斩赤之荆棘王座

    宫殿的最深处，恢弘而肃穆的殿堂中，明亮的壁灯照亮了这一片广阔的空间。
    这里是皇室祠堂，是亚希伯恩皇族历代先辈灵位供奉之所，同时也是最初帝具“护国神机·至高王座”的封存之地。
    小皇帝鲁道夫在一众人的簇拥下来到了这里，来到了这整个宫殿中最为神圣而庄严的场所。
    陪同的人有乔利，这段时间负责保护乔利和小皇帝安全的斯比娅和兰，以及一百多名被布德特意留在宫殿的近卫军精锐。
    “塞勒夫将军，”乔利转过头对身旁一位身披银甲，气势浑凝沉稳的英武青年轻声道，“劳烦你带人守卫在祠堂门口，不要让任何人接近这里。”
    “是，乔利大臣。”
    名为塞勒夫的青年少将抱拳应诺，紧绷的表情一丝不苟。
    他是近卫军团诸多将领中最被布德看重的青年才俊，年不满三十却已身居少将高位，其才干自然是无需多言的，乃是最有希望接手近卫军团的实权派人物，这一次奉大将军之命在战争期间保护小皇帝的安全。
    其实真要说起来，如塞勒夫这般崇尚铁血的战士，心里更渴望在眼下这样的危急关头去战场杀敌立功，但他无疑是一名称职的军人，对于上级的命令从来不会有半分质疑，每一回都尽心尽力地去完成，这也是布德最为欣赏他的地方。
    不过话又说回来，在如今这兵临城下的非常时期，能被赋予保护小皇帝这样的重要任务，这本就说明了布德对于塞勒夫远超常人的信任，无论是能力上还是忠心上，都能够胜任这个任务。
    不久，塞勒夫便带着麾下一百多名近卫兵退了出去，就像是无法突破的铜墙铁壁般护卫在祠堂外面，神色警惕非常，防备着可能会潜入宫殿行那不轨之事的宵小之徒。
    等到塞勒夫等人离开后，乔利这才看向前方不远处显得有些紧张的小皇帝，柔和着声音缓缓道：“陛下，请您登上祠堂中央的那座高台，您手中的权杖便是解除至高帝具封印的钥匙。”
    小皇帝紧了紧手指，小心地咽了一口唾沫，勉强维持住脸上的镇静，随即坚定道：“朕明白了。”
    说罢，小皇帝抬脚向前方的高台一步步走去，步子并不快，甚至每一步都有些沉重，但年少的皇帝依然坚定不移地向前走着，没有丝毫驻足。
    前线的战士们还在浴血厮杀，身为帝国皇帝的自己，现在唯一能做的事情，就是启动从千年前便封存至今的皇族圣物，以绝对的力量溃灭胆敢忤逆帝国威严的革命军，为这场战争画上休止符。
    启动至高帝具有两个必要的条件，一个是以象征皇帝权威的权杖解除封印，一个是以亚希伯恩的皇族之血得到至高帝具的认同，二者缺一不可。
    也即是说，护国神机·至高王座，这是只有当朝皇帝才有资格使用的帝具，始皇帝将它封印在宫殿的最深处，本意是在未来帝国濒临覆灭的时刻，当朝皇帝还能拥有最后一根用于翻盘的救命稻草。
    而现在，便是那个必要的时刻了。
    小皇帝终于走上了高台，在深深长吸一口气平复心情后，他双手高举手中的权杖，然后便将权杖尾端用力插入地板的凹槽之中。
    “伟大的始皇帝，以及历代先皇啊，将你们的力量借予朕吧，朕要守护……朕的帝国！”
    伴随着小皇帝高声的宣言，高台之上突然亮起了一阵耀眼的白光，就像是西方宗教传闻中圣天使降临的传世画面一般，无比的高贵和神圣，令得凡俗之人不敢直视，唯恐亵渎。
    “咔咔……”
    机关转动的声音响起，而后声音愈演愈烈，如同响彻在耳边的轰隆雷声，震撼人心。
    整个祠堂都仿佛发生地震般剧烈晃动起来，众人睁大了眼睛，只见高台前方的地面竟是陡然从中间裂开，随后裂口越开越大，不久便出现了一个极为骇人的巨型空洞，若是探出头往下方望去，就会发现下面只有黑漆漆的一片，完全看不到底，宛若通往地狱深渊的入口。
    隆隆的声音随即从空洞下方传来，声势惊人，像是有什么庞大大物马上就要出现在众人眼前一般。
    站在乔利身旁的斯比娅和兰都目不转睛地看着这前所未闻的一幕，目光中有忐忑，也有期待，别说是他们，就算是历经无数风浪的朝堂老人乔利，此刻也不禁下意识屏住了呼吸，两只老眼瞪得圆滚滚的，一眨也不眨。
