剑器行

 
  "哎呀小茶，哪有你这样拿着刀刃的！你想自杀啊？" 
  "小茶！别哭……你别哭！……哦，小乖乖，好妹妹，你别哭，乖小茶，小祖宗，哥扮个孙悟空你看，你看！像不像？……求求你别哭了……" 
  王氏和连理听到响动急急从厨房里出来的时候，看到三岁的女童坐在地上，手里举着树枝和鞋底扎成的大刀，放声大哭，米缸盖子掀着，大米撒了一地。钦儿在旁满头大汗，反搭凉棚，金鸡独立扮成齐天大圣逗她，此刻急得抓耳挠腮，更像猴子了。二人不禁又气又笑，连忙上前喝住两个孩子，连理拿柳条簸箕收拾大米，王氏便抱起小茶，见她哭得气堵喉噎，忙拍着背哄她，一边责问钦儿这是作什么祸。 
  "小茶拿大刀拿反了，扫着自个儿眼睛了。"钦儿嚅嚅道，加上一句，"我告诉她要拿刀柄，她不听，非要拿刀刃……" 
  "啊？！"王氏惊呼，瞥见小茶满脸泪痕之中似有血痕，吓得魂飞魄散，慌忙以手拭净细看，还好眼仁没事，树枝尖利的末端只是在孩子右眼下方面颊上划了浅浅一道伤口，擦破点儿皮罢了，血丝犹渗，滔滔的眼泪也冲不尽那一缕红。她抬手照钦儿后脑勺上给了一巴掌，骂道，"你这作死的东西！一眼不见，你就闯祸！叫你带着妹妹好好玩，你怎么把她脸弄破了？这可怎办？你不用哭，哭也没用！书不念，字不写，一天就知道作祸，等你爹来家看我不告诉他打你！" 
  "是她自己弄破的……"钦儿万分委屈，奔去抱住连理，哭诉道，"二妈，娘打我！呜呜，我不是故意欺负妹妹的，二妈，我马上去写大字，我写二十张！你别让爹打我，呜呜……" 
  "你甭哭，哭也没用！"王氏怒气未消。钦儿闻言死死搂住连理，更不肯撒手。 
  连理将地上的米扫起，折入米缸，直起腰来道："大姐，别说钦儿了，孩子已是吓得可怜。"走向近前扶住女儿的脸细瞧了瞧，摸出帕子替她擦干泪痕，"不碍事的，皮肉小伤，一会上点药就好了。小孩子们淘气，打打闹闹也是常情。小茶乖，娘抱抱，不哭啊……噢，小茶是乖宝宝……" 
  她接过女儿来拍着，王氏道："不是这么说，若是个小子，打打闹闹倒也没什么，可小茶是个女孩家，将来长大了，她还要出门子、许人家呢。这伤好了便罢，若不好时，破了相，可如何是好！女儿家脸面这是一辈子的事，都是钦儿不好！"说着又伸手向钦儿欲打，他号哭着逃到连理身后，打死不敢出来。 
  "大姐，你别急，别打孩子。我看小茶这伤甚轻，她爹书房里好象还有点白药，赶紧给她上了，不至于落疤的。"连理按住王氏的手，笑道，"--就是万一真破了相，若在外头，那也难说了，可咱们……小茶日后长大了，难道……"她顿了又顿，几番踌躇，脸上的笑容终于敛去，轻声叹息，"反正我是宁愿把她留在身边。将来咱们老了，留一口吃给她，还有她哥哥照顾着，总不会饿死了她。难道大姐你放心把她从这门里送出去……我是想透了，孩子跟着咱们落在这陷坑里，那是没法子，小茶真要一辈子在文家门里，倒是她的福分。只怕不能。不嫁男人又怎样？再说--这年头，女孩子相貌好了，其实也不是什么好事……" 
  王氏不由得眼中酸热，握住了她的手，说不出话来，半晌方道："妹妹你放心，小茶是咱家的女儿，咱们活着一天，总要护住她一天。就是老的没了，她哥哥还在呢--钦儿，你在娘跟二妈面前发个誓，你一辈子不许欺负你妹妹，你要保护她，一辈子--你说呀！" 
  钦儿自连理背后露出半张脸，愣怔着眼，听这意思娘是不会责打自己了，只不知她的话是什么意思。他警惕地攥住二妈的衣裳，说："我再也不跟妹妹玩打仗了。这大刀还给你，娘别打我！" 
  两个大人反被他逗笑了，连理摸摸钦儿，又看看怀里的小茶，低声道："可怜的孩子……爹娘不该把你们生出来……爹娘也没本事护你们一生一世，只望你们长大后逢凶化吉，多福多寿……" 
  小茶在娘怀中抽抽噎噎，渐止住了哭泣，此时忽然一咧嘴，又放声大哭起来。王氏和连理都吓了一跳，只恐她伤口疼痛，却见小茶张着小手乱舞了一阵，竭力要去够钦儿上缴给母亲的那把"大刀"，小身躯一纵一纵，叫道："我要……我要！小茶拿大刀，跟哥哥打仗！呜呜，我要！……小茶拿大刀，打妖怪！" 
  "哥哥是妖怪？！"连理回头瞧瞧那口无辜的米缸，想必那就是妖王的"洞府"，哭笑不得，在小手上轻轻拍了一下："你们两个小东西，还拿大刀，我说给你爹纳了一半的鞋底哪儿去了，倒叫我找了两天！小淘气，小东西……" 
