑娘就请住在万姑娘的房间。最近几天最好别外出，为不使外人发现可疑，不妨暂时仍着男装。”
麦小明问道：“这些天谷里是否又发生过事情？”
钟一豪道：“这些天谷里倒是静得很，但霍元伽却显得有些反常。”
“怎么反常？”
“他对咱们这伙人似乎处处拉拢，背后究竟是什么阴谋，一时之间，很难预测．总之，咱们在场所有的人，必须格外小心。”
次日早饭后，霍元伽派江南四怪中的老大山魈毛越前来传话．告知钟一豪霍元伽中午要在聚义厅设宴，柏龄院的群雄务必一起赴宴，唯一的规定，是女性不得参加。
钟一豪询问为何女性不得参加。
山魈毛越道：“属下也不明白盟主为何有这种规定？”
其实柏龄院在原有的人中，女性也只有万映霞一人而已。即以整个迷踪谷而言，其余能上得台面的女人，除了苗素兰，剩下的也只有一个身份成迷的许小旦。
这项规定可说对柏龄院毫无影响。
万映霞本来已经不在，昨晚新到的苗素苓，为了暂时隐藏身份，就是准参加，钟一豪也不打算让她公开亮相。
很快中午便到，柏龄院的人除苗素苓外，在钟一豪的率领下，鱼贯进入聚义厅。
聚义厅席开七八桌，参加的当然都是迷踪谷有头有脸的人物，至于喽罗们的席位，则都安排在大厅外的广场上。
这时群雄们都已到齐，只有盟主霍元伽尚未进场。
大厅正中的首席一桌，共有八个座位。每个座位上，都放着一个名牌。柏龄院方面，在首席上共分配了三个席位。
除钟一豪因为是副盟主当然应在首席外，另有余亦乐和麦小明．
余亦乐在迷踪谷相当于军师身份，地位崇高，坐首席也是理所当然。至于麦小明能耀坐首席，足见霍元伽是对他有意笼络。
至于霍元伽的心腹手下也坐在首席的，是岭南二奇和江南四怪的老大山魈毛越。
还有两个空位，除霍元伽外，另一座位不知留给何人。因为霍元伽规定女性不准参加，压寨夫人苗素兰当然也不应例外。
麦小明似是有意卖乖，故意扫视了全桌一眼道：“这一桌是首席，你们大家都是有头有脸的，坐首席理所当然。我麦小明算什么．也坐到首席上来，只怕要给你们大家丢人！”
搜魂手巴天义嘿嘿笑道：“麦小兄弟是本谷最了不起的人才，坐首席是应该的。”
麦小明两眼眨了几眨道：“我有什么了不起，你说说看！”
巴天义道：“上次你对付毒火成全，那种毫无所惧，临危不乱的精神，不但巴某替你喝彩，在场上百人也没有不佩服的！”
麦小明笑道：“巴当家的过奖啦，你很够资格当一位拍马屁专家．”
巴天义立刻有些面红耳赤，他在迷踪谷身份地位极高，当年在黑道上更是位无人不知的人物，从无人敢在他面前如此无礼，但在今天这种场合．他还是忍了。