雪落马蹄

    第十九章
    谭啸听了斯特巴这句话，怔了一下，正想问什么，斯特巴已经出去了。
    谭啸怔怔地望着窗户，心说：天下事，莫非真有这么巧，他们也会在此……转念一想，又摇了摇头坐下了，他把革囊中的被褥找出来，铺在炕上；然后把那盏羊脂灯芯拨亮了些。那个牵马的孩子，这时端进来一盆水，放在一旁的凳子上。
    谭啸问：“后面住了几个客人？”
    这孩子傻里呱叽地看着他，摇了摇头。谭啸这才想起他不懂汉语，挥了挥手说：“算了！算了！你出去吧！”
    小孩子又翻了一下眼，才转身而去。谭啸脱下上衣，好好擦了擦身上，找出一件宽松的府绸马褂穿上，然后慢慢踱到门口。
    这家“留客老店”也实在够破的了，院子里堆着一堆堆的破瓦残砖，东边砖墙倒了一半，另一半用柱子支着，几棵老槐树枝叶倒是挺茂盛，弥漫了半边天，麻雀躲在树上叽叽喳喳叫得烦人。
    谭啸住的这房子是前院，后面还有一进院子，他忽然想起了方才掌柜说的话，想踱到里面看看，刚走了几步，就听见身后斯特巴的声音：
    “相公，你的面来啦！快趁热吃吧！”
    谭啸转身随他走进房内，见是一大碗黑糊糊的东西，不由吓了一跳说：
    “这是什么？我要的是面呀！”
    斯特巴点头笑道：“我知道，这是本地产的燕麦，我给和上些青棵粉，相公你尝尝就知道了，准保比小麦磨的面粉好吃得多。”
    谭啸不大乐意地用筷子挑了挑，见里面肉倒是不少；而且冒出阵阵的香味，也就不再挑剔，坐下来尝了一口，笑道：“还真不错！”
    斯特巴在一边眯着眼嘻嘻笑道：
    “怎么，我不骗你吧？后面那几个客人，也都吃这个，那个罗师父吃得最多，他一顿能吃三碗！”
    谭啸放下筷子，回头问他道：
    “你说的那位罗师傅，可是头上缠着布，使铜锤的？”
    斯特巴皱了一下眉说：
    “使锤是不错，不过他却不是回回，头上没缠布，听口音，像是陕西人。”
    谭啸突地一惊，问：“是个矮矮的个子，光头的人是不是？”
    斯特巴点头笑道：“不错！不错！就是他，相公你们认识呀？”
    谭啸不由呼啦一下站了起来，转念一想，他又慢慢坐了下来，可是他的脸色，可就没有方才那么沉着了。他勉强地笑了笑说：“我知道有这么一个人，但并不认识！”
    说着低头又吃了几口面，佯作无意地问：“他们是几个人呀？”
    斯特巴笑了笑说：“起先是三个，后来来了个断胳膊的……”
    说到此停了停，因为他看见这位谭爷正在冷笑，像是跟谁生气似的，一只手用力地握着拳。
    “相公，你……”
    “哦！没什么！你说下去，这么说，他们现在是四个人？”谭啸又恢复微笑，慢慢地问。
    斯特巴摇了摇头：“不！前天那个断胳膊的同一个老尼姑又走了，到现在也没回来，大概不会回来了。他们一个人骑马，一个人骑骆驼。”
    谭啸心中一惊，断定那个老尼姑就是剑芒大师，这不会错！
    他气愤的是，西风居然不知悔改，竟又和他们拉在了一块儿！
    “哼！这次见了面，我可不会饶他了……”他心里这么想着，目光仍是很平静地看着斯特巴问：“那么现在剩下的还有谁呢？”
    斯特巴心中有些奇怪，可是人家既问，却没有隐瞒的理由，于是笑道：
    “现在只剩下那位罗爷和一个白胡子老头了……相公，你问这干嘛呀？”
    谭啸端起碗又大口地吃了几筷子，摇了摇头说：“随便问问！”
