江山如此，帝多娇

    “我的好姐姐，你是不知道，今日朝堂上，施以怀那老匹夫的脸都气绿了。”
    姚皇后宫中，姚星原绘声绘色地向她描述着大殿上的事。
    姚星原说得兴起，姚皇后却兴致缺缺，很快打断他的话，问道：“竟无人劝阻吗？”
    “谁说没人呢，”姚星原摇头道，“满朝文武皆一致反对，结果她直接让何春宜拟旨代发。”
    姚皇后忧心忡忡地看着弟弟，问道：“就这样回绝陈国的要求，会不会激怒陈卫？”
    姚星原摸着下巴，嘀咕道：“这臣就不清楚了。”
    “不行，本宫还是要去看看。”
    姚皇后迟疑着，让秋墨扶她起身，想着事关重大，不能如此处置。
    但姚星原却阴阳怪气地说道：“娘娘啊，您还是省省吧，国书一拟好就送出去了。”
    姚皇后的心咯噔一沉，立刻追问道：“什么时候的事？现在派人去追……”
    “来不及了，”姚星原解释道，“快马加鞭送出去的，走了大半日，派人去追也晚了。”
    “但是……”
    姚皇后还想说什么，却发现她也无话可说。
    陈卫贪得无厌，想要后昭拿十座城池去换一个为质多年的皇子。
    虽然她从未染手朝政，但她知道，这笔买卖并不划算。
    除了遣使和谈，拖延到楚宁登基外，姚皇后心中也没有更好的办法。
    终于，她缓缓开口道：“罢了，左右和姚家无关。”
    姚星原点头笑道：“是是，娘娘且放宽心，辅立新君的大功还是姚家的。”
    突然，姚皇后温和一笑，眼底冷漠，问道：“进宫的事，你和姚五说过了吗？”
    姚星原的笑容一僵，有些尴尬地低头道：“说过了，说过了。”
    他那天一回府，即刻命人去烟花柳巷里把姚钰提了回来。
    姚钰满脸不情愿，他苦口婆心地劝儿子收敛一点，以后进宫了不要落人话柄。
    他在宫外尚且终日流连花丛，多的是莺莺燕燕争相往他怀里钻。
    而他一旦进宫伴驾，眼前的绝色美女再多，尽是看得见吃不着的。
    以后，他只有楚宁一个女人，还得时常费尽心思去讨她欢喜。
    想到这里，姚钰更不乐意了，问他说，爹爹不是说，我可以当姚家第一个不怕女人的男子吗？
    这些话，姚星原当然不敢跟姚皇后说。
    姚皇后满意地看了他一眼，“过几日登基大典结束后，你就将小五儿送进宫来。”
    先帝丧期未满，三年内不能让楚宁和姚钰大婚。
    但近水楼台先得月，这个道理，姚星原还是懂的。
    “娘娘思虑周全。”姚星原笑得有几分猥琐，“来日只要让她怀上姚家的种，嘿。”
    姚皇后勾唇冷笑，命他退下，回去好好教导姚钰。
    早些时候，楚宁雷厉风行，当日了却了皇长子楚择的事。
    但两国互市的事，处理起来却没有那么顺利。
    她虽以储君的身份摄政，但朝中无人服她，连一个小小的侍郎都调派不了。
    楚宁曾在朝堂上提出她拟定的互市条例。
    群臣皆沉默以对，没人说她对，也没人说她错。
    信王原想帮楚宁打破僵局，但他对政务一窍不通，不知从何开口。
    他思来想去，很快去找楚宁说：“朝中官员欺你尚无威望，依我看，不如杀鸡儆猴？”
    先帝出殡那日，当众拦棺自刎的男子明显是受人指使。
    信王想要顺藤摸瓜，找出幕后主使，却被楚宁劝阻了。
    “明眼人都看得出是谁的手笔，你为何不肯将那个人揪出来？”
    “不是不肯，而是不能。”楚宁沉吟道，“朝中无人服我，本宫若是再惩处朝廷重臣……”
    君主的威望并非靠杀伐所能确立。
    要是她杀鸡儆猴，朝廷上下难免人心惶恐，那个人的门生故旧也不会善罢甘休。
