菊花台

 
  他似乎边说边稳定心绪。等到内侍奉上礼物的时候，北方人的脸上已经没有多余的表情。 
  群臣沸腾，因为李缇此次出使，竟是为了一件大事：北帝愿为太子向南朝求婚，求取南朝之明珠，御妹吴郡公主为皇太子妃。目的是为了南北两朝间永久的修好。 
  吴郡公主名忆娟，婉艳无伦，正值豆蔻年华，她能诗会画，颇为众人喜爱。 
  “此事不好办。”竹珈心想，他的妹妹……还是父母的宝贝女儿，竹珉的姐姐呢。他注意到那青年使者眼底的惶恐，狐疑，还有哀痛。 
  竹珈没有答复，让黄们侍郎安排北朝使团前往宫城边上的驿馆歇息。 
  竹珈当夜即冒雨前往太上皇所处的行宫。他在天亮之前便匆忙赶回，路上泥泞，经过役馆时狂风雷电，御马受惊，竹珈大惊，双手紧扣车厢前的木扶手。 
  好在有人竟然如天降，在道旁双手拉住了两匹骏马。竹珈被马力抛离座位，一阵晕眩以后定在御座之上。 
  竹珈以为是个如何蛮力的禁卫军，却是初见觉得颇俊秀的使者李醍。 
  竹珈脸色清明，并不道谢，长驱进宫。 
  清晨，金色的阳光洒满曾经泥泞狼狈的道路。竹珈召见李醍。 
  “你李家长期甘于在西北当诸侯，如何你到长安为官？” 
  李醍答道：“当今皇帝于年前下诏，要求所有公侯将长子送到长安培养，学习吏事。” 
  竹珈正在品茶，这是他的习惯，而且所用的是产于四川的一种特别苦的茶叶，唤作“酩心”。 
  他轻轻的打开碗盖，似乎自己是一个长期悠闲的乡村隐士：“你倒是受重用。” 
  李醍沉默。 
  竹珈凤眼中透出一道莫测的光：“你告诉朕实话，第一次看见朕为何吃惊。” 
  李醍发抖。 
  竹珈笑了，淡红梅色的指尖冰凉，触过青瓷传出的温热。他仿佛掌握一切。 
  “为什么不说呢？”竹珈的声音似乎是蛊惑，柔和的像雾。 
  “是。小臣本当据实说起，然而此事非常离奇，只愿皇帝饶恕小臣的妄言之罪。” 
  宫内饲养多年的老白猫从竹珈的桌下悄悄钻出来，碧眼幽幽。 
  李醍说：“小臣有一个三妹，名为韶茵。自幼乖巧，只是生来不会说话。两年以前，她刚满十五岁，有法师劝说我家，让三妹前去泰山进香。我母亲与三妹正在长安，便出发前去。三妹在泰山不知道遇到何等事情，回家后便茶饭不思，画了一张画像，成天对他叹息。” 
  竹珈一动不动：“你可是想说，画中人与朕十分相像。” 
  李醍一震。 
  “后来呢……”竹珈轻声问。 
  “她病入膏肓，可是无药可酒。巫师说也许我们在长安的住宅有秽气，我们便把她寄放在长安的观音庵，可是当夜，她就去世了。我们便把她埋在观音庵后的桃林。” 
  竹珈凝视着窗外的新绿，去年昭阳殿外的荷花终究没有开。花期，一年比一年迟了。或者，永远不会来? 
  “陛下？” 
  竹珈回过神来：“可惜。” 
  他仔细的打量李醍：“求婚之事，事关重大。现在什么消息也没有，请你等候七天。” 
  李醍退出的时候，望见宫中的一棵杨柳树下站着个少年。等他看清少年的脸，他大吃一惊，绮丽的色泽与线条令他无法思考。他回避了少年冰冷的目光。 
  “那是齐王殿？”他随意的问引路的宦官。 
  “是御弟，与吴郡公主同产。”年轻宦官谨慎的答道。 
  李醍眼眸黑亮：“我见过他写的字，原来是公主的弟弟。” 
  他想起了洛阳宫城里面与自己和一大群世家子弟打马球的太子，笑了。心中又莫名的叹息。 
  “皇兄，不要把姐姐嫁到北方去。”竹珉抢道。 
  竹珈好像有些疲乏：“阿弟不累？凌晨才随朕还宫，你不需要休息吗？” 
  竹珉摇头，他凝视竹珈。 
  “朕确实累了。”竹珈按了按太阳穴：“昨夜母亲已经说了，全由你父亲和公主决定。” 
  竹珉还要再说，竹珈阻止他，他轻轻的拍了拍竹珉：“阿弟，做好学问，看看方才那个人，他了解北朝宫廷不少的情况，但我们还不够清楚。” 
  第三夜，北朝的眼线偷偷告诉驿馆的李醍，公主骑马直入内宫。 
  李醍正在和副时下棋，等到吃了对方好多子，他方才开口：“嗯。看来我们要准备回去了……” 
  “事情不成了？”副使有些着急。 
  李醍眼睛更亮：“你说呢？” 
  宫内的竹珉瞪大了眼睛。这个时候，高高在上的齐王，只是一个十四岁的弟弟。 
  公主的脸色如霞，嘴角带着坚定的笑容：“我说我愿意。” 
  “若是答应了，以后见面机会鲜有，况且长安莫测。那个太子，我看不出来如何出类拔萃。皇兄在他那个年龄，比他强十倍。” 
  忆娟的眼神有些看不透：“我先和你说了，我这就告诉皇兄去。” 
  她还未走到前殿，竹珈已经到来了，在空荡荡的历经数百年的宫殿中，一身白袍的竹珈，像个孤魂。 
  他对她微笑：“你一路骑马来的吗？” 
  忆娟点头。 
  第二日，天下传遍了：南朝吴郡公主与北朝皇太子缔结婚约。 
  李醍离开南朝的这天，竹珈又单独召见他。皇帝似乎清瘦些，但神采奕奕。 
  “我有件旧东西，赠给你亡故的妹妹，请你方便的时候，作为殉葬埋在她墓旁吧。” 
  李醍有些诧异，但竹珈继续说“此事你知，我知而已，你乃李家人，以家族荣誉也不要对人提及。” 
  竹珈的嘴角，有谜一样的笑容。 
  李醍一路到了长安，复命顺利，皆大欢喜。在一个晴朗的夜晚，他与一位老尼姑去了妹妹的坟墓。幕前开满了鲜花，仔细看，竟然是蝴蝶兰。 
  李醍在灯光之下，见到墓地一角居然不很规整？难道有人盗墓？ 
  他挖下去，越来越深，见到了那棺材，却发现棺盖子已经移动了。 
  空空如也。 
  他出了一身冷汗，老尼姑不断念经。 
  李醍握着那七彩琉璃，忽然厉声问：“妹妹临终说话了，她的遗言你还记得吗？” 
  老尼姑说：“韶茵小姐说：她前生是一只蝴蝶。” 
  李醍似乎明白了那个迷一样的笑容。 
  观音庵，留下了一个衣冠冢。 
  在南北朝，这只是一场鲜为人知的华梦。 
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