深海余烬

    凡娜的话让现场的所有人陷入愕然。
    这甚至打破了邓肯关于“无名者之梦”刚刚建立起来的许多推测。
    凡娜竟然压根没有进入那片“森林”——她甚至都没看到什么森林，而是一直被困在一片沙漠里……那沙漠是什么地方？！
    因错愕而片刻沉默之后，邓肯突然开口：“沙漠中有人类活动痕迹吗？有值得关注的古怪地形或让你印象深刻的事物吗？”
    “有许多模样古怪的巨石，高耸而扭曲，就像正在活动的什么东西突然凝固而形成，极远的地方还能看到连绵的阴影，但无法确定是石滩还是建筑群——太远了，”凡娜回忆着自己在“梦境另一侧”的经历，讲述着自己所见的细节，“另外，最令人在意的是天空中有一道隐隐约约的红色裂隙，规模非常非常大。”
    “红色裂隙？”邓肯瞬间眼神微变，整个人都精神起来，“具体是什么样的？除了那道红色裂隙之外呢？你还在天上看到什么了？”
    “我还记得它的模样……”凡娜说着，起身从矮桌旁拿过了纸笔，飞快地在纸上勾勒起来，“它的颜色暗红，边缘模糊不清，就像弥漫着云雾，深处则微微发光，内部还有影影绰绰的细节……”
    所有人的视线都集中在凡娜笔尖，邓肯也忍不住身体前倾，看着对方勾勒在纸上的那道由许多凌乱线条组成的“裂痕”，而随着那些线条逐渐与记忆中的那道“红光”对应，他的表情一点点凝重起来。
    片刻后，凡娜停了下来，她将那张纸往前推去：“大致就是这样，我的绘画水平有限，已经尽力了。除了这道裂痕之外，天空中没有看到别的东西。”
    “没有别的东西？”邓肯闻言一愣，下意识追问着，“太阳呢？太阳是什么模样？”
    对他而言，这个问题必须要问——如果凡娜在那片“沙漠”中看到了太阳，那么那个太阳的“形态”，将至关重要！
    然而凡娜还是摇了摇头：“没有太阳——尽管那里看起来是白天，天空中也弥漫着除了红光之外的光辉，但我没看到太阳。”
    所有人面面相觑，连邓肯一时间都有点发呆，直到凡娜的声音再次响起，将所有人唤醒：“我这边的情报就这么多了。”
    最后，所有人的视线终于集中到了邓肯身上。
    妮娜好奇地眨巴着眼睛：“邓肯叔叔，您那边看到什么了？”
    “……我和爱丽丝看到了现实世界中被扭曲异变的街区，”邓肯沉吟了一下，慢慢开口，“高耸的树木和无数藤蔓覆盖着街道，就像从‘无名者之梦’的那片森林蔓延到了现实一样，但我们没有看到跟‘沙漠’有关的景象。而在变异街区的最深处，我们发现一道格外巨大的藤蔓……”
    多一个人就多一个思路，邓肯没有隐瞒他在尝试“探查”那道藤蔓时所见的景象——航行在黑暗迷雾中的诡异失乡号，失乡号上熟悉却又陌生的山羊头，发生变化的海图，以及那山羊头在宛若梦呓般的状态下透露的许多情报。
    当他话音落下，房间中比刚才凡娜讲完时还要安静。
    “您这……可比我见到的那片沙漠更匪夷所思了……”凡娜忍不住嘀咕起来。
    旁边阿狗也闷声闷气地念叨了一句：“怎么说……不愧是船长……”
    邓肯看了这幽邃猎犬一眼，没有在意它的感慨，而是又补充了一句：“那个‘山羊头’在最后提到了席兰蒂斯，这让我非常在意。”
    “如果我没记错的话……这是精灵的古老传说中‘世界之树’的名字，”凡娜轻轻点了点头，“它也被称作生命之树、起源巨树，是精灵信仰中的大魔神‘萨斯洛卡’在世界上创造出来的第一个生命……”
    现场众人各自陷入沉思，甚至连一向跟不上节奏的爱丽丝也露出了努力思索的样子，而在短暂的沉默之后，露克蕾西娅终于抬起头来，她看着邓肯，神色中带着一丝犹豫：“爸爸，关于现在失乡号的那位‘大副’……您好像并没有跟我详细说过它的来历。那个山羊头到底是……”
    “它来自亚空间，我只能告诉你这么多，”邓肯开口说道，紧接着又话锋一转，“但这次……我可能要去找它好好确认一些事情了。”
    现在，所有的线索终于都摆上了台面，昨夜被分散到现实与梦境各处的每一个人，都把各自所掌握的情报汇总到了邓肯眼前。
