藏金潭夺宝

正当我脸贴着地向前爬的时候，我在草丛里发现有金属的亮光，我用手一抓，原来是两个马刺，这个发现可让我很吃惊。马刺很亮，看样子丢在这里的时间还不很长，很可能是火堆旁那三个人中的一人的马刺。多么粗心大意！尽管在有的情况下需要将马刺拿下来，但把它们丢在草丛里，那可太粗心大意了。一个有经验的西部牛仔会对此大为光火的。这种漫不经心很可能对安全造成威胁，甚至在有的情况下会给整队人马的生命安全带来灾难。是谁的责任呢，只能是那个绰号叫昏头昏脑的人所干的。因为只有那个昏头昏脑的内侄有可能做出这种不小心的事来。没脑子……简直是没脑子！当我脑子里出现这个词时，心里好像触了电似的。
    为什么？
    他们说到一个名字叫拉赫纳，拉赫纳是我以前的旅行同伴哑巴鱼的姓，他有一个亲戚在美国，他年轻时就经常表现出昏头昏脑的样子。我来不及接着想这个问题，因为温内图已经在我前面很远了，我得赶紧追上他。我把马刺收起来，用力地向前爬去。
    火堆的火越来越大，越来越亮，把营地的周围照得通亮。营地是一条狭窄草地的终点，两侧是两排灌木丛。北面的一排灌木丛中间有几个豁口，火光就是从这几个豁口透射到平原上的。
    牧师和他的同伴爬到北侧的灌木丛，我们不得不选择南侧的灌木丛。等我们绕个弯子到达我们的位置，那两个人早趴在那里了。我们从灌木树枝底下钻过去后便在那里等应该出现的信号。信号是什么，我们不知道。
    到达窃听的位置，对我们来说不困难，因为坐在火堆旁的三个人讲话声音很大，我们只要注意不弄出声响，他们根本就听不到，但关键是不能被牧师他们发现。幸运的是，对面的那两个窃听人只顾自己，没有去注意我们所隐藏的灌木丛。
    那三个人坐在火堆旁，脸朝着草地。这肯定是那个叫爱格利的同伙安排的，好让他的同伙容易看到那两个不懂事的家伙。他蹲在那里，背朝着丛林。一边说话，一边用眼睛一个劲地往树丛里瞧，当然是在找那两个窃听人了。
    在火的那边，坐着瘦削的脸上布满了皱纹的老人，他的骨架却透出一股力量。他的颧骨很高，宽阔的下巴向里缩着。嘴唇很薄，没有血色，一副很贪婪的样子。头上稀稀拉拉长着几根灰头发，额头很窄，一双小小的、几乎没有眉毛的眼睛，显得不很安宁，滴溜溜地转来转去。几根乱糟糟的胡须更让人觉得这是一张难看的脸。
    这个老头身上穿着灰褐色的衣服，穿着长马靴，戴着一顶宽边的帽子，身边放着一支枪，这还不是他惟一的武器，我看到他腰里还别着一把刀和两支手枪，他一定是那个伯父了。老头挡住了我们的视线，一时看不到那个内侄的脸，他的穿着和武装与他的伯父一样。他在转头时，我看到了那短胡子。
    爱格利穿着皮裤，在皮背心外面套着一件厚厚的短大衣。他也有一支枪，一把刀和两支枪，在他的腰带上还挂着好几个包，里面大概装有西部牛仔习惯携带的小东西。我认出他就是那个我在韦斯顿旅店里看到过的陌生人。正当我观察他的时候，听到一个沙哑的叫声，没经验的人一定以为是天上的老鹰或乌鸦在叫，可我听出那是对面树丛里发出的。爱格利做了个不用担心的动作。
    “一只老鹰，现在还醒着？也许它受到了惊吓？谁把它给吓着了呢？可能是人。但我们在这里都已经搜查了一遍，没找到什么痕迹。我们还是小心点好，把火灭了吧！”
    一只老鹰的叫声既然可以听到，那就在附近，有人把它惊吓了，那这人也就在不远处，怎么会发现不了这里的火堆呢？把火灭了，这个措施实在没什么效果，并且采取得也太晚了。一个真正的西部牛仔是不会这样做的，他会赶紧跳起来钻进树林子里去，免得吃子弹，他会在黑暗的保护下去寻找受干扰的原因。但爱格利什么也没干，只是把燃烧着的木块拨拉开，把火灭掉，然后说；
    “好了，现在没人能发现我们了，我们可以放心地继续聊天。”
    其实，这一叫声是一个约好的暗号，现在准备要掏那个老人的心里话了。可他自己一点儿也不知道，他的性命安危全看他现在是怎么回答的了。
    “真的有人把老鹰惊动了？”老人打听道。