    斯特巴难得遇上一个客人，尤其是他所钦佩的镖师，这一聊起来，可就不想走了。他在一边看着谭啸把一大碗面吃完了，又拧了毛巾给谭啸擦脸，笑着说：
    “谭爷，你保镖在这一带定是平安没事，可是一进了沙漠，咳！那可就讨厌了！”
    “为什么？”谭啸顺口问了一句。
    “爷！你不清楚，这沙漠、大戈壁……”斯特巴那橘子皮似的老脸上变幻着奇妙的色彩道：“大戈壁里可有能人，在南天山，听说有一位……狼……啊！天狼仙，又叫呼可图，这位老人家，可是厉害着咧！谁要是碰上了他，那准没命！”
    随着他的话，谭啸不自禁地想到了袁菊辰——那高大黑健的青年，一只手不由紧紧抓住了胸前所悬的短剑。
    “这是一个，还有咧！”斯特巴倒真清楚，他指手画脚地说：
    “往北走，还有一个怪人，外号叫老猴王，这人是一个刀客，听说手段比天狼仙更辣，碰上他也别想活！”
    然后他眨了一下眼说：“我说爷！你要是走沙漠，可千万小心这两个主儿！”
    谭啸点了点头，笑了笑说：“多谢你了，我记住就是了！”
    斯特巴看看话也差不多说完了，对方那种阴沉的脸色，也像似不愿再多聊了。他是做生意的人，哪能看不出客人的神色，当时站起来，干笑了两声，道：
    “谭爷要是有事，只管招呼我一声就行了，我叫斯特巴，你要是嫌绕口，叫我汉人名字也行，我汉人名字叫二熊！”
    谭啸不耐烦地连连点着头说：“我知道了！我知道了！”
    斯特巴龇着牙，端着面碗出去了。
    天下事，可就是这么奇怪，要不来都不来，要来可就都来了！
    斯特巴刚回到房里搁下碗，就见他那个宝贝儿子二楞子飞也似地跑来了，一面回头指着，一面口沫横飞地连说带叫。斯特巴一听提起灯笼就往门口跑。
    在大门口，一个窈窕的细腰小伙子，正牵着马往里面看，月亮照着他的脸，又白又嫩，尤其是那两道柳叶眉，一双剪水的眸子，乍看起来，就是小娘们也没他长得帅！
    斯特巴连心眼都乐开了，想不到这穷乡僻壤，一下来了这么多客人；而且还都是汉人。不用说，这又是个汉人，要住自己的店。
    他老远笑着，弯着腰叫道：
    “相公，你老是要住店不是？房子多得是！”
    这漂亮小伙子，用那双骨碌碌的大眼睛，往门里瞅着，却把身子往墙根里靠了二下，小声道：“轻一点！轻一点！”
    斯特巴心中一怔，回头看了一眼：“怎……么？还有谁来啦？”
    这小伙子摇了摇头，嗲声嗲气地说：
    “我问你，有一位姓晏的老先生，是不是住在你们店里？”
    斯特巴摸了一下脖子道：“老先生是有一位，不过姓不姓晏，我可就不清楚了！怎么你老……”
    小相公咬了一下嘴唇道：“我问你，他是留着白胡子是不是？”
    “不错！”斯特巴说：“现在是一位姓罗的爷跟他住在一块儿。”
    “铜锤罗……”小伙子不觉溜出了这么一句，却马上闭住了口。
    斯特巴嘿嘿一笑，奇怪地说：
    “不错，他是有一对铜锤，相公你是他们一块儿的呀？”
    这位锦衣公子摇了摇头，又小声问：
    “还有，刚才有一个骑黑马的公子爷，是不是也住在这里？”
    斯特巴更奇怪了，翻着眼说：
    “刚住下，相公，我带你找他去！”
    锦衣少年后退了一步，面色惨变，可是瞬息又恢复了自然，讷讷地说：
    “刚才我问的话，你不许对他们走漏一句，知道吧？”