菊花的刺

没有酒，没有莱。
李员外请许佳蓉吃的竟然是冷硬得可把人牙齿给啃掉的“火烧饼”。
看着许佳蓉望着手中的硬饼，一口也没动过，李员外尴尬窘迫的说：“对不起，本来我是想好好请你吃一顿的，但是……但是你知道我不得不赶快离开……”
“难道你要一辈子躲着他们？你这样逃又能逃到什么时候？你要知道你躲得了一时，又岂能躲得了永久？”许佳蓉轻叹着说。
“我……我知道这也不是办法，可是刚刚迎面而来的是我们丐帮的‘残缺’，我本来已成了他们眼中的叛徒，再加上我又杀了‘怒豹’楚向云，你又要我怎么向他们解释呢？李员外心有余悸的说。
“你可以向他们揭发郝少峰的阴谋呀！”
“我要如何揭发？有谁会相信我？”
这还是句真话，许佳蓉只得默然。
想起了一件事，许佳蓉突然道：“喂！大员外，七月初七望江楼你和‘快手小呆’决斗，听人说你没到场，能不能说来听听？”
李员外最怕人家问这个问题，但是对这位救命恩人，他已没有什么好隐瞒，于是他说：“不，那天我在场，可是因为某种原因，我不能亲手杀了‘快手小呆’，这是我这一生中最懊恼的事……”
面露孤疑，许佳蓉问：“你吹牛，你怎是‘快手小呆’的对手？”
提起小呆，李员外就想到自己屁股上的“胎记’，就想到欧阳无双。
他愤恨的道：“我承认我不是他的对手，可是我那使针的绝招是他从来不知道的，我敢说他一定躲不过我的绣花针，你又没有和他打过，又怎知我不是他的对手？！”
许佳蓉露出古怪的笑容，她说：“我虽然没和他真正的打过，可是我们却差点打起来，他的确是个高手，一个真正的高手……”她回意着“川陕道”上和小呆的对峙，她又说：“他也是个鬼灵精，那天我被他骗了，要不然那个时候杀了他的话也就没有‘望江楼’他和你的约战了……”
李员外本来是和她同坐在一方大青石上的。
现在他已站了起来，微胖的圆脸已因惊异快成了马脸，他难以相信的问：“你……你什么时候碰上了小呆？在什么地方又差点和他打了起来？！”
许佳蓉吓了一跳，她说：“有什么不对吗？他是你的敌人，你干麻那么紧张？”
是的，李员外简直恨透了“快手小呆”，虽然他已死了，但是他们总是一块长大、也曾经好得可共穿一条裤子。
人既死，一切都已过去，再提他又有何用？
李员外缓缓坐了下来。
他没再问，可是许佳蓉却思索了一会道：“我记得那天是六月十七日，我在‘川狭道’上足足等了他一天……”
六月十七？川陕道上？
李员外回意着六月十七到底是个什么日子。
他又在想川陕道正是小呆到平阳县必经之路。
她等他？还足足等了他一天？
她等他做什么？她又怎和小呆在六月十七那天会从“川陕道”经过？
李员外这次不是站了起来，而是跳了起来，就像他的屁被蛇咬了一口。
他虽然没有被蛇咬，可是他现在却像发现到了一条最可怕、最毒的蛇一样，他紧紧瞪视着对方。
他牙齿打颤，语不成声的问：“今……今年？！”
“什么经验？”许佳蓉简直被他弄得哭笑不得。
也难怪她听不懂李员外的话，一个人在牙齿打颤的时候又怎么说得清楚话？
“我是说……我是说你在‘川陕道’等……等‘快手小呆’是……是不是今……今年的事情？”
许佳蓉也站了起来，并且点头。
“你……你肯定？”
“我又没像你一样得了失心疯，我当然记得是今年的事，现在是十月，四个月前的事我怎会忘记？”
“怎么会？又怎么可能……”李员外退后了两步。
许佳蓉已经觉得事情有些不对，她只愕愕的看着他。
李员外记得很清楚，六月十七那天他也整整等了小呆一天，从天刚亮的时候起，一直到子夜。
他更很清楚的记得，他还打了小呆的肚子一拳。
小呆从洛阳赶来，这是个秘密。
秘密别人怎会知道？
她既拦截过小呆，为什么小呆见了自己却从没提过？
他没提是不是怀疑自己？
李员外冷汗直冒，虽然小呆已死，可是这总是一件令人不得不弄明白的事。
“你怎么会知道‘快手小呆’那天会从‘川陕道’经过？你又为什么要拦截他？”李员外像审犯人似的问。
许佳蓉，有些不悦冷冷道：“这很重要吗？”
