藏金潭夺宝

“是不懂事。把他们和其他几个白人俘虏押在一起了？”
    “没有。血色印第安人的头领把他们分开了，因此我也把他们分开了。”
    “雅孔皮托帕，你能满足我的请求吗？”
    “可以。老铁手，你跟我来，我带你去找那两个人。”
    我们走出帐篷，外边很热闹。红种人看到我现在又有了刀和枪，脸上不禁流露出惊讶的表情。我们经过正在为我搭帐篷的地方，帐篷快搭好了，很大，完全容得下我和我的两位同伴。他们现在被关在附近的一个帐篷里。头领走了一段路便停下来，他给我指了指那帐篷，说：
    “老铁手，你会遵守你的诺言，也不会干没经过我同意的事，我相信你。如果你要找我，随时都能找到我。”
    他对在“监狱”门前站岗的红种人招了招手，那个站岗的人便离开了，我毫无阻拦地走了进去。
    劳斯和哑巴鱼被绑着躺在地上。光从缝隙透进来，我看见劳斯无精打采的，从肉水河到这里的几天跋涉，把他整得够呛。当我把目光投在哑巴鱼身上时，我心里一阵悲哀，他已经瘦得只剩一副骨架，我发现他干咬得厉害，原来他的肺病加重了。
    “萨普！”他朝着我毫无气力地叫了一声。
    我在他身边跪下，把他的绳子解开。他抓住我的两只手，亲切地盯着我的眼睛，脸上露出快乐的微笑，他所能做的也就这些了。劳斯的绳子也被我解开了。
    “谢天谢地，您终于来了！”劳斯说。
    “这几天，我们真是终生难忘。这一路的骑马，一路的艰难，这样的乏力，这样的饥饿……”
    “什么？饥饿？”
    “是呀。从前天起，我们什么东西都没吃过。”
    “那我真该把他们送上刑柱。等着，你们马上就有吃的。”
    我跑出去，只说了一句话就得到了我要的东西。我回到帐篷里，他们便狼吞虎咽地吃起来。看着他们吃东西，我心里真是高兴。劳斯一边吃一边给我讲他们所受的苦，然后他要我说说我所经历的。哑巴鱼现在感到好了些，又想起原来一直想解释的话。他问道：
    “是不是，现在不是证明这一切全是误解吗？”
    “是的。”我为了照顾他的情绪，这样回答道。
    “你倒给我想想，我们现在落在印第安人手里，这是极不应该的，原始部落是不知道漫不经心或没脑子这类词的。我们现在自由了吗？”
    “快了！最老猛士会议将作出决定。你们现在什么也不用怕，因为肯定要放我们的，只是个形式而已。我到这里来，是要你们到我的帐篷去，我们住在一起，从你们身上搜出的武器和其他东西都在那里。你们应该相信，苦难已经结束了。”
    我给他们讲好听的，是为了鼓起他们的勇气；让他们害怕的话，我暂时不说。他们吃完后哑巴鱼说，他现在又像以前一样很有力气了。我们走到刚为我建好的帐篷前，我去取回了他们两人的东西，只是没有要到他们两人的马，即劳斯的棕色马和柯纳的栗色马。据我所知，佩泰没有把马交出来。我想等一等再说，我是不会让它们落到敌人手里的。
    天黑下来时，我们在帐篷外点起了火堆，并坐在火堆旁，没有一个红种人敢来打扰我们，只有雅孔皮托帕头领过来问我们还有什么愿望没有。我请他允许我去窃听一下其他几个白人在说些什么。他有些奇怪，问我为什么，我回答道：
    “他们是所有善良的红种人和白种人的敌人，他们经常偷窃杀人，他们有胆量去干最大的犯罪活动。也许他们现在正在商量有什么办法从你们这里逃走呢。如果我听到什么，会马上来告诉你。”
    “好吧，等只剩下哨位火堆时，老铁手，你可以去试试看能窃听到些什么。”
    我耐心地等着这个时刻的到来。许多火堆熄灭了，在营地的周围只剩下几个火堆还亮着，四周都黑了下来。我悄地走到柯纳、雪伯特、爱格利和老拉赫纳呆的帐篷旁。有一个红种人坐在帐篷前站岗，因为已经通知过他，所以他不来阻止我。那些在押的人不会因为有岗哨而不说话，因为岗哨不懂英语。我在黑暗中发现帐篷下面有个洞，刚好能让我把头伸进去。
    他们没睡，都被绑着躺在那里，有人在聊天，但只是偶尔说句话，跟我一点儿关系也没有。我在那里趴了约一小时，没有得到什么重要的情报。柯纳被绑得哼哼着喊痛，牧师因鼻烟被搜走，烟瘾发作正来回折腾。我刚想退出来，听见老拉赫纳说话了：
    “我真说不出我是多么的生气，竟到这步田地。否则一切都计划得很周密。那个年轻的傻小子，自称是我的内侄，眼看就要完蛋了，我们没法儿逼着他到深水里去找金子了。那活儿连魔鬼都吃不消。他死了倒没什么可惜的，所以我才把他带来。现在如果我们找到金子的话，就要用机械去挖了。真见鬼！但愿我们能成功地逃……”
    “嘘，不要说话。”爱格利打断他的话，“这样的事情只能悄悄说，因为外面那个红种人无赖也许能听懂一句半句的，那我们就糟了。大家先试试看能不能在这个恶劣的窝里睡一会儿吧。”
