女夷列传

冬令日短，只是掌灯时分，天色已黑得透了。
    阿萱但见卫队行处，街上拥挤的行人敬畏地纷纷避开，露出中间一条青石官道，笔直向前延伸而去。
    只是片刻之间，在她却仿佛历经极长时间，卫队行速渐渐慢了下来。张谦突然转过头来，向着阿萱前面一个侍女道：“快入皇城了，小心在意。”
    那侍女低声笑道：“侯爷可也忒紧张了，一入皇城，可就是鸟都飞不进来，夫人也不必象在宫外那般小心在意啦。”
    阿萱心中一跳：“他这话大有深意，莫不是说给我听？莫不是……他认出了我？”张谦淡淡一笑，向那侍女道：“本侯不过白嘱咐一句。”
    言毕驱马上前，一举手上令牌，喝道：“夫人回宫，迎驾！”
    阿萱浑身一震，抬起头来，向前看去：
    在昏沉如墨的暮色里，她看见地平线上踞伏着一座高大壮丽的“冂”形城阙。
    中央门楼悬有无数盏红灯，灯火通明，清楚映照出门楼两侧斜廊、朵楼、朵楼向前伸出的行廊、和行廊直抵的阙楼。碧绿琉璃排瓦、朱漆金镏钉门，虽比不上南唐宫阙的华美精致，却也古朴雄伟；还有间壁上巨大石雕，龙凤飞云的图案，在灯影里越显狰狞。整座城阙，仿佛是一头来自洪荒的猛兽，以无可取代的威严之势，踞伏于此，俯瞰天下众生。
    门楼上悬着的金漆大匾，三个苍劲有力的大字：
    “宣德门。”
    便是阿萱再孤陋寡闻，也知道那名震天下的第一皇城、威威大宋的机枢核心、雄才大略的君主所居，正隐藏在这宣德门后一片起伏模糊的殿阙之间。
    吱呀，朱漆金镏钉门发出一阵轻微的声响，缓缓打开，如同猛兽缓缓张开了巨口。而这队人马长驱而入，正仿佛正被这猛兽吞入了巨口之中。
    众人在门内下马，纱灯闪动，早有一队宫监迎了上来。有人自去牵过马匹，为首一个老宫监陪笑道：“夫人回来啦？哟，怎么放着好好的鸾车不坐，要骑马呢？官家在天章阁见人，请夫人先在阁旁小憩片刻。”
    路上那女子始终一言不发，此时才冷冷说了句：“我倦了，先回长宁殿。”那老宫监一怔，女子若有所思，旋即放柔了声音，说道：“王公公，妾身今日遇上了刺客，鸾车也被击碎，故有些受惊，也不能侍奉官家，多承你来接我。”她使了个眼色，身边侍女连忙上前，似乎是塞了碎银诸物在那老宫监手里。
    老宫监尖着嗓子叫起来：“哟，这可是大事！来人，快再抬凤舆来！快送夫人回宫歇息！”女子懒洋洋地上了凤舆，突然对张谦陈轲等人道：“你们今日救我，官家面前妾身也自有话讲。至于这个小姑娘，”她指一指阿萱：“你随我回长宁殿，先侍候我罢。”
    阿萱忙答应一声，自有侍女引着她一同行去。大宋宫廷是在五代时遗留的宫殿基础上扩建而成，经州桥、内城南门朱雀门、外城南门南薰门，城周长约四五里，包括外朝、内廷、后苑、学士院、内诸司等部分。皇帝后妃都居住在后廷，有福宁、坤宁等殿。阿萱甫一踏入长宁殿，却不禁一怔：这宫殿仿佛是新建的模样，朱梁画栋，极尽奢华。走得几步，穿过一道月洞门，眼前豁然开朗：原来竟是一大片湖水，波光粼粼，岸边九曲阑干，通入湖心，还建有几所轩阁。此时阁中灯火通明，有丝竹乐声，隐约传来。
    阿萱在心中暗道：“一路看这宋宫虽然阔大，却简朴得紧，宫殿多是半旧。怎么这长宁殿与众不同？看这湖心轩阁的模样，竟还有几分南唐盛时宫中的模样。”
    女子下舆来，瞟了湖心一眼，问一侍女道：“芙蓉，那里在搞什么名堂？”她此时说话，倒是一口纯正蜀音，并不带半分汴京口气，听起来异常软糯悦耳。
    芙蓉笑吟吟道：“回禀夫人，那是官家好容易在民间找到的蜀地乐工，今日派人送了过来，说是要演练宫词，唱给夫人听解闷。”说的也是一口蜀音。
