江山如此，帝多娇

    楚月很快告辞离开，莫云焕亲自送她出了玉器铺。
    她怀里揣着用绸缎包裹好的玉玺，笑着婉拒掌柜的递上来的镯子。
    “娘亲说了，除了父……亲的赏赐，月儿不能随便拿别人给的东西。”
    莫云焕撇撇嘴，满不在乎地说道：“一双破石头而已，我送你你就收下好了。”
    听了自家少爷的话，掌柜的哭笑不得。
    他口中的破石头，至少能换两三座边陲小城吧？
    楚月不准侍女去接，双手揽着玉玺，咯咯笑着转身要跑。
    但她刚迈出脚步，就砰地一下撞到一个男人身上。
    那个男人年纪二十出头，身材高大健硕，装束不似后昭人士。
    他被楚月一撞，身形纹丝未动，楚月却像撞到了墙，身子轻飘飘地飞了出去。
    “小姐！”随侍的宫女顿时惊呼出声。
    那个男人猿臂一捞，竟将楚月捧在了掌心。
    楚月迷迷糊糊地看着他，只觉得眼前这个人眼窝深邃，鼻梁高挺，还蓄了胡茬，看着怪怪的。
    她年纪还小，身材也格外娇小，被人捧起来时就像只小鹌鹑一样。
    那人好奇地盯着楚月，用一口半生不熟的后昭官话说道：“后昭的女人都这么小吗？”
    楚月这才发现，自己双脚离地，伏在这人掌中，惊得双眼圆瞪。
    他……是巨人吗？
    莫云焕见状，快步赶出来，朝那人作揖道：“舍妹适才不慎冲撞漠北的贵客，还请贵客多多担待。”
    那人看了莫云焕一眼，从鼻孔里哼了一声，“后昭人说话文绉绉的，听着真够费力的。”
    莫云焕见他身边带了侍从，朝掌柜的使了个眼色。
    那人觉得莫云焕无趣，又低头看向掌中捧的小姑娘。
    “壮士，”莫云焕抱拳道，“请先放下舍妹，在下已吩咐下人，在京城最好的酒楼订宴为壮士接风洗尘。”
    楚月缩成一小团，死死护着怀里的玉玺，说道：“放月儿下去，不然你就是坏人！”
    他终于缓缓将楚月放到地上，啧啧道：“你叫……月儿？”
    他的口音很古怪，那两个字念得磕磕绊绊的。
    楚月见他还不肯放她走，壮起胆子问道：“你又叫什么名字？”
    “呼延，”他顿了顿，俯身盯着那个刚过他腰高的小女孩，邪邪一笑，“相公。”
    “呼延相……”楚月红了脸，跺脚转过身去。
    莫云焕暗中集结好莫家的人手，上前朝那个姓呼延的男子笑道：“呼延公子，这边请。”
    “你又是什么人？”
    莫云焕微笑道：“在下是她的哥哥，家里在京中做些小本买卖，还请呼延公子赏光赴宴，在下不胜荣幸。”
    他也不过十三岁，只见过岑吟如何接人待物。
    那个线条粗犷的男子居高临下地盯着他，他不免有几分胆寒，但还是挺身挡在楚月面前。
    “你，”那个男子的视线越过莫云焕的肩，看向他身后的楚月，“想去漠北吗？”
    楚月飞快地摇头道：“月儿不会骑马。”
    “骑我的马，跟我一起。”那个男子笑得邪佞。
    “哥哥，月儿害怕，月儿要回家！”说着，楚月佯作抹泪，转身拔腿就跑。
    那几个旌朔汗国的男子都哈哈大笑起来。
    莫云焕挡在那个男人面前，拱手道：“呼延公子，酒宴已预备下了。”
    男人懒洋洋地摆摆手，说道：“本王对你们的酒菜没兴趣。”
    他也不去追楚月，带着身边的侍从转身走了。
    “后昭的女人，”他又想起刚才她在他掌中瑟瑟发抖的样子，“都像些小鸟儿一样么？”
    一个侍从挠了挠头，说道：“刚才那个小妮子，挺像昨天那个什么公主的。”
    这时，突然有个旌朔汗国的使臣来找男人，“烈王爷！我们找你半天了，原来你在这里啊！”
    “什么事？”呼延烈扶着腰刀转过身去。
