如意胭脂铺II

    “朱老爷病了，在深夜击鼓鸣冤之后，就病了。”常泰道：“至于朱家小姐，到现在也没找到。”
    “常大哥觉得这朱老爷病得蹊跷，就让我暗中观察朱昌喜。第一次见他出门是晚上，我悄悄跟着，刚跟紧一点儿，就闻见了一股特别浓的血腥气，而且那血吧，还不是特别新鲜的，夹杂着一些别的我说不清的味道。我心说，这朱昌喜，大半夜的这是做什么呢？就一路跟着，可整个晚上，他也没做什么，就是去卖酒的铺子买了些酒。我问了，那酒是朱老爷爱喝的，朱昌喜自从到朱家做女婿之后，就经常去买。我问那卖酒的，可有闻见朱昌喜身上的味道，他说没有。说自己的鼻子，早已经被酒给熏的除了酒味儿啥都闻不见了。”
    “奇怪的味道？”
    “对，就是那种很奇怪的味道。我当时还以为是我自己的鼻子出了问题，或者是路边有什么臭狗屎之类的，可顺着来时的路又走了一遍，也没发现什么特别的。对了，常大哥可以证明，回府衙的时候，我还特意让人闻了闻我的身上，看看那味道是不是从我身上传出去的。结果他们说，我从头到脚散发着的就只有一种味道，那就是穷人的味道。”
    “那我身上有没有穷人的味道？”
    “你？从头到脚都是富人的味道。这衣裳，一看就很贵，像是那种大户人家穿的。”
    “我这衣服是挺贵的，锦绣坊的呢。”刑如意扇动衣袖：“有没有闻见银子的味道？”
    “锦绣坊？我的天呐，你一个卖胭脂水粉的竟然穿锦绣坊的衣裳，而且还是日常这么穿的。”小盛子吓得站起来：“你知道吗？我家隔壁的隔壁的隔壁，就那个王老爷家里。人家还是当官的，五品官呐。他家夫人跟小姐，也就过年的时候才能去锦绣坊定那么一双鞋子，还不是衣裳。”
    “你的意思是，我一不小心就炫富了？”刑如意赶紧拽了拽自己的袖子：“告诉你们个秘密，我跟锦绣坊的坊主是好朋友，所以我买衣服，只需要花很少很少的钱。以后，不管是你或者是常大哥成亲了，只要你们的娘子想穿锦绣坊的衣裳，随时来找我。”
    “当真？”小盛子的眼睛亮了，可只亮了片刻就又暗了下去：“锦绣坊的衣裳是好，可眼下，我估摸着我是找不到愿意嫁给我的姑娘了。就算嫁给我了，就算那锦绣坊的衣裳再便宜，就我手里的这点儿俸禄，也还是买不起。算了，我还是继续当我的光棍汉吧，也省的祸害人家好人家的姑娘，让人家跟着我吃苦受罪的。”
    “既然当捕快那么可怜，那你干脆辞了，来我胭脂铺里当伙计如何？我承诺你，我给你的薪水，至少比你在衙门领的俸禄多两倍。”
    “真的？”
    “真的？”
    “我承认我是很心动，可是跟俸禄比起来，我还是更喜欢跟着常大哥。”小盛子抱紧了自己的佩刀：“虽然办案辛苦，可回想起来，也挺有意思的。当伙计，太清闲了，很容易就废了。再说了，我娘也希望我能吃公家饭，等老的时候，说出去也有底气。”
    刑如意对着小盛子撇了撇嘴，可若干年后，当她再遇到小盛子的时候，才知道这个长着娃娃脸，看起来有些单纯幼稚的小捕快是多么的有眼光，当常泰变成了李氏皇孙，他这个小捕快也跟着变成了皇孙跟前的红人，甚至是皇帝身边的红人。
    根据小盛子所说，在他第一次跟踪朱昌喜的时候，就闻见了朱昌喜身上有一股血腥气，可这股气味，是旁人闻不到的。第二次，他特意叫了常泰一起，结果常泰也闻见了。这就说明，不是小盛子的鼻子出了问题，而是朱昌喜身上真的有味道。跟第一次一样，两人跟踪了朱昌喜一路，却没发现他有任何异常的举动。第三次碰见朱昌喜是在白天，可白天的朱昌喜身上那股味道消失的无影无踪。
    如此反复了几次之后，常泰和小盛子总结出来了规律，那就是朱昌喜身上的那股味道，只在晚上出现。
    “不只是如此，我跟常大哥还发现，这个朱昌喜身上的味道越来越浓了。所以，当常大哥看到朱昌喜来如意姑娘你的铺子里买东西时，才会刻意的问姑娘，他买的都是什么。哦，对了，我忘了说了，这几日，朱昌喜都会利用白天身上没有味道的时候，买各种香料。如意姑娘你有没有注意到，这别的读书人，腰间都是挂着玉坠儿，只有这个朱昌喜，腰间挂的是香包。”