    在整理了一下思绪之后，邓肯轻轻呼了口气，暂且将脑海中纷乱的问题放到一旁，目光扫过客厅中的每一个人。
    “现在，我们可以确定几件事——
    “第一，无名者之梦的规模正在扩大，影响正在增强，甚至已经发展到了可以干涉现实世界的地步，现在暂不能确定这种变化的原因是什么，但多半与所谓‘第四次长夜’临近以及太阳的变化有关。
    “第二，城邦中的普通人似乎完全没有察觉无名者之梦的影响，在异变发生的时候，梦境影响范围内的人会消失，而当梦境结束的时候，他们会返回现实世界并维持日常生活。我们暂无法确定在梦境发生的时候他们都去了什么地方，也不能确定这种现象是否仅限于‘精灵’——轻风港里还有许多其他种族的商人和冒险家，接下来我们要想办法确认这部分人昨夜的情况。
    “第三，在异变发生的时候，我们会被分散到不同的地方——分别是留在现实世界，进入梦境中的大森林，或者进入一片神秘的“沙漠”，现在还不能确定这种‘分散’是随机的还是有规律可循。
    “第四，湮灭教徒和太阳教徒，以及在他们背后提供情报的终焉传道士，这些邪教徒显然知道更多情报……”
    他将已知的情报一条条汇总梳理，最后抬起头，看着其他人：“还有什么要补充的吗？”
    “我暂时想不到了，”露克蕾西娅摇了摇头，“现在我在意的，是昨夜的那种‘异变’是否还会出现，如果再度出现了，应该怎么应对。”
    “多半还会出现，”莫里斯叹了口气，“无名者之梦的影响力显然还在不断强化，它所导致的异变只会随之增多，但往好的方面想——它越是再现，我们就越是有机会总结出它的更多规律，现在我们有许多无法确定的猜想，而其中很多问题只要出现第二次大规模异变就能得到答案。”
    听着老学者的分析，邓肯也赞同地点了点头：“这不是盲目乐观，我们确实需要从更多的异变中总结出无名者之梦的规律。”
    “但无名者之梦会分散我们，并切断我们和船长之间的联系，”凡娜在一旁补充道，“这是个很大的问题。”
    “关于这一点，我目前已经有了个大致的思路，”邓肯回忆着昨夜的经历，尤其是在与那道巨大藤蔓建立联系之后、在踏上那艘诡异的“失乡号”之后自己所感知到的一些模糊信息，若有所思地说道，“如果无名者之梦再度扩大，我应该有机会验证这个思路。”
    雪莉抬起头看了看邓肯，又看了看周围其他人：“那……这段时间呢？咱们接下来干什么啊？”
    “无名者之梦不知道什么时候就会再度变化，”邓肯说着，目光落在了露克蕾西娅身上，“现在我们要确定城邦其他地方在昨夜是否也受到了影响，最快的办法是联络轻风港的执政官。”
    “交给我吧，”露克蕾西娅立刻说道，“我一会就去找萨拉·梅尔，看他是否察觉了昨夜的事情。”
    邓肯嗯了一声，又看向莫里斯和凡娜：“还需要前往附近街区调查，看看除了精灵之外，其他居住在皇冠街周围的异族居民是否受到了梦境影响，看他们昨夜是否有特殊经历。”
    “明白，”凡娜立刻点头应允，“这是我很擅长的事情。”
    莫里斯也跟着点了点头：“真理学院方面我认识一些老朋友，调查的时候可以请他们帮忙提供便利。”
    邓肯的视线最后转向了妮娜和雪莉。
    “伱们两个先待在家吧，”短暂思考之后，邓肯说道，“暂时不需要你们做什么，但如果发现了太阳教徒或湮灭教徒的线索，可能就要你们帮忙了。”
    妮娜顿时露出有点失望的样子，但还是老老实实答应着：“哦……”
    一旁的雪莉则很好奇地问了一句：“那您呢？”
    “我要回船上一趟，”邓肯说着，从沙发上起身，“现在就动身。”
    爱丽丝下意识跟着站了起来：“那我也去！”
    邓肯停了下来，疑惑地看了这人偶一眼：“你跟着去干什么？”
    爱丽丝想了想，又看了看客厅里其他人，抬起手挠挠头发，理直气壮：“我也不知道！”
    邓肯：“……”
    短暂的无语之后，他突然笑着叹了口气。
    “行吧，你愿意跟着就跟来吧，正好把你留在城里我也不放心。”
    爱丽丝顿时高兴起来：“嘿嘿……”
    片刻之后，所有人便按计划展开了行动。
    (本章完)