    使臣气喘吁吁地说道：“后昭……要和我们互市。”
    朝堂上，旌朔汗国的使臣虽已告退，但激烈的争辩仍在继续。
    楚宁提出的两国互市，几乎遭到所有人的一致反对。
    他们都认为楚宁此举是在引狼入室。
    群臣激愤，物议沸然，久久无法平息。
    此时，南境又送来一道加急国书，是陈卫联名发来的。
    陈卫向后昭朝廷提出，想要赎回皇长子楚择，就要割让南境十座城池给陈国。
    国书上虽未言明不赎回人质的后果，但朝臣个个都心中有数。
    “殿下，老臣以为，需遣使与陈卫交涉，切不能在此时与陈卫交恶。”
    汪麒堂说得委婉，但谁都明白其中的道理。
    要是陈卫和后昭交恶，痛下杀手，后昭必然要出兵征讨陈卫。
    后昭南境不宁，岂不是又同数十年前一样，给旌朔汗国可乘之机么？
    楚宁却盯着国书，问道：“卫国，不是我后昭过去的魏州吗？”
    她重生后，早已命人找来地图和史书给她看。
    以前，后昭北临旌朔汗国，东至碧落海，南邻陈国，西临兰台国。
    她前世在位期间，南境并未卫国。
    但如今后昭六州仅余五州，魏州自立为国，还伙同陈国想要逼迫后昭割地。
    楚宁心中怒骂，岂有此理！
    汪麒堂愣了一愣，有些汗颜，垂首道：“正是。”
    施以怀已经站了出来，“皇长子的身家性命皆系于此，殿下可莫要负了这血脉羁绊。”
    姚星原瞠目结舌，喃喃道：“可是，十座城啊……”
    楚宁将众人的反应尽收眼底，转而把视线投向历来中立的何春宜身上。
    “何大人。”
    “臣在。”
    楚宁微微一笑，说道：“何大人出身书香世家，又是朝中大学士，想必论起历史，如数家珍吧？”
    何春宜猜不透楚宁的意思，谦虚地答道：“不敢不敢，略能说得出个大概而已。”
    “那好，”楚宁的笑容一敛，“何大人，今日在这朝堂上，便由你将卫国由来始末说与众人听。”
    何春宜的脸色一变，但迫于形势，只得将几十年前的往事娓娓道来。
    先祖昭平帝年间，魏州藩王发动叛乱，自立为国，和陈国勾结，叛出后昭，从此以卫国自居。
    昭平帝气得当场晕厥，一醒过来就连发六道圣旨，要全军主力南下平乱。
    不及后昭主力和陈卫开战，昭平帝的两脚一蹬，活活气死在宫里。
    先帝匆匆即位，硬着头皮继承先皇遗志，继续挥师伐卫。
    但陈卫联军将斗志全无的后昭军队打了个落花流水。
    先帝思来想去，腆着脸去向西边的兰台国求援。
    兰台国君微笑不语，意味深长地指了指北方。
    果然，趁后昭主力南下的间隙，北境的旌朔汗国又出来捡漏了。
    北境无可御敌之军，南方战事又长期胶着。
    朝中主和派的大臣立马占了上风，和先帝一合计，使臣当即一骑绝尘，奔去找卫国求和了。
    陈卫促狭得厉害，不仅要后昭承认卫国独立，还要后昭将皇长子送到卫国为质。
    先帝已然无计可施，只得咬咬牙将楚择塞进使团送走了。
    陈卫联军和后昭之战历来被视为国耻。
    先帝在位期间，统治者羞于提及，群臣三缄其口。
    如今，楚宁非要让何春宜来讲，无疑是在自揭疮疤。
    等到这段往事说完，在场的所有人沉默不语，何春宜早已冷汗涔涔。
    “好了，此事无需再议。”
    楚宁的声音打破了朝堂上的沉默，众人心中皆是一惊。
    “且慢！”施以怀双眼盯着楚宁，沉声问道，“微臣愚钝，还请殿下明示。”
    楚宁的眼神一冷，施以怀抬头直视她，丝毫不肯退让。
    何春宜赶紧出来打圆场说：“施大人，殿下心中定然已有周全的计划，何不等殿下告知我等？”
