大清传奇巨商：胡雪岩

  但胡雪岩最终在秦少卿的问题上犹疑不决。他觉得秦少卿值得信任。还有另外一层原因，就是儿子香官和少卿的女儿幼锦相好，并拟让他们两订婚。
  加上新的生丝收购日期日益临近，此时这么大的人事调整确实有些不合适。
  胡雪岩想联合丝业同仁，共同做一次生丝“买空”，以应对洋商对中国丝业的步步紧逼。但胡雪岩的号召没有在丝商中引起什么反响，会场的气氛沉闷。也有几个丝行老板空洞地表示要跟洋人斗法。更有甚者，说雪公你拥有巨大的实力，就由你胡氏做个“买空”吧。
  胡雪岩紧忙解释：雪岩此议，系针对洋商一步步夺走生丝市场，绝无它意。统一收购、统一集资，所得利益也统一均沾，并非胡氏垄断生丝市场，利润一家独占！
  然此时的上海商界，与多年前联合对抗洋人已有了很大不同。朝廷跟列强签订一个又一个不平等条约，无穷尽的割地赔款令人胆寒。洋人先进的技术及理念，层出不穷的各色新鲜玩艺，光电灯、电话、电唱机、电光照相等一系列带电的物件，就令人倾羡不已。洋人在中国享受一系列特权，经商享受种种优惠，让华商倍感压抑和郁闷。
  丝商们离了会场，一反适才沉闷，个个言辞激烈：“胡雪岩自不量力，竟想独自一口蛇吞象，吞得下么？”
  “集资同购丝，我看还是抱旁观态度为好，先看一看朝廷和洋人的态度再说。”
  “听说上海道的态度已经明朗：对胡雪岩这一举措不予支持，以免影响同洋商的关系，引起国际争端。”
  尽管愿意和胡雪岩“集资同购丝”的同盟者不是很多，除了庞二爷的大公子庞廷礼等四五家，其余应者寥寥，但胡雪岩还是大批买进生丝，希图与洋商一搏！为了把生意做大，他多方筹措资金，包括找美国一家银行秘密贷银五十万两，包括推迟偿还日本正金银行的一笔贷款，包括向票号挪借……
  天气要阴不晴，没有一丝风。浊闷的空气如同一只看不见的手，把一种粘沾粘沾的液体搽抹在人身上，将人的毛孔堵死，丁点气不透，那液体又始终不干，胶水也似，把人裹得都透不过气来。伙计端进来一盆井水，伺候胡雪岩擦了一把脸，人变得清爽一些了：庆春在这种鬼天气里到阜康来，肯定有什么事！
“雪公，最近一连串的迹象表时今年生丝市场的气候很不正常，正如这几天特别闷热，恐怕老天在酝酿着一场大雷雨。”原来郭庆春是为这事来的！
  胡雪岩当然看重这位老搭挡的任何意见：“你倒说说，有哪些不正常？”
  郭庆春想了想：“照理说，你领头号召大家集资同购生丝，是大家赚钱，可在同业公会上，为何无人响应？会后，我找过几位洋行买办，都是做进出口的，他们有的推脱当前资金紧张，有的说已经改做别的生意，爱莫能助。有的直截了当地说：同洋人斗法，风险太大！”
  胡雪岩凝神思索半响，语气沉郁道：“鸦片烟把国人的身体和灵魂都麻痹了，商人是病国病民中的重症患者，不奇怪啊！”
  “我怀疑内部有人往外通消息！”郭庆春加重语气道。也许是胡雪岩见惯不惊，但也许是美人迟暮，他竟轻轻放过了这条消息，问：“洋人方面，你和他们有过接触吗？”
  这是郭庆春的职责之一，与洋商接触他同样有些不祥的预感，遂道：“我去找过，同样反常。过去他们见到我，都主动与我交谈，即使嬉笑怒骂，他们也毫不隐瞒自己观点。可现在，态度十分暧昧，不是退避三舍，就是虚与委蛇，缄口不吐真言。奇怪啊！……”
  忧心忡忡，岂能成事？胡雪岩用一种坚定的语气道：“不管洋鬼子耍什么花招，反正这次我跟他们干定了！”他走到窗前，发现天空已经暗了下来。从天边涌过来的乌云，在他们头顶迅速积聚，翻滚的黑云，不知何时已凝聚成黯黑的云块了。
  郭庆春来到胡雪岩身边，声音很低，但听得出是经过掂量的：“雪公，既然黑云压城，我看你还是见好就收吧！”
  胡雪岩猛然回过头来，目光有些犀利：“不！我胡雪岩决定要做的事，绝不轻易改变。如果我中途变卦，那洋人们不是又会乘虚而入、卷土重来？不是更要对蚕农们疯狂抢购、恣意压价吗？”
  “这是无可奈何的事，独木难撑大厦，你一个人怎么能斗得过这么多洋商？”郭庆春显然想说服这位顽固的“大佬”。