    信王苦笑道：“那现在怎么办？”
    韩唐以修书一封，命家人带去给北境的韩秋城将军。
    等到韩秋城的奏疏到了京中，两国互市的事情自会有一线转机。
    在此之前，她需调配官员，共同修订互市条例，以免日后察觉有所疏漏。
    “小皇叔若肯帮我，宁儿便斗胆请你跑一趟。”
    “去哪里？”
    楚宁微微一笑，答道：“丞相府。”
    这些天，汪麒堂终日闭门不出，对外宣称卧病在床。
    信王到丞相府时，汪夫人率仆众出来迎他。
    他温柔一笑，问汪夫人说：“汪大人近日可好些了？”
    “他，”汪夫人一语双关地说，“还是老样子。”
    信王随汪夫人去内院探望汪麒堂，语气柔和地劝慰道：“汪夫人不必太过担心，本王自会照拂大人。”
    汪夫人一看到他的面容，就想起早逝的女儿汪意婵。
    要是婵儿还在，如愿嫁进信王府，夫妻琴瑟和谐，又该是怎样的光景？
    她的心中酸涩难耐，勉强含笑道：“老爷吩咐过，若是王爷来了，就请王爷进屋一叙。”
    信王见她神色有几分悲戚，又好言劝慰她一番，方才去见汪麒堂。
    汪麒堂略有些咳嗽，但气色不似重病之人。
    “丞相大人和本王那侄女又置什么气？宁儿并非不知轻重缓急，大人不如信她一回。”
    汪麒堂却沉着脸说道：“老臣心意已决。信王殿下若是来当说客的，那大可不必多言。”
    信王再三劝他回去，他也迟迟不肯改变主意。
    “汪大人，”信王苦笑道，“宁儿远比本王适合坐那把龙椅。”
    楚宁不愿追查棺前自刎之人的背景，信王将她说的缘由一一说给汪麒堂听。
    汪麒堂闭目听了半晌，眉间的郁结之色似是稍缓。
    信王察言观色，趁机接着说道：“试想若是换了本王，还不知要如何收场，大人觉得呢？”
    “单凭此事，只能看出此女还算冷静自持，尚有几分大局观，但是……”
    他的话锋一转，叹道：“三公主的心性如何，仍未可知，教老臣如何信她？”
    信王压低声音说道：“实不相瞒，本王支持宁儿而非皇长子，原因也正在于此。”
    “至少宁儿是本王看着长大的，楚择年少为质，十年不见，也不知出落成了何般模样。”
    汪麒堂微微点头，说道：“老臣惶恐，先前确实有此顾虑。”
    楚择身上的不确定因素太多。
    一旦这个人登基为帝，便是为江山社稷埋下无数隐患。
    信王将折扇拢在手里敲了敲，笑道：“既然如此，丞相大人又如何放心将天下托付于我？”
    汪麒堂愣了一下，信王笑得风流，“要美人不要江山的事，本王一定做得出来。”
    “但老臣记得，当初高御史被诬为以诗讽政，先帝震怒，唯有信王殿下出面为高御史求情。”
    信王一向不涉朝政，但他亲自出面为高御史求情，先帝才留他性命改为流放。
    后来，信王因此为了避嫌，从此远离京城，长期游历在外。
    提及此事，信王倒有几分不好意思起来。
    汪麒堂捻须赞道：“王爷虽为避嫌，不涉朝政，但朝廷上下正直大义如信王者，暂未有之。”
    信王心中苦笑，他当时出面求情，全因高御史的女儿来求过他。
    而高家小姐清丽无双，信王见不得美人落泪，一时心软，才会答应去为她父亲求情。
    但此时他不便解释，只能硬着头皮听汪麒堂叹道：“也正因如此，老臣当初才想将小女嫁给殿下。”
    信王哭笑不得，脸皮大臊，暗自盼着他赶快将这事忘了才好。
    过了许久，汪麒堂缓缓问道：“殿下已经决定好了？”
    他问的是楚宁的事，信王郑重地点头道：“是，宁儿登基后，本王就出京云游。”
