朝阳与夜歌

而就在昨天的战役进行之前，克伊尼亚的兽人部队，早就分批潜入巴德兰城以西的广大地区，为其他两支王牌部队扫清前进的障碍。
虽然是第二天才动身，但是以克伊尼亚奇兵部队闪电般的行进速度，要赶在德雷斯勒和阿卡菲尔之前潜入作战地域，那是无需怀疑的。事实上他们也的确做到了这一点，而且做得很精彩，以致敌人的防御部队根本没能发现他们，所以也没把这情况向阿卡菲尔反映。
且看黄金公爵和德雷斯勒伯爵这边的状况。
大队人马在官道缓慢移动，尽管阿卡菲尔再三勒令士兵不可骚扰周围的平民百姓，但德雷斯勒依旧我行我素地放纵他的部下。本来德雷斯勒只带着千余人铁杆下属跑回来，由于阿卡菲尔与莫兰斯打了个平分秋色，那些即将进入克伊尼亚战俘营的梵特拉士兵，又重新回到他们的统帅旁边。
可惜他们的这个统帅，是一个有时对部下残忍无道，有时又过度放纵部下的极不称职的伯爵。
德雷斯勒本来已经成了斗败的公鸡，满脸颓丧之相，可是远离战场之后，他又变得一副趾高气昂的模样，对部下们骚扰村镇、抢劫财物的行为只当作没看见。为了这事，阿卡菲尔差点又跟德雷斯勒大吵一架，还好这次伯爵大人比较识相，最起码他知道他比阿卡菲尔逊色好多，连自己的部下们都是阿卡菲尔救回来的。所以伯爵大人积了满肚子坏水，准备一回到梵特拉的首都，就实行他诽谤中伤阿卡菲尔的计划。
越接近巴德兰，德雷斯勒的颓丧之气就越淡去。因为兵力大减，阿卡菲尔通知德雷斯勒，让他把本部兵马带入城里以加强守备，另外也要张榜招募一定数量的佣兵以扩充战斗实力。只要德雷斯勒对部下进行约束，阿卡菲尔便保证不干涉德雷斯勒所做的一切事。双方定下这么一套协议，总算是相安无事了。
因为这么一系列琐碎小事，耽误了梵特拉军返回巴德兰的时间，而黄金公爵留在前方负责侦察的骑兵也送回报告说，敌人的部队并没有大的行动。于是阿卡菲尔比较放心了。
与克伊尼亚军一样，阿卡菲尔也长期部署着防卫部队，在巴德兰城有五千步兵进行防守，后方维护着补给线的军队，也有三万之众（其中两万三千人并不是黄金公爵的直属部队，他们或是梵特拉其他大贵族的私兵，或来自梵特拉的南方大行省阿尔丁），这些部队阿卡菲尔是无论如何也不会用于进攻的。
会战使梵特拉军折损兵员将近五万人，其中阵亡者超过二万，重伤者及溃逃者合计二万五千；其余轻伤士兵，因为不久后就可以重返战场，因此并不算在折损部队之内。不知要等到什么时候，失去的才能够再补充回来。
“很倒霉，是不是？”
坐在酒吧的一隅，阿卡菲尔一面缓慢地倒着麦酒，一面问扬羽。因为战果不尽人意，阿卡菲尔靠泡酒吧来改善心态，老实说坐在空旷的府邸中，心情实在不可能转好。
酒吧里满是低声议论着的人，因为看到梵特拉军两名高级将领在此饮酒，他们的声音就不敢升上去。于是到处是一片嗡嗡声。
扬羽回答说是，然后灌一大口闷酒，或许是心情不好的缘故，醉意上来得尤其快，算起来这还没超过十杯。“我们没打胜，这些平民自然十分高兴了。哼！”
“胜负是很平常的，我看你我也都不要低迷下去了。今天晚上就让我们狂饮一次，把所有烦恼，在今天晚上统统扔掉！机会是人创造的，我就不信，下一次我们仍把握不住胜利的天平！”阿卡菲尔倒显出很大度的样子，原来他来酒吧，就是为了借酒消愁，但俗话说“借酒消愁愁更愁”，不知黄金公爵会以什么方式来否定这种说法呢。
 第四十五章 生命线
二月下旬了。
天气还是有点冷，不过阳光很好。春雷还没响，如果响了第一声，就会有连续好几天的大雨了。
克伊尼亚王莫兰斯和他那三千多名精锐战士，早已经潜入巴德兰后方的广大地域。这里丘陵起伏，官道常常是从两座小山之间穿过，而连绵丘陵上茂密的森林，也给克伊尼亚的奇兵部队提供了隐蔽处。
深山密林中，莫兰斯他们正点燃一堆堆篝火，准备他们的晚餐。计划中他们将于明天对敌人的要塞进行突袭。现在已有十组侦察兵前去做最后的侦察，并与兽人部队约定好共同发难的时间。至于现在，他们只能藏在密林深处，以免形迹被敌人发现。
莫兰斯的旁边，坐着艾宓尔、蒂尔、马可、夏侬等女侍，她们与他，是大姐姐、小妹妹以及妻子的关系，在没有外人的情况下，莫兰斯不摆任何架子。因为山林里阴冷潮湿，夜晚来临时大家都寒风刺骨，就算围坐在篝火旁，也感觉不到太多温暖。莫兰斯看见艾宓尔的身子似乎抵御不住，就把外套给她披上。然后他专心研究着侦察兵们绘制的地形图，军师、姐姐都不在身边，所有战略部署都得由自己敲定主意了。
