大宅深深

    日子一晃而过，转眼已是永安公主的册封典礼，公爵府上下除去三位姨娘，便只有祝镕和扶意没去观礼。
    上京以来，过去还只是先生的身份时，扶意就曾跟着进宫、去围场，成亲后更是什么也没落下，这头一回不必赴宴，在宅门外送走家人后，直觉得浑身自在轻松。
    之后，夫妻俩在玉衡轩打点准备，好在明日迎来秦家的孙女。
    而这几天祝镕专心为平珒辅导功课，顺带管束平理，日子久了，深感为人师表的不易，这教书育人，又岂是把自己知道的讲出来这么简单。
    感慨岳父桃李满天下背后的辛苦，还有全家人想当然地认为，扶意有才学，教导姑娘们不过举手之劳，她完全可以同时打理家务，应付人情往来，孝顺长辈……
    此刻，看着扶意亲手摆放秦影书桌上的文房四宝，祝镕合上了平理那字迹潦草、词不达意的文章，想起身来帮忙，却见争鸣小跑着找来，在门前递过开疆的信函。
    “他自己怎么不来？”祝镕接过信，问道，“同在京城，还用书信传递，叫人半道截了如何是好？”
    扶意走来，说道：“你忘了，今日永安公主册封，他能不去吗，急着给你信函，是有要紧事吧。”
    夫妻俩一同将书信看了，果然，是工部制造处的火灾调查，有了新线索。
    然而此前谣传扶意与平理不论，并此次火灾的幕后操纵者，随着越来越多的线索被发现，两件事的矛头竟然都指向了永清大长公主府。
    这让祝镕不得不起疑心，在他看来，大长公主沉湎男色，所求所图不过是富贵和地位，该不会轻易做出自断后路的蠢事。
    谣传扶意不伦，毁公爵府清誉，这在朝廷大小无数的阴谋中不值一提，可工部制造处的火灾，一旦查到她头上，就是太皇太妃跪在大殿前哀求，也救不下来的大罪。
    扶意问：“如今皇族里，足以撼动帝位的人，在你看来有哪些？”
    祝镕摇头：“早在先帝在位时，京中皇族就被一一打压，虽然当今不能掉以轻心，要扼杀一切谋逆的念头，可京城里，并没有人有实力与皇权抗衡，除非那些不在京城又手握兵权的人。”
    扶意道：“皇上手中的兵权外，眼下大齐的四大兵权，分别时靖州、纪州、平西府和东海王。”
    祝镕颔首：“其中纪州和平西府，等同是在皇上自己手中，就剩下姑父和东海王。”
    扶意说：“要往东海去查吗？”
    祝镕将书信烧了，说道：“再商量吧，先把大长公主的底细摸清，若一切都是她的私欲，那便是小事，万一牵扯到四大兵权，又有麻烦了。”
    扶意问：“打算怎么摸底细？”
    祝镕笑意深深，回眸看向平理那乱七八糟还不许下人收拾的书桌：“当初在我和开疆的严密关防之下，都能自由进出皇宫的人，探一探大长公主府，有何难。”
    扶意脑中闪过一个念头，说道：“平理答应过婶婶，再不穿夜行衣，我另有个法子，但要你去对平理说。”
    这日傍晚，没能因为永安公主册封而停课一天的平理，回家仿佛上坟般沉重，没进家门就叹气，白天念书夜里念书的日子，不知何时是个头。
    这会子进门，一抬眼，就见三哥在那儿等着，他不禁后退了一步，立刻说：“我可是散了学就回来了，这不是满京城的人都去公主府道贺，街上堵得慌，为了不耽误时辰，我可是走回来的。”
    祝镕道：“马房的下人，吃坏了东西，今天没人放马，要不要一起去？”
    平理眼睛一亮，但立时又克制住高兴，生怕上了当，一本正经地说：“不去了，我还要念书。”
    祝镕转身往马房的方向走：“若不去，就回玉衡轩将《冠义》抄十遍，我回来要看。”
    平理毫不犹豫地跟上来：“哥，你要不要试试我的大白马？”
    兄弟俩这一去，天黑才回来，扶意在祖母屋里见到丈夫，夫妻俩会心一笑，她知道，那事儿平理答应了。
    老太太见他们眉来眼去，含笑叮嘱孙儿：“回了纪州，在你岳父跟前，可要收敛些。”
    可两个孩子，笑得更乐呵，不知打的什么主意。
