藕花谣

顺太后当年也是历尽艰辛才登上后位，只生了顺帝一个儿子，偏又早死，她与皇后儿媳又说不上几句话，年纪渐老，却是极少享受天伦之乐，听阿谣这样说，自是高兴：“这是盼都盼不来的大福，老妇高攀了。呵呵……”她慈爱地端详阿谣，“老妇给娘娘说个故事吧。”
    太阳虽已落山，天色却还延续着亮白，只是有一种夏日黄昏沉闷的气息蔓延，桌布上翠绿金线绣的团花纹发着暗光，顺太后的声音也低沉缓慢，仿佛是从古旧的回忆中穿来。
    “那还是在兴隆老皇爷的手里，朝中曾出过一个著名的美人，姓纪，幼年家贫，卖到当时一个大臣家里做丫鬟，兴隆爷偶然有一次到这个大臣家里去，这个丫鬟上来奉茶，被兴隆爷看中，带回宫中，封为良人，极为受宠。”她悠然叹了口气。
    阿谣轻叹一声，“这纪良人的经历倒与阿谣有几分相似。”
    “当时兴隆爷的后宫除了那些低等宫嫔宫人外，有名号的妃子也有十数个，都是出身世家大族，个个有才有貌，雍容华贵。众人初时也不把这纪良人放在心上，只道兴隆爷一时图个新鲜，日久自然冷落了她。谁知看看过了一两月，这纪良人不但宠爱日盛，还连迁数级，成为婕妤，婕妤已是五职之首，一时后宫人人侧目。原来兴隆爷见惯了宫中后妃把他当皇帝来敬畏尊崇，反更喜欢这纪良人天真质朴，只把他当作夫君相爱，日久竟然对她动了真情，更冷落了后宫诸妃。”
    阿谣听到这里，不知怎地突然有些隐隐的害怕，情不自禁拉住了顺太后的手。顺太后拍拍她的手背，又说道：“不久这纪婕妤便身怀六甲，兴隆爷膝下，当时有三位公主，还有一位大皇子，是钟妃所出，兴隆爷大喜之下，立即擢纪婕妤为昭仪，并亲口说若是生下皇子，便封为太子。这一下不但钟妃，连皇后也坐不住了，皇后虽然无子，大皇子却已三岁，虽素来为兴隆爷不喜，毕竟是长子，本有继位之望。皇后与钟妃生怕这纪昭仪生下太子母以子贵，威胁了自己的地位，二人便暗地联手，几次要加害昭仪，幸得这纪昭仪命大，几次有惊无险，后来兴隆爷对皇后与钟妃的合谋有所觉察，便时刻把纪昭仪带在身边，同寝同食，上朝时也令她坐在御座屏风之后，一步不离，这般小心翼翼，终于等得十月期满，生下一位太子。”
    阿谣轻轻“啊”了一声，她一早便无来由的替这纪婕妤担忧，此时听得她终于诞下太子，倒松了一口气。
    顺太后微微摇头，接着说：“兴隆爷自然大喜，要按例晋封婕妤，当时三夫人之位并无空缺，兴隆爷竟然破除祖制，封她为俪妃，俪者，俪天襄圣，那是只有伉俪元后才能用的字眼，却是将皇后与诸妃一笔抹倒了。她的皇子出生只有三天，就被兴隆爷立为太子，兴隆爷大喜之下，放松了警惕，结果皇后与钟妃便寻隙毒杀了太子，兴隆爷虽知是皇后与钟妃所为，却查来查去查不出什么，这二人又是世族出生，在朝中根基深厚，轻易动她们不得，俪妃尚未满月，就痛失爱子，悲痛之下，一病而亡。兴隆爷骤然间经历大喜大悲，性情大变，从此郁郁寡欢，再不亲近后宫嫔妃，临终时，他痛恨钟妃，竟不肯将帝位传给自己唯一的儿子，却传位于他的弟弟，就是明德皇，遗诏命后宫嫔妃，才人以上，全部殉葬。刘朝有史以来，皇后与有子的嫔妃殉葬，这是唯一一次……”顺太后眼中射出阴郁的光芒，语气越发低沉，阿谣被这故事背后的惊心动魄激得情不自禁打了个冷战。顺太后平淡的叙述间，却是经历了多少的明争暗斗呵！
    “当年殉葬的嫔妃，连皇后在内，多数不肯就死，均被明德皇派武士弓弦绞杀。内里有一位贵人，按辈分还是老妇的祖姑姑……”顺太后长长叹了口气，“这段宫闱秘史，因事关皇家脸面，明德帝登基后就将所有知道内情的宫人处死，那段时间宫中常闻鬼哭，天下人了解内情的少之又少，史书只记载兴隆皇后与诸妃对兴隆爷情深意重，殉身以从，又怎知有这样一段过节。”
    风从帘子后吹来，阿谣默然无声，顺太后也不再说话，二人静坐良久，似乎都未从这惨烈的故事中走出来，天色渐暗，宫人几次悄悄张望，因顺太后不曾呼唤，皆是不敢进来，只鱼贯站在殿门前等候。
    月亮渐上东山，将宫女们的身影投在隔门上，仿佛一个个古老的影子，屏息敛气，一动不动。
    阿谣蓦地心中一阵紧缩，顺太后的脸在渐渐昏暗下来的殿中似乎老了十岁，灰暗无光，沉浸在自己的思绪中，良久才长长叹了一声，“从来都是只见这宫里的女人如何的尊富安荣，如何的金枝玉叶，却不知这深宫，真正是见不得人的去处，一批批花骨朵似的嫩苞苞进来，没几年落了颜色，就有更年轻的来取代你，得不到皇帝的宠幸大家就不拿正眼瞧你，太得了皇帝的宠幸大家又都乌鸡眼似的恨不得吃了你，难哪！”
    她见阿谣不做声，只怔怔瞧着自己，才猛然醒悟过来。“老妇吓到娘娘了吧？天都这样暗了。”忙命宫女掌灯。韵儿进来，宫灯一盏盏亮起，她恭声说道：“太后，宴席已摆好了。”
    顺太后点了点头，挥手先命她退下，微笑对阿谣说：“娘娘休怪老妇唠叨，把这些陈年往事都翻了出来，搅乱了娘娘过节的心情。今儿原不该说这些。”
    阿谣默默沉思，青色衣带已被她揉得发皱，半晌幽幽说道：“太后跟肯跟我说这些，阿谣感激得紧，阿谣正是需要这样的故事来警醒一下才好……”她抬眼对顺太后一笑，“我也是该好好思虑一翻了，就不为自己，也得为了自己的孩子……”
    顺太后笑开来，烛火下她眼角的皱纹分外清晰，看去比平日苍老许多，“娘娘真正是聪明人，有一句话，老妇越发与娘娘说开了罢，当今皇上比起当年的兴隆皇，老妇瞧着也是更明睿，只是再明睿的男人，一旦遇到自己心爱的女人，总有些瞧不破，咱们女人，凡事也总是先考虑丈夫与孩子，何况丈夫是皇帝呢。旁的话老妇也不多说了，娘娘只细想想就明白了。”
    说完微笑携了阿谣的手，走出殿来，门外却已是月朗风清，一轮冰盘高挂，洒下漫天清辉，一阵一阵桂花菊花的香在风中穿梭吹来，熏得人心怀为之一开，与方才殿内恍若两个世界，然而阿谣的心却再也平静不下来。