“莫兰斯，你的鱼烤好了。”
耳边传来蒂尔清脆甜美的声音，“可惜没有盐啊、辣椒粉啊之类的佐料，莫兰斯你就将就着吃吧。”
“我吃鱼头就好了，鱼身你们几个每人分一点吧！”莫兰斯说完，继续埋头看地图。现在他们必须吃苦，因为在潜入之前，莫兰斯已经跟大家说清楚了，这一回的行动意义重大，容不得有半点闪失；大家只能带少许干粮和淡水，以减少马匹的负重，本来说好了可以在村庄里购买食物，但实际情况比大家的预料坏得多。今天找到了一条小河，大家在河里捉鱼，才总算给晚餐增加了一道荤菜，可是鱼少人多，平均起来，两个人才吃得到一条鱼。
“莫兰斯，你是国王啊，保重身体要紧。”旁边的马可说。
“在这里别叫我国王，我也是战士，而且我是男人！给我一个机会表现男人的优点好不好？”莫兰斯抬起头说。
“好吧好吧！”蒂尔·乌尔曼乖乖地把鱼头切下来。莫兰斯的肚子真有些饿了，舀起一碗蘑菇汤就喝，只感觉到浑身舒畅；然后三两口把自己的那份炒面吃掉。
马可和夏侬相视而笑，可以肯定在乌法尔历史上还没有哪个国君能够这么吃苦的。
“笑什么笑，你们吃完东西，赶快去休息吧，明天早晨我们四点半出发。”
“这么早啊？”艾宓尔惊叫起来。四点半，那时的寒气能冻死人！
“必须在那时动身。”莫兰斯说，“我算过我们的行军速度，一小时后我们可以赶到目的地，然后有半小时进行休息，六点准时发动进攻。此次行动，务必要切断敌人的补给线路，焚烧他们的运粮车。”
“真是可惜了那些粮食，分给百姓们该有多好！”艾宓尔感叹说。
“这样不切实际。首先我们把这些粮食运走，需要花费很大精力，没等我们出发有多远，敌人的大部队就能追上我们；退一步，就算我们成功地把粮食运走并散发给村人，过得不久梵特拉的士兵照样会挨家挨户征收回来，而且还会找村人的麻烦。所以我们只能焚烧粮食，让梵特拉什么也得不到。”
莫兰斯解释着，因为艾宓尔并不清楚其中的缘由。
“废话少说，大家赶快去睡觉吧！”
小要塞巴里斯·古司的的上空，天亮得比往常早。不是因为太阳升起来了，而是因为整个要塞，都被熊熊烈火所吞噬！
大约八百名梵特拉士兵跑出他们好不容易才用木材与篷布建筑的营寨，他们若是待在里面，肯定会被烧成焦炭。可是外面的境况也不好，因为他们已经被一千名骑兵和四百兽人包围，骑兵们围绕着梵特拉部队奔驰，兽人则像猛虎扑入羊群一样，不费吹灰之力就把敌人打倒。
对付这些梵特拉人根本就不必给予半点怜悯，因为这里的戍卫长官，在无聊时常常带领一小批部下，到各处村庄去骚扰村人，以杀戮老人、小孩和抢掠年轻女孩为乐，可以说这些梵特拉士兵都是变态的家伙。因此当莫兰斯听侦察骑兵们反映这种情况时，才会毫不忧郁地下达全数歼灭的指示。
巴里斯·古司是梵特拉军补给线上比较重要的一个中继站。通常，由数千牛马与车辆组成的补给队，摆着长蛇般的队形抵达这里时，天色已经暗下来。为了避免车队在黑夜里行进会遭到敌人游击部队的袭击，补给部队的指挥官会让部下们在中继站休息一夜，第二天再继续上路。一般说来阿卡菲尔部署在官道上的十数个中继站，都履行着类似的职责。无论打击哪一个中继站，阿卡菲尔知道以后都会暴跳起来的。
克伊尼亚的骑兵部队只用了半小时即结束战斗。在这场热身运动中，兽人们极力表现着自己，或许是因为莫兰斯没让他们参与在歌利亚河平原上的那场会战，他们憋了一肚子作战的欲望，所以才在巴里斯·古司尽情发泄。
只有一名梵特拉兵逃脱了死神的魔爪，他在后来写的回忆录中，对巴里斯·古司的毁灭作了这样的描述——
“当我们还在睡梦中，就听到惨烈的叫声撕破夜空。很快的，我们感到热浪一阵阵袭来——那时候大家还在紧张地穿戴护甲。视野中只见漫天火箭向我们的营寨飞来，扎在帐篷上、柴草上、木车的轱辘上，于是我们的周围变成一片火海！
“我们不顾一切地向外奔跑，跑得慢的被活活烧死在帐篷里面！那些残忍得令人发指的克伊尼亚人！本来还有人想去问问长官该怎么办，往哪里逃跑，可是一到外面，首先看到刀光大盛，我们的长官竟被几个野兽砍成许多块！