    “是艾草。”刑如意稍微回想了一下：“朱昌喜刚来时，我闻到了一股特别淡的艾草的香气。当时倒也没去想香包的事情，以为只是他的喜好。这有些读书人，喜欢在读书的时候焚香，这艾草香也是其中的一种。”
    “我跟着常大哥办案也有差不多两年的时间了，这两年里，接触过各种各样的案子，也接触过各种各样的人，却从未碰见过像朱昌喜这么奇怪的。如意姑娘你，可能想到什么合理的解释吗？”
    “没有，我也没有遇见过，可听你们说的这么奇怪，我也想看看。这个朱昌喜，是每天晚上都会出门的吗？”
    “我刚盯着他的时候，他几乎是每天都要出门的，可现在，不怎么出来了。我估摸着，是他知道自己身上的味道太大，遮掩不住了吧。”
    “你们方才说的，朱家的亲戚朋友也都在洛阳是不是？”
    “是呀。”
    “那你们能不能帮我一个忙？”刑如意招招手：“我呢，认识一个朋友，医术特别好。你们帮我去跟朱老爷的亲戚说一下，就说你们认识一个神医，兴许能帮着看好朱老爷的病。让他在晚上的时候，带我们去朱家。一来，我们去探望朱老爷，给朱老爷看病，朱昌喜作为朱家现任的当家人以及朱老爷的女婿，势必要在现场。那他身上有没有味道，我们一闻就知道了。二来，如果朱老爷当真病的蹊跷，且这病是跟朱昌喜有关的，我们此举肯定能打乱他原本的计划。兴许，还有些意外收获呢。”
    “你的朋友真能看好朱老爷的病吗？”常泰问。
    “如意姑娘你什么时候多了一个当神医的朋友？我认不认识，他的医术到底有多好啊？”
    “在没看见朱老爷本人之前，任何大夫都不敢保证自己一定能够将他医好。我只能说，我这位朋友很厉害，不能说是华佗在世吧，也差不多。”
    “如意姑娘不愧是卖胭脂的掌柜，挺能说大话的。”
    “切！”刑如意白了小盛子一眼。
    “那好，我现在去找朱家的亲戚，也请如意你尽快联系你的那位神医朋友。你的那位神医朋友是在洛阳吗？”
    “在洛阳，就在洛阳，随时可以过来。”刑如意明白常泰话里的意思，给打了一个十足的包票。
    “那好，日落之前，我必然给你一个回复。”
    冬日天短，这还没怎么着呢，日头就落山了。原以为常泰不会来了，却没想到，在他准备打烊的时候，常泰带着一个人走了过来。
    “这位是朱广志朱老爷，跟朱昌喜的岳父的表兄。”
    “如意姑娘，你说的那位神医呢？”小盛子探着脑袋问。
    “神医在后院喝茶呢，你们稍等，我去叫他。”刑如意指了指后院，在跟朱广志朱老爷打过招呼之后才离开。
    这所谓的神医，当然是狐狸变化的，而且变化的似模似样，一看就是特别能唬人的那种。一行四人，在天完全黑下来之前到了朱府，讲明来意之后，他们被直接到了朱家的会客厅里。
    “朱昌喜呢？让他出来见我，我倒是想要问问他，我来看望自己的弟弟，怎么就成客人了，怎么就非得在这会客厅里等他！”朱广志在常泰的授意下故意发脾气：“你，就是你，赶紧去把朱昌喜给我叫来。你告诉他，我不光自己来了，还带来了一位神医。这位神医，可是我特意赶赴长安请回来的。我弟弟病得突然，我这当兄长的心里难受啊。”
    “大老爷稍等，我这就去请咱们家姑爷。”
    “赶紧的，他一个小辈居然让我一个当长辈的在这里等着他。我倒是想要问问他朱昌喜，读了那么多年的书，这是全都读到狗肚子里去了吗？”
    “大老爷息怒，大老爷息怒，咱家姑爷不是不知道您老今天晚上要来吗？”
    “你这话是什么意思？难不成我到你们府里还得提前送个帖子，还得让人专门过来说一声我要来了？瞧见我身上这土没有，这都是从长安带回来的。这叫马不停蹄，风尘仆仆。我挂心我弟弟的病情，带着神医连我自己的府里都没回就到你们府里来了，你们不知道感恩，不知道说感谢，反而怪我来的太突然。把朱昌喜给我叫出来，我就不信了，这府里没了我弟弟，他就反了天了。还有你们，穿的是我们朱家的衣裳，吃的是我们朱家的米粮，现在却一口一个姑爷怎么的。你们这是想做什么？是想让人看看，你们都是怎么吃里扒外的吗？”
    “大伯父莫要跟这些下人置气，他们懂什么呀。”人未到，香风却先行一步袭来，那味道，竟是刑如意特别熟悉的香杉的味道。