蛇岛的秘密

捕蛇队曾经在一块长约100米、宽约15米的狭长地带内，捕到了400多条蛇，但并不是所有的地方都有这么多蛇。我们看到的蝮蛇，大多数盘绕在枯枝上或叶子很少的枝条上，向阳的枝条上尤其多。一棵染树上最多的有21条，3～5条是很常见的。其次栖息在樱树上的也不少。奇怪的是在垂直的芦苇或羊蹄大黄的枯茎上，也常常有蝮蛇在上面，它的后部绕住枝条，躯体左右弯曲成波形，头部仰起向着天空，静止不动好像在等待着憩落在枝条上的小鸟。当小鸟停落在它附近时，它的身体前部立刻向后缩回，再迅速地向目的物袭击，被咬到的小鸟，立即不能动弹，失去了挣扎的能力。由此可知，毒液的毒性是很猛烈的。从吞食开始，大约过了10分钟，小鸟就被完全吞入。此外，我们还看到两条蝮蛇抢食一只小鸟的紧张场面，也看到了蝮蛇在树上交尾的情况。除小鸟外，在岛上还没有发现蝮蛇吃其他的动物，这从它们排泄出来的粪便，也可以知道。体形较大的鸟如雉鸡等，虽被咬死，亦不能吞入，头一天，我们就捡到了4只这样的死鸟，伤痕很清楚。并且证实了上次捡到的胸骨确是雉鸠的胸骨。
①Hasesawa，H．（长谷川秀治），1932，地球上ニハ未タ毒蛇ノミニョツテ住マしテヰル岛カル，Amoeba，4（1），30～38．
②Kobajashi，T．（小林胜），1933，十万ニ余ル毒蛇ノ蟠居スル蟒岛。"奇观，科学知识，13（8），755～757．
蝮蛇在岛上栖息的场所与风向有关，刚刮过西北风，再来东南风，蛇多在树上，这可能是由于从西北顺风向南迁移的候鸟在这儿被东南风（6～7级）挡住了，因而把蛇吸引到树上去的缘故。在这时候小鸟很多[奇sjwx.info书]，到处可以听到它们的叫声，但我们采集到的只有10多种，包括猎获的和捡到的死鸟。不刮西北风，只刮东南风时，树上的蝮蛇就很少，可能是钻到芦苇深处或岩石隙缝里去了。据麻风疗养所金巩所长谈，5月间的情况恰恰和这相反，那时候，先刮东南风，再来西北风，小鸟就多，那树上的蛇也就多了。
头一天晚上，我们在岛的西南面山脚下，离开高潮线约10米的地方，沿山边放了15个鼠夹，捕到了3只大的东北褐家鼠（体长188～215毫米），鼠夹被打翻了两个。第三、第四两夜又捕到了2只。这就证实了上次发现的鼠头并不是鹰从别处衔来的，而是岛上的土著。不仅如此，在岛上其他3处地方（海拔25～150米）还找到了成堆的鼠粪。这些事实表明在岛上东北褐家鼠的数量是相当多的，活动的范围也并非局限于山脚一带。另外，我们还发现东北褐家鼠喜吃紫海胆和马粪海胆，因为在10多个鼠洞里面，都堆积着大量的海胆壳。以往，只知道褐家鼠能跳人河水中攫取鱼类①，但它到海里去把海胆搬回洞里来食用，却是前所未闻的事。
①Cottam，C，1948，Aquatic habits of the Norway Rat，Jour．Mammal，29，299
岛上昆虫的种类，远比金丸久所调查的为多，我们顺便采集到的就有30多种，包括甲虫（7种）、蝗（6种）、蛾（5种）、蜂（3种）、蝇（7种）、螳螂（2种）、晴蜒（1种）、晴蜓（1种）、螽斯（1种）、蚜狮（1种）、蚁（2种）和蚜虫（1种）等。另外，还看到粉蝶、天蛾和其他昆虫。
节肢动物除昆虫外，还采到蜈蚣4种、蜘蛛8种。值得注意的是其中有一种能捕食柳写的蜘蛛，我们获得三套完整的标本，代表着捕食的三个阶段：一是柳莺刚被蛛丝粘住，正在挣扎；二是鸟体已被蜘蛛吃去一部分；三是鸟肉已被蜘蛛食尽，只剩羽和骨骼。这种蜘蛛全身黑色，背上有一巾字形花纹，体形远较捕鸟蛛为小，只有拇指第一节那样大。限于资料，尚未作最后鉴定。
这次在蛇岛共捕获了1700多条蝮蛇，其中饱食的或怀有胚胎的，立刻用乙醚麻醉，杀死，保存于10％的蚁醛溶液中，作为检查食性及胚胎的材料，余下的则带回饲养，供治疗麻风、生态观察及毒性试验之用。植物标本的采集限于人力及时间，没有全面采集，只采到几十种，尚在整理中。据说岛上还有蝙蝠和蟾蜍，可惜没有采到。
从地质构造和动植物的分布来看，蛇岛显然是属于大陆岛类型的岛屿。它原来是大陆的一部分，后来由于地壳的变动，与大陆相连部分的陆地下沉，被海水淹没，因而隔离成为孤岛。至于这种隔离发生在什么时期，还需要进一步研究，大概不会早于第三纪，因为有毒蛇是在第三纪才开始出现的。我们是从以下几点证据肯定蛇岛是大陆岛的：