    但这在这万分关键的时刻，祠堂外却突然传来近卫军少将塞勒夫愤怒的斥吼声：“你们是什么人？竟敢擅闯宫殿！近卫军，给我杀了他们！”
    喊杀声，激烈的战斗声，一下子就引起了祠堂内乔利等三人的注意。
    乔利皱了皱眉，看了一眼高台上正聚精会神的小皇帝，微微沉吟片刻后，便对身旁的斯比娅和兰说道：“离至高帝具正式启动应该还需要一些时间，不能让潜入宫殿的贼人打扰到陛下，你们也去帮忙，无论如何都要挡住他们！”
    “是！”
    斯比娅和兰应了一声，正要奔出祠堂前去助阵，却又被乔利叫住，只见这位老人看着自己唯一的女儿叹了口气，最后轻声道：“小心一些。”
    “我知道的，父亲，放心吧。”
    斯比娅向乔利露出一抹明丽的笑容，显得很有信心的样子，然后和兰一同向祠堂的门口跑去。
    祠堂之外，混乱和杀伐正在无情上演着，刀兵交接之下血光爆绽，战火的硝烟和人死前的凄厉哀嚎共同组成了一副象征人如草芥的残酷画面。
    展开激战一共有两拨势力，一方是以少将塞勒夫为首的一百多名近卫军精锐，而另一方则只有势单力薄的三人。
    手持造型夸张的赤红长枪，舞得虎虎生风，浑身上下都包裹在银白色龙形铠甲下的强悍战士。
    一身藏青色的武道服，身后挂着黑色长披风，面容刚毅粗犷的男子，他的手上没有武器，只是挥拳击杀周围的敌人，大抵是一个拳法家。
    最后一人是个女子，留着一头黑色短发，身穿轻便的锁子甲，容貌虽不是上佳，却别有一股中性的飒爽风采。
    她手里拿着一张大弓，应该是一名弓箭手，但此时面对围攻而来的众多近卫兵，她却并没有搭弓射箭，而是以灵活的身法游走于刀锋之间，时不时挥舞大弓，用弓柄边缘的刃口取人性命。
    双方虽然人数相距悬殊，但这潜入宫殿的三人显然都不是易与之辈，以寡敌众，竟还能将那一百多近卫兵打得节节败退，隐隐有将要突破这片封锁的架势。
    他们来自死棘，是在尤利西斯命令下，趁着宫殿防守薄弱前来刺杀皇帝的杀手。
    那个男性拳法家，是身为第六席的邦德，手持大弓的女性，是第七席的梅琳达，剩下那人则是在最近才加入死棘，乃是被破格提拔到第二席高位的新成员——塔兹米！
    和斯比娅一道前来助阵的兰刚刚跑出祠堂，便在第一眼认出了三人中隐隐为首的塔兹米，不由得心下一沉，神色凝重起来。
    他曾在半年前亲眼目睹过塔兹米和哈维尔队长的那场战斗，也在不久前看到了来自东部战线的那些情报，知道这是一个相当厉害的角色。
    虽然据兰所知，塔兹米在队长手下一直是以惨败收场，但在帝都这个地方，除了正在前线奋战的布德大将军之外，恐怕还真没人能够打得过他。
    必须要为至高帝具的启动争取时间，哪怕付出再大的代价也在所不惜……
    想到这里，兰的神情变得坚定起来，心里则以比闪电还快的速度细致推敲着各种战术。
    而就在这时，那个一身硬派作风的少将塞勒夫见到他们出来，知道己方又多了两名帝具使级别的战力，像是微微松了一口气，然后直言道：“中间那个一身盔甲的家伙交给我，剩下的两人你们自己选。”
    说罢，甚至不等兰和斯比娅回话，塞勒夫已经扬起手中的精钢长枪向前猛冲而去，很快便和塔兹米正面对上，几个呼吸间便硬碰硬交手了数次，恐怖的震爆轰鸣，气浪翻滚不休，连周围的近卫兵都难以介入分毫。
    在塞勒夫说他要对付塔兹米的时候，兰就下意识伸出手，想要开口说话，但塞勒夫却没给他这个机会，抄起兵器就杀入了战局。
    兰知道塔兹米的可怕，而塞勒夫也是久经战阵之人，自然不可能察觉不到，在能够看清形势的基础上，还能当仁不让揽下最危险最有可能丧命的任务，不愧是被大将军寄予厚望的近卫军团接班人，这样的担当和果敢，连兰也不禁心生倾佩。
    随后，斯比娅和兰对视一眼，颇为默契地点了点头，然后也各自挑选了一名对手，加入到混战之中。