    汪麒堂也深知，以十座城池来换一个先帝的皇子并不合算。
    他看向信王，眼神中满是担忧。
    信王注意到他的视线，朝他微微颔首，示意他且听楚宁如何决断。
    “万万不可啊！十座城池！”
    姚星原突然跳了出来，高呼道：“施大人身为太傅，如何知道，那是多少赋税物资？”
    施以怀冷漠地看了他一眼，答道：“臣虽不知，但臣尚且知道皇室颜面，尚知骨肉亲情，血浓于水。”
    他处处针锋相对，非要将楚宁打入不顾手足之情的境地。
    信王站出来替楚宁说话，“施大人何必咄咄逼人？兹事体大，宁儿也并非此意。”
    说着，他回头对楚宁使了个眼色。
    楚宁却视若无睹，微微笑着，拾起案头的陈卫国书。
    一时间，文武百官都屏息闭嘴，大殿上安静得落针可闻。
    楚宁随手将国书一扔，笑眯眯地说道：“不换。”
    说完，她不顾群臣错愕，起身离开了大殿。
    身后，她听到施以怀狂笑道：“竖子无知，无德，无才，何以与谋？”
    接着，又是一阵剧烈的咳嗽声响起，似要将肺都咳出来了。
    信王忙去扶那人，“汪大人，还好么？”
    “不管了，不管了。”汪麒堂的声音苍老了许多，“老夫管不了了。”
    姚星原那把尖尖的声音也响了起来，“汪大人这么大把年纪了，相位也早该腾出来了。”
    朝堂上乱糟糟的，群臣指桑骂槐，都在背后戳她的脊梁骨。
    楚宁刚要走，小佑子却捧着件东西，大步跑到她面前，“主子，四公主将东西带回来了。”
    “好。”她的心思一转，往回走去。
    施以怀正在大殿里高声说道：“皇长子的生死存亡，关乎后昭皇室颜面，弃之不顾又如何立足于世？”
    有人大声叫好，鼓励他接着说下去。
    施以怀清了清嗓子，正要继续说，却听到门口响起女子的轻笑声。
    众人赶紧回过头，只见楚宁去而复返，身边跟着个小太监。
    楚宁步入大殿，微微一笑，问道：“倘若本宫就是不要脸，又能如何？”
    姚星原腆着脸笑道：“不如何不如何，微臣也觉着，还是实打实的城池更重要。”
    楚择要是回来了，楚宁便不能名正言顺地登基称帝。
    他还指着把嫡子往宫里送，这个时候，胳膊肘自然要往楚宁这边拐。
    楚宁走到施以怀面前，微笑道：“太傅大人，本宫记得你曾说，玉玺破碎乃山河破碎之兆？”
    “是，”施以怀答得干脆，“传国玉玺想来也不愿让一介女流来执玺。”
    楚宁立刻反问道：“但这传国玉玺，不正是开国女帝命人所造么？”
    “呵呵，”施以怀嗤笑道，“后昭开国两百年，但圣祖昭武帝只有那么一位。”
    说着，他环视一周，轻蔑地笑道：“难不成，三公主自拟为开国女帝？”
    一时间，二人之间火药味极浓。
    听得施以怀讥讽楚宁，有人不小心笑了出来。
    信王出面为她解围道：“圣祖爷尚是大昭公主时，也未曾有人知道，她日后会成为开国女帝。”
    “依微臣拙见，”何春宜适时打圆场，“你我说了都做不得数，只能交给史官判笔来说罢了。”
    施以怀发难道：“何大人说得轻巧，但皇长子的性命，难道也等着史官来判么？”
    姚星原对他嗤之以鼻，“施大人关心的，难道真的是皇长子的死活吗？”
    “好了，”眼见纷争又起，楚宁问施以怀，“要是玉玺四角俱全，施大人便收回原来的话么？”
    当日，施以怀亲眼见玉玺缺了只角。
    听她这样问，施以怀冷笑道：“三公主的话倒是好笑，玉玺裂了便是裂了，如何恢复得了？”