1．蛇岛的地层属于元古代震旦纪钓鱼台统，主要是石英岩，这和旅大陆地的地层是一致的。并且它和旅大陆地一样，仍然在不断地上升，但上升是很慢的，因为我们在岛上从15米到100米高的地方，都发现了海蚀洞，大的直径有70厘米，表明这些地方以前是在高潮线以下的。地层上的一致，证明它原是大陆的一部分。
2．蛇岛和旅大陆地最近的距离只有7埋，中间海水最深的地方也只有47米，这也是大陆岛的一个特征。
3．到现在为止，岛上已经知道的动植物，基本上与辽东半岛的是相同的。就蝮蛇来说，不仅在千山发现过，在大连也发现过，所不同的只是数量上的差别而已。蛇岛蝮蛇之所以多，是由于它比旅大陆地有较好的生活条件。岛上石缝多，杂草和树木繁盛，地潮湿而土又松，这给蝮蛇提供了很合适的栖息环境。另一方面，岛上小鸟多，食料丰富而害敌很少，加以人迹罕到，很少受到人为的影响，这样就使得这个小岛成为蝮蛇的乐园。
总的来说，我们的两次调查还是很初步的。关于蝮蛇和鼠、鹰和其他动物之间的关系，还没有完全弄清楚，蝮蛇的食性、夜间活动、繁殖规律、冬眠状况等等，都还需要进一步观察；岛上的昆虫、蜘蛛和其他的无脊椎动物，亦值得研究。我们希望这些问题在今后的调查中，都能逐步地得到解决。
蛇类趣谈
——（本文原载《大众科学》，1981年，第1期）
蛇的种类很多，全世界有3000种左右，毒蛇约占1/6。我国有蛇160多种，其中47种是毒蛇。贵州有无毒蛇59种、毒蛇17种，种数在各省区中居第三位。
最大的蛇和最小的蛇
各种蛇的大小，相差十分悬殊。在无毒蛇里面，以盲蛇科及蠕蛇科的蛇为最小，小盲蛇像蚯蚓，只有9厘米长，可以放在手心上。蟒科的蛇最大，生活在南美洲的水蟒，也叫森蟒，是一种半水栖、半树栖的大蛇，全长达11米以上，体围1.2米，体重137公斤，是现在活着的最大最长的蛇。亚洲及欧洲的网斑蟒，长可达10米，重120公斤左右。非洲的岩蟒，全长8米。产于我国南方的蟒蛇，长亦可超过7米，体重达70公斤。但这些大蛇和已经绝灭的巨蟒相比，还不算大，早在5000万年前，巨蟒生活于现在的使及十地上，全长达到18米以上。
关于大蛇，我国古代是有不少记载的。屈原《天问》中就有"一蛇吞象，厥大何如"的提问，这是指传说中的一种大蛇，叫做巴蛇，生活于南方，《山海经》说它长800尺，能吃象，奇--書∧網3年才排出骨头。晋张华《博物志》中亦说"蟒开口广尺余"。唐段成式的《酉阳杂组》一书里面，有"蚺蛇长十丈，常吞鹿，鹿消尽乃绕树出骨"的记载。唐刘询的《岭表录异》中，对此描述更为详尽，说是"蛇蛇大者五六丈……春夏，多于山林中等鹿过则衔之，自尾而吞，惟头角碍于口中，则于树间阁其首，俟鹿坏，头角坠地，鹿身方咽人腹"。
在毒蛇里面，最小的恐怕要算台湾烙铁头了，它长仅252～478毫米。最大的毒蛇是眼镜王蛇，全长近6米，重达12公斤左右。
同一种蛇，雌蛇一般比雄蛇大，雌蛇的体腔要有足够的空间供怀卵或胚胎发育之用。
人多少有点惧怕蛇的心理，所以有关蛇的一些传闻，常常是失实或者是过分夸张了的。有人说云南某地出现一条大蛇，横在道上，汽车都开不过去，这不大可能，因为，即使是最大的蟒蛇，也阻拦不住汽车。10多年前，曾有人传说在长白山捕到一条大蛇，有3节火车车厢那么长，这是毫无根据的谣传，因为东北三省只有11种蛇，最大的是棕黑锦蛇，长也不过两米多，况且，世界上根本没有比一节车厢更长的大蛇。蛇刚吞食了大的动物，身体的某一段（胃所在的部位）会胀得比较粗大，但也不是粗得像大柱子那样。传闻中的蛇被说成特别粗大，可能是人们越传越夸大的缘故。
下面列出的是我国常见的10种无毒蛇和10种毒蛇的最大长度：
无毒蛇毒蛇
黑眉锦蛇 2.3米  五步蛇 3.3米
乌梢蛇2.2米  青环海蛇 2.0米
滑鼠蛇2.0米  眼镜蛇 2.0米
王锦蛇 1.9米 金环蛇 2.0米
灰鼠蛇 1.9  米银环蛇 1.7米
赤链蛇 1.5米 烙铁头1.0米
玉斑锦蛇 1.2米  竹叶青0.9米
翠青蛇 1.1米 蝮蛇0.9米
虎斑游蛇 0.9米  菜花烙铁头 0.8米
乌游蛇 0.9米 丽纹蛇 0.7米
"变色龙"和变色蛇
各类陆生的脊椎动物都有色变的个体。