    现在变得一点儿声音也没有了，我退了出来。
    看来，拉赫纳从柯纳和雪伯特那里知道了要潜水下去，但这个老家伙一点儿人性都没有，竟把哑巴鱼带来派这个用场。我告诉基米察头领，被押的人确实在想法子逃出去，其他的我都没听到。因为我对那些血色印第安人不怎么放心，便请头领让他的岗哨在夜间多注意他们的动静。他不仅答应了我，而且还要我陪着他在营地巡游一番，亲自给岗哨下达这一命令。
    血色印第安人在营地东面不远处用阔树叶搭起了他们的宿营帐篷。我们先往东走，给还没睡的基卡察岗哨下达指示，然后来到北边。
    在离最后一个帐篷的不远处流淌着一条小溪，乌波萨罗卡人就在这条小溪里取水用。这时，远处只有一个火堆还亮着，四周一片漆黑。突然我听到从小溪那边传来轻微的劈啪劈啪的声音。我站住，仔细地听着。又传来一阵劈啪声，但只有我的耳朵才听得到。因为声音很轻，头领根本就没注意到。我知道：温内图来了，这是我们约定的一种暗号。
    我不能到他那里去，至少不能一个人过去，因为我已经答应雅孔皮托帕，没有他的允许不离开营地。那我是不是把温内图叫到这里来呢？我犹豫着，头领很惊讶地问我为什么站着不走，只见阿帕奇头领像从地里钻出来似的突然出现在我们面前。
    “啊！”基卡察头领吓了一跳。
    我用手扶住他的胳膊，安慰他说：
    “基卡察头领，你不用怕。你今天保护了我，现在我也会保护你的。这就是温内图，阿帕奇的著名头领。”
    “啊，啊，温内图……”
    “轻一点儿。我们听听温内图有什么要告诉我们的。然后我们就回去。我再重复一遍，你不用害怕，因为我已经告诉阿帕奇头领，我在你这里很满意。”
    “我的兄弟老铁手说得对，我不会伤害基卡察头领的一根头发。”温内图压低声音证实道，“我在营地附近窃听，一切我都知道了。我想问一下，我的兄弟是不是许诺没有他的允许不离开营地？”
    “是的。”我回答道。
    “他既然许了诺，那他就会遵守他的诺言。劳斯和哑巴鱼这两个白种人也包括在内？”温内图问雅孔皮托帕。
    “是的。”
    “你的‘闪电’在你身边吗？”他问我。
    “是的。”
    “血色印第安人头领佩泰有没有放弃要你的命？”
    “没有。”
    “啊！你对我有什么要求和愿望吗？”
    “没有。因为你知道怎么做，用不着我说出来。”我眨眨眼笑着说。
    “那我现在要问基卡察头领了，乌波萨罗卡的猛士们把战斧挖出来，是因为你们有六个人被休休努族人打死了，是这样的吗？”
    “是的。”雅孔皮托帕回答道。他因阿帕奇头领的突然出现直到现在还回不过神来。
    “这是在什么地方发生的？”
    “在从北流入甜水河的萨尔勃湾。”
    “你是怎么知道的？”
    “是血色印第安人的一位老将亲眼所见并告诉我的。他的名字叫‘长枪’”
    “这个老头撒谎，温内图知道得更详细。在说成是凶手的休休努族人中是不是有一个名叫纳纳伯的白人？”
    “是的。”
    “这个纳纳伯是不是还被扣押着？”
    “是的。”
    “那我就告诉你整个事情的经过吧。纳纳伯在休休努族人那里买了皮货，运到了伯拉特河。他带着六个白人，把皮货打成包，这样好驮着走。休休努族细心的头领大名给了他们四个猛士，这四个人的任务是帮助他们和保护他们。他们走到甜水河，一直到萨尔勃湾的交汇处。在那里，他们停下来准备到拉特勒斯内克山脉。纳纳伯和四个猛士带着驮行李的马走在前面，另六个白人在原地，去抓做晚餐的鱼，然后再去追赶他们的同伴。这时，他们遭到一群正在那一带打猎的血色印第安人的袭击和杀害。他们杀完人，把死者身上的东西洗劫一空，便循着足迹去追赶前面的马队。这时，正好有六个乌波萨罗卡人从甜水河上乘着筏子漂下来，筏子上装着皮货。他们下筏子时，被人开枪打死了，那个叫‘长枪’的就是这群杀人凶手的头目。是他让他部下的人坐上乌波萨罗卡人的筏子，把皮货运到赛尔诺勒平原，当时血色印第安人就住在那里。他自己和几个猛士继续打猎。他没注意那条河，没有看见还有乌波萨罗卡人走过。这些鸟波萨罗卡人看到河边躺着被杀害的兄弟，便把他抓住了。他很聪明，说这是休休努族人干的，说他们已经和纳纳伯一起逃走了。他说他看到他们杀人，但无法去救被杀的人，因为这一切发生得太快了。乌波萨罗卡人相信了他的话，把他和他手下的人都放了，并认他们做盟友，去追赶休休努族人。于是，他们就抓了这些人送到你这里。那几个休休努族人无缘无故地死在了刑柱上，他们还想要纳纳伯的命。”