素手匠心

    又是一年新春，京城三大国公府频传喜讯。先是英国公喜得千金，后是魏国公府徐嵘迎娶雪涵，没几日，定国公的长子出世。一连番的热闹下，练家二房这边的动静几乎无人关注。
    在练老爷子的默许下，白瑾留在了廊坊四街，知闲居换了掌柜，重新开业。看在练家和白棠的面子上，大伙儿纷纷上门道喜！
    练绍达欢喜不尽，儿子在东瀛历练大有长进，又回到正途被大伙儿接受，他此生无憾！就连何妙莲听说儿子又有了出息，立时放下屋里怀孕的小萍，又主动对白瑾嘘寒问暖，还盛装出席了知闲居的开业礼。
    白瑾对何氏感情深厚，心中虽已有了个结，但待她还是一如即往。
    练家今年的团圆饭难得的人齐热闹。练石轩瞧着子孙满堂，笑得合不拢嘴。见到练绍达小妾萍儿的肚子，还关心了一下：“绍达，生好孩子办好满月酒再回南京不迟。”说完全不由自主的往白棠这一桌瞅了眼：怎么白棠的肚子还没消息？
    练绍达自是应了。只要白瑾过得好，他在南京北京都一样。倒是何氏掩下眼里的怨毒，白了眼萍儿，又将目光投向白兰夫妻。
    白兰面容饱满，穿着宽松的衣衫，虽不显怀，但也已怀孕三月有余。高益明掩不住满脸的喜悦之情，与白棠徐三杯酒往来，意气风发。
    要做爹的人，怎么都那么风骚？徐三心里有点儿不爽，正好瞥到何氏贪婪的眼神，不由推了下白棠：“我怎么觉得那何氏还要作妖？”
    “她自顾不暇呢！”白棠不以为然。
    苏氏也喜不自胜，连声道：“再过半年，我就要做外婆了！”又叮嘱益明多关照妻子，说着，想起什么事，也往白棠的肚子瞄了一眼。但她极明智的没半句催促。搞不好是女婿有问题呢！于是又往徐三身上瞟了一眼。
    徐三白棠近来没少让人用这番怪异的目光打量，心里嘤嘤嘤的骂，脸上声色不动。
    席间白兰更衣，何氏立即起身跟在后头。白瑾见状不由心中微悸：娘是放不下亲生的女儿么？也不知会和她说些什么？实在忍不住，也悄悄跟了过去。
    更衣间里隐隐有何氏的哭声，夹杂着她断断续续的诉说，这三年来有多思念白兰，想得她撕心裂肺！白瑾听了，心酸不已。苏氏可没多看他一眼，何氏却对白兰这般牵肠挂肚！
    待何氏哭够了，白兰冷静的声音响起：“何夫人，该说的我三年前就已经说完了。您过去担心白瑾不争气，不能照顾你，可如今白瑾在京城也立稳了脚跟，眼看着前途无忧，您还有什么不满足的？”
    何氏装了半日的可怜也没能打动白兰，又气又苦：“你这孩子怎么这般没良心——”
    “何夫人！”白兰有些不耐，“你到底想说什么？”
    白瑾听得十分不满，何氏毕竟是白兰的亲娘啊！怎么能这待她？
    “白兰，我是你娘！你就算你将来做了进士娘子、官夫人，我也是你娘啊！”
    “呵！”白兰冷笑，“何夫人真是贪心不足。白瑾出息了还不够，还想沾沾我夫家的光？”
    何氏声音渐冷：“白瑾再出息也不是我亲生的！谁知道他哪天知道真相后还会不会管我！你是我肚子里掉出来的，我当然指望着你！”
    一股寒意从白瑾的心底生出又漫向四肢。
    白兰想了想，点头道：“你说得有理！”
    何氏大喜过望！
    “对嘛，我们才是亲母女啊！”
    “但我有个条件。你既然认了我，那白瑾也要认我娘。从今以后，我孝敬你，白瑾孝敬我娘。各归各家，你看如何?”
    “你傻丫头，我让你认我这个亲娘，又没阻拦你去孝敬苏氏！”何氏不满的埋怨！
    “那我娘也多个儿子孝敬，有何不可？”白兰冷笑，“凭什么不让白瑾认他的亲娘？”
    何氏久久没出声。
    白瑾是明白她的心思！何氏从来以生了儿子为荣，没少嘲笑苏氏生不出儿子，可结果儿子是苏氏的，连女儿也都归了她！好歹现在自己还在她的名下，若是认了亲娘，她算是一败涂地！
    “白兰！”何氏再开口时，声音冰冷。“既然你这么绝情，也别怪我狠心。”
    白瑾一惊：娘要做什么？
    何氏怒咻咻的推门而出，白瑾忙闪到一边躲着。担忧不已，他娘的性子他最明白，得不到的东西，也不愿称了别人的心！他得盯着何氏，免得她再生枝节坏了好不容易得来的安稳日子！
    很快到了元宵，白瑾犹豫了下，还是备了份礼亲自给苏氏送去。彼时苏氏正指挥着丫鬟们布置院里的灯笼时，听闻他上门，又惊又喜。白瑾也没久留，说了番客气话就告辞了。
    苏氏心有不舍，不管白瑾如何推却，直送他到门口。寒风吹在脸上，两人心中却都是暖的：也好。就从普通亲戚走起吧。
    又过了几日，苏氏在家中突然听到隔壁院子里的吵闹声，不等她问，就有丫鬟来报：“夫人，隔壁的那个小妾萍儿，流产了。”
    苏氏一惊：“平时看她挺机灵的，怎么流产了？”
    “练老爷正和他夫人吵架呢，说是她弄没了萍儿的孩子！”
    苏氏听得好气又好笑：“不关咱们的事——你偷偷打听清楚再来告诉我！”
    丫鬟抿嘴一笑，又去墙根听壁角了。
    何氏气定神闲：“她自己弄没了孩子，与我何关？练绍达，你不要欺人太甚！”
    “萍儿的孩子是自己弄没的么？”练绍达气急败坏，“如果不是你大冬天的晚上要她起床伺候你几回，她会落胎？”
    “那是她的事儿！”何氏还有委屈呢，“我每日里好汤好药的养着她，她身子骨不经用，怪谁？”
    “妙莲啊妙莲！”练绍达满肚子的暴怒忽然间漏得一干二净。他这时才想起苏氏的好处来。至少，她绝不会对别人肚里的孩子下手！也怪他自己，这些年将何氏宠得无法无天，如今只能自食恶果！
    “既然孩子没了，那我们就早些回南京吧！”练绍达神情阴郁的抱着脑袋，有气没力的喃喃，“咱们好好过日子。”
    何氏扭腰冷笑道：“急什么？我还想等着春闱放榜哪！我可是听说，我那女婿极有可能高中呢！怎么，难道你不想沾沾这喜气？”
    练绍达没再理她，转身就去安慰照顾萍儿了。
    何氏脸色铁青，暗骂：你们的好日子，都要到头了！