    “不可！先帝与殿下手足情深，殿下尚需出京避嫌，何况三公主和殿下乃是叔侄。”
    汪麒堂的眼中似有担忧之意，“要是三公主对殿下起了疑心，殿下恐怕连这座京城都出不得。”
    信王满不在乎地笑道：“宁儿不是那种人。”
    “先帝登基前，与殿下之间也并无半点猜忌。恕老臣斗胆，想为殿下去求个恩典。”
    信王微微一惊，赶紧问道：“丞相大人此言何意？”
    汪麒堂答道：“若要老臣重回朝堂，全力支持新君，便需得赐封信王殿下为‘摄政王’。”
    说着，他格外认真地盯着信王，问道：“王爷意下如何？”
    “莫要害我。”
    说完，信王起身告辞，头也不回地快步离开了房间。
    汪夫人见信王行色匆匆，还以为汪麒堂不慎触怒了他，刚想问个究竟，他已然大步出了府。
    信王生怕被汪夫人追问，脚底生风，一出门就招呼随从说：“走，快走！”
    他看也不看，从丞相府门口大步跨出。
    身前，一辆马车及时止住，马匹嘶鸣不已，车夫赶紧跳下车向他赔罪。
    信王刚想说“无事”，只见一只丰润白皙的素手打起车帘。
    帘后露出岑吟温婉的脸庞，她有些吃惊，忙微笑道：“信王殿下。”
    “莫夫人。”信王朝她回以一笑，眸光风流，“夫人这是要去何处？”
    岑吟大方微笑道：“三公主召臣妇进宫。”
    信王心中了然，点头笑道：“如此便不耽误夫人行程了，请。”
    莫家的马车离开后，信王的随从问他说：“王爷，我们这就打道回府吗？”
    “不，”信王的桃花眼微微一眯，“进宫。”
    楚宁想说服岑吟，由莫家牵头建立北境商会，以此监督两国互市。
    二人交谈甚欢，有不少想法不谋而合。
    信王自己跑进宫来，在旁边默不作声地听了半晌。
    等到二人商讨细节准备定下此事时，早已昏昏欲睡的信王突然开口问道：“万一有人反对呢？”
    “韩唐已修书一封，连夜遣人送去北境给韩秋城将军过目。”
    楚宁自信地笑道：“两国互市的利弊权衡，想必韩老将军远比京中官员知道得清楚。”
    岑吟也微笑道：“此事由北境守军方面出面，阐明利害关系，想来定能服众。”
    信王仍有些担心，说道：“朝中反对激烈，宁儿如何保证韩老将军会赞成互市？”
    听了他的话，楚宁也不答，低头微微一笑。
    韩唐将信呈给她看过，笃定地告诉她，韩氏所求不过边境安宁，两国秋毫无犯。
    一旦两国互市，旌朔汗国以富足的骏马牛羊来交换粮食物资，必然胜过损兵折将的劫掠。
    况且，旌朔汗国也无力负担长线作战的补给。
    楚宁跟韩唐谈起此事，说到朝中有人反对。
    “那人说本宫在养虎为患，他认为将后昭的粮食物资给了北蛮子，北蛮子必然会扩充兵力攻打后昭。”
    说着，楚宁勾唇一笑，问道：“韩小公子，你以为呢？”
    韩唐哼了一声，嗤笑道：“若是不换，他们便来抢，又有何分别？”
    “还有，”他的神情一肃，眉宇间英气勃发，“换来漠北骏马，我后昭骑兵才不至在坐骑上吃亏。”
    楚宁狡黠一笑，眨眼望着他。
    韩唐的双眼亮如星辰，笑道：“到时候，谁打得谁跪地求饶还不一定呢。”
    楚宁点头道：“后昭和旌朔汗国从未有过长久的和平，但本宫要在再度开战前引进名马。”
    而且，此时并非和漠北开战的良机。
    楚宁将韩唐引到地图前，问他说：“你觉得，南境的仗该怎么打？”
    “南境边线皆是崇山峻岭，树林茂密，极易隐匿，不易发动大规模战役。”
