雪落马蹄

    他眯着那双像似为烟熏红了的眼睛，小褂扣子开着，露出他那瘦如鸡肋，但却生满了黑毛的胸脯，他希望在月亮出来之前，能接上一两个客人。对于“客人”，他本来早已灰心了的，可是自从晏星寒等的住入，却又令他似乎感觉到，在这条道路上，还是有生意的。
    所以，他今天起了个早，把招牌重新洗了洗，用漆把“留客老店”四个字，又描了描，破例地扫了扫院子，又理出了四五间房子。好在天热，用不着什么厚棉褥被，只铺上一床芦席就行了。
    一切整理好之后，斯特巴又喂饱了牲口，天可就差不多晚了，他就到门口等客人来啦！
    看看月亮出来了，还是没个人影，斯特巴吐出了口中的烟叶渣子，用手背抹了一下嘴，正想回去吃饭，也就在这时，他可又发现了人了。
    一匹黑马，正由山道岔口，泼刺刺地疾驰过来，马蹄带起了大片的尘土，一时连马上坐的人都看不清楚。
    斯特巴狠命挤了一下他那双火眼，再定睛看时，这匹马已到了眼前，他不禁怔了一下，因为好马快马他见得多了，可是像这么快如电闪星驰的脚程，他还真是第一次见到。
    惊愣之间，这才看清那是一匹全身黑毛，惟独正额一块雪白的大马，马背上蹬扣挺坐的是一个二十来岁的年轻小伙子。
    斯特巴只朝这人看了一眼，就认出了，来人又是一个汉人，只是这么英俊的小伙子，他可也是第一次见到。
    这人穿着一身藏青薄绸紧身衣裤，头上戴的是阿克苏特产的大草帽，由于天热，他领上的扣子解开着，双袖也挽起一半，颈下的黑色帽穗，被风吹得飘向颈后，说不出的英姿飒爽。
    这匹马跑到了斯特巴身前，倏地勒住，马口还一个劲地打着“噗噜”，一阵阵灰沙漫过来，差一点儿迷了斯特巴的一双火眼。
    马上少年目注着斯特巴道：“借问，这是什么地方？”
    斯特巴龇牙笑道：“是大泉，客人你上哪儿呀？天晚了，就在小店歇一夜吧！”
    那是山西的口音，马上少年微微怔了一下，想不到这地方，会有外乡口音的人，他淡淡一笑道：“不行，我要在天亮以前，赶到哈密去。”说着就要带马。
    斯特巴一翻火眼，怔道：“什么？客人你别开玩笑了吧！去哈密，你的马再快三天也到不了呀！”
    他说着眼光上下打量着这少年，面上现出惊异之色。少年本不识路，闻言不由脸色一红，笑了笑翻身下马，叹道：“好吧！你既这么说，我就在这里住一夜吧！”
    他说着抬头看了看，剑眉微皱道：“这是你的店么？”
    斯特巴笑得嘴都合不拢，连道：“是！是！来！客人，我给你牵马。”
    少年把马缰交给他，不大满意地说：“你这店太小了，又没有灯，这种房子怎么接客人呢？”
    斯特巴赫赫一笑，拉着马说：“客人，这是小地方，哪还有什么好房子？你老要是不信，明天白天你找找看，这大泉就这一家，再要找第二家，得往下赶四十里，那里倒有三家，可是房子比我这里还不济！”
    说着话，他已把这英俊的客人领进去了，在一棵槐树上先拴下马，又龇着牙笑道：“相公先等等，我就去拿灯笼！”
    少年皱了皱鼻子，他闻到阵阵马粪的味道，要不是看见里面有几间干净房子，他真不想住下了。
    这时，斯特巴打着灯笼跑回来，身后跟着一个比他还矮的孩子，光着脊梁，头上缠着布，样子挺像他，大概是他的儿子，走过去牵马。
    少年道：“等我把东西拿下来，这匹马，你可得好好给我喂，上好料。”
    那孩子对着他只是挤眼吸着鼻涕，斯特巴嘻嘻笑道：“相公你放心，错不了。”
    他对那孩子咭哩咕噜地说了半天，小孩牵着马，往一边马厩里去了。
    斯特巴对少年道：“这是真正准葛尔的万年黑，好马！我一看就知道。”
    说着一只手提起少年的革囊，打着灯笼领着少年直向里院走去。
    进了天井，他用下巴往一边里院扬了扬说：“有几间好房子，让客人住下了。”
    然后用胳膊肘顶开了一扇门，回头说：“请进来吧！”
    这年轻人没再挑剔，迈步入内。斯特巴放下行李，把桌子上灯点着了，又去铺席子，席子铺在一个被烟熏得黝黑的炕上。
    少年皱了皱眉说：“好了！你别铺了，我自己有席子，你去给我端一壶茶来，再给我下碗面。”
    斯特巴先是一怔，随即笑道：“有！有！”
    这时他看见，在少年前胸上吊着一把尺把长的小剑，形式很特别，黑光闪闪，似非常品。他笑问道：“相公你老贵姓呀？是保镖的吗？”
    少年点了点头说：“我姓谭，不错，是保镖的，我们镖局子在凉州，字号是永兴。”
    斯特巴一听是镖师，心中十分佩服。他自小就敬佩保镖的，因为保镖的都有武艺，当时嘻嘻一笑：“真巧，后面那位罗爷也是镖行里的，他不使剑，是使铜锤。”
    少年一愣，猛一转身，面对着灯光：原来他就是依梨华苦思冥想的心上人谭啸！