    隔天，是秦影正式来公爵府念书的日子，扶意早起还在梳头，自家妹妹们就来了，祝镕颇有些招架不住，提着剑躲去园中练武。
    待至约定的时辰，秦老夫人亲自带着媳妇和孙女登门，正经行过拜师礼后，老太太招呼女眷，扶意带着姑娘们回玉衡轩上课。
    晌午休息时，扶意带着秦影到一旁的屋子说：“这里原是皇后娘娘在家休息的地方，往后你就在这里午歇，自然若要回府，只要不耽误下午的时辰，你自便就好。眼下家中还在物色新的先生，这些日子跟着我学，有不明白的只管问，将来新先生来了也一样。”
    秦影一一谢过，见扶意要走，她不禁道：“三嫂嫂……”
    扶意笑问：“若不想一个人用午膳，我留下陪你，或是叫妹妹们来。其实我们反而怕你不自在，或许想中午单独歇会儿，才安排她们散了，不然照她们的性情，乐得和你玩在一起。”
    秦影说：“今日总有些拘谨，我也好妹妹们也好，过些日子彼此熟络了，这些事就不必您操心了，请您留步，是另有话说。”
    扶意温和地问：“只管说。”
    秦影欠身道：“之前在府里养伤，我对您的关心十分冷漠和失礼，一直很愧疚。”
    扶意道：“当时的情形，还有你的心境，一切都合情合理，换做是我，也不会轻易相信别人。好在都过去了，不要为了过去的事耿耿于怀，这也算是你我的缘分。”
    秦影脸上有了笑容，说道：“虽然爷爷满足了我的心愿，但我不小了，待家兄成亲，家里立刻就会为我张罗婚事。在这里，最多一两年，但就算一两年，我也会好好珍惜，这是我从小的心愿。”
    扶意笑道：“就算成了亲，一样可以上学，自然这是后话。你说得对，先好好珍惜这一两年光景，以你的聪明，学什么都成。”
    但见厨房的人送来午膳，扶意便道：“我陪你用膳，要让你信任我，总该先彼此熟悉起来，你只知道，我和你韵之姐姐亲密无间，其实刚开始，她巴不得把我撵走。”
    秦影很意外：“你们看起来，想亲姐妹一般。”
    扶意挽着她的手进屋，说道：“先用饭，我慢慢给你说。”
    同是此刻，国子监里也正午休，膳厅里饭菜飘香，秦昊洗了手来用饭，却不见平理踪影，四下看了看后，立刻熟门熟路地找来，果然看见正要翻墙的家伙。
    “赶紧下来，又出什么事了？”秦昊着急地说，“这些日子整肃学风，你怎么顶风作案。”
    平理不屑地一笑：“我有靠山，放心，你要不要一起去？”
    秦昊拿他没法子：“赶紧滚，有什么事我替你兜着。”
    平理说：“我下午就回来，用不着你。”
    秦昊好奇：“就去一会儿？”
    平理一脸坏笑，伸出手：“要不，一起走一个？”
    这日傍晚，秦影下了学，高高兴兴地回到太尉府，可进门就听丫鬟说，公子逃学被告状，老太爷正在训话。
    她担心哥哥挨打，急匆匆赶来，却没有平日里震天响的训斥，也不见家丁搬凳子拿板子，她松了口气，又刚好见哥哥出来。
    “没事吧？”秦影担心不已，“哥，你怎么又逃学呢？”
    “没事没事。”做哥哥的却一脸得意，反而打量妹妹，笑道，“念了一天书，像是变漂亮了。”
    秦影恼道：“就是不正经，我是你妹妹也罢了，可不能在外头这样轻浮。”
    只听里头传来爷爷的声音：“和谁说话呢？”
    秦昊忙道：“我好容易脱身，你去应付吧，回头哥再告诉你，我走了。”
    看着哥哥跑远，秦影向门里应道：“爷爷，是我回来了，来给您请安。”
    祖孙相见，见孙女笑容明朗，秦太尉心里也高兴，说道：“往后家务事，你母亲会带着几个嫂嫂料理，也该由她们接手了，你只管安安心心念书。如何，今日还行吗？”
    秦影说：“公爵府里一切周到，没有不好的，其实这些日子，让我高兴的，是爷爷您。”
    老太尉嗔道：“我怎么了？”
    秦影说：“爷爷，您变了很多，能和和气气和我们说话了，我哥闯祸，您也不是非打即骂，能听他解释，听他说话。”