    韩唐回想着南境的情况，继续说道：“是故，南境战争双方往往采取散兵游走作战的方式。”
    他说的和她前世记得的相差无几。
    楚宁的眼波一转，顾盼生辉，回眸看向韩唐，“还记得本宫问你，想不想领兵打仗么？”
    “自然记得。”韩唐的心下一紧，竟有几分难抑的兴奋。
    她低头笑了笑，目光重新落在地图上。
    “那就好，”楚宁盯着那个“陈”字，“南境的战事快要来了。”
    果然，陈卫两国很快又递来文书。
    他们在文书中提及楚择思乡心切，陈卫君主见之不忍，想命人护送楚择回京。
    楚宁看了只觉得好笑，耐着性子接着看下去。
    文书末尾，陈卫改为要求后昭奉上黄金千两，还要允许护送楚择的军队穿过南境防线。
    文武百官得知此事后，有人痛斥陈卫厚颜无耻，也有人觉得这是天赐良机。
    “黄金千两与我后昭而言尚且支付得起，但若不赎，势必让列国以为后昭势弱，欺凌于我。”
    说话的官员是施以怀的门生。
    楚宁笑眯眯地反驳道：“陈卫要多少就给多少，列国才会以为后昭是人人皆可欺的弱国。”
    姚星原也气得跳脚，斥道：“黄金千两不是什么大数目么？你说得倒是轻巧。”
    又一位官员说道：“但若放弃这个机会，将皇长子留在陈国，那才是后患无穷。”
    “是，”楚宁笑得更艳丽了，“不如请大人举荐个杀手，我们下手斩草除根如何？”
    施以怀阴沉着脸，冷冷道：“国家大事岂是儿戏？殿下莫要信口雌黄。”
    楚宁也不恼，笑着问道：“那施大人以为，令南境门户大开，也能视作小儿玩闹之事么？”
    “殿下大可和陈卫商议后，派遣大军前往南境边界迎回皇长子，何必说得耸人听闻？”
    施以怀的神情阴森，语气冰冷得可怕。
    他毫不避讳地直视楚宁，冷笑道：“殿下怕的岂是丢了南境门户？”
    “哦？本宫要是连引贼入室都不怕，那本宫还有什么可怕的？”
    当着一众官员的面，施以怀厉色道：“你怕皇长子回京，你便坐不上这把龙椅。”
    此言一出，众议哗然。
    楚宁面不改色，微笑道：“他不配。”
    “你！”施以怀的面色青紫，怒视楚宁，正要反驳，却被殿外的声音打断。
    “对，老臣亦觉如此。”
    众人回头看去，汪麒堂出现在殿外，步履蹒跚地走进来。
    “汪大人，”施以怀的神色一冷，“臣记得大人说，公主摄政一日，大人不入朝堂半步。”
    汪麒堂也不惧，坦言道：“正是如此，但公主已是储君，即将择日登基。”
    “既是女帝亲政，老臣如何来不得？”
    楚宁点头微笑道：“本宫不欲答允陈卫任何条件，丞相大人以为如何？”
    他在朝中经营数十年，门生故旧皆身居要职，派系盘根错节。
    如今，汪麒堂公开支持楚宁，他那派的官员自然都倒向楚宁这边。
    姚星原虽然诧异，但姚家那一派的官员也纷纷支持楚宁。
    施以怀气得大骂群臣势利，见风使舵。
    楚宁也不在意，命何春宜拟了文书，驳回陈卫的条件，警告陈卫不得犯边。
    末了，汪麒堂故意留下来，单独面见楚宁。
    “汪大人放心，本宫登基后便封信王为摄政王。”
    楚宁顿了顿，认真地说道：“其实，本宫早已允诺，要赐他一世荣华，永不猜忌。”
    汪麒堂摇头叹道：“殿下好意，但坐上那张龙椅，多的是身不由己的例子。”
    楚宁知道，汪麒堂想让信王摄政，是希望他手中有实权，多少能够自保。
    他又说道：“老臣今日来，并非只是为了此事，还有一事相求，还望殿下应允。”
    “汪大人请讲。”
