斩赤之荆棘王座

    当大战落下帷幕的时候，杰洛克的城墙上下早已是一片尸横遍野，暗红色的血液汇聚在一起，顺着城壁的缝隙流淌而下，不祥的渡鸦飞过因为炮火轰炸而残破不堪的战场，城墙旗杆上飘扬的安宁道十字圣旗早已被取下，换上了象征征伐与守护的帝国剑盾旗帜。
    面对西南军团声势浩大的强攻，本质上只是一群武装平民的教众军，仅坚持了不到半日，防线便全面崩溃，城门陷落，城池易手。
    即便这些教众军心中的信仰再如何虔诚和坚定，面对压倒性的力量差距，他们所能做到的事情也终究有限，无法挽回败局。
    这场鏖战过后，安宁道一方的战死者足有上万之数，其余的残兵败将或是投降，或是被俘，轻伤、重伤者不计其数……从此以后，帝国再无安宁道，杰洛克也再也不会是什么宗教都市。
    所有的一切，都尘埃落定了。
    黄昏日暮时分，辽阔的天空被浸染成血一般的颜色，浮云朵朵，夕辉斜照，标志性的景致宣誓着旧的一天即将结束。
    哈维尔迎着夕阳，修长的身形伫立在杰洛克的城墙之上，静静凝视着脚下这片还残留有厮杀痕迹的战场，几队后勤士兵正在小队长的指挥下清理尸体、捡取装备。
    夕阳下，他那一双妖异的深紫色眸子微微眯起，目光幽深似海、不见波澜，一阵清爽的晚风吹来，拂动着他有些纷乱的银丝碎发以及军服的下摆，更显气质出尘。
    “……我可是为了战后的各种处置工作忙得不可开交，你这家伙倒好，自己一个人呆在这儿清闲！”
    突然，抱怨的声音从身后传来。
    哈维尔闻声望去，只见阿罗文不知何时出现在了他的身后，看着他的眼神中颇有些怨念。
    “如果什么事都自己亲力亲为，那还要你这个副官干什么？”哈维尔义正言辞道，“这是你的工作，不准抱怨。”
    “是是，谁叫你是我的顶头上司？你说啥就是啥。”
    说着，阿罗文叹了口气，耸搭着一对眉毛，看上去兴致不高的样子，竟是反常地没有和哈维尔斗嘴。
    哈维尔盯着阿罗文看了一会儿，觉得这家伙从大战结束后就是一副要死不活的蔫样，叫人看不下去，不过原因倒是不难猜想。
    “看来萨威明逃脱这件事，似乎让你非常不甘心呐？”
    在先前的大战中，阿罗文杀破敌军的重重封锁，来到了安宁道守将萨威明的面前，一番激战过后，虽然最终赢得了战斗的胜利，但却没能将其斩杀，让萨威明逮着机会逃走了。
    这样的结果，自然不能令阿罗文感到满意，于是从战后一直郁闷到了现在。
    听到哈维尔提起这个，阿罗文叹了口气，无奈道：“那家伙太果断了，或许从一开始就有了舍弃安宁道的打算，一看见形势不妙，就立即使用空间道具撤退了……我本以为他还会多挣扎一段时间呢。”
    “安宁道说到底也只是尤利西斯棋盘上的一颗棋子而已，如今形势已定，这颗棋子的使命到此便算是结束了，自然可以随手舍弃……”哈维尔平静道，“直到安宁道败亡的最后一刻，那个所谓的教主都没有再现过身，这就已经说明很多问题了。”
    “尤利西斯·伊格纳西奥么？真是一个让人毛骨悚然的家伙啊。”阿罗文皱眉沉思。
    “无论如何，我们与革命军终将会有一战。”哈维尔道，“只要战争还未而结束，你以后总是有机会在战场上遇到那家伙的，把决战留待下次便好了。”
    阿罗文点了点头，表情释然了一些，又忽然想到了另一件事情，冷不丁向哈维尔问道：“说起来，对于帝国现在的形势，你到底是个什么想法？”
    哈维尔闻言瞥了他一眼，脸上不动声色，道：“你想说什么？”
    “关于你日后所将行走的道路，我觉得作为你的副官，我有必要知道你的真意。”阿罗文直言不讳道，“哈维尔，皇室已经灭亡了，无论你有多么难以接受，但这就是事实，无法回避的事实……而由此延伸出来的一系列问题，也必须要得到解决。”
    “……”
    哈维尔没有答话，只是低垂着目光，望着城墙下硝烟尚存的战场，像是在思索，又像是在出神。