    女子冷笑一声，道：“吵死人了，还解什么闷？”芙蓉应道：“那奴婢打发了他们走？”女子欲言又止，长吐一口气，道：“也罢了，让他们闹去，我不想因为这事负了官家好意，浑竖这狐媚惑主的名头，也不是今天才挣来的。我一个亡国妾妇，早上天下人舌头给割死了，还担心什么？”言毕径直入室，顿时众侍女一窝蜂地围上来，奉茶道乏，软语侍奉，她都挥手摒退，单单只留下阿萱。
    阿萱站在当地，心中有些忐忑。她最初见这女子，不过娇怯柔弱，如今却觉女子气度说话，大有不同；仔细看来，竟算得上是喜怒多变，一时叫人摸不清她的脾性。
    那女子斜倚榻上，以手支颐，却并未除去障纱。阿萱只感觉得到她两道目光，穿透纱层投在自己身上，却又久久不语。不禁咳了一声，颇为尴尬，
    那女子沉吟半晌，突然懒洋洋道：“你既是蜀人，这样处心积虑地想混进宫来，是何道理？谁派你来的？”
    阿萱不料她开口便是这样一句话，只觉背上汗毛一炸，定了定神，低声道：“奴婢原不曾想到，夫人会带奴婢进宫。”
    她这话说得也甚是含糊，那女子一怔，竟觉四面圆滑，无处发力，当即冷笑道：“好会说话的刁钻丫头！你只道是本宫要带你进来，却不知我早就看透了你的居心！天底下哪有你这样大胆的女子，即算是遇上乱党剌客，却哪里不好逃，偏偏冲到混战中我的仪仗前？何况危机时你竟能指挥我的卫队，哪里又会是普通的女子？”阿萱心叫不妙，暗忖：“原来我装得不像！糟糕，我只想着要图她感激我，却不妨她看得出来破绽，陈轲这样的老江湖会看不出来？”那女子顿了一顿，又道：“你是蜀人，进宫无外乎两个原因。一来是剌杀我，二来是剌杀大宋皇帝。”
    阿萱听她说话似无恶意，大着胆子道：“夫人错了，奴婢并没有要害人的心。”
    女子伸掌在几上轻轻一拍，喝道：“胡说！”阿萱定一定神，直视她道：“我要害夫人，又何必救你？”
    女子冷笑道：“或许我这样的贱命在你们这些所谓蜀国旧人的眼里，是虽生犹死，已经不必放在心上了！”说话时声音微微颤抖，竟有几分狠绝哀怜之意。
    阿萱只觉她心思捉摸不定，想了想，答道：“夫人说我想进宫才如此做作，不过是说对了一半。一来我不愿夫人受伤，二来我也是想看看，这纵横天下无敌、甚至能灭我巴蜀的大宋王朝，究竟是怎样一番气象？”
    女子怔了怔，从鼻子里笑了一声，道：“大宋，嘿嘿，大宋！什么气象？他们自己看上去是博大、广阔！其实不过是些措大穷酸！”她手一指窗外那灯火通明的湖心阁，阁中丝竹声仍隐约可闻：“你知道那是什么地方么？”
    阿萱道：“湖心阁呀。”女子冷笑道：“原来你也认为那不过是一所小阁子！官家听说蜀地摩诃池的林阁绝步天下，所以也在这长宁殿中，为我挖了个池子，又建了几所轩阁，便枉称是小摩诃池！”
    她格格地笑起来：“可笑我一直没告诉他，挖个池子，建几所楼阁，再在池边种满芙蓉花，便成了这个什么小摩诃池？呸，我们蜀宫的摩诃池，绵延数百里、楼阁数千计，是能工巧匠们竭尽神思才建出来的门窗构建。那些花草绝美、林木深幽，无一不是天下的珍品，只一株红白木芙蓉，便抵得上寻常人家半年的用度！摩诃池曲径宛转，竭人巧思，外臣进来若没人带领，往往转上一两个月都寻不着出去的道路！还有芙蓉花！”
    她蓦地站起身来，手指猛地绞住衣带，咬牙道：“摩诃池边引有暖渠，所谓暖渠，里面流动的清水都是山中温泉！木芙蓉受热气薰养，又经巧匠调理，终年不分四季，一直长开不败！哪象这里的木芙蓉？一入冬便凋零殆尽，光秃秃地长了一地！”
    她又指指室内，尖声道：“那！本宫亡国时，什么也不要，就千里迢迢带了一幅芙蓉帐来宋。官家还笑我呢，说一幅帐子大宋要多少没有？呸，他现如今也晓得了，我这芙蓉帐是金蚕银丝夹杂织成，寒冬生暖意，酷暑沁凉气，便是染料都是用芙蓉花汁掺入冰脑龙香！经久不褪色不说，还会暗生幽香，终日不散。人卧于帐中，便好比身处芙蓉园中一般！”