    汪麒堂猛地抬起头，望着那张和先帝有三四分相像的面容，不禁老泪纵横。
    他无比郑重地说道：“此事关乎天下苍生，请殿下务必时刻谨记。”
    楚宁点点头，老人苍老的面容因真挚而焕发光彩。
    他只留下四个字，“勤政，爱民。”
    楚宁的登基大典将近。
    柳亭川和礼部的官员商议，由他亲自来主持登基大典，告慰上苍。
    礼部自然乐意万分，当即派人找他敲定仪式流程。
    柳亭川时常花上大半日的时间，和礼部派来的官员仔细商量每一处细节。
    礼部上下都觉得奇怪，但又乐享其成。
    登基大典前一日，柳亭川仍在独自推演流程。
    “少国师，老国师的药煎好了。”
    童子推门而入，将一碗乌黑的汤药端了进来。
    柳亭川看了他一眼，“嗯，放下吧。”
    宫变前夕，枯荣上师装病以来，他每天都在汤药里掺些许慢性毒药。
    枯荣上师不倒，后昭各地的秘密情报机构还在，朝政就依然会被国师暗中干涉。
    柳亭川算了算时日，只要再服上四五日，枯荣上师体内的毒素应该就会发作出来。
    到时候，他除掉这个毒瘤，便能为楚宁解决后顾之忧。
    这般想着，他打发走童子后，像平时那样，在药里下了毒端去给枯荣上师。
    他服侍枯荣上师喝完药，收拾好药碗转身离开时，却被师父叫住了。
    “徒儿。”
    那个声音中气十足，完全不似平日那般虚弱。
    柳亭川心中一惊，缓缓转过身去，只见枯荣上师站在地上，神采奕奕地看着他。
    “啪！”药碗落地，一声脆响。
    枯荣上师似以往那般，仙风道骨，面带慈悲。
    他微笑着，对柳亭川说道：“看来吾徒尚未出师，若你学会了师父教你的一切……”
    说到这里，那张慈祥的脸上浮起狠意。
    “你就该早早喂为师服下剧毒。”
    次日清晨，楚宁一大早便起身梳妆更衣，准备参加登基大典。
    小佑子服侍她用了早膳，笑道：“过了今日，奴才就得改口叫您陛下了。”
    楚宁也笑了笑，说：“平日皆是自称本宫，怕连我自己都改不了口。”
    宫女扶她站起身，为她打理朝服。
    小佑子在旁边笑道：“听说，这次少国师主动提出要主持殿下的登基大典。”
    “老国师不是卧病在床么？也合该是他来主持。”
    楚宁不以为意，小佑子解释道：“少国师很少露面参加庆典，以往礼部怎么请都请不动。”
    “奴才听说，礼部官员都准备推举礼部尚书主持，少国师却一言不发地将这活揽过来。”
    楚宁想起他清清冷冷的样子，不禁笑道：“想必礼部官员也乐得清闲。”
    “何止啊！简直是受宠若惊。”
    两人正说笑着，韩唐在门外扬声道：“殿下，时辰到了。”
    楚宁携他一同出去，问他说：“本宫穿这身可好看？”
    怎么会不好看呢？
    楚宁身着红黑相间的朝服，又飒爽又明艳，他从未见过这样的女子。
    但他嘴里说出来的却是“略显宽大”。
    楚宁微微笑了笑，也不再问他。
    等她到了大殿前才发现，候在那里的并不是柳亭川。
    “吾皇万年。”枯荣上师朝楚宁行了一礼。
    楚宁望着那张陌生的面孔，隐去心中的忧虑，问道：“老国师身上可是大好了？”
    “今日乃登基大典，老臣得陛下福泽庇佑，倒也康健起来了。”
    楚宁微微颔首道：“如此甚好，为何不见少国师？”
    枯荣上师抑下眼皮，眼中闪过一缕阴鸷，开口答道：“徒儿忽得神谕，昨夜已闭关修行。”
    “是么？那他何时出关？”
    “老臣代徒儿谢过陛下惦念，”他的眼底一片狠厉，“短则数月，长则数年。”