  “怎么是我一个人？不是还有庞氏、徐润、金嘉记？就算他们都临阵退却，我也要为国人争这口气，即使只剩胡氏一家，我也要跟洋商斗到底！你知道我筹措了多少银两？连股票连洋款接近两千万两，我要用它收购市面上所有生丝……”
  郭庆春惊讶地：“你把全部家底都用来收购生丝，那就等于把自己的手脚全都捆住，动弹不得了。”顿了顿，郭庆春加重了语气：“太冒险了！雪岩，你这一大手笔，会埋下无穷隐患，我劝你还是慎重考虑，不要小觑了洋商！”
  胡雪岩挥挥拳头：“不！就这样定了。前无退路，后有追兵，我只能这样孤注一掷，成败也完全在此一举！”
  洋商确实不是那好对付的。他们联合起来以外交手段频频向上海道施压，什么“生丝乃是五口通商后，促进英中贸易的一大项目”，什么“大英帝国的在华利益受损”云云，就是希望官府出面干涉胡雪岩的联合买空。上海道邵友濂赶紧表态说那是少数商人的个人行为，不是官府的行为。路金探得官府这个态度很是高兴。
  于是，他开始试探胡雪岩。
  路金摆出一副公正的样子：“胡老板，我知道你与外国侨商在价格上已经相持很久了，这笔贸易始终没有谈定，这对双方都不利。作为朋友，我愿意为你们从中疏通一下，能否互相作些让步？从而取一个折衷的价格。”
  胡雪岩问：“折衷？怎么一个折衷法？”
  路金咧嘴笑了一下，但笑得并不自然：“我听说：你提出要一千五百万两银子，而吉伯特他们只肯出八百万两。我看，就加价到一千万两吧，这是他们交给我的底线。”
  胡雪岩毫不含糊：“那就一千二百万两吧，再不能降低了，否则，免谈！”
  路金的脸上浮起一片苦涩而又无奈的笑：“胡先生，中国有句古话；退一步海阔天空，我想提醒一句：我所说的是侨商们能够接受的最低底线。”胡雪岩慢悠悠呷着英国式红茶：“我也是。”
当晚，一批洋商聚在洋商俱乐部紧急商议。路金通报了他跟胡雪岩会晤的情况：“我已尽到最大的努力了。胡雪岩认准生丝是他发财的好机会，守住价格这道底线，想在财力和气势上完全盖过外商，坚决不肯让步。”
  美国人马克似乎盘算已久，美国人的办事风格，要粗率、直捷得多。马克道：“办法倒有一个：以牙还牙！我们也采取联合抵制，不买胡雪岩手头的生丝，让他的生丝全都积压在仓库里，使他的资金周转不灵。”
  众纷纷嚷道：“对，对！这是个好办法！我们不买他的丝，坚决不买！不买！”
  “向印度等东南亚国家购买，哪怕比这儿贵，也向他们买。这样才能真正把胡雪岩的嚣张气焰打下去！最终，让这个老是同外商作对的中国商人从商场消失，甚至从这座城市消失！”
  马克这个恶毒的主意获得洋商的一致赞同。
  双方的斗法愈演演烈。
  胡雪岩死死捏住手中的生丝，与洋商对抗，逼他们把价格提起来。
  胡雪岩在大上海酒家特定一桌丰盛的酒席，拟请湖州、上海丝商的头面人物及上海官贵，商议再次集资收购生丝，控制市场主动权，逼洋人跳脚。
  然而，春光乍暄，红灯生暗，大上海热烈的《喜洋洋》乐曲，仅迎来了屠会长、金老板等少数几人。就连庞大公子也去湖州扫墓未回，派朱福年作他的代表。
  有顷，郭庆春也很失落地从外面返回，胡雪岩连忙上前探问：“赵大人呢？”“道台大人说他实在事情太忙，无法赴宴，再三要我向胡老板表示歉意！”
  胡雪岩如遭当头一棒，顿时呆住。其他人无不神色怃然，情知不妙。形势虽然不同于上次与洋商对决，人也经历沧桑巨变，分明有人心怀鬼胎暗中蜕化。胡雪岩感伤地说：“我想为国家民族做点事，可朝廷官员却如此对待我胡雪岩……”
  “这是今天早晨的报纸。”郭庆春神情阴郁，将手中的报纸递给他。胡雪岩草草翻阅这些中、西文报纸，只见一个个大标题：《湖雪岩与洋商斗法，新丝尽为夷人所买》、《湖州庞氏与英商成交新丝万担》、《金嘉记丝栈倒闭累及钱庄》……胡雪岩极度懊恼，用手敲打着报纸，几乎要堕下泪来：“痛心啊！眼睁睁看着市面上新丝都被洋商恣意压价收购去了，我却无能为力。其他华商又不能齐心用事，官府无动于衷，庆春兄，我现在是真正感到心力交瘁、力不从心了。”
  郭庆春叹口气：“我早就跟你说过，一个人力量再大，也斗不过整个社会，更何况你面对的是洋商。”
  “我最大的失策是：不该把所有的资金都压在生丝上，导致其它生意全不能做。