阿特洛波斯

    卡特琳娜盯着杨，在维多利亚还不明白这是怎么回事的时候，她已经完全听明白了杨的意思。
    “看起来你知道的很多，达雷斯先生。”
    大公主昂着修长的脖子，轻拽了一下自己的长裙，然后重新坐下。在这个难辨是敌是友的少年面前，她拿捏足了皇家的作态。
    “我不问您这些话是否属实，只要您能够说明为什么会知道这些，我就相信您所说的一切。”
    “您的决断力和胆略都叫人敬佩。”杨的嘴角微微弯着，也说不清那是称赞还是嘲弄，“如果您疑惑我为什么会知道这么多的话，那么，其实答案您是知道的。在我将您从卡琳城堡劫走的那一次，您应该还记得，我给了杰里柯近乎致命的一击，可最后他还是反败为胜——靠着阿特洛波斯给与他的力量。”
    卡特琳娜蹙起眉头，她又想起了那一天在斯温肩头看到的那个骷髅。
    “请继续说。”
    “杰里柯为了用痛苦压垮我，甚至让我亲身去体验了来自阿特洛波斯的冲击，没错，那一次，我真正见识到了他们杰里柯一族一直守护，或者说看守的东西。在没有真正亲眼见识过那种东西之前，我无法想象，这个世界上还存在这般的惊骇之物。而当我见识过之后，我仿若得到了天启，这个世界在我眼里都由此变得不同了。”
    杨一边说着，原本带着冷然笑容的面孔也有了变化，似乎他真的对从阿特洛波斯那里看到的东西十分敬畏。
    “那样的意志，或许真的是不可或缺的，人类怎能没有祂！但如果要把这承载了一切的重量加在一个人的身上，那确实是十分可怕的事情。我不否认，阿特洛波斯的存在一定程度上就是否定了人类本身，但是如果没有祂，那么肯定了自身的人类只怕最终会不复存在。”
    卡特琳娜和身后的拉姆雷姆对望了一样，这番话，即使是她们这两个对阿特洛波斯有所概念的人，也听得云里雾里。
    “您的解答，我姑且就认同了吧。”大公主沉吟了一会儿，还是觉得相信杨说的时候，同时她又把目光转向了杨身边的阿特密斯，“那么您呢，阿特密斯，你打算让我相信什么？”
    阿特密斯的嘴唇抖了抖，然后低下了头，弯下了自己的腰。
    “非常抱歉，殿下，这是我擅自做出的决定。杨毕竟是我的弟弟，这份亲情，我始终舍弃不了，所以才在没得到您允许的情况下，将他带到您的面前来。”
    “亲情是一个人不可或缺的东西。”卡特琳娜面无表情的看着阿特密斯，没有表现出任何的喜怒，“或许有的时候我们会无视它，但那并不意味着它不存在。”
    阿特密斯听出了卡特琳娜的弦外之意。
    “关于亚历山大陛下……”阿特密斯的嘴唇哆嗦了一下，“昨晚具体的情况，我已经整理成了报告，如果您要过目的话……”
    “我暂时不需要看那些东西。”卡特琳娜打断了她，眼神却落到了杨的身上，“假如我猜的没错的话，那是达雷斯先生的主意吧？”
    阿特密斯的身体都抖了一下，但她最后还是紧紧抿着嘴唇，没有说话。
    “你在那种情况下会做出什么样的判断和决定，我大致还是猜得到的。”卡特琳娜叹了口气，语调也和缓了许多，“你原本就不是一个积极的人，在那种敏感的情况下，你唯一能够选择的就是等待，等到自己没办法继续等待下去，或是一直等待下去。如果您真的想阻止我父亲，那么阿列克谢和保罗根本不会死，你有能力在我父亲杀死他们之前阻止悲剧的发生。而你在我的了两个弟弟被杀之后才阻止我父亲，只能说明，你原本就是没有对皇帝出手的勇气的，而能够让你突然拥有这份勇气的，大概就只有这位达雷斯先生了吧？”
    “是的。”杨倒是很干脆的承认了下来，“是我怂恿的她击毙亚历山大陛下的，就像我怂恿她带着我来这里一样。”
    “那么您的目的呢？”卡特琳娜的双眼瞥向杨，“您这么多行动的背后，究竟是为了什么呢？”
    “其实只是一点微不足道的请求而已。”杨摩挲着指节，虽然不经意，但他还是流露出了不明显的踌躇，“我只是想要生存下去，这是别人对我的期望，所以我打算回应他们，仅此而已。”
    阿特密斯有些诧异的看了眼弟弟，但是杨没有回头看她。
    “凭您的本事，我相信您能够生活的很好。”卡特琳娜皱起了眉头，“您又在忧虑什么呢？”
    “我就是在忧虑，或者说害怕这个啊——”杨扭过脸，看向窗外破败凋敝的提亚马特宫，“杰里柯从阿特洛波斯那里承受了太多的痛苦，所以他迫不及待的要逃避午夜女神，甚至慌不择路，想要逃入混沌之中。然而，他这么做的结果，您也看见了，混沌扩散导致的就是社会秩序的崩溃，不需要战争，不需要死亡，当人们的信念消散之后，剩下的就只有难言的恐惧了。”
    卡特琳娜也看向窗外的凄凉景象，神色中不免有几分苦楚。