    楚宁故意激他道：“本宫说要互市，施大人不允，本宫说不赎人质，施大人也不允。”
    “如今，传国玉玺在此，施大人敢不敢跟本宫赌上一赌？”
    施以怀的眼眸眯起，阴沉地问道：“臣怕三公主输不起。”
    楚宁笑了，“输不输得起，要看对方给的赌注，值不值得本宫倾家荡产去赌。”
    所有人都往这边看过来，施以怀被看得有几分不快。
    他冷笑道：“三公主口气不小，就是不知，殿下的底气配不配得上这般大的口气。”
    楚宁勾唇一笑，答道：“施大人不与本宫赌一把，又如何能知道呢？”
    姚星原见楚宁胸有成竹，也顾不得其他，跳出来挑衅道：“施大人要被小女子比下去吗？”
    “三公主可不是什么小女子，”施以怀说道，“整个天下都快被她握在手中了。”
    楚宁笑道：“那本宫就拿这后昭江山来赌，如何？”
    所有人都倒吸了一口凉气，但楚宁的样子并非是在说笑。
    施以怀忍不住问道：“好！怎么个赌法？”
    “若是玉玺四角俱全，则施大人奉我为储君，互市和赎回人质的事都需依我。”
    “若不是，那本宫便不与旌朔汗国互市，割地赎回皇长子。”
    说到这里，她故意顿了顿，问道：“施大人，赌得起吗？”
    他想要的一切，只需应了这个赌局，便能唾手可得。
    施以怀想了一会儿，点头道：“臣怕殿下输不起。”
    “入了这个局，输光了才能全身而退。”楚宁微微一笑，“小皇叔，可否请你做个见证？”
    信王面露诧异，点头应了一声。
    楚宁命小佑子将盛着玉玺的托盘捧到前面来。
    玉玺上面虽盖着绸缎，但看得出玉玺的大致轮廓。
    “诸位大人，请看。”
    说着，楚宁亲手揭下了玉玺上盖的绸缎。
    托盘上的玉玺有三只完好的角，一只角上镶了金丝，金玉交错而成。
    施以怀松了一口气，冷笑道：“殿下，下旨赎人吧。”
    “不对，”信王笑了笑，指着玉玺说，“明明是施大人输了。”
    施以怀反驳道：“怎么可能！玉玺分明有一只角损毁了，早已并非完璧。”
    “即便如此，”楚宁冷笑道，“施大人方才和本宫赌的是，玉玺是否四角俱全。”
    这时候，施以怀才明白，自己刚才掉以轻心，被楚宁下了套。
    楚宁转身走到案前，将玉玺放下，回头道：“何大人，你来拟回绝陈卫的国书。”
    “至于边境互市，等漠北汗王回信后，本宫再与使臣商议细节。”
    说完，她扫视众人一遭，宣布道：“如此，诸位大人请回。”
    汪麒堂先前犯了咳疾，打起精神，强撑着走到正中间，“殿下留步！”
    “汪大人，还有何事？”
    汪麒堂厉色道：“殿下提及那两件事皆关乎后昭边境安宁。国家大事，岂同儿戏？”
    楚宁微笑道：“本宫自然知道，但本宫所拟的决策，并无半分儿戏之意。”
    “国家大事岂能由一纸赌约作数？请殿下收回成命！”
    说着，他颤颤巍巍地跪在地上，固执地重复着最后几个字。
    楚宁淡然说道：“不可。”
    说完，她袍袖一拂，径自离开了大殿。
    汪麒堂气得发抖，大声道：“好！好啊！信王殿下，老臣年迈体弱，自今日起回府休养。”
    信王本想扶他起身，他却当众怒道：“公主摄政一日，老臣便一日不入朝堂。”
    楚宁出来时，韩唐以贴身侍卫的身份上前迎她。
    大殿里不时传来咒骂声，韩唐皱起眉，右手用力握成拳，又缓缓松开。
    “殿下，起驾回宫么？”
    自楚宁在他眉间落下一吻后，那个吻仿佛在他心中生了根。
    此后，他又想见楚宁，又怕见楚宁。
    楚宁好像早已忘了那件事，又好像那件事从未发生。