  她看着那团柔嫩芳香的、在怀中跳跃的小肉儿，心底里着实爱之不尽。身上掉下来的一块活生生的肉呀！她的女儿，这小人扭来扭去地在这里，散发着没褪尽的奶水气味，小嘴儿叽叽喳喳叫喊着孩子的话语……有血有肉的、活活的一个生命，是她把她从虚空之中带到这世上来的。她不知道该怎么跟她亲近才好，恨不得把她吞下去再度跟自己溶为一体……一边笑骂，不由低头把脸埋入孩子颈间挨挨擦擦，轻轻地咬她，嗅那小身体上暖烘烘的味道。小茶咯咯笑起来了，笑了几声，想起所要的东西还没有到手，又化笑为啼，拼命挣扎。连理把她抱了抱紧，拉着王氏道："大姐，咱去给她上药罢。我记得那白药好象搁在她爹书房的匣子里头。"回头见钦儿还在一旁胆怯地直瞅他娘，顺势轻推他一下道，"钦儿乖，快去写大字，你爹说话就家来了，你今儿的功课还没做呢罢，回头又叫他说你。快去写，啊！" 
  "好好写，别毛脚鸡似的，三两笔划拉完了又惦着玩！那字写得好象蛤蟆爬，你爹可不饶你！"王氏威慑着一溜烟跑回房中的小孩，和连理一行走一行议论，"我也记得药是搁在那匣子里头……要是不在那可怎么办？他爹也不知几时才能来家--一早上就走了，这都什么时辰了，就说坐席，也该回来了！" 
  "今日是寨主娶亲，非比寻常。想来他们这会儿正热闹着呢，这喜酒少说也得喝到上更罢？大姐不必操心了，相公是有分寸的人，寨主又器重他，决不致有何意外的。" 
  王氏唔了一声："都说今儿娶的那新夫人性子烈得很，自从来了寨里，成日家寻死觅活、动刀动枪的，相公说，前几天还硬夺了寨主的剑，把他胳膊上砍了一道大口子--这女子胆子太大了！这样一个烈性姑娘，也真不知寨主是怎么降伏她的。说是她不愿意，绝不强逼她呢，今日看来该是心甘情愿地嫁了罢？女人的心也真奇怪。" 
  "龙寨主是条汉子，满城里，也就他身上还有几分英雄气概。不跟他，还能去跟谁呢？"连理叹道，"--朱家小姐脾气再烈，到底她也是个女人……" 
  "对了，这朱小姐--我恍惚听说也是什么大家子的千金呢，来历不小的。可惜了，落到这地方，这辈子冤了。你说的也对，不从也得从，她还能有什么法子，一个女人，到这儿就像金子掉进泥坑里，再烈性也免不了给他们糟蹋……"王氏愤愤道，突然咽住声音，飞快地瞥了连理一眼，心中内疚不安。 
  连理却像是没有听见，只顾抱着小茶快步往书房走，脸上还带着点茫茫的笑。王氏不敢再勾起这话头，二人沉默地走到文旭安的书房门口，王氏撩起帘子，连理抱孩子弯腰进门，那一瞬间她忽然轻声说："是朱相国的独生女儿，可不是大家千金呢，当今满朝官员亲眷，属她最尊贵了。好象叫什么缨娘，说是他们家本是幽州人，相国夫人去世得早，埋在祖坟，今年清明那小姐是出来替她娘扫墓的，不巧碰上他们，就给劫了来了。" 
  "可惜了儿的。"王氏顺口重复。 
  "那也是各人有各人的命罢了。朱小姐原是聘给京师提督的大儿子，听说那人性爱游荡，甚不成器，不过多大年纪，亲还未娶，姬妾倒已置了几房了。真若过了门，也未必称心如意--其实天下事如意的又有多少呢，想来这都是那小姐的命呵。"连理开匣子寻出药来，小茶这会儿倒已经在娘怀里睡着了，她轻轻地替孩子右眼下的伤痕上药，仿佛出着神，一会摇了摇头，"龙寨主的夫人久已去世，这些年来他从不提续弦的话，如今偏偏看上了朱家小姐，大概也是各人的因缘。但愿他能待她好，天下间也少一个受苦的女子。人说--那朱小姐，可是个难得一见的美人呢。" 
  十一 
  "据夫人说，那个女子一定是个国色天香的美人了。那武将虽然不能明媒正娶，也是时势所迫，怪不得他的罢？"龙修听到故事里有美女，大感兴味，双目放光地望着白夫人，自行猜测道，"他们终于平安逃走了么？倒也是个圆满的收梢。他们必是隐姓埋名、过起寻常夫妻的日子了罢？这也挺好的，想来婚后那武将一定是知疼着热，成了个最体贴的乖老公了--当然肯定不会比在下将来娶妻后更乖。" 
  白夫人面无表情，冷冷道："不错，他果然知疼着热，那女子无论要什么，他从不拂逆。他待她百依百顺，诚惶诚恐，把妻子当皇帝一般恭恭敬敬地侍侯着，可说是做小伏低之极。" 
  "瞧瞧，天下上哪儿找这么好的男人去？这位武将也就仅次于在下了。