    “这一点，您说的确实很对，不管是什么造成的，现在的局面确实糟透了。然而，为什么您那么肯定这全部都是斯温造成的呢？在这场骚乱之中，您自己也没干什么值得称道的事情吧？”
    “我说了，我只是为了让我自己生存下去而已。”杨耸了耸肩，和姐姐阿特密斯比起来，他在大公主面前表现得太过轻松了一些，“混沌降临，这个没有秩序的世界真的有我的容身之所吗？所以我打算阻止杰里柯，这就是我所做的。”
    说着，他狭促起双眼，露出了一抹不怀好意的眼神。
    “以杀死他的方式，来阻止他。”
    卡特琳娜盯着杨看了好一会儿，其他的几个人也是这样，当杨说出这句话的时候，维多利亚以外的几个人偶读不免感到紧张，因为眼下这个房间里并没有能够和杨对抗的人。
    “杨……”阿特密斯连忙出声，似乎是想劝一劝弟弟，但是她还没来得及说什么，杨就抢先开口了。
    “不必担心，即使是我，也不愿意看见现在这个时局，所以，我是绝对不会伤害或是威胁公主殿下的，毕竟帝国要恢复秩序，殿下是不可或缺的人物——现在吉昂家族的嫡脉，可就真的只剩卡特琳娜殿下一位了。”
    杨的话让阿特密斯越发不安，可是这个话题，她反而不好解释。
    “不，达雷斯先生，你说错了。”卡特琳娜端起红茶，轻轻抿了一口，“现在皇位的第一顺位继承人，是我的堂弟，约洛。”
    “如果他死了的话……”杨眯起了双眼。
    “那么您期待的帝国秩序就真的完全没有希望了。”卡特琳娜将茶杯重重的放在桌上，面对杨这样危险的魔法使，她也全然没有畏惧。
    杨努了努嘴，不置可否。
    “总而言之，”见杨不说话，大公主就继续说了下去，“您的目的和来意我大致是了解了，那么，您能为恢复帝国秩序贡献多少力量呢？”
    “我只能说，”杨微微笑着，笑容中透露着自信和自傲，“您从我这里能得到的，绝对是您现在非常需要的。”
    “比如说？”卡特琳娜挑了挑眉头。
    “来自德为得之外的最新消息。”
    大公主的脸色顿时严肃了起来。
    “与外界的消息已经中断了十几个小时，你是如何得到来自外界的情报的？”
    “不必怀疑，这些消息都是千真万确的。虽然内政部被杰里柯毁了，贝利亚也身死一月有余，但是，在帝都之外，内政部还是有一些能量的。”
    卡特琳娜紧皱着眉头，她不怀疑杨的这些话，反而是话里透露出的情报让她感到的担忧。
    不过眼下这个局面，她也没有功夫去管那些事情了。
    “说说看吧，现在的帝国变成什么样了？”
    “主要是来自南方的情报。”杨清了清嗓子，神色同样严肃了起来，“尽管鲁道夫元帅刚刚平定南方的叛乱，但是这场浩劫的余波还没有退去。在战争期间，南方飞涨的物价就已经对当地造成了极大的影响，而且这影响还不仅局限于南方，毕竟那里是帝国重要的经济重省，与南方联系的切断，直接影响到了帝国内部的安稳。”
    卡特琳娜默默点了点头，这一点她是知道的。在几个月前前往南方和米歇尔七世何谈时，她就在列车上听到过弗朗茨的抱怨，那时候经济上的问题就已经初现端倪了。不过，尽管她曾经将这个发现告诉自己的父亲，但是亚历山大和内阁们都没有在意，一个纪元来，帝国都没有在经济的问题上跌倒过他们深信市场自己能够调节好经济问题，不需要政府多加插手。
    当时的卡特琳娜也是带着这样的心情，把这个事情抛之脑后的，不过现在看来，或许是他们太小看这场经济上的风波了。
    “您应该知道南方的钢铁产业和咖啡豆等经济作物，是股票市场上的主力军，南方的繁荣很大程度靠了它们。但自从南方叛乱以来，股票市场一直惨淡，几乎处于摇摇欲坠之中，只是因为某些特别的原因，才一直没有崩溃。而现在，当那个暗中支撑着股票市场不垮塌的手收回去了之后，人们对于市场的信心以及完全崩溃，经济战争的失败，可不比真正战场上的失败逊色多少。”
    “您的意思是……”卡特琳娜的脸色变得有些惨白，她也想到了那个后果。
    “谁能想象，一夜之间，原本富足的南方会变成荒凉之地。往昔高楼垒立的繁华街道现在充斥了失业的人群，以前人们周末野餐的草坪现在变成了穷光蛋的床铺，帝国的钞票开始一文不值，再多的金钱也买不回活下去的希望。公主殿下，您应该到南方亲眼去看看，看看杰里柯造成的惨状。”
    “阿特洛波斯吗……”卡特琳娜低下头，明白了杨的意思，“阿特洛波斯，作为人类意识的集合体，只有祂能够在暗中控制着人们的思维，来维持市场不崩溃。但是，一旦祂收手了，盲目的人群随时都会把繁荣驶进万丈深渊。原来如此，所以帝国一个纪元以来都没有在经济上跌倒过，因为，那是阿特洛波斯暗中扶持的结果。”
    她叹了口气，神情不免有些茫然。
    “但是，如果人类只是像婴儿一样被阿特洛波斯喂养着，我们真的有自我的存在吗？”