    她点点头，神色一应如常，说道：“回去吧，少国师有事要来。”
    韩唐的心好似被扎了一下，有微微的刺痛感传来。
    走了几步，楚宁突然问道：“你有没有想过，有朝一日要如你父兄，亲自领兵出征？”
    “以前家母怜我年幼，未曾放我到军中历练。”
    韩唐的双眼一亮，“但韩家世代为将，沙场才是韩家男儿的归宿。”
    “是么？”楚宁感到她的心开始往下沉，“韩澈……韩家先祖和他是什么关系？”
    韩澈生前未曾育有子女，又无兄弟近亲。
    韩唐答道：“韩澈战死后，昭文帝念及将军军功，将韩氏一门旁支迁入韩澈名下作为后裔。”
    原来，世上果然没有人流淌着韩澈的血脉了。
    楚宁的心中微苦，唇角一勾，笑道：“也好。”
    回宫后，韩唐见柳亭川在，便一言不发地退下了。
    “你的犬儿今日倒是自觉得很。本座拟了几个谥号，你选一个，明日好为先帝立牌位。”
    楚宁点点头，将他拟的谥号都看了一遍。
    最终，她的手指停在了那个“惠”字上面。
    “遗爱在民曰惠，”柳亭川似笑非笑地说道，“泽及万世曰惠，不知殿下取的何意？”
    楚宁略微疲惫地摇头道：“无甚意义。”
    先帝在她眼中，不过是个懦弱无能的昏君。
    “殿下，你还好么？”柳亭川的声音里有一丝柔和。
    楚宁苦苦一笑，答道：“不好。”
    “我一进屋就问殿下还好么，但殿下尚未问过本座可好。”
    柳亭川就像一眼深不见底的古井。
    她只知一旦跌进井里，便如坠深渊，只能沉沦。
    楚宁只得老老实实地颔首问道：“少国师近来可好？”
    “不好。”柳亭川细长的眼眸一眯，“你以前，都是叫我‘柳哥哥’的。”
    柳哥哥？
    楚宁脑海里缓缓浮现出原主留下的记忆。
    那时候，面容尚稚的原主跟在柳亭川身后，欢呼雀跃，甜甜地叫着“柳哥哥”。
    原主的母妃身故后，三公主终日恹恹不安，就被先帝送到道观里抄经。
    在她最艰难的时光里，柳亭川是整个世界唯一的善意。
    柳亭川望着她，薄唇微微一扯，低声道：“自宫变那夜起，你就再也没有那样叫过我。”
    “我……”情急之中，楚宁甚至忘了要自称本宫。
    “而且，”柳亭川仿佛是一面镜子，让她无所遁形，“你以前在我面前，从来不会自称本宫。”
    楚宁该怎样开口，告诉他，眼前的自己只是一缕异世亡魂？
    终于，柳亭川缓缓说道：“宁宁，你有事瞒着我。”
    楚宁绞紧衣袖，不安地看着他。
    “在皇陵那一晚，究竟发生了什么？”
    楚宁的瞳孔陡然一缩，心里记起那个轻浅的吻，韩唐的脸……
    “少国师，本宫只是累了。”
    话一出口，她才发现自己将他提及的两个错处都犯了。
    柳亭川也不说话，只是淡淡地看着她。
    清隽的眉眼如同浓墨细细画就一般，衬得他的肌肤苍白如瓷。
    楚宁别开脸，刻意避开他冷冷清清的目光。
    但那银发的主人站起身，走到她跟前，低声问道：“殿下，我是什么人？”
    “柳哥哥”三个字如鱼刺般梗在喉咙间。
    柳亭川探过身来，目光落在她的眉眼上，如羽毛拂过，留下些微痒意。
    年轻男子清冽的气息近在身侧，她感到内腑都燃烧起来了。
    她迷迷糊糊地想，不论如何，让他赶紧离开啊。
    楚宁慢慢说出两个字，“亭川。”
    屋外，韩唐叼着根狗尾巴草坐在阶前晒太阳。
    小佑子要送茶进去，他自告奋勇地抢过茶盘要去敲门。
    但听到那声“亭川”的时候，韩唐嘴里叼着的狗尾巴草突然断了。
    满嘴酸涩。