也发现了自己的语气不太得体，李员外展露一丝比哭还难看的笑，他说：“对不起，我一时心急了些，抱歉，抱歉……”
面色稍缓，许佳蓉笑道：“嗯，这还差不多……我是奉了外公之命才去拦截‘快手小呆’。”
“‘左手剑客’白连山？你外公又为什么要你这么做呢？”
“这是因我外公曾经得过一种怪病，一种心智逐渐丧失令天下群医束手的怪病，我们只有见着他老人家一天消瘦一天，却一点办法也没有，直到他什么都不记得的时候，有一天家中来了一位走方郎中，他说他能治这种病，这对我们来说当然喜出望外……”
“然后呢？……”李员外急迫问。
“然后？！”许佳蓉露出苦笑。“然后病虽冶好了，可是我们却永远都要受到他的摆布……”
“为什么？！”
“因为外公必须三个月服用一次他的独门解药，否则全身痉挛不止。”
李员外叹息道：“我明白了，那么拦截‘快手小呆’必是此人的授意对不？”
痛苦的点了点头，许佳蓉说：“三个月一到，总有人受他所托带上解药，那一次却附上了一张纸条……”
“怎么说？”
“六月十五至十七日，川陕道杀小呆，务必全力以赴。”许佳蓉道。
“那神秘的走方郎中是谁？难道你们就没查出来？”
“谁知道他是谁？谁知道他在哪里？谁又知道他竟会卑劣的留了那么一手？”
李员外默然了，他不得不佩服这人的厉害。
这是一个圈套，就像自己一样，还不是陷人了一个解也争不开的圈套里。
脑际灵光一闪，李员外蓦然想到一件可怕的事。
“‘菊门’！一定是‘菊门’。”他吼了出来。
“何以见得？”许佳蓉不解的问。
李员外扼要的述说了一下自己和小呆的关系后。他苦着脸道：“当初我飞鸽传书找快手小呆来平阳县，是用我丐帮的‘千里鸽’，这件事只有丐帮的人才知道，郝少峰既是‘菊门’中人，我想消息一定是他泄露出去，这整件事情……”
李员外打心底泛起一股寒意，他没想到“菊门”真的可怕到这种地步。
“只是……只是‘菊门’为什么要杀‘快手小呆’呢？”许佳蓉不解的问。
她不知道，李员外何尝又知道呢？
现在他对“快手小呆”的恨意，仿佛已消灭了许多。
因为他已想到似乎有人要故意的挑起自己和他的猜忌，甚至他已想到“快手小呆”约战自己也是别人安排的一种阴谋。
——小呆、小呆你真的死了吗？
——小呆你为什么不讲呢？为什么不告诉我你会遭人拦截呢？
李员外心理懊恼的喊着。
他真希望他现在能好好的和小呆谈谈。
毕竟他发现到朋友之间，如果不能坦诚相见，这就是许多误会的起因。
他哪又知道他当初隐瞒了发现绣花针之事，不也正是造成了误会的原因吗？
不吃狗肉的人，就算你打死他，他还是不敢吃。
吃过狗肉的人，这到机会总要来上那么一碗。
而吃过李员外新手料理、烹调的“狗肉大餐’”，恐怕他一辈子都要回味无穷，连作梦也会垂涎三尺。
李员外在最不高兴、最烦恼的时候，他第一件事就想到弄只狗来消消气、化化痰。
他这说不上来大毛病的毛病，还真是个毛病。
就像有的人一生气，就想大吃一顿、就想杀人放火、就想上吊。跳河、骂人、甚至跑到坟堆里睡觉，抱个女人猛搞，是同样的道理。
这世界本来就千奇百怪，也难怪有千奇百怪的人做出千奇百怪的事情。
也活该这双黑狗倒楣，它偏偏在李员外最烦心、最不高兴的时候被他碰上。
平常，或许有女为伴，李员外不太敢显露本性。
但是他今天实在无法克制住那脑袋快爆炸的痛苦。
于是——
那只倒楣的黑狗，连一声修叫也没有，它已倒地。
传说狗能嗅得到死亡的气息，每在黑夜只要狗嚎，这附近不出两天准有人会死。
为什么它也不能嗅得到自己将死？
这是许佳蓉身上香气，已完全遮掩了李员外身上的杀狗之气？
狗若有知，必将追悔莫及。因为只有隐藏在浓郁香气中的杀气，才是最令人防不胜防及最可怕的杀气。
火已旺，灶已热。
灶上的大锅里更是香气四溢，弄得这间农舍的主人、以及两个小萝卜头不时在厨房门口探头探脑，只巴望着早点尝到这一辈子也没吃过的好东西。
拔弄着灶里的柴火，李员外茫然的不知想些什么。
许佳蓉却坐在一旁，她已好几次想说些什么，可是就不知该如何打开这僵局。