    “为了击溃革命军，联军统帅这个位置该交由谁来坐？而在击溃革命军后，帝国皇帝的宝座又该交由谁来坐？这些问题，你应该都有好好想过吧？”阿罗文直视着哈维尔，“现如今底下的将士们都在议论纷纷，所有人都在等着你表态，而我也认为，你是时候该表明自己的态度了。”
    阿罗文这番话说得意味深长，其实形势发展至此，有些事情几乎已经摆在了明面上，任谁都能看出一些可能的展开，所以底下的将士们议论如潮，大多数人心里都是激动和振奋的，现在只欠缺哈维尔一个明确的表态。
    帝国权力中心这些年的不作为，说实话早就引起了西南军团诸多将领的不满，私下里，甚至有部分激进的将领希望哈维尔干脆从帝国中独立出来，裂土封王，没有人会认为哈维尔不具备这个资格。
    不过在当时，这些念头也只能想想，将领们畏惧于哈维尔的权威，是绝不敢将这些想法公然表露在外的。
    但如今情况却是不同了，帝都沦陷于革命军之手，当朝皇帝被斩首示众，而皇室的血脉更是颗粒无存……现在的帝国，需要一个能够在危难之际挑起大梁的新的领导者，这是既成事实，就算是哈维尔也只能选择接受。
    意识到了这一点后，西南军团中当即便有不少将领按耐不住了，某些躁动的心思活跃起来……只是从背后推一把的事情而已，又何乐而不为呢？
    若说这世上除却皇室之外，还有什么人有资格统领帝国，数来数去也只有大将军和六大军团首领这几个手握重权的人物罢了。
    而现在大将军布德已经战死帝都，不做考虑，剩下的六大军团首领中，西部总督杰勒米·卡尔查斯被“沙漠之王”格列高·因斯塔龙所杀，东北总督戴纳帝·维康尼亚更是由于反叛，被阿罗文领军亲手诛灭。
    余下四人，若论及威望，也只有战功累累的艾斯德斯能够勉强和哈维尔相提并论，不过话虽如此，真要让艾斯德斯来当这个皇帝？恐怕没有谁会认为这是一个好主意。
    帝国现在已经够乱了，需要的是平乱之主，而不是擅长挑起争端的战鬼。
    夕阳的余晖下，哈维尔抬头远望天边，皱眉沉默着。
    此时此刻，他不由想起了大约半月前，娜杰塔对他说过的那些话。
    某些现实性的问题，其实不用别人说，他心里也是明白得很，只是在感性层面上，总还是有一道坎需要迈过，所以很是思考和纠结了一段时间。
    现在阿罗文又重新提起了这个话题，哈维尔知道事情已经不能再拖，也到了该自己做出决定的时候了。
    他收回远望的视线，看着身旁这个跟自己出生入死多年的兄弟，认真问道：“阿罗文……你觉得，我能成为一个合格的皇帝吗？”
    阿罗文笑了笑，道：“能不能我不清楚，不过现如今确实没有比你更合适的人选了。”
    “也就是说……”哈维尔露出苦笑，“不管我愿不愿意，都必须要硬着头皮上是吧？”
    “你能明白就好。”阿罗文道，“当然，放弃也是选项之一，不过这也同时意味着你将放弃现在所拥有的一切，你能接受这样的结果吗？”
    “自然是不能的。”哈维尔叹了口气，感慨道，“倒是从来没有想过，有一天我会登上皇位……这条荆棘之路，想必不会那么好走吧？”
    “或许不会好走，但你身边不是还有我，还有大家吗？没什么好担心的，不管前路有多少困难，我们都将会成为你披荆斩棘的利剑！”
    “嗯，谢谢了。”
    听阿罗文说得这样真挚，说实话，连哈维尔都不禁有点小感动了。
    “你看我都这么努力了，等你成为皇帝后，是不是也封我个大将军当当？”阿罗文忽然觍着脸凑了过来。
    “……”
    哈维尔顿时一脸嫌弃地看着他，果然这才是阿罗文该有的风格，死不要脸！刚才的感动纯粹是错觉！
    正当哈维尔打算用拳头教阿罗文重新做人的时候，一个身穿精良甲胄、腰悬佩剑的军士忽然出现在两人面前，看他的着装，应该是隶属于暗影部队的尉官。
    只见他走上前来，恭敬地向哈维尔和阿罗文各施一礼，然后抱拳沉声道：“禀告哈维尔将军，兰先生回来了，正在军营中等着见您。”