    “我还听说南唐有个宫人，亡国后也被掳到汴京来，赐给朝中一位大人。每到晚上她就以袖掩住口鼻，说蜡烛有烟气。那位大人感到奇怪，问她南唐宫中难道没有蜡烛照明么？”
    阿萱回想起品荷轩中的灯笼，轻轻道：“只怕都是用的夜明珠罢。”
    女子格格笑道：“正是！你说，南唐与后蜀，我们这么富饶，这么美好，凭什么叫些粗蛮的宋人打败？当初官家问我，人人都说后蜀亡国是因为本宫，要我作诗回答。我便答道‘君王城上竖降旗，妾在深宫哪得知。十四万人齐卸甲，更无一个是男儿？’”
    阿萱脑子里突然灵光一闪，失声道：“原来夫人你，你就是后蜀慧妃花蕊夫人？”
    女子笑得花枝乱颤，身躯起伏，柔软如绵，只是那笑意也透着些狠绝：“怎么，你还不曾认出我么？除了我费花蕊，蜀国还有哪个大胆不要脸的妾妇，敢乘着宋妃的仪仗，大摇大摆地经过市集？除了我费花蕊，蜀国又有哪个不要脸的妾妇，能博得大宋皇帝如此的宠爱？”
    阿萱张口结舌，在花蕊夫人娇媚的笑声之中，竟是无言以对。
    忽听殿外有宫监高声道：“官家驾到！”
    花蕊夫人一跃而起，跳下榻来，却将阿萱推到一边帐幔之中，低声道：“你且躲着，先不要出来！”阿萱疑道：“夫人，你……”
    花蕊夫人冷笑一声，道：“还怕本宫害你？”
    阿萱虽与她相处时短，却觉她心机深沉，行事往往出人意料之外，当下只得躲到帐幔之后，幸得那锦缎纱罗极厚，把她掩得严严实实，不露分毫。
    心下怦怦乱跳，却也忍不住好奇：“都说大宋皇帝是后周的大将，马背上打下的天下，还是武林中的高手！一套长拳出神入化，却不知是怎生一个英雄人物？”
    脚步声响，有人轻快地走进殿来，唤道：“花蕊！你还好么？”声音洪亮，步子稳沉，大有端重气象。
    阿萱忖道：“是了，他也是出身名门世家，又是当今的大宋皇帝，自然有几分贵重之气，不是那寻常的武夫。”
    但闻花蕊夫人轻轻叹息一声，道：“妾身好不好的，倒不打紧。只要官家你好，便是妾身死一千次、一万次，又值得甚么？”
    她话音极轻，娇柔宛转，情深款款。间杂那一声叹息，便如凤管幽鸣、空谷风回，听在人的耳中，唯觉回肠荡气，仿佛那叹息不是出自于她的口中，反而是出自于自己的心底一般。
    阿萱纵是女子，也不禁心旌神摇，忖道：“若是她这般对我说话，只怕我也会奋不顾身，但盼她能开颜一笑。”
    突然一惊，想道：“果然来的是赵匡胤！”却偏偏不能偷看他的形貌，心中又是焦急，又是好奇。
    那男子佯怒道：“花蕊，你再这样说话，朕就恼了。好端端的，什么死呀活的，多不吉利！”
    花蕊夫人轻声一笑，嗔道：“官家从兵阵里打出来的江山，还有这些个忌讳？”她转悲作嗔，笑意嫣然，仿佛在露珠里滴落了一滴花蜜，又清又甜又香。
    男子似乎为之迷醉，低声道：“你明知朕看待你，正如朕的江山一般，都是心头最最珍爱之物。”
    花蕊夫人“唔”了一声，但闻两人轻轻喘息之声。
    阿萱躲在幔后，蓦地红晕烧上颊来。
    片刻后，那男子含含糊糊道：“嗯……听说今日你带了个小姑娘进宫来？”
    阿萱心头一跳，忽听花蕊夫人冷笑一声，幽幽道：“官家耳报神倒是灵得很，怎么我的禁卫全都换成些没用的奴才，官家竟不知道？”
    男子柔声道：“你莫生气，朕明明是派了最精良的禁卫护送你出宫，谁知临了头倒换成……朕已经狠狠整饬了禁军副都指挥使，下次再也不会了。”
    花蕊夫人嗔道：“石守信是你最亲卫的大将，你舍得怎样整饬他？今儿妾身遇剌之事，妾身自己心中有数，不过，”她叹了一声，道：“妾身本是偷生苟活之人，又得到官家你的怜爱，此生已足。想必老天爷见不得妾身这样的福气，但时至今日，妾身心满意足，便是即刻就死，也没有丝毫的遗憾。”