    “是的，有可能，但也很可能根本不是人惊吓的。那么晚了，谁还来这偏僻的地方？每个人都没等天黑就把自己的宿营地找好了。我之所以把火灭了，是因为我觉得应该小心点儿。我们等会儿还可以把火点起来。也许那只老鹰，或者不知道是什么东西，只是在睡梦中叫了一声而已。”
    “我心里正惦记着雪伯特先生和柯纳先生。”
    “为什么？”
    “因为他们两人到这里来，在黑暗中摸来摸去会找不到我们。”
    “这倒也是，我们等会儿还得把火点起来。”
    “我对他们有没有找到麋鹿很感兴趣。”
    “我怀疑他们找不到。这样一头鹿一跑就是几里路。还有一个问题是，在这种地方能不能悄悄地接近它。我们的同伴只有几小时时间，又不能离我们太远了。我可以肯定地说，他们什么也没打到。”
    “本来也没这个必要，我们还有足够的肉。他们应该让麋鹿跑了算了。于坐在这里，一点儿意思也没有。”
    “我不是一直在和你说话吗？这也没意思？”
    “有是有，但我想讨论讨论藏金潭的事。柯纳和雪伯特要比你知道得多。”
    “他们比我也多知道不了多少。你好像更信任他们，有点不信任我。”
    “更信任倒也没有，你们几个都一样。但雪伯特先生第一个说起藏金潭的事，我又是和柯纳先生签的合同。我提供的可是一个大数目呀。”
    “你在为此担心吗？”
    “担心？担心的只是你们有没有弄错，金窟窿里到底有没有金子。”老人说。
    “没有别的担心了？”
    “没有。”
    “真的没有？”
    “你为什么这么问呢？我还有什么好担心的呢？”
    “哼，我要告诉你一件事，你愿不愿意向我保证不把我出卖了？”
    “好的。什么事呀？搞得那么神秘。”
    “你知道我和雪伯特、柯纳签的合同吗？”
    “我只知道你从我支付的款额中分得一部分。”
    “好的。但我还到过藏金潭的上面，你知道吗？”
    “不知道，我第一次听说。”
    “我只是陪伴他们，因为他们两人不是西部牛仔，有我这个有经验的人不是更好。我因陪伴将得到一笔酬金，如果一路很顺利的话，也许还可能加一点。就这点而已。挖上来的金块，跟我一点儿关系也没有。”
    “噢，是这样的吗？”
    “是这样的。因此我脑子里在想，柯纳和雪伯特对你会不会有什么不诚实的企图？”
    “不诚实的企图？为什么？”老人有些吃惊。
    “是这样的……是……潭里根本就没有金块呢？”
    “你见鬼了吧，先生？如果那里没有金块，那他们两个大男人还跟我签什么合同？”
    “想谋你的钱呗。”
    “你不要把我看成傻子，我在合同上签字就没有一点安全意识？”
    “当然这是不会的。”
    “我看到过天然纯金块，有鸽蛋那么大。”
    “真的？”
    “真的，潭里有金子，有的是。但在没有让我相信那里有金子之前，我是不会先付钱的。难道我受骗了不成？”
    “还不能这么说。但是为什么雪伯特和柯纳把藏金潭卖了呢？为什么他们自己不去打捞这些天然纯金块呢？”
    “因为他们对野蛮西部知道得不多，想稳妥一点儿。不过我倒感到很奇怪，你这么个西部牛仔怎么不了解找金子的人的习惯呢？”
    “什么习惯？”
    “他们把藏宝地卖掉，为了再去找新的藏宝地。”
    “对！对！这是对的！”
    “你好像对你的两位同伴不很信任？”
    “我？我想得比你多了点儿。你说的对。”
    “你为什么这样以为呢？”
    “因为你昨天和前天说的多是气话。”
    “我没有这样想过！我认定我自己的理。如果你有那么些傻乎乎的想法，还是算了吧。柯纳先生和雪伯特先生是高尚的人，我愿意相信他们。我告诉你，我可是个会认人的人，凡与钱有关的事，我从来没被人骗过。我会告诉他们你对我谈的话。”
    这时，爱格利装出一副很害怕的样子，叫道：
    “你不能这样干呀，拉赫纳先生！”
    “那是我应该干的。”
    “我请求你不要说出去。你想想看你会给我带来什么样的伤害噢！”